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宋江擊敗方七佛後，並沒有就此罷休，而是以馬軍死死咬着方七佛掩殺。
追到崇德時，姚平仲和劉光世追上了方七佛，兩軍相接，鏖戰激烈。
方七佛五軍具亂，甚至就連方七佛都差點被姚平仲給生擒活捉。
沒辦法，方臘義軍以步兵爲主，他們根本就抵擋不住宋軍馬軍的鐵蹄和鋒利的馬刀，所以他們很快便潰散，紛紛向杭州城逃跑。
方臘得到消息後，聽了汪公老佛的建議，下令：潰軍不得入城。
方臘他們這是在擔心潰軍入城時，會將宋軍引入城內，因此才下令關閉城門。
方七佛部方臘義軍的將士在城門外大聲呼喊：別關閉城門！
可杭州城中的方臘義軍卻是理都不理。
這使得姚平仲、劉光世以及後追上來的盧俊義、關勝、林沖、徐寧、楊志等將率衆好一通屠殺，方臘義軍被殺得人仰馬翻、四散潰逃。
見此，方臘不得不派他剛封的八大王盧邁帶上管孫衆、方世宗等將，率領他的親衛（包括五千多馬軍和兩萬多兵甲精銳的步軍）出城，與宋軍激戰。
盧邁、管孫衆、方世宗等將，都是方臘手下的親信悍將，他們帶去的還是方臘義軍精銳中的精銳，將官全都是摩尼教的核心成員，打起仗來根本就不怕死。
宋軍又已經廝殺了一整天，人馬俱疲。
最終，宋軍在跟方臘義軍在杭州城下廝殺了一個多時辰，見實在無法取勝，才悻悻地撤回，等着己方的步軍上來，再來攻打杭州城。
此役，自崇德到杭州城下，死屍相枕藉，不可勝計，方臘義軍將士自相蹂踐，棄擲兵仗滿郊。
宋軍離開後，方七佛接到方臘的聖旨，令他在杭州城外紮營結寨，收攏義軍，原地待命。
值得一提的是，這是方臘登基以後，下的第一道聖旨。
收攏過後，方七佛一清點，他、方百花、陳妙真等方臘義軍頭領手下的十多萬義軍，竟然只剩下了一萬多。
方七佛凝望着黑沉沉的天空，心情很複雜。
可方臘根本不給方七佛梳理心情的時間。
方臘很快就將方七佛叫到城中，詢問他怎麼敗得如此徹底、如此迅速，打了他們一個措手不及？
方七佛將責任全都歸咎在了朝廷給宋江義軍換裝上，說朝廷不僅給宋江義軍換上了精銳的裝備，還給宋江義軍大量的馬軍，其中甚至還有具裝重騎兵。
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而且，宋軍的人數也比他手上的兵力多了近一倍。
方臘聽言，責怪方七佛，說既然如此，你幹嘛要跟宋江會戰，找個糧草輜重多的城池，比如崇德城，跟宋軍打攻防戰啊？
方七佛沒說，你給我的命令是，讓我擊敗宋江義軍，將其吞併，再伺機擊敗宋軍封鎖長江，我這是在執行你交給我的命令，也沒說，我也沒想到，朝廷會這麼有魄力，剛招安宋江義軍，就給這支匪軍換裝，進而大意失荊州。
方七佛只是還算客觀的介紹了一下他戰敗的經過。
不難看出，這次的戰敗，還是給了方七佛不小的打擊。
呂將很客觀的分析，說宋軍的馬軍多，現在又是冬季，水網乾涸或水位降低，部分區域變爲陸地，馬軍可利用速度優勢進行突襲，確實很難敵，因爲不瞭解宋江義軍被朝廷武裝起來而吃了敗仗，也算情有可原。
至於宋軍這次的倚仗馬軍，則完全不用擔心。
只要他們能再堅持幾個月，等到天氣暖和了，雨水就會增多，那時，江南多河流、湖泊、沼澤和密集水網，陸路狹窄且易被水網切割，馬軍的機動性（如快速衝鋒、迂迴包抄）就難以施展了，戰馬在泥濘的地形中行進困難，甚至可能陷入沼澤，便無法發揮其馳突的優勢。
還有，馬軍依賴大量草料和水源，江南溼熱環境易導致飼料黴變，且水網區域糧草運輸需依賴舟船，效率低於北方陸路，若後勤線被切斷，馬軍部隊可能因缺糧缺草迅速喪失戰鬥力。
再者，江南城池多依水而建，城牆下常有護城河或水系環繞，馬軍難以直接攻城。
