“砰”
兩把血鷲黑刃在快速交錯中眨眼間碰撞數次，看似如劍舞般輕盈但那劍刃切割時迸濺出的火花卻代表着這利刃隨時可以取人性命，而持劍的兩名吸血鬼在狹小的空間中你來我往，時不時藉助雙翼的拍打來完成閃爍般的突擊和回防，看得人眼花繚亂，也讓周圍一羣舉起來觀看這場“表演賽”的地獄潛兵戰士們屏住了呼吸。
雖然兩個持劍相鬥的吸血鬼只是在比試技巧，但考慮到他們一個是特蘭西亞的總督大人，另一個是特蘭西亞大地上武裝力量的絕對首領，便導致這兩個傢伙哪怕只是手癢之下的技巧較量，都可以給旁邊帶來相當不錯的觀看體驗。
但想要通過觀看決鬥來偷學血鷲氏族的劍術那是想多了。
畢竟吸血鬼們的家族劍術都是要配合各家族的獨特力量才能發揮出威能的，光學習單純的技巧並沒有什麼大用，而且真想要學血鷲劍術，論壇上就有來自老玩家們的完整版解析，這種基礎技能現在早已經“開源”了，甚至已經有解饞黨們拿到了實體書，開始在線下把這東西當成是強身健體的玩意在學習了。
不過對於地獄潛兵的萌新們來說，能看到本世界裡高水準的劍手對決也是相當罕見的經歷，反正他們現在已經完成了作戰任務，在飛船上閒着也是整理無窮無盡的內務，不如跑來湊個熱鬧呢。
“砰”
用於練習的黑刃在第三十四次碰撞時終於分出了高下，馬克西姆手中的劍被墨菲用一招迅猛的劈砍接旋風打擊擊落在地，這讓怪物將軍立刻後退一步代表着勝負已分。
“我懷疑你放水了，馬克。”
墨菲收起黑刃，語氣調侃的說：
“要麼就是最近我的將軍光在自己那美豔的妻子身上使勁了，導致他在劍術層面的進步實在讓人感覺到平庸。”
“按理說在您說出如此下流的玩笑時，出於對萊恩尼婭的保護，我應該將一隻白手套丟在您臉上，發起一場男人之間的決鬥。”
馬克西姆聳了聳肩，撿起自己的訓練劍，跟在墨菲身旁離開這練習室又語氣隨意的說：
“但真相就是我覺得我並沒有在技巧打磨提升方面放鬆，之所以會輸純粹是因爲您在這方面的進步太恐怖了，剛纔您使用的劍術，應該是薩洛克達爾族長擅長的‘告死之刃’吧？”
“只是一部分，劍術是牢薩的感悟，但步法來自蘿絲女士的追隨者們在幽影中開創的深淵舞步，那是幽影步伐的進階版，自帶短距離閃現，近身肉搏時非常好用。”
墨菲解釋道：
“我正在嘗試着將兩種大師劍術結合，在保留告死之刃的超級進攻性的同時再爲其添加必要的靈巧和飄逸，這活很難，我目前也只是剛剛摸出了點門道。”
“但借用異邦人的話，您這謙遜之中的凡爾賽味道都爆棚了。”
馬克西姆吐槽道：
“對於白銀者而言，能在黃金階的大師劍術中習得一鱗半爪就已經是相當幸運的事情了，我能學會月精靈的月詠秘劍還是來自萊恩尼婭的饋贈。
爲了學會這套大師劍術，我可沒少在午夜的月華中被她揍的鼻青臉腫。
在我還在爲自己可憐的提升而沾沾自喜的時候，我強到可怕的主人甚至都已經開始嘗試着從先賢的領域中開拓出屬於自己的道路，說真的，您或許生來就是爲了給我等這些平庸之輩詮釋何爲天才。”
“太肉麻了，馬克！你這傢伙在有了女朋友之後，拍馬屁的口活見長啊。”
墨菲做出一個滲人的表情，隨後哼了一聲，從包裡取出一套劍術手札丟給了馬克，擺着手說：
“這次讓你帶着精靈先遣軍們來到卡斯蒂亞半島算是讓你額外加班出差，咱們之間的關係談錢可就太俗了，所以就把這當成是我給你的‘任務獎勵’吧。
我聽說你已經在玩家之中挑選了十二名勇士，或許是時候應該讓他們彼此之間比試一番，決出‘冠軍勇士’的名號。
你看，我甚至把獎勵都給你準備好了。”
馬克西姆打開那手札掃了一眼，第一頁上書《血鷲氏族不傳之秘·大師劍術告死之刃詳解》就讓他眨了眨眼睛，再往下看還有一行小字：
