聽聞張皇后的叱問，朱秀英垂瞼俯首，再度彎低了身子愧疚道：“女兒不孝，害得父皇一病不起。且國不可一日無君，女兒更因一時任性，耽誤了家國大局，罪孽深重，懇請父皇母后責罰。”
畢竟養育了多年，張皇后對朱秀英感情很是深厚。但回頭看了一眼躺在軟塌上的弘治皇帝，心裡的那口氣還是出不去。
倒是弘治皇帝是個老好人，一番軟話聽在耳中，默默嘆了一口氣。
他輕拍了下張皇后的手，道：“皇后莫要生氣了，朕的心病也不能全怪英兒。當初也是朕聽信了清流王的讒言，纔想着用英兒籠絡何瑾。”
“可何瑾那人，皇后也有所耳聞。不說品性如何，單說才能大明有幾個青年俊彥可及？更不要提朕聽說那小子，可是很懂女人心，又深諳欲擒故縱的手段......”
說到這裡，弘治皇帝甚至還笑了一下，道：“皇后也是過來人，哪能不清楚英兒被他迷了心後，還會看得上那些平平無奇的良家商賈之子？若非朕早他十幾年，先娶了皇后你，恐怕......”
聽丈夫越說越不像話，張皇后不由就臉紅了。給了弘治皇帝一個嬌嗔的眼神後，望向朱秀英也不由心疼了起來。
可拜在地上的朱秀英根本沒想到，事情竟會是這麼個走向。
一時間，她趕緊又開口道：“父皇母后不必驕縱女兒，女兒此番不識大體、不顧大局，不曾想被有心之人利用......女兒聽說宗人府已有了裁定，要將女兒貶爲庶人，懇請父皇母后恩准，以正朝律。”
張皇后聽到這話，越發心疼這個外柔內剛的養女，便道：“傻孩子，你又不是有心的，此事有父皇幕後在，宗人府那些人翻不了天......”
說着，她就看向軟塌上的弘治皇帝，意思是想讓丈夫支持自己。
可弘治皇帝卻忽然龍目一轉，重複了一句：“被有心之人利用？......英兒，你莫非已知道了些什麼？”
畢竟是個雛兒，撒謊這方面朱秀英別說跟何瑾比，就是跟沈秀兒、柳清霜相比，兩女也能甩她好幾條街。
朱厚照見勢不妙，當即一擰朱秀英的手，擠眉弄眼示意朱秀英哭。
同時他又咋咋呼呼，起身憤怒道：“父皇，家不正何以正國？皇姐此番太不像話了，若是讓兒臣看，貶爲庶民一點都不爲過！”
張皇后登時就想揍朱厚照，可畢竟也是後宮之主，回頭同弘治皇帝對視一眼，都發現了兩人的異常。
於是倆夫妻微微一眨眼，多年的默契一瞬間溝通。
張皇后便繼續唱她的紅臉，道：“陛下萬萬不可啊，英兒雖非我們親生，可臣妾一直視爲骨肉，豈能因無心之過就被逐出宮門？”
弘治皇帝就強撐着身子起來，怒氣衝衝道：“皇兒倒是言之有理，朕也覺平日太過驕縱他們了，才使得他們如此粗淺無謀，被何瑾一通蠱惑，聽風就是雨，半點沒自己的主意！”
“父皇可不要亂說，姐夫不會騙皇兒的，這一切不過......”一聽弘治皇帝要責怒何瑾，朱厚照當時就亂了陣腳。
然後朱秀英氣得銀牙暗咬，顧不上皇帝皇后在前，一把就將朱厚照拽了過來，責問道：“你胡說些個什麼！”
可這時候明明已經晚了。弘治皇帝和張皇后兩人，一下就把握到了關鍵詞，看着朱厚照問道：“姐夫？”
這下弘治皇帝就真的火了，怒斥道：“你們和那個何瑾，到底在整什麼幺蛾子！把朕氣得吐血還不夠，是不是非要氣死朕，你們纔會甘心？”
張皇后那也是一把好手兒，眼淚當時就下來了。一邊撫着弘治皇帝順氣，一邊淚眼婆娑道：“英兒，照兒，你們如今也不小了。”
“陛下整日操勞國事，衣宵食旰，心力交瘁。你們幫不上忙也就罷了，爲何還要這般氣你們父皇。他若真有個三長兩短，讓母后可怎麼活啊......”
