曼哈頓。
吉賽爾·邦辰和亞歷山大·安布羅休下了計程車，手挽手地走進她們所住公寓大廈，說笑着來到頂層的豪宅，卻發現米蘭達·可兒已經回來，正在廚房喜滋滋地準備着什麼。
換着高跟鞋，乜了一眼廚房裡的身影，吉賽爾不由撇撇嘴，這種情況還真是罕見。亞歷山大更是幽幽吐槽：“她做的能吃嗎？”
“嗨，你們回來了，”聽到客廳裡的動靜，米蘭達轉過頭，熱情地和兩個女孩打招呼。
兩女不鹹不淡地迴應了一聲，米蘭達也不介意，轉過頭繼續忙碌。
今天艾瑞克要過來，她打定主意好好表現一下，爭取打動艾瑞克讓她回洛杉磯去。
三月份被艾瑞克趕來紐約，米蘭達本是滿滿的小情緒，她既不想和吉賽爾以及亞歷山大住在一起，也不想被艾瑞克委託的辛迪·克勞馥像小孩一樣看着。
不過，隨後，雖然明知道可能是辛迪或者艾瑞克故意的，她還是被嚇到了。
米蘭達不願意和吉賽爾以及亞歷山大同住，辛迪便臨時讓她住在了自己的公寓，對她也頗爲照顧。
但是，既然要當模特，總不能說說啊。
於是辛迪帶她去elite模特經紀公司參加面試，和被elite星探從北美各地蒐羅來的幾十個女孩一起。
由於是辛迪親自帶她去的，在面試現場，注意到那幾十個女孩像看女王一樣看辛迪，她心裡還感覺頗爲得意，自己以後肯定也能輕鬆達到辛迪的地位。
可能是辛迪的緣故，等待過程中，不少女孩都故意和她搭訕，有人還認出她就是《007之皇家賭場》裡的四個網球女孩之一，還在迪斯尼頻道的電視劇裡露過面，於是問她爲什麼會來參加elite的模特面試。
米蘭達自然不可能說自己是因爲惹惱了艾瑞克被趕來紐約的，於是很傲嬌地表示自己對錶演不感興趣，想要試試模特這個職業。
然後她就感覺一些女孩像看白癡一樣看着她，還有一個女孩半開玩笑地說了句‘我還只聽說過想方設法要去當演員的模特呢’。
米蘭達當然知道其中的道理，臉上卻還不能表現出來，心中自然鬱悶。
和一羣女孩一起拍照走臺步拗造型折騰了大半天，最終她還是得到了一些‘特殊’待遇，參與面試的elite經理親自給她講解了對她的面試結果：身高偏低，臉蛋沒有立體感，臺步普通，沒有經歷過職業培訓，整體資質完全不具備高街（high-fashion）模特潛質，只能走純商業模特路線。
在維密大秀出現之前，一個模特，你想要達到超模的級別，首先就必須能夠獲得普拉達、蒂凡尼、香奈兒這些高街時尚品牌的認可，只有與這些品牌達成合作，提高了自身的格調，你才能進一步獲得時尚圈的認可，並一步步走到受人追捧的超級名模地位。
但是，米蘭達的外貌身高資質，基本上與高街時尚無緣。
這意味着，在沒有任何背景機遇的情況下，米蘭達這輩子都不可能成爲一個超模名模，只能做一個普通的商業模特，其實也就是那種服裝展示、平面廣告、車展商演等等什麼都可以做但基本上沒什麼出頭機會的那種。當然，商業模特也不是不能做到極致，辛迪就算一個。而且，原時空中，雖然相隔了二十年時間，但，辛迪和米蘭達的上位軌跡，幾乎一模一樣。
鑑於米蘭達的情況，elite只能給她一份類似於實習生的培訓合約，公司提供住宿，每月1000美元固定薪水，簽約之後米蘭達必須接受elite的定期培訓以及完成公司提供的工作。
米蘭達當時就更生氣了，意識到這可能是辛迪或者艾瑞克故意的，女孩還生起了一股逆反心理。
好啊，你們說怎麼樣，那就怎樣。
