舊金山，萬豪酒店。
今天是第三代firefly播放器發佈的日子，酒店最大的宴會廳內如同去年那樣擠滿了來自各方的嘉賓和記者。
只不過，聽完螢火蟲電子ceo維克多·麥克奈利剛剛的新品介紹，坐在艾瑞克身旁的拉里·埃裡森頗有些敷衍地鼓着掌，很是不以爲意地湊過來說道：“所以，就這些嗎，艾瑞克？更大的容量，更長的續航，以及消費者很難直觀感受到的音質提升？說真的，如果我是你，發佈會之後我就會把負責新品研發的整個團隊全部炒掉。”
艾瑞克望着走上舞臺開始中場表演的克里斯蒂娜·阿奎萊拉，頭也不轉地說道：“如果我這麼做，索尼、飛利浦甚至還有微軟這些想要進入數字音樂播放器領域的公司非樂瘋掉不可。拉里，你不會是也打這個主意吧？”
拉里·埃裡森不滿道：“你這傢伙，我可是在爲你擔心。這麼多廠商今年都要推出數字音樂播放器，你的團隊卻只是拿出了一代毫無新意的平庸產品，你覺得螢火蟲電子還能守住自身的優勢嗎？”
“那就試試看啊，”艾瑞克嘴角帶着笑意，道：“說起來，我們已經預備了一億美元的訴訟基金，就等着熱熱鬧鬧地和大家打官司了。”
“我倒是覺得你們會犯衆怒的，”拉里·埃裡森咧了咧嘴，突然又意識到什麼，看了看手錶，發現如果就這樣結束，這次的發佈會時間也太短了一些，於是再次湊過來低聲道：“艾瑞克，有驚喜對不對？”
艾瑞克聳聳肩：“你猜呢？”
說起來，剛剛發佈的第三代firefly播放器確實只是在前兩代的基礎上進行了又一次的軟硬件升級，並沒有能夠讓人眼前一亮的東西，也難怪拉里·埃裡森會感到失望，現場的其他記者和嘉賓大體上都是這種感覺。
不過，這也絕對不是因爲螢火蟲電子的研發團隊缺乏創新的緣故。
實際上，由於艾瑞克這位強勢老闆隨時盯着，螢火蟲電子研發團隊即使想要懈怠都不可能，每年拿出來的各種新品創意着實不少。
如果有必要，螢火蟲電子隨時都可以推出讓人耳目一新的全觸屏firefly播放器或者採用閃存存儲介質更加迷你的鈕釦式firefly播放器等產品。
只是，艾瑞克並不想太過於急切地擴張螢火蟲電子的產品線，搞出一大堆款式各異價格不一但功能卻沒有太大區別的數字音樂播放器。因爲這隻會讓消費者產生選擇困難症，然後本能地趨向於價格較低的款式，拉低螢火蟲電子產品的平均售價和整體利潤。
而且，艾瑞克以及螢火蟲電子的管理層一致認爲，公司目前最重要的任務，還是進一步完善與firefly播放器相關的數字音樂商店、用戶支付體系等周邊生態服務，這纔是保持firefly播放器市場優勢最強有力的‘護城河’。
只要能夠讓用戶在獲得音樂內容上擁有遠超同類型產品的便捷性，即使將來螢火蟲電子在反壟斷壓力下被迫進一步對外授權mp3播放器的相關專利技術，競爭對手也很難威脅到螢火蟲電子的市場地位。
克里斯蒂娜的表演之後，蒂娜·布朗登上舞臺，在現場嘉賓疑惑和期待的目光中，正式開始介紹螢火蟲電子與雅虎即將共同推動的迷你音樂商店計劃。
當現場大銀幕上出現迷你音樂商店的樣機圖片，蒂娜·布朗甚至都還沒有正式開始功能介紹，現場已經出現了明顯的騷動。
畢竟，只是根據外形，大部分人都能夠輕易猜測出這款機器的用途。
隨後，當蒂娜·布朗開始進行全觸屏操作演示時，很多目光敏銳的媒體記者已經開始暗中向外傳遞消息。
拉里·埃裡森簡單聽蒂娜·布朗介紹過幾句，就再次將一張毛臉湊過來，語氣中帶着試探：“艾瑞克，這款機器的操作系統是微軟定製的嗎？”
艾瑞克有些意外，拉里·埃裡森會在這麼短時間內就抓住最關鍵的一點，再次說道：“你猜呢？”
拉里·埃裡森從艾瑞克的表情中就確認了自己的判斷，咧着嘴在他肩頭拍了下，隨即豎起一根大拇指：“幹得好。”
艾瑞克笑了笑，也沒有刻意說幾句遮掩的話。
拉里·埃裡森看不慣微軟這件事是衆所周知的，看到螢火蟲電子迷你音樂商店上出現一款全新的操作系統，自然以爲艾瑞克這是打算挑戰微軟windows操作系統的市場地位，如何能夠不興奮。
