黃色的夕陽照在蒼茫的大地上，將大地染成了一片橘黃色，顯得格外的美麗。
北京紫禁城暖的香閣裡，勞累了一天的崇禎合上了手中最後一本奏摺長長的吁了口氣，此時的他只感到一陣疲憊涌上了心頭，將身子躺靠在身後的椅子上閉上了眼睛，不一會就傳來了微微的鼾聲。
原本伺候在一旁的王承恩看到崇禎睡着，立刻便對旁邊的太監宮女使了個眼色，很快一排人立刻就無聲的退了出去。而王承恩也拿來了一件明黃色的披風蓋在崇禎的身上以防他着涼。
給崇禎蓋好了披風的王承恩正要後退幾步，卻聽到身後傳來了一陣腳步聲，王承恩心中頓時怒氣頓生，回過頭來正要狠狠的訓斥來人一頓，但一見到來人他立刻就變了臉色，趕緊上前對來人跪了下去低聲道：“奴婢見過皇后娘娘，見過貴妃娘娘！”
來人正是周皇后和田貴妃，在她們的身後還跟着幾名宮女，這幾名宮女的手中還提着兩個食盒。
“好了，你起來吧！”周皇后素手輕擡，示意王承恩起來，他打量了崇禎一下這才問道：“王公公，皇上是剛睡着的嗎？”
王承恩恭聲道：“回娘娘的話，皇上剛剛忙完，如今太過勞累正在歇息。”
話音剛落，原本躺在椅子上休息的崇禎就被吵醒了，他睜開了眼睛，看到周皇后和田貴妃都在這裡，慢慢的坐了起來問道：“梓童，你怎麼來了？咦……田愛妃你也來了，今兒是什麼日子啊，都跑朕這裡來了？”
看到崇禎一臉疲憊的樣子，又打量了一下桌上那一疊批閱完的足有一尺多高的奏摺，，周皇后的眼圈立刻就紅了。上前拉住崇禎的手泣聲道：“皇上，臣妾也知道您政務繁忙，可再忙也得保重龍體啊，這事是辦不完的，不管怎麼忙也得休息啊，您老是如此拼命批閱奏摺，要是將身子弄垮了可怎麼辦啊？”周皇后一邊說一邊數落自家丈夫，一旁的田貴妃也在一旁低頭不語。
看着周皇后和田妃齊齊垂淚，崇禎笑了笑伸手招來田妃，一隻手反握住了周皇后。另一隻手握住了田貴妃的小手柔聲道：“你們哭什麼，祖宗把江山交給了朕，朕就要好好的看好它，否則日後朕到了九泉之下有何面目見列祖列宗。對了，你們還沒回朕的話呢，今兒怎麼跑到朕這來了？”
說到這裡，崇禎的語氣中帶着一絲疑惑和威嚴。崇禎是個很講規矩的人，暖香閣是他處理公事之所，後宮的嬪妃無故是不能隨意進來的。
周皇后白了丈夫一眼。“臣妾知道皇上的規矩大，只是今兒個田家妹妹找到了臣妾這裡，說皇上已經前些日子就答應了給她的畫冊題字，可一個多月都過去了。皇上還是沒做到。田妹妹不敢打攪您，只得找到了臣妾爲她做主，皇上，您說臣妾該如何是好呢？”
“哈哈哈……”崇禎笑了笑站了起來對兩人說道：“這麼說來倒是朕的不是囉。好……反正今兒個奏摺也批完了，咱們就去田愛妃那坐坐吧！”說完，崇禎站了起來率先走了出去。緊接着周皇后和田貴妃也跟了出去。
王承恩欽佩的看了周皇后一眼，他自然知道周皇后此次過來請皇帝題字是假，真正的目的其實還是想讓崇禎多活動一下，免得坐得太久生出什麼病來。他一邊跟了過去一邊扯着尖銳的嗓子喊道：“陛下有旨……擺駕承乾宮……”
崇禎一行三人到了坤寧宮後，歡喜不已的田貴妃趕緊拿出了她自己畫的一冊《羣芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監用名貴的黃色錦緞裝棱成冊，崇禎翻了一下，看見每幅冊頁上除原有的“承乾宮印”的陽文朱印之外，又蓋了一個“南薰秘玩”的陰文朱印，使得整個畫冊顯得更加古雅。
