伺候嘉靖這條怪龍，絕對是挑戰生理極限的事情，七八十歲的嚴閣老有時要披髮仗劍，光着腳丫子跳大神，有時寫青詞寫的哇哇大吐，更要爲皇帝試藥，吃得菊花噴血……
比起這些非人的待遇，三更半夜不睡覺已經是小菜一碟。
拜見了嘉靖之後，麥福送來了繡墩，嚴嵩謝恩已畢，坐了下來。
“嚴閣老，又擾你了清夢，朕於心不忍啊！”
“老臣上了歲數，早就沒覺了，能陪着陛下聊聊天，是臣幾輩子修來的福氣。”嚴嵩乖覺地說道。
“哼，堂堂皇帝，和一個首輔大學士，湊在一起就爲了聊天嗎？”嘉靖的臉瞬間沉了下來，果然是難伺候，轉眼之間就變了臉色。
嚴嵩忙誠惶誠恐，說道：“老臣有罪，請陛下息怒。”說着就要往下跪，嘉靖擺擺手，“那麼大歲數了，好好坐着吧。朕問你，可有什麼要緊的消息？”
不用問，一定是東南大勝的事情，嚴嵩早在一天前就得到了趙文華的急遞，可是總不能比皇帝還有本事還大吧！嚴嵩只能說道：“老臣剛剛接到了東南總督張經的摺子，說是在蘇州打了一場大勝仗，全殲倭寇五六千人，倭酋麻葉授首，實在是近年少有的大捷。老臣恭喜陛下，賀喜陛下。”
“嗯！”嘉靖欣慰地點頭，“聽說這次負責指揮的有你的乾兒子趙文華，跑到南方一趟，本事見漲，不錯嘛！”
嚴嵩二十年如一日，伺候着嘉靖，無時不刻不再揣摩嘉靖的心思，對媳婦兒他都沒這麼用心過。幾十年下來，嚴嵩總結了一套規律，基本上嘉靖的話要反過來聽，他罵誰代表誰要高升。他誇誰，那可要小心了，搞不好就陷進去了。
如今嘉靖盛讚趙文華，誰知道是真是假。嚴嵩沉吟一下。忙說道：“啓奏陛下，趙文華秉承聖命，南下祭祀海神，所做一切俱是陛下安排有方，慧眼識人。”別管對錯。先拍馬屁準沒錯，見嘉靖微微頷首，嚴嵩的膽子就大了起來。
“趙文華雖然韜略不足，但是眼光不差，敢放手下屬，這一次大勝，浙東兵備唐慎，還有生員唐毅立功不少。”雖然一萬個不願意，嚴嵩還是把唐慎和唐毅推到了前面，不爲別的。趙文華多大本事他清楚，真弄得完美無瑕，首先就招來嘉靖的懷疑，還不如自己先說了。
果然，聽到了這兩個名字，嘉靖露出了喜悅，“朕若是沒記錯，就是他們重創過俺答，從沙洲，到蘇州。屢戰屢勝，堪稱國之棟樑。對了，嚴閣老，聽說唐毅和嚴世藩還有過沖突。你怎麼捨得把功勞給他啊？”
嚴嵩心中苦笑，御口親封國之棟樑，不給能行嗎！
“啓奏陛下，外舉不避仇，內舉不避親。該是誰的功勞，就是誰的功勞。不論犬子，還是唐慎，唐毅，都是陛下的臣子，在老臣這裡，一視同仁！”嚴嵩義正辭嚴說道。
嘉靖盯着嚴嵩，見老首輔一臉凜然正氣，沒有絲毫的破綻，不由得感嘆：“果然是宰相肚裡能撐船，你和朕好好說說，仗到底是怎麼打的？”
總算問到了實際，嚴嵩暗暗鬆了口氣。
嘉靖是十足十的陰謀論者，他看問題從來和別人不一樣，剛剛的幾次發問，就是想看看嚴嵩什麼態度，是否有偏袒，然後再決定相不相信嚴嵩的話。
顯然，老嚴嵩憑着豐富的經驗，輕鬆過關，接着他就把戰鬥的經過說了一遍。
嘉靖聽得很仔細，從趙文華和唐毅被綁架說起，到如何脫險，如何遇到倭寇，嚴嵩把故事說的跌宕起伏，環環相扣，引人入勝，嘉靖都聽入了迷。這本事要放在後世，那也是超級大神寫手一枚，要不怎麼說狼走遍天下吃肉，狗走遍天下****呢！
相對而言，嘉靖對唐毅的事情更感興趣，當聽到他放水淹七軍的時候，欣慰地頷首，當講到他給麻葉投毒，害得他們拉了兩天肚子，嘉靖更是哈哈大笑，暢快至極。他早就想把倭寇擺弄十八般模樣了，聽着唐毅的事蹟，就彷彿替他出了胸中的惡氣。
痛快，舒坦，比起神遊八極，和諸天神仙夢遊都爽快！
一口氣讓嚴嵩講了三遍，直講的老頭子口乾舌燥，眼冒金星，嘉靖才感嘆說道：“曾記得三十二年的時候，小傢伙就獻計對付俺答，如今兩年有餘，年輕人也長大了，變得越發出色，我大明缺少的就是頭腦靈活，肯做事，能做事的年輕人！”嘉靖感嘆說道：“嚴閣老，你說讀書人千千萬萬，怎麼多數都越讀腦袋越僵，成了榆木疙瘩兒，還說爲君解憂，除了添麻煩就是添麻煩，都是一幫廢物，這個唐毅朕一定要重用。”
