火篩大營，一片愁雲慘淡的氣象。
面色不復以往赤色如火、而是略顯蒼白的火篩，悠悠遠望固原城，模糊的輪廓彷彿在眼裡不斷地放大。
再度屯駐這個地方後，他沒有發起任何一次進攻。
士氣已沮，兵無戰心，全軍從上到下，提起“攻固原城”四個字人人畏縮不前，這仗還怎麼打？
甚至，連火篩自己都不知道，爲何還要固執地呆在這裡。
“可是無論如何，也要給部落謀一條出路啊......”想到自己戰前說的話，他又沉吟不決起來。
他知道自己失算了，按照往常多年的經驗，十萬大軍攻一座短期還沒有援軍的孤城，必然是手到擒來之事。
可沒想到，一個少年的出現，竟使得自己一敗塗地，多年拼殺積攢而來的威望，在此折戟沉沙。
想到這裡，他似乎一下有所觸動，開口向身旁一人問道：“那個何瑾的信息，探查到了嗎？”
不同於草原其他部落對大明的一無所知，連年劫掠邊關的火篩，十分關注明朝的動向。
當然這種關注程度，還遠達不到那種詭譎的諜戰風雲。卻也足以能夠讓他知曉一些，明朝衆所周知之事了。
“這是我們人傳來消息的彙總，有關何瑾在京城的所作所爲，都寫在上面了。”一位勇士遞來了一張紙，言道。
火篩一目十行，快速看完了上面的內容，把握到了他關注的要點：“以太子陪讀身份入京，與大明太子關係甚篤，還差點成了大明駙馬？”
“大明皇帝親率文武百官檢閱驗試，力排衆議賜兵部職方司主事一職，授王命旗牌？......”
越是讀出來，他越是感到心驚：“十五歲的少年，竟如此得皇家器重？”
“而且，此番來固原還是內閣大學士提議，他更在大明首倡改革軍制......如此說來，這個何瑾雖年少，卻有着驚世不凡的能力。”
就在此時，一名勇士匆匆趕來言道：“塔布囊，明朝的太子要回京了！”
火篩聞言不由一愣，一雙雖不凌厲卻仍舊睿智的眼睛半闔，隨後便苦笑了起來，道：“想必這又是何瑾的詭計。”
“他已看出了我的圖謀，故意拋出了一隻兔子，想讓我們這羣草原狼，鑽進他設好的圈套。”
“那我們？......”傳令的勇士驚詫片刻，忍不住問道：“我們該怎麼辦？”
“我們？......我們已然被長生天拋棄了。”
火篩禁不住愴然淚下，可隨後捏了手中的紙，忽然眉色一動，又笑了起來：“不過，我們可不能也拋棄了自己......此番，我們去會一會那個何瑾！”
......
火龍溝位於固原城西南，乃一條溝壑縱深的要道。兩側灰白色的山壁，向中央傾斜擠壓，更顯得這條要道谷深幽暗。
毫無疑問，這地形就屬於殺人放火、攔路打劫的絕佳首選。在這裡幹一筆砍頭瀝血的買賣，想想都有些小刺激。
朱厚照此時頭上戴着荒草編織的僞裝帽，臉上還塗抹着油彩，拿着望遠鏡不停看着谷底，身子激動地還一抖一抖的，比要成親的新郎官還着急。
“大哥，他們怎麼還沒來啊，我們的人都已經過來了......”又一次放下望遠鏡，他開口向何瑾問道。
何瑾倒是淡定很多，畢竟身子還沒復原，情緒這麼也高漲不起來：“淡定，打仗不是光看個熱鬧。太子殿下既然對軍事有興趣，也看過兩本兒兵書，那就該看門道了......”
也就是這麼隨口一說，想讓朱厚照安靜一點。
可想不到朱厚照聞言，竟然說道：“地形有通者、掛者、支者、隘者、險者、遠者之分。此地兩側山嶺聳立，進出只有一條要道，屬於隘者之道。”
“遇此道，當我先居之，盈之以待敵。敵若從之，則斷其後路，以弓弩滾石擊之，必大獲全勝！”
聽了這番話，何瑾不由眼珠子都瞪大了：這小子，還真有點兒意思啊。
不過，他更知道朱厚照的脾氣，一誇就會嘚瑟，便無所謂地撇撇嘴，道：“殿下突然咬文爵字的，裝啥兵法大家啊？”
“遇到這等地形，無非就是關門打狗罷了。讀死書沒啥用，活學活用纔是正理兒。”說到這裡，何瑾纔給了一個甜棗，道：“不過，殿下如此年紀，便能看出我等藉助地形之利的妙處，也是難得可貴。”
最後，他才繼續考校道：“殿下還能說出些什麼來嗎？”
果然，朱厚照就嘚瑟不起來了，鬱悶地道：“肚子裡就那點兒貨，說不出來了......”