最關鍵的是，馬軍在水上幾乎沒有作戰能力，他們只要出動水軍，宋軍就只能被動挨打。
聽了呂將的分析，方臘等人頓時放心不少，甚至變得樂觀起來，心想，只要拖上幾個月，別說宋軍的馬軍優勢盡失，等到天氣變得炎熱，熱都能熱死那些北方人。
方臘也一改之前的埋怨，安慰起方七佛來，他說：“待打退宋軍、宋江，我江南五千萬人口，還能缺義軍？”
這方臘還真沒吹牛。
自黃巢之亂以來，江南少經戰火，百姓安居樂業，以至於物阜民豐，人煙稠密，富庶一方，確有潛藏無數兵源的底氣。
關鍵，江南民衆對重稅與壓迫的不滿日益累積，百姓衣不蔽體、食不果腹，甚至出現賣子鬻女的慘狀，只要他方臘不被朝廷剿滅，登高一呼，十萬八萬義軍，他隨隨便便就招募來了。
如果給方臘足夠的時間，他就是在江南再招募一兩百萬義軍，都沒問題。
經過方臘的安慰，方七佛又恢復了鬥志，帶人加固杭州城的防禦工事去了，同時全面負責部署杭州城防務。
方七佛深知自己肩負重任，不敢有絲毫怠慢。他採用百步法分兵，將外城城牆分爲東西南北四個防區，每一防區派出一萬兩千餘人作爲正面作戰部隊，另外對這四個防區，各安排一名方氏成員與一名善戰的義軍頭領共同擔任防區提舉官，又重點在各個城門做了佈防，總之就是分地而守，各負責一塊。
與此同時，方臘向各支方臘義軍各派出一名身邊親信，讓他們代表朝廷，督促諸路帥臣，趕緊率勤王之兵來杭州增援。
三天後，也就是洪武九年二月初十七。
陸續有宋軍到達杭州城外。
兩天後，宋江也率領宋軍的大部隊到達杭州城外。
宋江並沒立刻展開攻城，而是採納了張所等參謀官的意見，指揮宋軍將士和僱傭來的民夫在杭州城下像魚鱗般創置了聯珠寨，以嚴備禦，並把全杭州城的四郊劃分爲東西南北四區，每區各選用謀略勇敢之士充提領，在四郊形勝之地，創立堅固營壘二十四所，各設統領守禦將官，擺明了是準備跟方臘義軍打持久戰。
宋江之所以會做出這樣的選擇，一是因爲杭州城太堅固了，方臘義軍人數又多，不可能在短時間內可以攻下來的，二是因爲他們已經知道了杭州城中糧食很少，只要穩紮穩打，給足了方臘義軍壓力，方臘義軍肯定守不住杭州城。
誰都沒想到，宋江和方臘的第一戰，竟然是單挑。
倒不是宋江和方臘單挑，而是他們雙方各派了一員悍將在杭州城下單挑。
單挑，或者也可以說單騎決鬥，在這時的戰場上並不多見。
但是，方臘義軍不是剛輸了一陣嘛，他們中的不少桀驁之輩很不服氣。
於是，方臘便派出他的驍將鄭魔王，握槊策馬，跑到宋軍陣前大罵宋江，要宋江出陣與他單獨決鬥，挑起了這場單騎決鬥的好戲。
鄭魔王是摩尼教核心信徒，因作戰時“披髮裸身，面畫鬼神”，以宗教儀式激發士氣，被稱爲“魔王”。
鄭魔王是少有的，起義以後，響應方臘的號召，率衆來聽方臘命令行事的方臘義軍頭領。
也正是因爲如此，鄭魔王成爲方臘義軍的先鋒將領，曾率部突襲睦州，以迅猛攻勢破城，展現出強悍的戰場衝擊力。
如今，方臘義軍呈現頹勢，鄭魔王義無反顧地挺身而出。宋江見鄭魔王確實人高馬大，看起來驍勇，不敢大意，命麾下兩將齊出，雙取鄭魔王。
不想，鄭魔王身手不凡，幾個回合便將兩員宋將挑落馬前。
鄭魔王更加猖狂，大叫：“如此豬狗也敢來獻醜？！”
鄭魔王又大罵宋江背信棄義，要宋江出陣。
宋江沉默不語。
這時，童貫派來增援宋江的涇原軍中有一個叫“吳玠”的小軍官請求出陣決鬥。
如今的吳玠，可不是歷史上的長期鎮守四川，扼守和尚原、饒鳳關、仙人關等地，屢敗金軍，史稱“微玠身當其衝，無蜀久矣”，與其弟吳璘先後鎮守川蜀數十年，史家贊其“綏輯人民，輔寧國家，可謂悉心以勤其事者”，在軍功上穩能排進南宋前三的吳大帥。
此時的吳玠還只是一個初出茅廬在軍中沒有什麼名氣的小軍官，不入流的那種。
