聽着陳銘老爺子的開場白，何瑾猶如五雷轟頂，差點兒沒從馬背上跌下來：開什麼國際玩笑！
爲了當貪官兒考科舉，我一路經歷了多少辛酸！
衙門裡勾心鬥角、你死我活得算吧？
嚼八股文那塊臭狗屎、差點精神分裂得算吧？
出賣色相逛青樓，跟妓女談人生、聊理想，這個得......呃，這個好像算不上。
畢竟，陪酒小姐該調戲的也調戲了，而且柳清霜也確實挺好看的......但是！這也不是自己該承受噩耗的理由。
好在激動歸激動，氣憤歸氣憤，他還是保持了幾分冷靜。
歪歪斜斜地順着馬背滑下來後，才一臉凝重地問道：“到底怎麼回事兒？......我的謀劃應該沒什麼問題，爲何會如此？”
“不是你的謀劃有問題，而是明年的案首，已被人給訂下了。”
一個案首就相當於個秀才的功名，可謂一州稀缺至極的資源，被有心之人盯上覬覦，當然很正常。
而何瑾聽到這個，神態卻不由有些放鬆了，陰陰冷笑道：“好，好呀......敢從虎口裡奪食兒，有些人的膽子挺不小啊......陳師爺，勞煩告之事何人截了我的胡，我會好好教他做人的！”
官宦子弟、秀才生員，他都一點不虛，何況連個秀才都不是的傢伙。
可陳銘一聽這話，不由面色更苦了：“潤德，大老爺擔心的，也正是這點。故而今天下午當即便派我前來，叮囑你切不可向那人下手！”
“嗯？......”
何瑾眉頭一皺，神色大變，不由想到了一個可怕的可能：“那，那人莫非是大老爺未來的小舅子？......若是那樣的話，我還真不敢對他動手。”
“豈會那樣！就是位家中豪富的員外公子。而且他也沒姐姐，大老爺更不是跟你一樣貪戀美色的人！”
着急說完這話後，陳銘立時就反應過來了：“你小子，是在詐我？”
何瑾不由臉色訕訕，也有些頭疼：唉，忽悠得多了，陳老爺子智商明顯見漲，都不太容易從他這裡套話了......
於是，他當然抵賴賠笑道：“哪能呢，您老奸巨猾的，我這些微末手段，哪能瞞得住您的法眼？......”
“不過，既然不是這般原因，師父爲何會將明年的案首，暗中給了一位豪富員外的公子？”
“什麼老奸巨猾，你這是在夸人還是貶人？......算了，這事兒論起來，也是你自作自受，聰明反被聰明誤。”
說起這個，陳銘便一臉的鬱悶，問道：“還記得前兩天，你跟大老爺說聖賢文章，不適合沉淪治世的一番言論嗎？”
何瑾點頭，當然記得給姚璟洗腦一事，就是爲了自己謀取案首而鋪路，不由詫異道：“這事兒如何又跟案首扯上了關係？”
“因爲大老爺靜靜思考一天後，竟然認爲你的話有些道理！”
陳銘說着，止不住面色越發鬱悶：“誰知事情就那麼寸，正巧那天馮司禮求見大老爺，言一位豪富公子有意明年的案首。大老爺腦子一熱，當場便答應了下來......”