崇禎笑道：“愛妃，你的丹青水準可是越來越高了，看來朕已經沒有什麼可以教你的了！”
田貴妃微微一笑，謙虛的說道：“皇上過獎了，這不過是臣妾閒暇無聊之作，皇上心裡裝的是天下大事且又日理萬機，如何有這閒心在此等小道上費心思呢。”
崇禎心裡受用，將手中的畫冊放在旁邊那個用鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉鑲嵌成一幅魚戲彩蓮圖的紫檀木茶几上，並接過旁邊宮女遞過來的碧玉杯，淡淡的茶香沁人心脾，他喝了一口熱茶，輕輕地噓口悶氣，感到全身都放鬆了下來。
這些日子，隨着去年阿濟格率領的十萬大軍被盧象升和岳陽狠狠的教訓了一頓，來自滿清的威脅已經小了血多，原本每隔幾個月就出來打草谷的滿清官兵也不見了蹤影，這也讓一直以來都爲此事擔心的崇禎鬆了口氣。
外部的壓力小了，崇禎的心情自然也沒有那麼壓抑，他將碧玉杯交給了一旁的宮女，笑着對周皇后和田貴妃道：“梓童，今日你和田愛妃在幹嘛呢，都在畫畫嗎？”
“那倒不是。”周皇后搖搖頭，隨即抿嘴笑道：“今兒個臣妾的父親進宮來看臣妾，臣妾和父親閒聊了幾句，父親又說了幾件趣事，倒也挺有趣的。”
“哦……嘉定伯今日進宮了？”崇禎微微一愣，隨即便問道：“嘉定伯都說了些什麼啊？”
周皇后微笑道：“也沒什麼，只是嘉定伯和臣妾聊了一下民間趣事，倒也挺有意思的。”
“都說說看，有什麼趣事啊？”
周皇后爲了讓丈夫開心，從一旁的桌子上拿出了一疊彷彿是驛報一樣的東西遞給了崇禎道：“最近些日子，忠勇侯到了金陵，並在金陵開辦了一家叫做什麼《大明時報》的東西，聽說這玩意叫做什麼報紙，並在上面寫着一些奇聞趣事和雜學之類的東西，甚是好玩。尤其是裡面有兩篇文章寫得很是發人深省，皇上有空也不妨看看。”
聽到忠勇侯這個名字後，崇禎的眉頭便皺了皺。伸手將那疊報紙拿了過來，當他看到第一個版面時便輕輕唸到：“老殘遊記，有意思。”
只是當他慢慢看下去時，原本輕鬆的臉色便漸漸變得凝重起來，到最後更是變得鐵青，嘴裡輕輕念道：“贓官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然爲非，清官則自以爲不要錢。何所不可？剛愎自用，小則殺人，大則誤國，吾人親目所見，不知凡幾矣……混賬……可恨之至！”
“砰……”最後，崇禎氣得用力在茶几上拍了一下，眼角更是氣得突突直跳，“這個岳陽到底想幹什麼，他還有完沒完啦？”
“皇上。怎麼啦？”周皇后看到丈夫發怒，趕緊走過來輕輕揉着他的後背，一旁的天貴婦也趕緊端了一杯茶過來給崇禎。
崇禎不耐煩的推開了田貴妃手中的茶杯，指着茶几上的報紙對着周皇后怒喝道：“你父親也是老糊塗了。這種妖言惑衆的東西他也敢帶進宮來，什麼叫做“貪官可恨，清官尤可恨”，難道說如今世風竟然淪落到連清官也要被人議論的地步了嗎？那朝廷怎麼辦？難道我大明朝的官吏都變成貪官才稱了他的心嗎？”
被崇禎喝罵後。周皇后也是花容失色，嚇得跪了下來。一旁田貴妃和太監宮女看到皇后都跪了，自己也下跪吧。於是乎房間裡跪了一大片。