鑑於此，宋江很爲難，勸吳玠道：“兩將都敵他不過，你若再輸，我大宋軍威何在？”
吳玠說：“借相公寶馬一用，末將必斬敵將以還。”
宋江問其中的原因，吳玠回答:“敵將確實驍勇，但我看他胯下之馬在來回轉身時不慎靈活，此乃他致命弱點也。”
宋江認爲吳玠說得很有道理，便把自己的寶馬借給了吳玠，讓吳玠出陣。
吳玠策馬出陣，鄭魔王立即躍馬應戰。
吳玠卻不與鄭魔王交手，打馬而走。
鄭魔王隨後猛追。
當兩馬並身驅馳之際，吳玠猛然一勒馬頭，轉身撲向鄭魔王。
鄭魔王的坐騎儘管十分雄健，但驟前急回時收步遲緩，不盡如人意。當吳玠突然撲來時，它收不住步，一下子反竄到前面去了。
吳玠抓住這一剎那的機會，一槍將鄭魔王挑下了馬。
宋軍立即歡呼雷動，方臘義軍則偃旗息鼓。
吳玠靠着此戰，一戰成名。
後來，趙俁也是以此爲藉口，把吳玠調到了自己身邊擔任親衛，親自培養，後來又將他調到神機軍中。
這是後話，暫且不表。
當晚，宋軍就用“洞子”作掩護運動到城下，搭起雲梯蜂擁爬城。
“洞子”又稱“洞屋”，它用木頭做成拱頂的支架，上蒙牛皮，外形類似山洞或房間，能防禦弓矢和普通的炮石。
方臘義軍用撞竿推倒雲梯，又從城上拋下巨石砸毀洞子。
宋軍又推來巨型戰樓。戰樓外縛牛皮，內有攀登架，高度幾乎與杭州城頭相等。
宋軍把戰樓推靠在城牆上，直接從戰樓頂端往杭州城頭上跳。
方七佛等方臘義軍的頭領，命令敢死隊開門出城，用長槍大刀砍殺宋軍，燒燬戰樓。
宋軍針鋒相對，派精銳前去與方臘義軍的敢死隊廝殺。
雙方對射，箭如飛蝗。雙方將士，不斷中箭倒下。
唯一不同的是，宋軍將士身上有甲，中箭以後，只要不傷到要害，還能被搶救。
而且，宋江義軍受招安之後，朝廷便往其軍中派了不少醫師，使得其部傷員能得到有效救治。
而方臘義軍就不同了，他們中箭以後，幾乎就是十死無生了。
這也就導致，宋軍將士更無畏，哪怕屍體堆了一層又一層，但他們仍不停地死攻，踩着屍體向城牆上衝。
得說，走投無路和被摩尼教洗腦了的方臘義軍也很拼，他們真的敢以命相搏，進而給宋軍造成了不小的傷亡。
這就是趙俁武裝宋江義軍的原因。
方臘義軍可是有上百萬之多，又悍不畏死，如果不武裝宋江義軍，區區不到二十萬的宋江義軍怎麼可能平定江南的叛亂？
歷史上，趙宋王朝出動了四五十萬精銳，還有江南的士紳地主武裝助戰，才勉強平定了方臘起義。
戰後，趙宋王朝的精銳遭到重創，以至於連殘遼的幾萬人馬都打不過，被金人小覷，進而釀成了靖康之恥。
再者說，趙俁給宋江義軍的裝備雖然也不錯，但對於現在的趙宋王朝來說，這些都只是二線裝備。
就以最好的那三百套具裝重甲來說，它們組成的靜塞軍，也就欺負欺負裝備落後的方臘義軍，要是對陣神機軍，一輪轟天雷扔過去，這支具裝重騎兵基本上就報廢了。
簡而言之。
雖然方臘義軍很拼，在戰場上，沒讓攻勢很猛的宋軍佔到多大的優勢，但因爲杭州的糧食很快就見底了，根本無法長期堅守。
所以，經過六天六夜的激戰過後，方臘令方七佛率領兩萬方臘義軍繼續留在城內牽制宋軍，他則帶着其餘方臘義軍突圍，向着睦洲方向逃竄。
見此，宋江令馬軍追擊。
一衆宋軍的馬軍追殺了方臘義軍數十里，擊殺無數，更是將方臘義軍的主力給擊潰了。
遺憾的是，方臘跑得太快了，以至於宋軍根本就沒有機會捉到他。
不過，宋軍也不是沒有收穫。
楊志就幸運地捉了方臘的老婆邵氏。
這也算是一位皇后吧？
幾天後，方七佛見勢不好，也率衆突圍出城。
宋江收復了杭州，手上又有邵氏、方百花、陳妙真這三個美人，終於可以回京赴闕了……
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