如果時間再往前推五年，艾瑞克或許會產生這種想法，但現在，隨着windows98的發佈，微軟在pc操作系統領域的霸主地位已經無可撼動，艾瑞克自然沒心思去做這種註定會失敗的嘗試，他的目光一直都緊緊盯在未來的移動操作系統領域。
螢火蟲電子迷你音樂商店給這場發佈會帶來的驚喜遠遠超過本應該最受關注的第三代firefly播放器以及諾基亞同時發佈的新一代m-200音樂手機。
發佈會結束，互聯網媒體和當天的晚報上就開始鋪天蓋地地出現關於螢火蟲電子迷你音樂商店的消息，一些媒體還做出了與拉里·埃裡森同樣的猜測，隨後很多人都打電話給螢火蟲電子和雅虎高層進行試探，連微軟都沒有坐得住，大門同學一直忍耐到第二天，還是將電話撥了過來，拐彎抹角地試探了一番。
不過，外界對迷你音樂商店的熱議卻絲毫沒能讓螢火蟲電子和雅虎高層感到太多興奮。
艾瑞克中午才從洛杉磯趕來舊金山，發佈會下午兩點開始，四點鐘結束，大部分還會留下來的記者和嘉賓都開始期待今晚的招待酒會，艾瑞克和螢火蟲電子、雅虎以及諾基亞等公司高層卻不得不趕到螢火蟲電子總部召開會議。
“西格拉姆集團內部很大一部分股東和高層本就對環球唱片與螢火蟲電子的合作充滿了疑慮，這家公司120億美元的總負債規模，也讓他們不得不謹慎對待債權人的訴求，對方終止和我們的談判也在情理之中。現在，環球唱片、華納唱片和索尼唱片都已經排除在外，我們只有最後的百代唱片和bmg唱片兩個選擇了。”
會議室裡，艾瑞克聽着比爾·奧爾森介紹目前的情況，同時翻看着面前的資料。
前幾天，突然聽到環球唱片拒絕繼續進行授權談判的消息，艾瑞克也大感意外。爲此他還匆匆從東海岸返回洛杉磯，再次和埃德加·布朗夫曼見了一面，將許諾可以給西格拉姆集團的貸款金額提高到了15億美元。這是艾瑞克願意給出的最高加碼，埃德加·布朗夫曼原本的期望值大概也是如此。只不過，埃德加·布朗夫曼卻依舊沒有鬆口。
可以想見，幕後阻撓螢火蟲電子與環球唱片合作的資本勢力已經做出了充分的準備。
華納唱片和索尼唱片一開始就被排除在外，現在，失去了環球唱片這一最優質的潛在合作對象，螢火蟲電子就只剩下歐洲的百代和bmg兩大唱片公司可以爭取。
比爾·奧爾森說完，蒂娜·布朗道：“唱片行業的衰退局面還在持續，我覺得，無論是環球唱片，還是華納唱片或者索尼唱片，早晚都必須考慮向數字音樂播放器轉型的問題。”
“關鍵是，我們現在可沒有時間等待他們主動轉型，公司需要儘快完成內容方面的佈局。”
“或許，我們可以將目標放在數量更多的中小型唱片公司身上，雖然五大唱片的實力很強，但這些中小型唱片公司的內容也是非常豐富的。”
“最出色的歌手和唱片都在五大唱片手中，我們收集一百張來自小公司的唱片，都不一定抵得上五大旗下熱門歌手一張唱片帶來的影響力。”
“螢火蟲唱片的后街男孩、辣妹組合已經能夠給數字音樂商店帶來足夠的影響力，我們現在要做的是在內容上給用戶更多選擇。”
“……”
艾瑞克聽衆人議論了一陣，擡起頭，問坐在會議桌斜對面的比爾·奧爾森道：“比爾，歐洲那邊的兩家公司有什麼反應，或者，你覺得這兩家，哪一家更容易爭取一些？”
比爾·奧爾森苦笑道：“百代和bmg對數字音樂銷售授權的態度比之前的環球還冷淡，而且，他們私下裡應該有過接觸，很明顯已經形成了攻守同盟，我們只能同時爭取他們兩家，或者，同時放棄。”
會議室裡頓時有些沉默。
片刻後，維克多·麥克奈利道：“艾瑞克，其實，解決這件事的方法一直都很簡單。各大唱片公司基本上都只是想要從數字音樂播放器裡分一杯羹。所以，你只需要同意轉讓一部分螢火蟲電子的股份，我們現在遭遇的局面就迎刃而解了。”
艾瑞克手中的鉛筆在指間轉了一圈，微微搖頭，道：“維克多，這可一點都不簡單。”
