“砰”
華麗的鋼筆在憤怒的摔打下從書桌上跳動着砸落在地面，濺起的污痕將桌子上的重要文件都弄髒了許多，這些文件中的每一份都會直接關係到金雀花王國目前正在推動的某個項目，並間接影響到以萬爲單位的人民的生活。
作爲一名統治者必須要嚴肅對待這些事，然而再理智的人都有其弱點，比如，這會的路易王已經顧不上這麼多了。
參加完芙莉兒女王的加冕儀式，又在桑海帝國逗留數天參觀了死月聖城的他這會正在自己的艦隊上，沿着卡斯蒂亞海峽向格林尼島回返以此作爲這場對於國王而言過於漫長的旅行的收尾，然而剛剛過了海峽就得到了一個壞到不能再壞的消息，讓路易王因爲此次外交行動斬獲頗豐而獲得所有的好心情都煙消雲散。
他的女兒失蹤了.
就在自己國家的疆域中，在金雀花王國艦隊的保護下，在那片本該傳頌王室威名的海洋上。
孩子的母親瑪格麗特伯爵這會已經暈倒，伊麗莎白王后正在船艙中照顧她，然而作爲孩子的父親，路易王必須在這個危急時刻展現出一家之主和一國之主的威嚴與手段。
“我有兩百多艘船！但偏偏載着我女兒的那艘失蹤了.還是在我的領地上，在金雀花王國的海疆裡，在我那號稱精銳的海軍的保護下！若不是這件事由我最信任的情報大臣告知，我還會以爲這又是什麼最新的愚人節笑話！”
在國王座艦的會客廳裡，被召集至此的幾名心腹大臣僅僅從國王此時那蘊含着怒火的沙啞聲音中就能聽到路易王的態度，一向以溫和派作風組成的外交大臣這會不發一言，但他已經能猜到伴隨着路易王的怒火而來的將是何等的後果。
因爲布麗奇特小公主失蹤的事內幕並不簡單，這件事涉及到金雀花王國在領土方面的一個敏感地帶。
赫爾姆斯島，最後的伊莎之島或者叫叛徒之島。
正是那些保守、頑固又彪悍的島民一手導演了這次嚴重事故，而關於赫爾姆斯島的歸屬問題在路易王加冕之後就一直是他的一塊心病，過去三十年的懷柔換來的卻是眼下對方主動挑釁並進行了如此惡劣的行動。
萬一小公主殿下出個岔子，那麼以國王的性格，他大概率會把這兩件事放在一起用一種相當粗暴的方式解決掉。
而帶來了壞消息的情報大臣這會在國王面前低着頭，默默承受着來自主君的怒火但卻也做好了隨時彙報細節的準備，多年的跟隨與服侍讓他確定自己的陛下會想要在壓制住最初的憤怒後，聽取一些真正有價值的建議。
畢竟作爲國王觀察國家的眼睛，這位世代作爲王黨中堅且有多年相關經驗的專業人士已經從這件事裡嗅到了很多讓人“不安”的細節。
小公主的失蹤本身絕對不是赫爾姆斯人艦隊的一次瞎貓碰上死耗子的意外行動，這件事背後牽扯到的各個勢力連接起來也足以讓國王認真對待了。
路易王握緊了拳頭，在微微晃動的船隻中，他努力調整着呼吸，盯着眼前艙壁懸掛的國家地圖以及自己家族的徽記，女兒那張可愛如天使般的臉在他眼前不斷閃爍着，多年的權力執掌讓他在幾分鐘之內就控制住了情緒的暴走。
雖然心中依然有燃燒的赫爾姆斯島的幻象在浮動，但他知道現在確保女兒的安全才是重中之重。
“是誰做的？”
國王轉過身問了句，情報大臣立刻擡頭說：
“目前還無法確認，我動用了我們在赫爾姆斯島的人員，得到的初步結論是這件事的決策並非由赫爾姆斯人的長老團做出，在昨夜的海戰結束後當消息傳回叛徒之島的時候，那些長老們與得到消息的我一樣震驚。
換句話說，這是赫爾姆斯艦隊的獨走行動。
但毫無疑問，他們被某個勢力當成槍使了。”
“然而你需要給我一個答案，丹尼。”
路易王語氣平靜的說：
“請原諒我今晚的思緒混亂，但現在我真的不想進行事關權力與陰謀的反覆思考，尤其是在我女兒生死未卜的情況下。
告訴我，丹尼！
最有嫌疑的是誰？”
“.”