“該大師劍術版權所有方爲薩洛克達爾·柯林斯曼·勒森布拉，修訂版作者爲雷弗諾·墨菲·勒森布拉，通過該手札入門者請自覺前往猩紅堡版權公證處繳納付費知識使用金。
血鷲氏族嚴正警告，私下傳播該技能者請後果自負。”
呃，這一看就是墨菲大人在整活了，馬克西姆發現自打黑災結束之後，曾經還有些嚴肅的墨菲大人整活的頻率是越來越高了，由此可見他最近的心情也着實不錯。
“玩家們中即便是最有天賦的那些人才，想要在白銀者的階位學會這種上位技巧也有些天方夜譚，但如您所說，我的冠軍勇士理應得到特蘭西亞大地上最好的待遇。
所以奉您吉言，在那個幸運兒誕生之後，會由我親自傳授給他這套屬於血鷲的無上劍術。”
馬克西姆也很不客氣的收起了這套價值連城的手札，他跟着墨菲有說有笑的來到餐廳準備小酌一杯作爲告別。
過幾個小時之後，馬克西姆就要和萊恩尼婭回去馬奇諾防線繼續承擔巡防和新兵訓練的職責了，就像是墨菲開玩笑說的那樣，這幾天在卡斯蒂亞王國的戰鬥對於馬克來說更像是一場類似於散心般的旅行。
嗯，以馬克西姆那在新血鷲氏族內部“大名遠揚”的“禁慾式”生活作風來說，讓他來精靈王國砍一批撕肉鬼和墮落神子以及死牙異種，真的已經算是極大的放鬆和休閒了。
也幸虧萊恩尼婭出自同樣保守無趣的月精靈王族，否則還真的很難適應馬克西姆那“平平淡淡纔是真”的日常生活呢，墨菲甚至都懷疑馬克西姆和萊恩尼婭一年中貼貼的次數估計不會超過五次.啊，和清心寡慾的怪物將軍相比，墨菲這蝦頭男的私生活還真是堪稱糜爛啊。
“您招募的這一批新兵.非常厲害！”
在飛船餐廳的酒吧中，馬克西姆端着一杯加了一滴鮮血的果酒，他對墨菲說：
“我在戰場上看到過地獄潛兵們是如何戰鬥的，不誇張的說，他們的戰鬥素養即便放在如今的特蘭西亞也是超一流的存在，其誇張的紀律性更是絲毫不讓人懷疑他們所具備的鋼鐵意志。
或許特蘭西亞人民軍該以他們爲例子和方向。
我與那位趙團長進行了交流，用我的戰鬥技巧手札作爲交換從他那裡獲得了很多寶貴的經驗，還得到了一套完整的步兵操典，雖然這些東西在異界網絡上都能找到，但不是專業人員確實很難看出其中真正的門道。
或許我們應該爲我們之後招募的新兵從異界請幾位‘專業教官’回來，以雙方目前如此良好的合作模式而言，這種請求大概率不會被拒絕。”
“唉，我們這種中世紀水準的軍隊就別向人家‘高等文明’的軍事作風亂學了，馬克，借鑑可以，隨便亂學會出事的，要走具有特蘭西亞特色的建軍之路。”
墨菲搖了搖頭，隨後和馬克西姆說起了另一件事，他喝了口酒，說：
“帕英尊主那邊已經在籌建聖血戰團第一期的選拔了，我想讓你和庫德爾在家族中選拔一批品性傑出，底線分明而且意志堅定的族人與你們一起成爲聖血戰團麾下的先鋒戰卒。
這件事事關吸血鬼家族之間更進一步的團結和融合，所以我不能隨便派人過去。
我知道你現在承擔的職責非常多，馬克，但這件事還得你們來。”
“我很願意，主人。”
馬克西姆將杯子裡的果酒一飲而盡。
他撫摸着自己劍士袍的袖子，似乎能感覺到自己在手臂上的信仰刺青，他說：
“您已經完成了對午夜神孽的信仰約束，讓我等迷途者在永夜中找到了光芒所指的方向，聖血戰團只是個開始，主人，作爲最初追隨您的僕人，我在向您宣誓時就說過，您的偉大事業能走向繁盛是我這一生的唯一目標。
我願意成爲您的馬前卒爲您整合其他家族的力量！
我想曾經質疑您所許諾未來的庫德爾也已經如我一般意識到，唯有您才能解救這永夜泥沼中的掙扎者們。
我們不惜用劍與火傳達您的旨意，在午夜之母的注視下將那些於永夜中腐朽者徹底斬除，只留下那些最有希望的種子，而最終，這片午夜中也只能有一個聲音迴盪！
那就是您！
那就是無上的午夜王.”
