丹墀之上，少年天子凌涵威端然而坐，面色沉凝，眸中怒氣隱隱。
丹墀之下，尚戴罪在身的鎮國將軍慕飛卿靜靜地跪伏着，雖然面色憔悴，腰身卻依舊挺得筆直。
“說！”凌涵威重重一掌拍在御案上，“你爲何要放走那女賊？”
“是微臣佈置失當，讓對方有機可趁，請皇上責罰！”
“佈置失當？慕飛卿！朕看你分明就是故意爲之！慕家死士向來悍勇，更何況昨夜還有禁軍從旁協助，竟然還讓那女賊給逃了，說出去天下間有誰人會信？”
慕飛卿垂眸，也不爲自己辯解，淡然道：“微臣言盡於此。”
“好個言盡於此！”凌涵威冷笑，“既然這樣，那就連同前次的串通外藩，私縱重犯，再加本次的強行越獄、緝拿不力一起，數罪併罰！”
凌涵威說至此處，略頓了頓，方纔一斂容色，寒聲道：“慕大將軍，朕要削去你的大將軍一職，收回兵符和將軍金印，你，可有異議？”
慕飛卿猛然一震，慢慢地擡起頭，看向龍座之上的天子。
四目交接，一方微訝，一方冷然。
慢慢地，慕飛卿垂下頭去：“微臣……”
“不可！”
“領命”二字尚未出口，殿門外便響起一聲清喝，硬生生截住了慕飛卿將要出口的話語。
聽到這聲音，分列兩旁的衆臣個個錯愕，接着就是一陣竊竊私語。
“母后？”凌涵威站起身來，看着那從容步進承泰殿的端莊女子，滿臉詫然。
太后沈雲心眸光清冽地掃了他一眼，徐步上前，走到慕飛卿跟前，伸手將他扶起，溫言寬慰道：“將軍請起。皇上年少無知，冤責將軍，還請將軍見諒。”
“微臣不敢。”慕飛卿順勢站起，立於一側，面色淡然如常。
“母后！”凌涵威不滿地輕呼出聲，“兒臣哪裡冤枉他了？”
沈太后再次掃了他一眼，慢慢轉身，威嚴端凝的目光一一掃過殿上衆臣的臉，滿含不悅地道：“皇上年少胡鬧，莫非你們也失去是非判斷之智了不成？怎能任由皇上縱性胡爲，而不加勸止？”
“臣等惶恐。
”衆臣趕緊躬身認錯，個個惶然，卻不明白今日早朝上的這一出，到底因何而起。
“母后！”聽罷沈太后的話，凌涵威愈發不滿，忍不住提高嗓音道，“朕已經不是小孩子了，母后怎麼能當着朝臣的面，質疑兒皇的君命？”
“君命？”沈太后的神情越發嚴厲，“你可知什麼是君命？”
凌涵威怔住，半晌訥訥無言。
“所謂君命，就是以一顆包容四海之心對待自己的臣民，重信重理，凡事講究法度，決不能以一己私心，一己好惡衡量人，裁奪事，否則必將誤己誤國誤天下！這纔是君命！”
“母后，兒皇沒有！”凌涵威當即大聲叫屈。
“數十年來，慕家兩代忠君護國，朝內朝外有目共睹，若說慕大將軍串通外藩，又藏私縱放人犯，有誰相信？皇上若是因此便收回大將軍的兵權，豈不是自斷臂膀，讓親者痛，仇者快麼？”
沈太后一番話，說得字字鏗鏘，句句分明，文武衆臣們不由紛紛暗自點頭——天祈國之所以能維繫到今天，幾代天子之所以能夠穩坐龍椅，慕家的確功不可沒，也難怪沈太后如此維護慕飛卿。
只是，這樣當殿斥君，雖是皇帝之母，怕也有些過頭了吧？
果然，凌涵威滿眼的陰晴不定，雙脣緊抿，僵立良久後冷哼一聲，重重一甩袖，轉身昂然而去，留下滿殿呆滯的衆臣，面面相覷，不知所措。
“太后？”慕飛卿雙眉緊蹙，眸色黝沉，語氣中略帶三分不解，三分憂慮。
“皇上只是小孩子心性，大將軍毋須介懷。”沈太后面色僵了僵，很快恢復常態。
“那兵符和將軍金印——？”
“當然仍由將軍執掌，皇上那兒，哀家會設法勸服的。”
“微臣多謝太后慈恩！”慕飛卿俯身一拜，側步退到一旁。
“好了，”沈太后走到丹墀下站定，“今日朝事畢，各位愛卿請回，關於方纔之事，哀家不希望聽到任何閒言閒語，衆卿家，可明白了？”
“臣等謹遵太后懿旨！”衆臣趕緊躬身答應，然後魚貫退出。
慕飛卿走在最末，方至殿門處，卻聽沈太后輕聲喚道：
“大將軍，請留步。”
“太后還有何吩咐？”慕飛卿折身返回，面色恭謹。
太后凝眸注視他良久，方纔輕言問道：“你和安國夫人，可是有何誤會？”
慕飛卿一怔，旋即問道：“不知太后……何出此言？”
“她昨夜回宮後，一直緘默不言，獨自站在庭院之中，彷彿一副置身千山之外的模樣。哀家看了心中着慌，這才——”
“微臣知道了。”不待沈皇后把話說完，慕飛卿雙眸一黯，再次躬身道，“太后若無別的吩咐，微臣這便告退。”
“你——”見他居然如此失儀地轉身便走，沈太后頓時有些氣惱，不由咬緊兩排銀牙，衝着空蕩蕩的殿門瞪了半晌，方纔輕嘆一聲，默然步出承泰殿，轉回鳳祥宮。
“母后！”剛剛踏進鳳祥宮大門，皇帝凌涵威便怒氣衝衝地迎上臆來，極是不滿地嚷嚷道，“孩兒不明白，今日之事，孩兒到底錯在何處？”
“皇兒，母后且問你，若真收回兵符和將軍金印，你又打算交予何人？又能交予何人？”
“這個——”凌涵威面色頓時漲得通紅，腦海裡飛速將朝中衆臣過濾了一遍，無比驚心地發現，母后所說的，的確在理。
“現在天祈內有襄南王作亂，外有羌狄東燁等強敵虎視眈眈，如果沒有了慕家，沒有了慕飛卿，母后只怕不出數日，咱們娘倆，就會命喪於賊人之手，你明不明白？”
“我……”凌涵威頓時泄氣，滿腔的委屈都化了飛煙，繼而雙拳緊握，定定地看着沈太后，一字一句地道，“母后！總有一天，兒皇會變得強大，變得比任何人都強大！兒皇不但要天祈萬衆歸心，還要將整個天下，都囊括在掌中！只有這樣，兒皇才能好好地保護母后，也保護兒皇……想要保護的人！”
“你——！”沈太后吃了一驚，怔怔地看着自己的兒子，已送到脣邊的斥責之語，在接觸到凌涵威那雙堅定的眸子時，化作一聲語重心長的嘆息，“皇兒啊，這天下之事，並不像你想的那麼簡單，你雖然是皇帝，也得聽命於天意啊！”
“天意？！”凌涵威冷笑一聲，眸中漾起狂肆的霸氣，轉瞬盡散，只餘黝沉。
（本章完）