情報大臣沉默了片刻，看了一眼國王，小聲說：
“那些躲在您的朝堂和國家中卻一直在試圖恢復伊莎法統的傢伙，陛下，您知道，那些人一直都存在，只是因爲過去三十年裡王國在各方面的快速發展和您推進的改革與利益的重新分配掩蓋了這種矛盾。
西蘭人與伊莎人在形式上組成了王國，但想要讓兩個在過去歷史上矛盾重重的國家真正統一，一位偉大的賢君花費三十年的時間顯然還不夠。
如果您真的需要一個目標，那麼我會告訴您，您的財政大臣以及他的次官、教育部門的次官還有王國公務部門的總負責人都有嫌疑，在過去至少十五年裡，這些人一直私下維持着與赫爾姆斯島高層的秘密聯繫。
十年戰爭開始前霧都與赫爾姆斯島締結的一系列緩和協議也都是他們在推進，我們之前不是不知道，僅僅是因爲那時候您採取的是溫和的政策，所以給了他們運作的空間。
至於爲什麼他們現在要如此冒險的原因.
陛下，您與伊麗莎白王后的孩子，擁有一半伊莎人最古老正統的王者血脈的威廉王子即將滿十六歲了。
按照西蘭人的傳統，他將在十六歲生日那天被您正式授予‘王太子’的身份。
很顯然，您的朝堂之上有一股勢力希望確保王子殿下能順利獲得王國繼承人的位置，而現在這個時刻，對王子殿下在未來繼承大統威脅最大的恰恰就是在各種場合都被您尤其偏愛的布麗奇特公主。
但您也知道，這種敏感的事情最容易被別有用心的人利用！
因此我們在這種時候，絕不能簡單的用‘誰獲利誰就是嫌疑人’的思維去尋找幕後黑手，我向你保證，王國情報部門絕對會以最快的速度爲您查清是誰在背後搗鬼。
而我能給您的建議是，在確保布麗奇特公主安全之前，請您務必不要因爲憤怒而做出任何不理智的決定！
尤其是在這事關王國傳承的事情上。”
“丹尼，你總是這麼冷靜。”
路易王搖了搖頭，說：
“好吧，在追捕真相這方面我就不干涉專業人士的行動了，但我現在需要你爲我傳達幾條命令。”
“您請說。”
情報大臣立刻掏出紙筆記錄，隨後就聽到路易王輕聲說道：
“命令駐守在格林尼島埃塞克港的第一艦隊開拔，七天內抵達赫爾姆斯島周邊海域進行封鎖！命令格林尼軍團做好登陸戰準備，隨第一艦隊出發！命令環之塔派出最少三個靈能師大隊隨行！
同時招募最少兩萬名狼毒吸血鬼，對赫爾姆斯島進行前期潛入和戰略破壞。
最後我要求我的洛倫元帥立刻結束他的婚禮蜜月，回到開拓軍團統帥的崗位上，並任命里昂伯爵爲王國使者出訪猩紅堡，與特蘭西亞人的執政官開始就薩克斯地區的歸屬進行談判。
我給里昂伯爵的要求只有一個！
儘可能穩住特蘭西亞人，給我爭取到完成一場‘統一戰爭’的時間。
還有我記得卡托地區的機械師們已經以特蘭西亞人的作戰飛艇爲藍本，爲王國仿製出了數艘可以進行高空轟炸的戰爭武器，對吧？
這次讓他們也一起過來！
赫爾姆斯島顯然是個持續了三十年的歷史遺留問題。
我給了外交官們三十年的時間試圖用和平手段解決這件事，但事實證明，赫爾姆斯人似乎覺得我有些太軟弱了。
我不管他們是不是被幕後黑手當成槍使，也不管這是不是一場艦隊的獨走，他們既然做了！他們既然宣戰了，那麼就必須有人爲此付出代價！要麼他們自己交出人來，要麼我的戰士踏上他們的土地把那些兇手揪出來！”