爽快地在那份合約上籤了字，然後，辛迪和elite的一位經紀人就帶着她到自己將來可能工作的地方轉了一圈，比如，一站就是一天的車展，每天換幾十套衣服折騰到淚奔的試衣現場，正在錄製的新一季《天橋驕子》中被人像玩偶一樣擺來擺去的活體道具……
傍晚時，當辛迪和elite的那個經紀人帶着米蘭達來到曼哈頓西村區，看到自己將和另外七個相貌並不比她差多少的女孩一起住在一棟不到六十平米的老舊小公寓時，米蘭達終於崩潰了。
被辛迪帶回家睡了一覺，第二天起來，米蘭達一句也沒有再提到elite工作的事情，辛迪也沒有再提，好像昨天什麼事情都沒有發生過。
吃過早餐，辛迪就帶米蘭達去了她所在的img模特經紀公司，拿出早已準備好的合約，將女孩簽到了自己的同一個經紀人名下。然後又幫她搬到了吉賽爾和亞歷山大的公寓。
由於年齡限制，米蘭達現在並不能得到太多工作，這幾個月來，辛迪也完全不把她當小孩子對待，經常把她帶在身邊，聽多了，看多了，米蘭達就越發覺得，當初在等待面試的休息室裡，那些女孩看她的眼神真是太對了，如果可能的話，她自己都想用白癡的眼神來看自己。
因此，從辛迪那裡聽到艾瑞克今天會過來，女孩立刻顛顛地趕回了公寓，想要好好討好一番艾瑞克，自己好回洛杉磯。反正，她現在對當模特是一點興趣都沒有了。
在東漢普頓休息了一週，來到曼哈頓，艾瑞克首先面臨的就是abc集團的內部人事問題。
這次的問題與內鬥、裁員之類毫無關係，但也頗爲棘手。由於最近幾年abc集團越來越強大，自然也開始有公司對abc集團的管理層產生了興趣，畢竟，艾瑞克就算能夠拿出無數絕妙的創意，但如果沒有出色的管理團隊去執行，螢火蟲集團也不可能發展的如此迅猛。
想要撬牆角的一方是康卡斯特，對象是espn電視臺的ceo史蒂夫·伯恩斯坦。
當初與美國橄欖球聯盟簽署了90億美元鉅額轉播權合約後，espn的經營狀況絲毫沒有受到拖累，反而越來越火，隨着有線電視分成以及廣告收入的增加，今年只是espn電視臺，就將爲整個集團提供超過5億美元的淨利潤。
掌控espn電視臺這十多年來，史蒂夫·伯恩斯坦可以說一手將這家曾經只有不到30萬用戶的小電視臺做到了現在用戶超過9000萬的北美第一大基礎有線臺。
在任何一家公司，做出如此出色的成績，獲得升遷是必須的。艾瑞克也不會任由公司的人才就這樣流失。
不過，螢火蟲集團現在的狀況是，整個管理體系非常穩固。
艾瑞克之下，卡森伯格和弗蘭克·威爾斯兩人掌管整個螢火蟲集團，同時主要負責集團的影視娛樂業務。電視業務方面，湯姆·墨菲退休後，羅伯特·艾格和大都會abc的老臣史蒂芬·伯克分別擔任abc集團的ceo和總裁，負責螢火蟲集團的電視業務。再往下，就是具體的分公司負責人，比如新線影業的肯尼斯·霍恩，博偉發行公司的羅伯特·湯普森，數字領域的斯坦·溫斯頓，ae電視網的安妮·斯威尼，espn電視臺的史蒂夫·伯恩斯坦，螢火蟲唱片的巴里·維斯等等。
這些公司頂級高層們掌管的各個部門以及子公司，共同組成了在全球擁有超過12萬員工的螢火蟲集團。
其他暫且不提，按照史蒂夫·伯恩斯坦做出的成績以及他現在的級別，再往上提升，就至少要達到abc總裁的位置。不過，他上面的幾個人，沒有一個是可以替換的庸才，這些人短期內也不可能離職和退休，這就比較尷尬了。
艾瑞克又不是國王，不可能無法給你加官，就給你進爵。單純的提升薪酬，對於史蒂夫·伯恩斯坦這樣想要獲得更大發揮空間的管理者來說，也沒有太大吸引力。
另一方面，康卡斯特給史蒂夫·伯恩斯坦提供的職位也非常誘人，首席運營官。