看到這樣的情形，崇禎心裡一陣厭煩，把手一擺，“好了，梓童你們起來吧，以後少看這種亂七八糟的東西，沒的污了自己的眼睛。”
按理說這件事周皇后只要認個錯事情就過去了，誰知今天周皇后不知爲什麼竟然沒有立刻認錯，反而悲慼道：“皇上，您只看了開頭，卻沒看下去，其實臣妾以爲這篇文章還是頗有可取之處的，你先看下去，若是看完後您依舊說沒有道理再處置臣妾也不遲啊。”
“你……”
崇禎剛想發火，但看到跪在地上的周皇后一副楚楚可憐的模樣，他不禁心中一軟，重新坐了下來又拿起了剛纔被他扔到桌上的報紙看了起來，慢慢的他的神情也從憤怒變得凝重起來，看完了一期後，他皺眉問道：“怎麼沒有了，剩下的文章呢？”
“剩下的在這呢？”周皇后站了起來將剩餘的其他報紙遞給了崇禎，崇禎慢慢一期期的看了下去，直到半個時辰後纔將近三十期的《老殘遊記》看完。
只是看完後崇禎卻陷入了一陣沉思，崇禎從小就生長在深宮裡，稍微大點後便被送出了宮當起了他的信王，沒幾年他的哥哥天啓皇帝朱由校病重身亡，臨終前把大明江山交給了他。在此之前他從未受到過任何太子應有的培訓，對於國家大事的瞭解也只限於從奏摺上了解，他一直很單純的認爲，只要朝廷的官員都能清廉如水則天下可定矣。
但是今天他卻從這篇《老殘遊記》裡發現，其實評價一個官員是否合格並不是單純的看他是否清廉這麼簡單，有時候一個清官對朝廷對百姓造成的危害甚至比一個貪官還要大。《老殘遊記》筆下的“清官”，其實都是一些“急於要做大官”而不惜殺民邀功，用人血染紅官袍的劊子手。玉賢是以“才能功績卓著”而補曹州知府的。
在署理曹州府不到一年的時間內，衙門前12個站籠便站死了2000多人，九分半是良民。於朝棟一家，因和強盜結冤被栽贓，玉賢不加調查，一口咬定是強盜，父子三人就斷送在站籠裡。董家口一個雜貨鋪的掌櫃的年輕兒子，由於酒後隨口批評了玉賢幾句，就被他抓進站籠站死。東平府書鋪裡的人，一針見血地說出了玉賢的真相，“無論你有理沒理，只要他心裡覺得不錯，就上了站籠了”。玉賢的邏輯是：“這人無論冤枉不冤枉。若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住。俗語說的好，‘斬草要除根’。”爲了飛黃騰達，他死也不肯放下手中的屠刀。文中坐着便題詩說，“冤埋城闕暗，血染頂珠紅”，“殺民如殺賊。太守是元戎”，深刻地揭示了他們的本質。
看到這裡，崇禎的心震動了，他第一次開始審視起自己以往判斷官員的標準來。
“難道朕以前都錯了嗎？”崇禎喃喃的說道：“亦或是所有的官員都騙了朕？怎麼回事這個樣子？”
看到崇禎失魂落魄的樣子，周皇后一陣心疼，她緩步上前摟住了丈夫的腰哭泣道：“皇上，您不必太過介懷，其實這世上最難看懂的就是人心，評論一個官員是否好壞，哪裡是淡淡一個清官或是貪官就能說完的。您怎能將所有過錯都往自家身上攬呢。”
或許感受到周皇后身上傳來的陣陣幽香和柔軟，崇禎也慢慢回過神來，長吁了一聲道：“罷了罷了，這些東西也並非是一眼所能說完的，是非功過留待後人評說吧。梓童，適才朕錯怪你了，這篇文章還是寫得有點意思的，你們都起來吧！”
