“美娥嫂，該交上個月的份子錢了。”一個年輕的捕快，一雙眼睛放肆地在劉美娥胸前打量，還說着浮浪的話：“美娥嫂，你也苦了三年了......這女人吶，家裡可不能沒個男人。”
不待他繼續開口，劉美娥就厭惡地打斷道：“胡二黑，別仗着你是胡不歸的族弟，就敢胡說八道。我家男人在世的時候，你連家門口兒都不敢過！”
胡二黑一聽臉色就陰冷起來了，裝出一副公事公辦的樣子，道：“好，我也不跟你廢話，上個月的例錢呢？”
劉美娥一聽這個，不甘地打開蒸籠下的一個錢袋，摸出一個一兩的銀錁子，恨恨地交給他道：“拿了趕緊走！穿着衙門的皁衣，卻只會欺負我們這些百姓，真是披着官皮的土匪！”
胡二黑當即大怒，揮手就要教訓劉美娥。
可一旁的那個老捕快，卻笑呵呵地攔住了他，道：“二黑，這麼不懂事兒幹啥？說就讓她說兩句，我們又不會少塊肉......”
看到這裡，何瑾暗暗點頭，心想衙門裡還是有些良心人的。
可下一瞬，他就想抽自己的嘴巴。因爲那老捕快攔住胡二黑後，又轉頭對劉美娥說道：“衙門的例錢交了，那我們的跑腿兒費呢？”
一邊說着，他還一邊翻起了劉美娥的攤位。
這裡撩一下蒸籠，跑光了熱氣；那裡踢一踢火爐，灑落了一地的火炭......胡二黑這才意識到薑還是老的辣，也興致勃勃地加入了進去。
劉美娥卻氣得渾身發抖，但又惹不起這等皁隸衙役，眼眶都紅了。
兩個孩子當中，二丫嚇得緊緊捏住劉美娥的衣角，虎頭攥緊了拳頭，卻又知自己根本打不過這兩個傢伙。
“喲呵，小兔崽子，看不過眼啊？......”老捕快看到了虎頭眼中的恨意，露出了兇狠的本質，忽然伸出手一巴掌打在虎頭的臉上，叫道：“今天就叫你知道，沒本事兒之前，忍不了也得受着！”
小巷口的何瑾猛然一攥拳，忍不住差點就要衝了出來。可想到小不忍則亂大謀，只能憋着胸間的怒火，死死將那兩個捕快記在心裡。
這時，街上的百姓也都湊了過來。可一看是兩個身穿皁衣的捕快，也只能向劉美娥投去同情的目光，敢怒不敢言。
顯然，這種事兒也不是第一次了。
劉美娥毫無辦法，只能趕快趕緊攔住那老捕快，又拿出了僅剩下的一把銅錢，塞給那老捕快道：“趙捕快，小孩子不懂事兒，你教訓的是......”
姓趙的老捕快掂了掂手裡的銅錢，這才滿意笑道：“嗯，這樣纔對嘛......做生意講究個眼力見兒，有眼色的才能做下去！”
說着，他跟胡二黑轉身就要離去。
事情到了這裡，按說也就該結束了。可偏偏就在此時，一個穿着單薄的漢子，卻操着一口濃重的外鄉話喊道：“站住！你們身爲公門衙役，欺負美娥嫂這孤兒寡母，還有沒有王法天理了？”
劉美娥一聽這個，面上的表情不是欣喜，而是疑惑的驚恐，趕緊開口道：“大兄弟，你認識我？......不，你趕快走吧，這不是你能管的事兒！”
可那外鄉人卻根本不理，反而繼續上前道：“你們這些奸狠皁隸，良心都讓狗吃了！美娥嫂拉扯兩個孩子，本來就不容易，你們還如此敲詐勒索，簡直不是人！”
兩個捕快一聽這個，再看周圍那些百姓憤恨的眼神，當即便怒了：“劉美娥，你從哪裡找來的野男人，是不想活了嗎？看來，今天必須給你們一點教訓，否則，這衙前街就沒了規矩！”
說着，這兩人便抽出了鐵尺，向着那外鄉人衝去。
而那外鄉人卻一點不慌，矮身躲過當頭砸來的鐵尺後，一拳打在胡二黑的肚子上。隨後又是一個掃蕩腿，絆倒了那個姓趙的老捕快。
只是一瞬間，這兩個捕快便倒在了地上。
一時間，何瑾直接都傻眼了：賴三兒，你哪兒找來的這人，身手不錯啊......不對，計劃是這人捱揍被扔進牢裡，他怎麼不按套路出牌？
幸好，那外鄉人是記得劇情的。
只是一臉疑惑的樣兒，表明他其實也很無奈：你們這倆捕快，也太不給力了啊，主家還交代要我動靜鬧小點兒的......