康卡斯特的控制權依舊掌握在創始人拉爾夫·羅伯茨及其兒子拉爾夫·羅伯茨手中，兩人分別擔任公司的董事長以及ceo。
史蒂夫·伯恩斯坦的這個首席運營官職務，地位就相當於康卡斯特集團的總裁，直接對ceo羅伯茨父子負責，掌控整個康卡斯特有線電視網絡的運營，雖然不能算是大權獨攬，但正處在快速上升期的康卡斯特，發揮空間要比幾乎已經發展到極致的espn電視臺大上很多。
螢火蟲是沒有首席運營官這個職位的，按照管理權限，首席運營官的職能分別由卡森伯格和弗蘭克·威爾斯負責。
艾瑞克也不可能爲了挽留史蒂夫·伯恩斯坦，就突然設立這樣一個類似的職位。螢火蟲集團管理體系的穩定，也就代表着權力分派處在一種非常和諧的平衡狀態，從原本的管理者手中剝奪權力賦予另外一個全新的管理者，只會造成原本的管理體系失衡。
不過，將目光放大到整個螢火蟲體系，恰好就可能有一個即將空缺的職位適合史蒂夫·伯恩斯坦，那就是美國在線。以史蒂夫·伯恩斯坦表現出來的管理才能，足以勝任美國在線ceo的位置，兩家公司也有很多相似之處，並不存在隔行如隔山的狀況。
其實，美國的大部分巨頭企業管理者，都不能算是‘專業對口’，企業規模大到一定程度，對管理者的要求也就不再是專業技能，而是一個人的管理理念。
當然，現在一切還沒有塵埃落定，是否能夠將美國在線的控制權從史蒂夫·凱斯團隊中拿回來，還是一個未知數。但爲了避免史蒂夫·伯恩斯坦被挖走，艾瑞克還是要提前穩住對方。
上西區abc總部，時間已經是臨近下班時間，艾瑞克和特意從康涅狄格州布里斯托市espn總部趕來的史蒂夫·伯恩斯坦已經聊了一下午時間。
史蒂夫·伯恩斯坦對康卡斯特開出的職位已經心動，但同時又有些期待掌控美國在線這家上升勢頭更加迅猛的新興互聯網科技公司。因此，兩人討論的非常詳細，艾瑞克對美國在線未來發展方向的設定也得到了史蒂夫·伯恩斯坦的認可。
最後，史蒂夫·伯恩斯坦道：“艾瑞克，既然這樣，我可以等一個月再給康卡斯特那邊回覆。但是，如果你無法獲得美國在線控制權的話，我恐怕就要正式遞交自己的辭職信了。”
艾瑞克點點頭，能說的都已經說完，如果留不住，那也是沒辦法的事情。但他還是忍不住道：“其實，史蒂夫，即使這次失敗了，但如果你肯再等兩年時間的話，我可以保證，螢火蟲註定還會收購一家電信運營商，我依然可以交給你來管理。”
史蒂夫·伯恩斯坦微笑着輕輕搖了搖頭，道：“艾瑞克，我很感謝你對我的信任，我也知道，你將來肯定能夠成功。但是，我現在卻不可能爲了這樣一個沒有任何頭緒的許諾，放棄眼前的機會。”
艾瑞克也只能遺憾，其實，隨着諾基亞那邊約瑪·奧利拉的離職，還有一個諾基亞總裁，可以交給史蒂夫·伯恩斯坦。
只是，傳媒和電訊這兩個行業的跨度就有些太大了，有蘋果曾經聘用來自飲料公司的約翰·斯卡利擔任ceo導致公司衰落的教訓，艾瑞克也就沒有冒然提出來。更何況，諾基亞的總部在北歐，史蒂夫·伯恩斯坦接受這個職位的可能性也不大。
商定這些，艾瑞克起身，再次朝史蒂夫·伯恩斯坦伸出手：“那麼，一起吃頓晚餐吧，我已經讓人訂好了位置。”
“當然，”史蒂夫·伯恩斯坦伸手與艾瑞克緊緊握了一下。
兩人與總部其他幾位高層打過招呼，一起離開abc總部，趕到中城區洛克菲勒中心的一家頂級餐廳用餐。
吃過晚餐，艾瑞克親自讓司機送史蒂夫·伯恩斯坦到下榻的廣場酒店，然後才帶着微醺的酒意趕回三個女孩在麥迪遜大道的頂層公寓。