崇禎一擺手，已經在地上跪了良久的田貴妃和宮女太監們這才艱難的爬了起來。雖然一個個膝蓋疼痛難耐，但所有人都強子忍耐着。
又坐了一會，崇禎這纔想起來，他伸手招來了一旁的王承恩問道：“大伴。你去打聽一下，看看這岳陽爲什麼到去金陵，他到底想要幹什麼？”
王承恩一躬身答道：“回稟萬歲，這個奴婢倒是略知一二。由於前些時候又有小股倭寇襲擾沿海。更有甚至甚至跑到了金陵附近，爲了金陵的城防，魏國公向忠勇侯買了一批火炮。忠勇侯此次是親自押運着火炮到了金陵。”
崇禎皺了皺眉，指了指一旁的《大明時報》道：“只有這些嗎？那岳陽就沒幹點別的事？”
王承恩小心的說：“自然不止，忠勇侯到了金陵後先是將秦淮河上三名青樓頭牌贖了身，而後納她們爲妾，隨後置辦起了這個《金陵時報》。也不知道怎麼回事，這個忠勇侯好像很恨那些東林黨人似地，專門在上頭說那些東林黨人的壞話，說他們是長於內爭，短於治國、治軍。唯一與齊、楚、浙三黨、閹黨的區別之處僅在於東林黨誤國，而東林的對立面則害國。您想啊，金陵可是那些東林黨人的地盤啊，被人指着鼻子罵了他們哪會善罷甘休休啊，於是乎那些東林黨人也在金陵辦了一份驛報……嗯，如今叫報紙了。叫做什麼《金陵時報》，每期都跟《大明時報》對罵，罵得那叫一個歡，奴婢聽說，如今金陵的人都分成了兩派，一派支持《大明時報》，一派則支持《金陵時報》，雙方都快打起來了。”
王承恩不愧是看着崇禎從小長大的人，知道崇禎喜歡聽什麼，將這些東西說得是繪聲繪色，崇禎也聽得很是高興，原本凝重的心情也重新變得歡快起來。
對於一個皇帝來說，對於下面的爭鬥他們從來不會干涉的，甚至還會暗中支持，因爲對於一個上位者來說，只有下面的人相互爭鬥他才能居中調停，從而得到最大的利益。身爲老朱家的子孫，這種本能甚至已經融入了他們的血液裡，是以崇禎對於這樣的事向來都是很寬容的。
只見崇禎笑指着王承恩道：“你這個老奴，知道了也不早點稟報朕，若非今日皇后告知朕，朕還不知道呢？”
王承恩苦笑不已，這種事除了皇后和太子，其他人哪敢在他耳邊胡說啊，即便是他這個從小陪着崇禎長大的太監也得小心翼翼才行。
“好了，這事就這樣吧。”崇禎對這件事定了性，他站了起來伸了個懶腰後這才說道：“大伴，從今往後，你將派人將每期的《大明日報》和《金陵日報》都給朕送來一份，這些東西乍一看不怎麼樣，不過還是挺有意思的。哦，對了，你派人到金陵，告訴那岳陽，如果在金陵玩夠了，那就趕緊回山西去吧，堂堂一個侯爺卻總是流連在秦淮河上，成何體統！”
“是！”王承恩輕聲應了一聲，這才悄聲說道：“啓稟皇上，據東廠傳來的消息，忠勇侯已經在前天回山西去了，聽說在此之前他運了一大批精鹽到了金陵，爲此還跟那些鹽商起了衝突，打死了不少人呢，爲了這事，金陵鎮守太監錢能都把狀告到奴婢這來了。您看要如何處置啊？”
“錢能？那些鹽商？”崇禎聽到這裡，臉上便浮現出一絲厭惡之色，不屑的說道：“你去告訴錢能，讓他少摻合這事，那岳陽不是想將精鹽賣到金陵，讓他買，但是一定要讓他將鹽稅交上來，明白嗎？”
“是！”王承恩恭敬的應了一聲。
“唔……”
崇禎正要出去，突然從外面快步走來一名小太監跪在崇禎面前說道：“啓稟萬歲，錦衣衛指揮室駱養性稟報，說滿清在關外和忠勇侯打起來了！”
“什麼？”