就在何瑾與身體較勁的時候，一陣鈴聲幫了他大忙。這會兒街上從城門那裡，走進了一輛輛的騾馬板車。
笑呵呵的車伕打着響亮的鞭花，拉着一車車的煤塊駛入了沈家煤鋪。到了煤鋪門口兒，只吆喝一聲，立刻就有夥計笑嘻嘻的送上一大碗熱酒。
這碗酒可不尋常，至少裡面沒有摻雜一點點水，喝起來極爲香醇。只要是來交卸差事的騾馬隊，都不會放過這個小小的享受。
悽風冷雨中，圍着火爐喝一盞熱酒，散一散身上的寒氣。再說幾句不着調的閒話，等身上的寒氣散發的差不多了，就該去卸煤了。
不過也有運氣好的，例如眼前這位，正看着何瑾不知該不該上來打招呼呢，便有一個縮着手的小廝上來喊道：“這車煤有多少斤？”
“五百斤，只多不少。”煤鋪的掌櫃這時也出來了，似乎對這事兒也有經驗了，笑呵呵地問道：“小哥是打算全要了？正好拉過去再卸，拉卸費都由我們出，少一斤您來砸了我們的店！”
“好嘞！......”小廝也得了一碗酒，自然滿意不已：“拉到馬家財主的後院兒，來，隨我來！”
掌櫃的收了錢，又交給了馬伕拉卸費，隨後纔來到何瑾跟前兒，恭敬熱情地招呼道：“何令史，來上班兒了？”
“嗯，吳掌櫃早。”看着那車煤直接就買了出去，何瑾不由問道：“開張這三天，生意還不錯吧？”
“可不是不錯，而是太好了！咱鋪子裡的庫房，基本就沒放過煤，都是剛拉來就被人搶走了。按照您的說法兒，有大老爺當那個......嗯，當那個代言人，生意能不好嘛。”
“嗯嗯，生意好就好，生意好就好呀。”
一聽這話，何瑾頓時美得鼻涕泡兒都快出來了：單那一車煤裡，就有他三成的分紅。估計這三天的日子，自己躺着都至少掙了一百兩銀子。
“改天見了你們家小姐，告訴她我有事兒要找她。無煙煤既然開始被百姓接受了，那煙煤脫硫的事兒，也該提上日程了。”
“好，小人記下了。”吳掌櫃點點頭，又躬身送行道：“何令史您慢走。”
又走了沒兩步，便來到了衙門口兒。
門禁看到何瑾滿手的東西，不由羨慕道：“何令史，你在街上的人緣兒可真好......大老爺派人吩咐過了，今日還是不排衙了，讓你一來就去見他一面。”
“哦......”何瑾看着手裡的東西，忽然忍不住一笑：“正好兒，這王八送給師父補補身子......”
門禁頓時臉色一僵，就算再機靈會說話，也不知該怎麼接了。
到了簽押房，還沒等何瑾奉上王八，姚璟那裡就先開口了：“哦，來了啊......正好，爲師想跟你說，以後你就不用來了。”
這下，何瑾臉上的笑驀然就僵了，一瞬間悲憤莫名起來：“師父！你不能這樣啊......”
