他們兩人被丟進牢房來的時候，就像兩堆垃圾。
人有時候也像垃圾，只不過垃圾這兩個字，有時候是指他的人，有時候係指他們腦子所想的東西。
對唐寶牛、張炭而言，垃圾是指他們現在的外形。
以外形來說，唐寶牛就像一堆“大垃圾”，張炭則像一堆“小垃圾”。
因爲唐寶牛的塊頭較大。
可能也因是這個緣故，兩人手腕、腳踝都銬上了鐵鏈，垂着鉛球，但唐寶牛的脖子上，還加了一副鐵枷。
鐵枷重七十三斤，若非唐寶牛，別人恐怕連走都走不動了。
張炭之所以不必套枷，也許是因爲他比唐寶牛不具威脅性之外，他的確已被修理得不似人形。
唐寶牛望着張炭，望了半晌，才透出一口氣，道：“沒想到我們兩個，今晚都變成了垃圾。”
“你比較像，”張炭居然仍能開玩笑──唐寶牛本來以爲他還能說話已屬奇蹟，“你又臭又髒，比我像垃圾。”
“我還以爲你已快不久於人世，”唐寶牛訝然道，“沒想到你已死了七八成但那張口還生龍活虎。”
“對，我一向都是‘舌在故我在’的。舌在人在、舌斷人亡。你沒發現剛纔那個癆病鬼一說要割我舌根，我就不說話了嗎？”張炭說，“沒有了舌頭，怎麼活？我有個結義兄弟張嘆，便是少了舌根，我可不想像他那樣子活着！”
唐寶牛點頭道：“我明白了。”
張炭問：“你又明白了什麼？”
唐寶牛道：“好人一向都不長命，像你這種無情無義、無發無天、自私自利、自大自負的東西，只怕一時三刻都死不去。”
“你說對了，所以，你死了我都沒死。”張炭笑道，“我還等着替你發喪呢！你沒聽說過嗎？有一種人，平時很脆弱，動輒呼天搶地，但活得比許多強人都更有韌性、更加長壽！”
唐寶牛怪眼一翻道：“我們身在此地，處於此際，是談情說愛的時候嗎？”
“談情說愛？”張炭揚着他那條被烙去半爿的眉毛，歪着扭傷的脖子，“我們？”
唐寶牛道：“我們比談情說愛還不如，我們正在等死，在討論誰先死。”
張炭苦笑道：“不談這些談什麼？難道說逃亡？你以爲被關在這還能逃出去？”
這時，兩個巡邏的獄卒走過，一個粗眉橫眼，伸腿進來就往張炭背部踢一腳，一面怒罵道：“死孬種！談什麼逃亡，看我踢死你！”
他還沒縮回腳，唐寶牛已大吼一聲，撲了過去，因行動不便，受傷不輕，手腳上鐐銬又太重，無法扣拿對方，只全身大力地壓了下去，只聽喀啦一聲，那獄卒的腿敢情是折了。
獄卒痛得哇哇大喊。
另外一個暴眼麻臉的獄卒，連忙把水火棍搠進牢來，往唐寶牛頭上、背上使勁地打，張炭手腳並施，撲抓住棍子，大叫：“兩位大爺，饒了我們吧！”
獄卒打了一會，才告氣消，叱道：“還不放手，討打嗎？！”
張炭連忙停手，那獄卒趁勢把棍首一搠，在張炭胸口頂了一下，張炭只覺胸口發悶，喉頭髮甜，幾乎吐出一口鮮血來。
唐寶牛一見，吼着又要上前，那麻臉獄卒連忙收棍退後，隔着鐵牢，唐寶牛也無用武之地，那麻臉獄卒狠狠地道：“看你爺爺日後怎麼收拾你！”
這時候，喧鬧早吸引了幾名獄卒，都過來把原先那名被唐寶牛折傷了腳的粗眉橫目的獄卒拖走，一個牢頭過來勸那名麻臉獄卒道：“豬皮蛋，算了吧！這兩人還是朱老總要提審的人哩，待任大爺審得他只剩血肉，你再把他們連皮帶骨嚥下肚，也沒人管了！”
說着就把他拉走了，獄卒們對二人加倍戒備，在遠處虎視眈眈。
唐寶牛經這一折騰，也累得氣喘吁吁。在剛纔與獄卒糾纏的時候，其他牢裡的囚犯也引起一陣騷動，現在都平息下來了。
張炭倒有興致，用手上的鐵銬捶打着石壁，一名齙牙的獄卒光火起來，抄哨棍就要進來毒打，那猥瑣的牢頭卻止住了他：“由他們去吧！等拷完了，自有你止癢的。”
張炭這樣有一下沒一下地敲着，唐寶牛可忍無可忍了，罵道：“死兔崽子！敲喪樂呀！你要死，就拿頭殼去敲，別吵煩了老子，也要你好看！”