“唔，自打阿瓦隆的信徒們把這個綽號喊出來之後，我已經聽到好多人在私下這麼稱呼我了，雖然挺帥的，但總感覺有點羞恥。”
墨菲撇了撇嘴，卻並沒有虛僞的勸說馬克西姆要注意休息之類的話。
他和馬克的關係早已超越了普通朋友和上下級，他知道自己遇到的一切問題都可以交給馬克西姆來解決，而墨菲的怪物也絕對會竭盡全力爲自己的主人分憂解難。
在將馬克西姆送走之後時間已近傍晚，墨菲打算乘坐太陽船去阿德爾冥府那邊看一圈，在確認一切無誤之後他就要踏上向千年沙海返程的道路了，還有造物引擎那個“巨大寶箱”等着他去開呢。
一羣望眼欲穿的半神們嗷嗷待哺，墨菲可不敢繼續耽擱了。
不過就在起源先鋒號轉向前往阿德爾冥府的路上，墨菲卻突然感覺到自己的隨身佩刀有異動。
將長夜守衛從鞘中拔出，任由那猩紅之火纏繞於利刃之上，他將自己的意識融入其中和已經回到亞空間中的午夜主母建立了短暫的聯繫，隨後就從午夜主母那怪異、痛苦且混亂的精神震動中察覺到了一個相當離譜的徵兆。
“它的混沌精神彷佛要被撕裂開，一個新生的意識已經開始了震動，就如即將分娩的嬰兒，午夜主母的中立面相即將誕生？這麼快？”
手握長夜守衛的墨菲大驚失色。
按照他的預測，即便使用冥府意志這個秩序陣營的力量體系將午夜主母納入其中後，這個誕生於混亂的神孽想要形成中立面相也得一段時間，畢竟是象徵性層面的扭轉與傾向變化，不可能在一朝一夕之間完成。
但事實就是，物質世界的午夜教會還處於籌備階段呢，這邊午夜主母卻先要一步“生”了。
這個速度之快別說是其他吸血鬼了，連這一切的始作俑者墨菲都有些措手不及，但午夜主母的思維是混亂且無序的，想要從它這裡搞清楚來龍去脈根本不可能，墨菲只能用另一種方式來搞清楚那邊到底發生了什麼。
他揮動長夜守衛，讓纏繞於利刃之上的血色光暈潑灑開。
那一輪屬於午夜主母的血河領域在下一瞬便籠罩於墨菲周身，讓整個艙室都被拉入了一片詭異的猩紅光河中。
墨菲站在其中，這是他在完成對午夜主母的信仰約束後第一次主動調用那神秘的血河領域，手握信仰之器的他閉上眼睛，感覺自己就像是真的站在一條不知來處也不知去處的河流裡，能清晰的感覺到那自永夜中誕生的陰冷力量在沖刷自己的身體，又像是位於一片冰冷的墓地，周遭遍佈遊離於鮮血之中的永寂者。
他們在象徵層面歸於午夜主母的力量領域，相助它成爲吸血鬼的種族之神，完成那最初和最末的圓環連接。
但墨菲不是他們的一員。
那是在生死彼岸的生者，以一種駕馭的姿態一步踏入了死者的河流之中。
墨菲能聽到血河領域中的很多吸血鬼都在罵他。
嘖嘖，那罵的可太難聽了，讓墨菲對於吸血鬼的“語言藝術”也有了點新的認識，不過他並不在意那些被束縛於血河之中的可憐蟲，他們除了過過嘴癮之外什麼都做不到。
如果將這個血河領域視作吸血鬼一族的冥府，那麼它此時的完成度估計連20%都沒有，完完全全就是個毛坯房的簡陋樣子，不但規則不完善，就連力量體系都還是一團糟，不過再混亂的力量體系裡也有規則。