“老爺子，你還說那人沒有個如花似玉的姐姐？”何瑾這就冷笑了，道：“師父可是江西人，跟本地財主員外毫無牽扯往來。若不是孤單寂寞冷了，想找個小妾暖房，怎會將案首那等重要的名次給了他！”
陳銘嘆了一口氣，道：“哎，你用不着這樣......實話跟你說了罷，那家向慈幼局、養濟院、安濟坊還有漏澤園，捐獻了五百畝的善田！”
“而且，大老爺還親自考校了，那家員外公子的學業，發現那人的確才識不凡。加之這事兒，正符合你所言隨機應變的治世之論，他纔會同意了的。”
何瑾聞言，才漸漸意識到問題的嚴重性，臉色不由沉凝了起來。
假如不涉及到自己的利益，單純只說這件事兒，他也會舉雙腳贊同這等做法的。
畢竟如此一來，磁州的慈善機構得到了好處，而案首也不是給了品行不端、學業敗壞之人。兩方皆受益的雙贏之事，爲何不去做？
尤其，自己還不能真正憑實力拿到一縣案首。姚璟這樣做，更是無可厚非。
可就是這等看起來很完美的一件事兒，偏偏損害了自己的利益，就讓何瑾感覺很憋火無奈了。
就當他都不知該說些什麼的時候，端木若愚和劉火兒竟也趕了過來。
看到何瑾後，兩人當即一身匪氣地言道：“老大，我們已知道怎麼回事兒了。您吩咐罷，該如何對付那個不知天高地厚的小子！”
“胡鬧！”陳銘當然比這兩人知輕重，當即呵斥道：“身爲公門之人，你們怎麼這般毫無規矩！”
可不料，兩人卻一臉的不屑。
尤其劉火兒，更是陰陽怪氣地說道：“老爺子，你說這話不覺得良心痛嗎？”
“大道理我們是不懂，卻知道若不是老大，大老爺不過衙門裡的一尊泥胎木偶！現在他能要風得風、要雨得雨，還不是仗着老大一心在爲他辦事兒？”
端木若愚也忍不住開口了，嘲諷道：“不錯，爲了五百畝善田，就將案首給了素不相干之人，真是虧他能做得出來！”
“也不想想，當初要不是老大出謀劃策，拉着嫂子將沈家煤炭，無償捐助給四大慈善機構，他能有今日的名聲政績？”
被兩人一番怒懟，陳銘止不住惱羞成怒。
可張了張嘴後，竟發現自己說不出什麼反駁的理由，只能無奈地言道：“大老爺待潤德也算不薄，也沒說這案首不會給。只不過，潤德眼下還學業不彰，同時也爲了避嫌，想着下次縣試時再給也不遲......”
“哼，說來說去，還不是大老爺覺得自己現在聲望隆厚，有官威官樣，用不着老大了。若真是知恩圖報、一心想着爲弟子的師父，怎會連半點招呼都不打，便做出了這等事兒？”
端木若愚還是義憤填膺，隨即更是開口表態度道：“若是老大決意不在衙門裡幹了，我也跟着不受這個氣了！”
“不錯，連個面兒都不露，還好意思派你來說合，讓老大別動那小子......哼，大不了真一拍兩散！老大離開了衙門，照樣混得風生水起，可他......就說不定嘍。”
說着，劉火兒便上前一步，向何瑾言道：“老大你無須顧忌，告訴我等該如何對付那小子？還有禮房的馮易那個老東西，也不能輕易饒了他！”
話音剛落，就聽見院外傳來一個蒼老的聲音，懦懦怯怯地問道：“請問......何司吏在家嗎？”
隨後看到院裡正站着一圈兒人，衙門司禮馮易當即小跑着上前道：“何司吏誤會，都是誤會啊.....老夫真不知何司吏也有心明年的案首，纔給我家那族侄出了這麼個餿主意。”
“老夫這就回去，讓他放棄了這等不該有的心思。還望何司吏千萬大人不記小人過，饒了老夫這一回。”
說着，馮易便要向何瑾施禮。
可一直沒有言語的何瑾，卻趕緊攔住了他，道：“馮司禮言重了，這件事兒......已沒那麼簡單了。就算你那族侄肯捨棄五百畝良田，你覺得師父會同意嗎？”
這話一出口，衆人不由色變，都不明白何瑾到底什麼意思。
可何瑾隨後什麼話也沒說，轉身便走向了自己的房間：“諸位請在廂房稍等片刻，我想要靜靜......”
四人這下不由一頭霧水，面面相覷。
而默默看完這一切的崔氏，卻鳳目一轉，替何瑾收拾了爛攤子：“諸位，還請先到廂房歇息片刻罷。相信瑾兒少時，會給諸位一個滿意答覆的。”