張炭笑了一笑，摸着脖子的傷處，低聲道：“聽！”
唐寶牛啥也沒聽見，只聽到隔幾室的囚犯的鐐銬聲和低聲呻吟。
“聽？”唐寶牛低吼道，“聽個屁！”
張炭噤聲道：“別嚷！你沒聽清楚嗎？”
唐寶牛見他煞有其事的樣子，也只好傾耳細聽，才發覺也有敲打石牆的聲音。
他哼道：“見鬼了！發瘋也會傳染！”
張炭道：“你可知道我剛纔說話一直都在胡扯一通，言不及義的理由嗎？”
唐寶牛不情不願地答：“你說話一向如此！”
“廢話！那是因爲剛纔有人在隔壁囚室偷聽咱們說話。”
“你怎會知道！”唐寶牛將信將疑。
“因爲人偷聽的時候，如果內力不高，必定耳貼牆壁，屏息細聆，就像你剛剛那樣。”
“這樣又怎樣！你聽得出來有人偷聽不成？！”
“可是，耳緊貼牆，血液流動的聲音，血脈震動的聲音，同樣也透過牆壁，傳了過來……”
“難怪你對那癆病鬼的耳朵那麼有興趣，”唐寶牛依然不服氣，“原來你對耳朵素有研究。”
張炭不理他的話，“一個人屏息之時，呼吸法自然與常人不同，只要仔細分辨，很容易便能辨別得出來。”
唐寶牛道：“現在還有沒有人偷聽？”
“經過剛纔這一鬧，他們都以爲我們胡說八道，現在又被揍得七葷八素的，就算能說得出話，也準像狗嘴吐不出象牙來。”
“你是狗嘴，我是象牙。”
“對，你還有象鼻呢！反正認不認隨你，不過，他們倒把人暫時撤掉了，不然，怎麼剛纔那麼一糾纏，就跑出那麼多名獄卒來！”
“難怪，原來就是從隔壁牢裡鑽出來的！朱胖子這麼做是啥意思？”
“他可沒意思。”
“他無緣無故地把我們抓來這兒，平白毒打了一頓，還說沒有意思？！”
“他可沒毒打我們，動手的只是任勞。任勞在刑捕班可沒有司職。”
“那算什麼？”
“至少他可以脫罪，矢口否認，不關他的事。他把我們抓起來，看來至少有三個目的。”
“什麼目的？”唐寶牛這回可興味盎然了。
“第一，他想憑藉我們，知道更多一些‘六分半堂’和‘金風細雨樓’的事。”
“呸！他想知道‘六分半堂’和‘金風細雨樓’的事，不會去問雷損和蘇夢枕嗎！”
“嘿！雷損和蘇夢枕可會回答嗎？”
“那他也可以隨便抓幾個‘六分半堂’和‘金風細雨樓’的人來問呀！”
“抓不相干的嘍囉，可都問不着。要抓重要角色，雷損和蘇夢枕一定會有所警惕、有所行動，你知道，‘金風細雨樓’與‘六分半堂’跟朝廷都有掛鉤，朱月明這樣做，划得來嗎？”
“要不是朝廷的意旨，朱月明又何須蹚這渾水，去探‘六分半堂’和‘金風細雨樓’的底？”
“說得好，看來，朱月明有他的打算。”
“說不定，是那個什麼方小侯爺下的命令。”
“這倒不會。方應看看來也跟這件事有關，但不見得就與朱月明同路，不然，他們就不會在酒館裡跟孟空空等人有所爭執。”
“嘿嘿！”
“‘嘿嘿’是什麼意思？”
“‘嘿嘿’有兩個意思。”
“哪兩個？”
“第一個‘嘿’是現在外面還是黑天暗地的意思。”
“第二個呢？”
“就是人心隔肚皮，黑得很的意思。”
“你說的是誰？”
“這還有誰？”
“你說我？”
“這可是你自己說的。”
“我是張炭，一向皮黑心不黑。”
“你心不黑？把朋友當豬當牛般賣出去還不知道的，還算不上黑？！”
“你這話又是什麼意思？”
“你纔沒意思！幾時跟孟空空、彭尖、習煉天這一些耍刀的寶貝哥們結拜起來了？像老子這等人物居然才當老四！哼！”
張炭笑得脖子都痛了。
唐寶牛幾乎立即就要翻臉：“我管你有幾個耍刀子的結義兄弟，你再笑，信不信我把你門牙都拆下來鑲到眉毛上去？！”
“你請便。不過，剛纔在酒館，我爲了讓他們鬼打鬼，才叫出那麼幾個名目，你這位四肢發達的，居然聽了就信，哎呀，真是……”
唐寶牛窘紅了臉，“那班在茅房外暗算老子的又是誰？”
“你問我，我問誰？”