“艾瑞克，我明白你對螢火蟲電子有着很大的期待，我們不缺乏資金，業績增長同樣非常強勁，這都是我們的優勢。但我們也不得不正視我們的劣勢，我們需要合作伙伴。而且，即使你認爲這架公司將來會價值1000億美元，甚至2000億美元，但我們現在也必須按照螢火蟲電子300億美元的估值和影響力去行事，這纔是現實。”
“但是，大家應該清楚，螢火蟲電子旗下的產品，絕對不止是firefly播放器。”
當初從諾基亞轉來負責螢火蟲電子供應鏈的公司副總裁傑夫·克萊貝爾擡了擡手，吸引了下衆人的注意力，然後看向艾瑞克，道：“艾瑞克，你的意思是不是說，firefly播放器，對於螢火蟲電子來說其實並不是最重要的，我記得你以前曾經表述過類似的觀點。”
艾瑞克點點頭，道：“雖然firefly播放器目前幾乎是螢火蟲電子全部的利潤來源，但就像卡帶式錄音機以及還沒有完全推廣開來就將面臨淘汰的md播放器一樣，這款產品在未來五到十年內，很可能會被新的便攜式音樂播放載體所替代，比如，手機。”
“那麼，艾瑞克，我倒是有一個解決方案，”傑夫·克萊貝爾道：“我們可以把firefly播放器業務剝離出來，成立一家單獨的子公司，然後再以這家子公司的名義對外尋求我們需要的合作伙伴。這樣，螢火蟲電子其他潛在業務部門並不會受到干擾。甚至，如果真的如你所說，firefly播放器註定會被淘汰，我們甚至還可以在最高點將這一業務脫手套現，當然，如果你願意賣出的話。”
會議室內，聽到傑夫·克萊貝爾的這番話，所有人的目光都爲之一亮，艾瑞克轉動鉛筆的手指也停了下來。
實際上，只要能夠快速推廣firefly播放器，艾瑞克並不介意分享一部分利潤給幾大唱片公司。只不過，對於唱片公司想要直接入股螢火蟲電子的意圖，艾瑞克卻是非常抗拒。
對於能夠清楚地看到未來的他來說，螢火蟲電子所擁有的arm公司以及多個與平板電腦和智能手機相關的技術團隊，纔是這家公司最寶貴的資產，firefly播放器對於螢火蟲電子來說，更像是一個過渡產品。
傑夫·克萊貝爾的建議，也讓艾瑞克產生了一種豁然開朗的感覺。
將firefly播放器業務單獨剝離出來，成立子公司，不但可以解決螢火蟲電子目前面臨的困境，甚至還可以將firefly播放器進行單獨上市運作。
畢竟，赫斯特家派對上亨利·保爾森的那番話雖然別有所圖，但有一點卻是沒錯，持有螢火蟲電子股份的高管和員工，都希望公司能夠上市，以獲得更加豐厚的回報，這種訴求對於任何人來說都無可厚非。
緩緩用鉛筆在面前的資料上畫了一個圈，艾瑞克斟酌了片刻，隨即用筆在圓圈中央點了下，沒有任何拖泥帶水，擡頭望向衆人，果斷道：“那麼，我們就這麼辦，現在，大家討論一下具體該怎麼執行。”
萬豪酒店的宴會廳內。
時間已經是晚上九點鐘，宴會廳內雖然人影攢動，顯得非常熱鬧，但人羣中卻依舊有一股莫名地氣氛在不斷蔓延。
因爲，直到現在，作爲東道主的螢火蟲電子幾位核心高層都沒有露面，只有一位螢火蟲電子的公關部門經理出面主持了酒會的開場。
爲了招待來自各方的嘉賓，螢火蟲電子主辦的這次宴會顯得非常用心，各方面細節都無可挑剔，嘉賓們倒是沒有太多不滿的地方，只是心中卻生出越來越濃重的好奇，很多人都不止一次地望向宴會大廳門口，期待螢火蟲電子高層的身影出現。
一些出席派對的媒體記者甚至躲到角落裡，開始向外界進行聯絡，試圖打探到底發生了什麼事情。
如此又過了半個多小時，宴會廳門口，衆人翹首以盼的一衆身影終於出現，完全按耐不住的賓客們紛紛圍了上來。
艾瑞克落後了衆人好一會兒才進入宴會廳，此時維克多·麥克奈利等人都已經吸引了大部分人的注意力，只不過，艾瑞克進入宴會廳，還是立刻被拉里·埃裡森逮住：“艾瑞克，快和我說說到底發生了什麼事情，你再不出現我差點就要報警了？”