“想想此番我們的人數兒。”
“嗯？......”朱厚照眼珠一轉，隨即就反應過來了：“此番我軍明面上出動了五千兵馬，火篩若想迅速擊潰我等，必然要派兩倍甚至三倍的騎兵出來。”
“甚至，這般攸關部落生死的一番戰鬥，他親自領軍前來也極有可能。如此一來，火篩大營那裡做多隻能剩兩萬人馬。”
“隨即固原城裡的一萬人馬突然發起突襲，他營中無備又士氣低落，還無主帥，必然難以抵擋。屆時此處與固原兩頭兒開花，火篩此番要將底褲都賠掉了！”
興奮說到這裡，朱厚照不由看向何瑾，道：“大哥，我終於知道別人爲什麼說你陰險無恥、奸詐狠毒了。打個仗也算得如此精明，實在讓人不佩服都不行！”
何瑾頓時一口氣差點沒上來，真不知道朱厚照是在誇他還是損他。
好在名聲什麼的他也不在乎，當即嘿嘿一笑：“還有呢，你看此番爲了效果逼真，除了殿下是假的，其他都是真的。我更讓孟鎮撫，將那些貪墨軍餉、殘虐士卒的罪臣武官也帶了過來。”
“屆時火篩騎兵一殺進來，誰會管他們這些鎖在籠子的犯人。然後火篩又發現中計，你說會不會找人泄憤？”
朱厚照聞言，雙眼不由更亮，伸出大拇指道：“大哥，我真是越來越欣賞你了！好好幹，等我當了皇帝，一定大大滴重用你！”
何瑾就淡然一笑，甚至還有些小傲嬌：哼，等你當了皇帝，我說不定要天天給你擦屁股。你別跟歷史上一樣那麼鬧騰，我就謝天謝地了。
就在他胡思亂想這些的時候，谷底孟文達所率的五千人，已走了一多半兒的路程。
也就是這個時候，隆隆的馬蹄聲陡然響起。迴盪在這山嶺峽谷的聲響，簡直就是最美妙的音樂，讓朱厚照都忍不住想起身跳上一段兒騎馬舞。
並且，孟文達此時的專業演技，還十分給力。
回頭看到身後的追兵，他當即面色一驚，大聲下令道：“不好！速速穿過此地，保護太子殿下！”
然後五千兵馬當即匆匆加快了腳步，押送囚車的那些傢伙，還真將那些武官罪臣給扔在了谷中......
沒辦法，他們只是些小兵兒，根本不知道全盤的計策，做出這樣反應實屬正常。
“來了，來了！.......”趴在山頂的朱厚照，激動得一把抓住了何瑾的胳膊。
何瑾臉色疼得咬牙切齒，猛地一下將左手塞進了嘴裡，只想一拳捶死這倒黴孩子：我的胳膊還沒好啊！......而且不能叫喊暴露目標，我，我要讓你姐姐弄死你啊！
可下一刻，朱厚照就主動鬆手了，一臉疑惑地言道：“火篩怎麼忽然又停了？”
何瑾疼得齜牙咧嘴，恨恨不已地先瞪了朱厚照一眼，隨即纔看向谷底。果然發現那一萬來人，奔行到距離谷口的位置時，齊刷刷地停了下來。
然後，火篩一個人便駕着馬，緩緩走向空曠的峽谷要道。
擡頭看了看兩側山嶺上，閃耀着一些不自然的光亮，他便用大明官話高聲言道：“何主事，弓弩的光芒都暴露了出來，未免也太小瞧我了吧？”
何瑾登時一愣。
隨即，他又似乎想到了什麼，忍不住微微一笑，站起身裝作尷尬地言道：“啊哈哈......不好意思啊，這些都是英國公從關中弄來的新兵蛋子，還都欠缺調教。下次，下次我一定注意哈。”
頓時，火篩的臉也不蒼白了，因爲被氣黑了：下次是個什麼鬼，你還想有下次？