面對人家兩口子如此精湛又情真意切的演技，兩個沒經歷過多少風雨的少年，一下就頂不住了。
朱秀英當即也淚如雨下，連連磕頭道：“父皇母后，女兒不是有意瞞你們的......”
弘治皇帝就覺得女人麻煩，要等朱秀英說出來，恐怕還需一大段時間的情感醞釀。猛然就並指如劍，一指朱厚照吼道：“逆子，還不速速從實招來！”
“父皇饒命啊......”朱厚照果然嘴皮子利索，當即就慌忙回答道：“其實皇姐和姐夫早就情投意合，可大明禮制規定當了駙馬就不能參與國事。姐夫那樣心懷天下之人，當然不肯放下胸中宏願。”
“原本皇姐和姐夫也就打算一刀兩斷的，可緣不知所起，一往情深，這種事兒哪能說斷就斷？”
“然後皇姐爲了姐夫，就想着擺脫掉公主的身份。結果姐夫因邊關貿易一事，正被那些狼心狗肺的官員捧殺......”
聽到這裡，弘治皇帝忽然就有些愣住了，道：“你是說，這一切都是恰逢其會？”
畢竟已當了十六年的皇帝，回到寢殿躺了兩天後，他當然也意識到，官員們的上奏一反常態，十分不符合常理。
不過，他真正的心結不在這裡，而是糾結何瑾妄自尊大、目無朝廷，連皇帝的女兒都棄之敝履，這是何等的不知天高地厚？
可現在聽朱厚照這麼一說，人家原來是挺在乎朱秀英的。
並且只待朱秀英被貶黜後，就娶回家爲大婦——如此有誠意的舉動，比什麼風言風語都能說明問題。
有了這個念頭後，弘治皇帝就覺得這事兒，還真不能怪人家這倆孩子，分明是自己這個父親沒盡好職。
假如自己能多關愛一些，同朱秀英和何瑾好生談談此事，也就能更體面地解決。也不至於逼得人家倆孩子，暗地裡自己瞎琢磨主意，正好中了那些人的圈套......
朱厚照當然也瞭解弘治皇帝的脾性，見狀便知事情已成功了七八成，道：“當然是誤會了，姐夫跟兒臣一樣，多麼陽光自信又品性純良之人？”
“陽光自信，品性純良？......”一聽這個，弘治皇帝臉又黑了：你們這兩人，哪有半點跟這八個字沾邊兒？
可朱厚照還不服氣起來，道：“是，兒臣也承認姐夫這人貪財，可父皇要知道人無完人啊......姐夫小門小戶出來的，獨當一面之前，都是靠着寡母漿洗衣服才能勉強度日，他能不貪財嗎？”
“可最主要的是，姐夫手裡的每一文錢，都是乾乾淨淨掙出來的。並且每開拓一筆生意，都爲大明百姓帶來了福祉。”
“比起那些出身大族、衣食無憂，可當了官兒後又損公肥己、吮膏吸血的貪官們，高尚了不止百倍，對大明也有功了百倍！”
到了這裡，朱厚照就越說越激動，繼續道：“父皇，這次那些官員們爲何要捧殺姐夫，還不是因爲姐夫打開了大明九邊的貿易，一下使得萬千財富涌入了大明？”
“那些官員及他們背後的族人姻商，就跟聞到了血氣的蒼蠅一樣，都想着上來分一杯羹。”
“可是姐夫明事理啊，更懂得居安思危。他知道大明要想將貿易做長久，打鐵就需自身硬！”
“邊關貿易所得的利益，優先要供給軍制改革，強壯我大明筋骨體魄。否則大明九邊洞開，貿易往來摩挲，大明拿什麼來居中調衡？一旦異族洶涌而至，大明還沒有鋼筋鐵骨，又拿什麼來抵禦抗擊！”
接下來的話，朱厚照也不用多說。當皇帝這麼久，弘治皇帝當然聽了太多，文官壓制武官的那些論調。
尤其邊關戰事不斷時，還有不少文官充耳不聞，言那不過疥癬之疾，只需用教化聖訓安撫人心......
一旦將邊關貿易交到這些大話炎炎、欺上瞞下的集團勢力手中，後果簡直不堪設想。一時間，他面色不由漸漸冷厲了下來，道：“去將牟斌傳來......”