“那他們抓我和你來問‘金風細雨樓’和‘六分半堂’的事，也問不出道理來呀！”
“可是如果朱月明要知道的是‘金風細雨樓’和‘六分半堂’跟‘桃花社’及‘七大寇’的關係，抓我們就很有道理了。”
“我們‘七大俠’跟‘金風細雨樓’有啥瓜葛？！”
“我們‘桃花社’與‘六分半堂’也沒有牽連啊！不過，朱月明可不是這樣想法。”
“所以他就把我們抓來這裡？”
“我擔心的是他們不只是把我們抓來這裡。”張炭眼有鬱色。
“你的意思是說，要把其他的人也引來……”
“或者可以用你我來威嚇我們的兄弟。”
“他這樣做是什麼意思？”
“你問我？”
“我問誰！”唐寶牛搶着說，“這就是他們把我和你抓起來的第二個目的？”
“敢情是。”
“第三個目的呢？”
“他一定有第三個目的。”
“什麼目的？”
“我……現在還沒有想到。”
“你……你又說有三個目的？！”
“是呀！只不過有一個目的還未曾想出來罷了。反正，多說一兩個也有備無患呀！”
那擊牆聲依然斷斷續續，張炭兩手鐵鏈忽在唐寶牛的頭枷上敲了幾下，發出鋃鐺的響聲。唐寶牛怒道：“你又要討打？！”
張炭低聲道：“你這還沒發現？”
唐寶牛詫道：“發現什麼？”
張炭的樣子衝動得像要跳起來，對唐寶牛戟指大罵，但其實所說的話完全不是那麼一回事：“咱們假裝是在罵架，彼此惡言惡語，但說的是正經事兒，這就比較不受人注意。”
唐寶牛本就坐得高大威猛、凶神惡煞，裝腔作勢本亦是他所長，兩人看來真是像在爭執、吵架。
“那敲擊聲是暗號。”張炭一面說，一面裝得好像很激憤的樣子，“在牢裡，一定有同道中人，按照江湖規矩，他們理應要做營救工作。”
“你是說他們會救你？”
“至少他們會設法。”
“他們要是能救人，爲何不先救自己！”
“每一行有每一行的行規，每一幫有每一幫的幫規，每一家有每一家的家法，每一門有每一門的門禁。他們進來這裡，就不一定能夠自救，但不等於說他們全沒了勢力。事實上，在監牢，也立山開寨，有時候一座牢，有十幾個大阿哥哩！”
“他們爲啥要救你？”
“因爲我大。”
“你……大？”
“我輩分大。”
“在江湖上，你的輩分……”
“很高。日後他們出來，需要我照應，而且，盜亦有道，這些人特別講義氣，江湖救急，他們比誰都熱心。”
“所以那暗號是告訴你……”
“不，是問我。”
“問你什麼？”
“問我走不走。”
“走，怎麼不走！”
“這可不一定。”
“爲什麼？
“可不止是犯人那幫人問我，剛纔那些獄卒中，也有我們的朋友，我也跟他打了手勢。”
“難怪你剛纔那個窩囊樣子……原來在唱戲！”
“沒想到我們被關進來的事，會傳得這麼快，朱月明也始料未及。”
“誰傳的？那個‘天下第七’？還是你那大哥二哥三哥？”
“都不是。”張炭說，“酒館的老店主和小夥計。”
“啊！”唐寶牛叫道，“那兩個怕得要死的人！”
“怕？一個人怕，怎麼會外表怕得要死，但眼瞳如常，既不放大也不收縮呢？”張炭又摸撫着傷脖道，“他們兩人，一老一少，在江湖上從來只有人怕他們，他們從不怕人，也不必怕任何人。”
“那好極了！”唐寶牛亢奮地道，“那就叫他們助我們逃出這鬼地方吧！”他好高興地道：“沒想到，認識你這種一無是處的朋友，到如今養兵千日、用在一朝，居然還有這點小用，喂，這可是你報答我一向對你照顧有加的時候了。走吧！”
“走？怎說？你還不想走哪？”
“不是不想走，而是不能這樣就走。”
這次唐寶牛是真的跳起來要破口大罵了：“你不想這樣走？難道要八人大轎吹吹打打你才願走不成？”
“不是，我只是不想連累別人。”張炭苦惱地道，“我這樣走掉，會連累朋友的。”
唐寶牛看着他，好像看到了一個在大白天裡突然冒出來的鬼一般。