“狗雜種，敢毆打官差，你這是在找死！”
胡二黑率先反應過來，又是一鐵尺狠狠甩去。那外鄉人知道自己不能再躲避還手了，乾脆一提氣緊住了身子，任由鐵尺抽中了腰肋。
隨後，他便裝作一副打不過的樣子，抱着腦袋蜷着腿倒在地上。任由那兩個捕快的鐵尺，猶如暴風驟雨般砸在身上。
一旁的百姓看到這裡，終於都忍不下去了，紛紛開口道：“夠了，夠了，你們這是想要人命不成？！”
尤其劉美娥，更是看不過眼，也上前趕緊勸說起來。
可不料胡二黑已打出了火氣，直接一腳踢飛了攤位蒸籠，叫嚷起來：“今天就是要給你們個教訓，敢不交例錢，都先去牢裡好好吃幾天飯再說！”
說着，胡二黑則直接扭住了劉美娥的胳膊。那姓趙的捕快也拿出了鐵鏈，將那外鄉人綁了起來，兇狠地向周圍百姓吼道：“都好好看看，這就是你們的榜樣！”
虎頭這時再也忍不住，嗷叫了一嗓子就衝了上去。可結果，卻被胡二黑一腳踹在前胸，直接跌了個頭破血流！
滿街的百姓一個個氣憤填膺，可顧忌官府的兇威，誰也不敢去攔。只能看着兩個捕快押着人離去，二丫直接嚇得哇哇大哭，讓人聽了都撕心裂肺。
待人走遠了，一旁的百姓纔有的幫着收拾了攤位，有的抱着虎頭想去帶醫館，有的婦人哄着二丫......而更多的，還是恨恨跺腳嘆氣，不知該怎麼辦。
然後，終於有人興奮喊了一聲，道：“賴大官人來了，賴大官人有沒有辦法，救救美娥一家子？”
何瑾給賴三兒的錢，可不是光讓他請潑皮無賴喝酒的，還讓他深入民間，做好事兒、買名聲。
畢竟，一個潑皮無賴是被百姓羣衆排斥的，也是做不成事兒的。可一個浪子回頭，卻是金也不換，很讓百姓們喜聞樂見，也更能聚攏城狐社鼠。
而賴三兒也嚴格遵從何瑾的交代，看到誰家有病有災有難的，就儘量出手幫一把。故而短短時日，他就由人人厭惡的惡棍，變成了人人敬稱的‘賴大官人’。
這時聽完百姓們七嘴八舌的講述後，賴三兒也裝出一副犯了難的樣子。
不過，他也是有劇本兒的。
隨後就裝作眼前一亮的樣子，大聲說道：“諸位聽我說，這種事兒啊，向來只能是官府人，才能對付得了官府人......”
“可是，賴大官人，告官我們沒門路啊！”
“那些皁隸衙役都是勾結好的，根本不可能讓我們見官。”
“新來的知州，誰知會不會替我們作主？”
對於這個提議，百姓們都憂心忡忡：說白了，這事兒也跟他們無關。萬一強出頭，把自己也搭進去了怎麼辦？
可賴三兒卻不發愁，而是伸出雙臂壓下那些聲音，又道：“咱們不去見官，咱們找何小令史！”
“以前何令史就替我們出頭，現在何小官人也是令史，爲人也仗義。又都是街坊鄰居的，他能不幫忙嗎？”
這提議一出，百姓們紛紛認可，高聲道：“對，我們去找何小令史。”
“何小令史一定會給我們撐腰的！”
“嗯，我也覺得瑾哥兒是好人！”
‘好，好個毛線呀......這餿主意，就是他出的好不好？’
心裡嘀咕了一句，但賴三兒隨後望向何瑾的院門兒，眼神兒便又堅定了起來：‘不過，我也相信，何小官人一定有辦法的。’