一座猛獁皮帳篷內，瑟莊妮正盛情地招待來賓……這種景象在民風彪悍的凜冬之爪是很難發生的，尤其是其中一位竟然還是“阿瓦羅薩代行者”！
但事實上，這場豐盛的宴會並沒有出現摩擦，因爲有兩件事足以沖淡血戰士們與阿瓦羅薩的隔閡：
一，傳聞中那批期待已久的魔法種子已經送到，凜冬之爪可以在雪地裡播種，並很快收穫稻穀。
二，光明之女迴歸了！
這對失去了熊人族同盟的凜冬之爪來說，無異於一擊強心劑……不過絕大多數的血戰士和狂戰士們可能並不知道，光明之女已經不屬於凜冬之爪了。
……
此時此刻，在一場短暫的歡迎宴會之後，猛獁皮帳篷內又陷入了短暫的沉默。
在昏黃的火光中，一羣人圍着一張長桌，瑟莊妮坐在主位，而孫偉和普朗克位居次席，其他人分立而坐。
至於瑟莊妮的正對面，則是略有些侷促的萊茵……在凜冬之爪，光明之女的呼聲已經越來越高，甚至隱隱超過了逝去的風暴之熊。
“你是想讓我們不再進攻南方邊境的那些村莊嗎？”瑟莊妮環視衆人一週，最後盯着孫偉問道。
“是的。”孫偉略有些不舒服地回答道。
事實上，他是很不習慣這種政治氛圍，就像是一羣高高在上的人，用簡單的言語來定奪別人的利益與生死……
每一句話都需要斟酌，每一個詞都需要小心翼翼。
“我可以答應你的要求……”
聽到這兒，孫偉並沒有高興，因爲他知道瑟莊妮必然有後話——
“但弗雷爾卓德已經建立了同盟，除了向邊境擴張外，我們沒有辦法再維持凜冬之爪的正常生活……”
孫偉回望着瑟莊妮，“除了食物，凜冬之爪還有什麼正常需求？”
“戰鬥。”
孫偉皺眉，而另一邊，萊茵不解地問道：“爲什麼一定要戰鬥？”
“只有戰鬥才能磨練出最好的戰士，而也只有戰鬥，才能不將弗雷爾卓德逆境求生的本能斷送掉。”
“演習不行嗎？”孫偉追問，他明白，如果要讓凜冬之爪短時間內壓抑住嗜血的本性，就必須找到一個合理的宣泄方式。
瑟莊妮搖了搖頭，說道：“確實，沒有多少人真正喜歡流血的戰鬥，但戰鬥，卻絕對不能被人忘記……”
“因爲只有經歷過血與火，纔是真正的‘男人’。”普朗克把玩着手中的火槍，不動聲色地插嘴道。
“而這個道理……”普朗克擡頭看了眼菲奧娜，“在愛好和平的德瑪西亞同樣適用。”
孫偉眉頭緊皺，他知道，在符文之地的很多地方有些東西是根深蒂固的……
這裡的人沒有網絡與手機來打發時間，就必須要有一套自己的方式來度過一生。而這樣的方式一代傳承一代，早已深植於心，融爲本能。
……
瑟莊妮盯着皺眉的孫偉，似乎懂得他的爲難，淡淡地說道：“或者，我們可以向諾克薩斯進攻。”
與此同時，菲奧娜和達克希樂神色一動，他們忽然想到：
即使弗雷爾卓德大多隻是一羣還未開化的野人，但如果他們能和德瑪西亞一起抵抗諾克薩斯，也將是一股不容忽視的力量。
“你有什麼條件？”孫偉問道。
“很簡單……”瑟莊妮露出一個蓄謀已久的笑容，“諾克薩斯的戰士遠比德瑪西亞的村民兇悍與強大，我們需要援助。”
“什麼援助？”孫偉感覺自己就像是一頭被牽着鼻子走的牛，只能被動地問問題。
“光明之女留下，或者……你留下。”瑟莊妮向後一靠，將後背抵在椅子上，“當然，如果你們願意，你們都可以留在凜冬之爪，並享受最好的待遇。”
咯噔一聲，孫偉推開椅子站了起來，他死死盯着瑟莊妮，一字一頓地說道：“不-可-能！”
“那我就沒有辦法，凜冬之爪會在夏天南下，搶奪德瑪西亞的村子。”瑟莊妮聳了聳肩。
談判在這裡似乎就陷入了僵局。
孫偉目光閃爍，說實話，他完全可以不理會德瑪西亞與凜冬之爪的矛盾，而且他現在已經算是挺強的，可以想去哪兒就去哪兒……
但是，德瑪西亞是萊茵的國家，是他第一個來到的地方，而且，莫甘娜、達克希樂、菲奧娜……他們都絕對不會希望自己的國家遭到破壞。
……
“我……”萊茵伸了伸手想要說些什麼。
但就在此時，一個粗重的聲音突然打破了僵局，“爲什麼不來尋求我的援助呢，北地之怒，凜冬之爪的戰母？”
轉瞬間，所有人的目光都匯聚在普朗克身上，他露出一口黑金相間的牙，笑着說道：“條件和我曾對菲奧娜小姐允諾的一樣。”
“啪”一聲，普朗克將一張寫好了契約的羊皮紙拍在長桌上，“我可以擔當船長，從皮爾特沃夫向弗雷爾卓德運輸武器。”
這樣說着，普朗克特意轉動了一下手中的火槍……
瑟莊妮盯着普朗克，她已經見識過那種武器的可怕性——小巧，威力十足，從某種程度而言，擁有一把火槍，普通人也可以射殺冰霜祭司。
但是，這種武器距離沃利貝爾那種天地偉力還是相差甚遠……
瑟莊妮拿起桌上那張羊皮紙看了一眼，淡淡地說道：“普朗克，我會答應你的條件，但是你的援助和他們的並不能互相媲美。”
“噢？”普朗克挑眉，他推開椅子站起身來，強壯的身體遮住了火光，在猛獁皮牆上投下一大片黑影。
“凜冬之爪的戰母，你是在質疑我的實力嗎？”普朗克冷冷地問道。
“咯噔！”
瑟莊妮也推開椅子站起來，她盯着普朗克深邃的眼睛，“據我所知，你曾經是比爾吉沃特的海盜之王，但是，爲什麼現在你又不是了呢？”
普朗克沉默，瑟莊妮的這個問題似乎是刺痛了他的內心，他臉上的大鬍子上下聳動，似乎是因爲憤怒，也似乎是因爲某些更深的、更不願回想的原因。