“我剛整治好了刑房、快班、皁班、城管、還打算修葺一下牢獄......你不能用完弟子就扔、提起褲子不認人啊，就算青樓的恩客們，也沒見這樣薄情的！”
姚璟端着一杯茶剛喝到嘴裡，聞言頓時被氣得連連咳嗽。
隨後茶杯狠狠一砸，就衝何瑾吼了起來：“爲師就是看你小子能幹，垂拱都能治理好這些，覺得不能浪費了你這塊好料子！”
“明年就是縣試之年，特意放假讓你去找位名師。以後，你就上午來衙門辦公，下午便在家潛心攻讀......你個不識好人心的孽徒，爲師真想打殺了你！”
“滾，趕快滾！”姚璟氣得七竅生煙，一副要生撕了何瑾的猙獰模樣。
可當何瑾準備抱頭鼠竄的時候，他又想了想補充道：“以後每五天來一次，爲師要親自考校你的學業。沒長進的話，你就知道什麼叫翻臉無情，什麼叫提起褲子不認人！”
何瑾這才笑歪了眼，奉上那隻大王八：“師父您費心了，收下弟子這份孝敬。”
事情到此很圓滿，可他偏偏又忍不住嘴賤：“這王八啊，不僅補心強腎，還能滋陰降火......師父最近火氣旺，師孃不在身邊，官員又不能輕易眠花宿柳，正需要這個敗敗火。”
姚璟氣得頓時一本書就砸了過去，嚇得何瑾一溜煙兒就跑得沒影兒了。
不過，隨後看着案上王八那幽怨的小眼神兒，姚璟不由滿意地莞爾一笑：“這孽徒，倒還算是有心......放心，本官不會吃了你的，你就呆在這簽押房，陪本官作個伴兒吧。”
然而，就在姚璟睹王八思何瑾的時候，親隨忽然匆匆跑了進來：“大老爺，不好了，衙門外有人敲響了登聞鼓！”
“何人竟敲響了登聞鼓？！”
登聞鼓懸於衙門外的一面鼓，以使有冤抑或急案者擊鼓上聞，從而成立訴訟。然而，這鼓可不是百姓敢隨意敲的，因爲要是誣告或案情不重大，可是要先打二十大板的。
“是，是州里的生員們......”
“生員？”姚璟眉頭不由一蹙，凝肅言道：“生員可都是國之棟樑，此番他們來狀告，必定是發生了罪惡滔天的大事！嗯......他們要狀告何人？”
“秀才相公們要......”親隨支支吾吾的，最後在姚璟威厲的眼神下，才一咬牙說道：“他們是來狀告何令史的！”
都已經起身的姚璟聞聽這話，不由感覺被雷殛中了一般，整個人都有些晃動：“你，你說什麼？”
“沒錯，大老爺，這些秀才相公們，就是指名道姓來狀告何令史的......”
“他們告潤德什麼？”姚璟還是不願相信，畢竟何瑾是他的心肝兒寶貝，可秀才們集體上告，肯定又是壓不住的大事兒：“潤德又不是士林中人，緣何會得罪了他們？”
“秀才相公們不肯說，要等大老爺升堂才遞狀子......”
陳銘這時候也趕來了，看到姚璟的面色，也皺着眉頭道：“只能看情況再說了，東翁若是覺着棘手，先接了狀子，改日再開堂便是。”
“嗯，希望只是場誤會。”姚璟點點頭，便出了簽押房，來到二堂端坐。
“升堂！......”
今日不是放告的日子，皁隸們被喚來升堂，心裡早罵了一百遍，聲音自然響亮。尤其何瑾可是他們的老大，更是都一個個橫眉怒目地看向那些秀才們。
可這些身穿生員服的秀才們，都是這時代的天之驕子，哪會將區區皁隸放在眼中。一個個昂首挺胸地走入二堂，連看都懶得看這些皁隸一眼。
尤其站定後，他們更是朝姚璟拱拱手，便算是行了禮。
沒辦法，大明朝優待讀書人，只要考中秀才便可見官不跪，不用受刑。眼下他們又是來狀告衙門惡吏的，自然不肯弱了氣勢，是以連作揖都欠奉。
姚璟原先也是生員中的一名，對這些後學之輩有着天然的好感。
但看這劍拔弩張的一幕，不由一拍驚堂木，道：“諸位庠生不在學中用功，想着報效朝廷，來本官這裡作甚？”
“回稟老父母。”當前一相貌不凡，身佩名玉的秀才，抱拳不卑不亢地言道：“我等按說當依老父母所言，一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事！”
“然城中乾坤顛倒，惡吏何瑾從中作祟，率獸食人，致使命案已發，百姓安危懸於一線。我等讀書上報國家、下安黎庶，又豈能視若無睹？”
端坐在刑案上的何瑾，這會兒自然一頭霧水：呀，這麼嚴重的啊？......只是，我最近幹啥天怒人怨的事兒了，怎麼連我自己都不知道？