曾幾何時嘉靖也說過重用唐慎，這下子好了，爺倆的前程板上釘釘，誰也動不了了。嚴嵩在心裡頭動刀子，老傢伙不是因爲唐毅灌了嚴世藩一壺酒，就恨上了他，嚴嵩還不至於那麼沒品。
真正讓嚴嵩嫉恨的是唐毅救了楊繼盛，這些年彈劾嚴嵩的不知凡幾，有人砍了頭，有人下獄論死，有人丟官罷職，有人被趕到了邊關吃沙子……不管怎麼說，只要得罪嚴閣老，就沒有好下場——唯有楊繼盛一個例外。
如今楊繼盛在泉州大練鄉勇，和倭寇幾次作戰，勝多敗少。更有人上書舉薦，希望讓楊繼盛接任福建巡撫。
好傢伙，不但沒幹掉楊繼盛，反而讓他活得更滋潤了。
有這麼一個例子擺在面前，誰還會在乎嚴閣老的威風，萬一言官爭相效仿，就算是嚴閣老渾身是血能做多少毛血旺，被亂拳打死老師傅，幾乎是必然。
一想到這裡，嚴嵩就恨唐毅牙癢癢。
可是他也看得出來，嘉靖這麼喜歡唐家父子，根本沒有下手的機會，但是難不倒老奸巨猾的嚴嵩，借力使力，借刀殺人，是他貫會的本事。
就聽嚴嵩附和着嘉靖的話，“陛下，的確是不容易，老臣記得一年多以來，這是東南唯一的一次大勝，堪稱唯一亮色。更加難得此戰是以六千鄉勇，對戰同樣數量的倭寇，雙方勢均力敵，竟然達成了一邊倒的屠殺！可見倭寇並不如傳言之中，凶神惡煞，能一個打十個，我大明還是有血性漢子，有勇往無前的猛士！”
嚴嵩的話本來沒有什麼問題，可是落到疑心病晚期的嘉靖耳朵裡，每一句都帶着刺兒，什麼叫唯一亮色，分明是張經按兵不動，不敢和倭寇打仗。六千鄉勇，對戰同樣數量的倭寇，還贏得如此漂亮，鄉勇尚且如此，拿着朝廷餉銀，靡費糧餉無數的正規軍又該如何？
唐慎是血性漢子，是猛士，那麼相對的，張經就是沒有血性，就是懦夫！
嚴嵩沒有明着說一句壞話，卻把張經在嘉靖心中的形象摧毀殆盡，這份功力當真是舉世無雙！
果然，嘉靖臉色變得黑漆漆的，一雙細長的眼睛，閃爍着鷹一般的鋒芒。精舍之中，空氣幾乎凝結，嚴嵩，還有麥福都屏息凝神，只等着嘉靖爆發，下令拿下張經，換上趙文華。
這種場景麥福見得太多了，可是老太監依舊不寒而慄，一次次邪不勝正，在他的面前哪裡是一個糟老頭子，分明是千年老妖，化成人形！
千鈞一髮，突然嘉靖緊握着的手鬆開了。
“嚴閣老，朕還有一事不解，趙文華好好的爲何會被綁架，還把唐毅也給綁去了？”
突然問了這麼一句，嚴嵩腦袋空白了一秒，急忙說道：“啓奏陛下，倭寇狡詐，假託文華家人，約他去秦淮，應天的官吏昏聵無能，坐視倭寇混入，沒有絲毫準備，老臣以爲應該……殺！”
真夠狠的，爲了避重就輕，替趙文華遮掩錯誤，就把無辜官吏推出來頂缸，說話之順溜兒，顯然不是一次兩次了。
嘉靖長長出口氣，“不要凡事都怪別人，說到底是自己不夠謹慎，還需要歷練啊！”
一句話，斷了趙文華上位的路。
趙文華沒法當總督，也就意味着張經還安穩。嚴嵩難免有些失落，他以爲把嘉靖已經摸透了，可是道君皇帝時不時的，還能給他一些驚喜，讓嚴閣老也感到措手不及。
“嚴嵩，有功將士要賞，要重賞，這個內閣擬個單子就是了。有一個人，朕不知道該如何是好，嚴閣老幫着參謀一下。”
“陛下請講。”
嘉靖笑道：“就是唐毅這小子，屢次立功，還都是大功，朝廷不賞不足以激勵人心，可是他又年紀輕輕，還沒有考上進士，朕也不好過分超擢，是寬亦誤，嚴亦誤，閣老可有什麼好辦法。”
“這個……”嚴嵩眨了眨眼，突然福至心靈，笑道：“陛下方纔說了，唐毅是萬千讀書人當中會做事的，是讀書人的楷模，倒不如讓唐毅巡視東南，慰問諸軍，以示陛下愛民之仁德。”
“慰問諸軍？倒是該好好問問他們，朕的糧餉都到哪裡去了，都養了小妾不成！”嘉靖豁然站起，走到了龍書案前，提起毛筆，沉默一會兒，刷刷點點寫到：書生能堪重任，文武該當如何！
兩句話寫完，嘉靖淡淡說道：“讓唐毅到各軍中，都帶着這份御筆，讓他們都好好看看！”(。)