對於國王的這個決定，旁邊的外交大臣只能黯然的嘆了口氣。
但他很清楚，赫爾姆斯人這一次針對布麗奇特小公主的“綁架行動”確實已經越過了底線，這種情況下自己貿然開口只會把自己也拖入這個根本不可能爬起的泥潭裡。
外交大臣只慶幸陛下還有理智，並沒有真正意義上發動戰爭。
他目前僅僅是希望用這種強硬的表態來迫使赫爾姆斯人在事實上歸入王國的統治，但若赫爾姆斯人還要一意孤行，那麼這場戰爭的推進就是大概率事件了。
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至於情報大臣，他對於這個結果沒有任何意外也並沒有勸說國王冷靜。
因爲在如他這般堅定的王黨成員看來，涉及到赫爾姆斯島的問題上，路易王確實有些過於優柔寡斷了。三十年前王國剛建立的那段需要韜光養晦的時期確實是沒有足夠的力量一舉解決這個問題，但現在.雙方越拉越大的力量對比昭示着形勢早經逆轉了。
“在營救公主殿下這件事上，我有個建議給您，陛下。”
情報大臣記錄下國王的命令，隨後說出了自己的想法，他說：
“這件事不宜讓軍隊出動，應該用小規模的精銳來完成這一系列營救工作，我原本的想法是邀請盜賊公會參與其中，他們在赫爾姆斯島的力量也很強大，不過在前來這裡的路上我的副官給了我另一個建議。
陛下，你是否還記得里昂伯爵的獨子，王國的戰爭英雄弗雷澤准將？”
“當然，弗雷澤可是金雀花王國的年輕人不管在任何領域的標杆，除了他並不順利的愛情。”
路易王疑惑的說：
“我知道弗雷澤非常勇敢且忠誠，但我想不到他和這件事之間有什麼聯繫？弗雷澤不是已經退役，回到安茹繼承卡佩家族的家業了嗎？”
“唔，您這段時間一直忙於王國外交，忽略了一些發生在國內的‘有趣故事’。”
情報大臣露出了相當微妙的笑容，將自己隨身攜帶的一份文件遞給了自己的國王，路易王拿到文件後翻看了幾頁立刻就瞪大了眼睛，隨後花了幾分鐘簡略的閱讀了一下這份秘密報告後，他詫異的說：
“弗雷澤居然單槍匹馬的摧毀了安茹地區最大的邪教徒團體？這不管怎麼看都像是民間盛行的‘俠盜’故事，然而，他的個人實力怎麼會一下子膨脹到這種程度？”
“具體的原因據說和造物主的恩賜有關，但可以肯定的是，弗雷澤准將在退役之後也沒有閒下來，他採取了一種更有效率的方法來守護自己的國家和人民。”
情報大臣以一種讚賞的語氣說：
“卡佩家族的財富、能量和人脈被他妥善使用，而他不斷增長的個人實力讓他可以獨自完成一些超乎想象的危險事態，還有‘黑焰’傭兵這支在各個層面都堪比精銳軍隊的外在幫助，讓弗雷澤准將完成了普通人難以想象的事業。
里昂伯爵對於自家孩子的轉變非常擔憂的同時卻也充滿了驕傲。
他在一些私人場合，會驕傲的將自己的孩子稱之爲‘王國黑夜中的守望者’，正是因爲準將在過去一段時間表現出的傑出特質，我才向您推薦由他來完成營救小公主的重任。
我相信，弗雷澤准將一定不會讓您失望。
當然，決策權在您這裡。”
“我當然不會對王國的戰爭英雄抱以懷疑，如果弗雷澤願意的話，我也很樂意將我孩子的命運託付給如他這般優秀的.”