比如墨菲站在這血河倒影中便能清晰的感受到這血色濁流中最強大的個體。
“不要藏頭露尾，諸位！你們知道我能清晰的感知到你們的存在。”
墨菲低聲說：
“現身吧，我只是需要一個答案。”
“您用‘老友相見’的語氣與我們交談並尋求疑惑開解，然而，您並沒有意識到，存在於此的我們僅僅是往日的破碎倒影，而並非你記憶中的那些已死者，午夜冥王。”
薩洛克達爾的聲音在血河的倒映中現身，他手持血靈版必要之惡拄在雙手之間，對墨菲說：
“我們僅僅是午夜主母作爲吸血鬼種族神的象徵性的組成，千千萬萬被獻祭的血族個體的思維中對我們的想象與記憶共同塑造了我們的形體，我們是傳說中的古老者的形象，卻並非真實的古老者。
我們這些虛幻的殘破之靈，遠沒有那個扮演真實的榮幸。”
“無妨，一個真實的人總是有這樣那樣的毛病，但傳說中的英雄領袖們卻往往完美無瑕，相比和一個有瑕疵的混蛋交流，與你們這些完美的往日之影打交道的感覺或許會更好。”
墨菲看着眼前的老族長，他問道：
“我感覺到午夜主母的中立面相即將誕生，爲什麼會這麼快？”
“因爲您高估了它，午夜王。”
牢薩語氣溫和的解釋道：
“若神孽真有神靈那麼強大，它就不必竭盡全力爲自己尋找一個心智核心來讓自己完整。它無法思考，其意識是被獻祭者在痛苦的永寂中殘存的思維的融合，充斥着痛苦也很龐大，但完全談不上任何匯聚。
試問，如此鬆散的意識如何能敵一個團結且目標清晰的教義約束？
在您塑造的午夜教義的強勢衝擊下，午夜主母那混亂的迷思已潰不成軍，然而中立面相的誕生會給它注入智慧，讓那些混沌之力也團結起來形成概念的對立。
秩序與混沌的戰爭將在午夜主母的領域中持續到永恆終結之日。
這是它註定的命運。”
“嗯，這個解釋很符合邏輯。”
墨菲點了點頭，隨後他畫風一轉，看着眼前的“傳說中的薩洛克達爾”，說：
“那麼你們呢？你們在這場對抗的概念戰爭中的立場在哪一方？”
“這取決於您。”
牢薩遲疑了片刻，在更多虛幻的血靈於背後浮現的注視中，它代表着它們回答道：
“若您認爲我們這些往日之影代表着墮落與愚不可及的過去，那麼我們就將歸入混沌；若您認爲我們可以被視作未來的某種象徵，那麼我們就會走入秩序。
您是午夜之下冥王，亦是午夜主母的引導者與調教者，我們這些連身份與外貌都是從已死者那裡偷取的卑微幻影，能否擁有新的身份只取決於您的想法。”
墨菲點了點頭。
他在艙室中睜開眼睛，看着倒映在自己身旁的血河幻象，隨後伸出手，說：
“桑海人有古代王，精靈也註定會有一代一代的阿德爾冥王，吸血鬼的冥府想要建立自然要爲死者也定出倫理綱常，我們的血河冥府裡亦有規則，因此我會說，歡迎諸位隨午夜教團一起塑造出中立且公正的永夜之主。
在祂的光輝下，諸位也將成爲午夜中的永恆傳說。
嗯，關於血領主們的傳說
我對你們發出了邀請，誕生於過去但註定要爲明日奉獻一切的破碎之靈們！未來的血領主們！來吧，加入我，開啓這場概念中的戰爭，我們一定會贏！
我絲毫不懷疑這一點。”