國王的話還沒說完，一聲焦急的敲門聲就在會客廳外響起。
片刻之後，國王的侍衛長快步走入會客廳，將一張手寫紙條遞給了路易王，後者拿在手裡看了一眼頓時起身，滿臉驚喜還有種掩飾不住的放鬆。
這個態度的變化立刻吸引了會客廳中的所有人的關注，隨後，國王便將自己的喜悅告知給了其他人。
“神靈保佑！我的小布麗奇特並沒有被赫爾姆斯惡棍們抓獲，她的船隻遭遇了海難卻被路過那片海域的一羣具有高潔品性和無上勇氣的特蘭西亞紳士們意外救了下來。
現在我的女兒正和一羣探險家協會的落難船員一起困在格拉摩島的海角上。
她很安全。”
國王撫摸着心口，他說：
“墨菲總督在確認事態發展後，便以最快的速度爲我送來了這張便條，他說雖然他沒有孩子這一生也不可能有孩子，但他能理解孩子對於父母的重要性，因此他可以想象我此時的焦急，並希望這個好消息能讓我在做出某些選擇時更理智一些。
說實話，我從未如現在這樣對特蘭西亞人抱有好感。”
“陛下，我或許得爲您潑一盆冷水。”
情報大臣卻高興不起來，他嚴肅的說：
“相比公主殿下被帶到赫爾姆斯島，她眼下被困在格拉摩島的處境或許更危險一些，您應該還沒忘記過去數年裡，我們往島上派出的士兵們都遭遇了什麼樣的下場吧？
那座島上存在着一些難以理解也難以形容的危險力量，我建議您立刻對弗雷澤准將發出徵召，請求他以最快的速度行動，前往格拉摩島保護小公主。
我也會派遣情報部門最精銳的戰士與他隨行，眼下當務之急是將公主殿下帶出那個危險之地。”
“還有對赫爾姆斯島的軍事行動。”
外交大臣終於找到了機會，他低聲說：
“或許我們可以採取.”
“不，我最信任的外交大臣。”
路易王回過頭看着他，說：
“我意已決！赫爾姆斯島的歸屬不能再拖了！
我在桑海帝國見識到了比國家爭霸更危險且更真實的威脅，我不知道我們這些凡人會在什麼時候迎來與混沌力量的戰爭，但我知道，我不能在隱患存在的情況下帶領我的國民和一個強大的敵人進行一場你死我活的戰鬥。
金雀花王國應該是個統一的國家，它也必須是！
這個國家裡不允許存在赫爾姆斯人這樣無視法度，肆意妄爲的勢力，他們必須接受伊莎王國已經消亡三十年的事實！更何況哪怕在伊莎王國時期，這些赫爾姆斯人也一樣不服管教，在伊莎人的國度裡他們依然是叛徒。
他們可以自詡爲‘反抗者’。
但實際上，你我都知道，連格林尼島上的伊莎人也不見得有多麼喜歡他們。”
外交大臣最終只能滿臉遺憾的離開，而情報大臣丹尼則在離開前提醒自己的國王說：
“陛下，我需要提醒您要注意特蘭西亞人在這件事裡的態度，格拉摩島曾是舊教的聖地，而現在特蘭西亞境內的阿瓦隆教會與舊教的關係非常複雜。
他們可能會趁機進入格拉摩島，並且試圖恢復舊教在這個國家中的正統性.”
“那些已經被歷史埋葬的髒東西就不要再挖出來了！”
路易王在這件事上態度堅決，他搖頭說：
“我們爲了根除那腐朽且激進的信仰打了一場十年戰爭，在整個過程裡，阿瓦隆神都沒有介入凡塵的戰爭這說明在神靈眼中，從根子上爛掉的舊教也不值得挽留。
因此，我不會將這寶貴的勝利果實拱手相讓！
我也知道人民的精神世界急需信仰的滋潤，畢竟這是個真正存在神靈的世界，沒有神靈的庇護人民會惶恐不安，哪怕在我看來，信仰其實並非生存的必需品，但我必須考慮到臣民和國家的利益。
不過幸運的是，在這件事上里昂伯爵提醒過我，我們或許還有其他選擇，所以，我要問你，丹尼，我最信任的情報大臣.
對於最近在特蘭西亞和東普魯斯那邊崛起的聖光信仰，你瞭解多少？”