“漢武徵四夷，而海內虛耗；唐憲復淮蔡，而晚業不終。”
一道以史爲鑑的尋常策論，唐毅足足看了一盞茶的時間，其他的人早就奮筆疾書，可唐毅卻一個字都沒有寫，相反鬢角還流下了汗水。負責監考的嚴訥嚇了一跳，心說這位六首魁元不是個中看不中用的花架子吧，怎麼連這麼簡單的題目都不會？
嚴訥有心提醒唐毅，可是有懾於李太宰的威風，不敢多說一句話，只能不停搖頭嘆息。
唐毅是不會寫嗎，當然不是！
他此刻的心裡是巨浪滔天，心潮澎湃。
自從得知王誥廷推勝出，李默死灰復燃，唐毅的心中就有一個疑問，一個天大的疑問！
王誥之所以勝出，有兩個原因，一個是嚴世藩推舉的胡宗憲的確資歷淺薄，第二就是徐階推舉唐順之，影響了中間派的立場。
就算唐毅非常自負，但是他也不得不承認，嚴世藩輔佐老爹，橫行朝堂二十年，絕對是聰明絕頂的人物，尤其善於勾心鬥角，結黨營私，他怎麼可能犯這種低級的錯誤！
另外徐階的舉動就更是怪異了，他明知唐順之不可能通過廷推，爲什麼還要推薦，難道只是爲了渾水摸魚，有棗沒棗打三竿子？可是他這麼做，只會得罪嚴黨，而且讓李默進一步做大，對他沒有絲毫的好處。
嚴世藩不是不會犯錯，徐階同樣也會犯錯，可問題是兩個絕頂聰明人，超級大高手，同時犯錯，還讓李默撿便宜。這個概率簡直比火星撞地球還低。
唐毅之前並沒有說出來，而是他吃不準嚴黨和徐階爲什麼會給李默一個大餡餅，做事總要有動機。無利不起早啊！
直到唐毅看到了這一道策論題目，他猛然驚醒。腦袋之中打了一道閃電。
漢武徵四夷，而海內虛耗。
漢武帝就是劉徹，感謝那一句“秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風騷”，一下子把秦始皇和漢武帝都推到了歷代最頂尖的帝王行列，而實際上在儒家一統江山的時候。漢武帝是受到很多攻訐的。
最重要的原因就是漢武帝窮兵黷武，到處征戰，爲了填補國庫空虛，又橫徵暴斂，巧取豪奪，比如弄出什麼白鹿幣等等，到了晚年漢武帝就更加荒唐，爲求長生，篤信方士，燒鉛鍊汞。耗費無數資財，又弄出巫蠱之禍，逼死了太子劉據。與早年的英明睿智，大相徑庭。
如果說漢武帝晚年的作爲令人感嘆，那麼唐憲宗就是一個大悲劇，唐憲宗即位之初，藩鎮割據，中樞衰敗，他勵精圖治，重用賢良，改革弊政。勤勉政事，不但內政清明。削藩成果明顯，史稱“元和中興”。
如果唐憲宗能保持即位的初心。沒準大唐帝國能重新恢復鼎盛，整個世界的歷史都要改寫。
很不幸，憲宗在取得了巨大成就之後，就志得意滿，篤信方士，也開始追求長生不老，還派遣宦官迎接佛骨，把好好的朝局弄得烏煙瘴氣，天下大亂。
由於服用各種丹藥，使得憲宗性情暴力，經常誅殺身邊的宦官，結果他自己也被宦官陳弘志等謀殺，享年四十三歲，在位僅僅十五年。
唐毅對這兩位皇帝的掌故都非常熟悉，可正是因爲熟悉，才感到了不妙，因爲咱們的嘉靖皇帝和這兩位實在是太像了。
首先嘉靖即位之初，也是一掃正德朝弊政，大明朝一度出現中興的局面，可接下來嘉靖一心修煉長生不老，和漢武帝與唐憲宗一般不二。
而且漢武帝晚年逼死了兒子劉據，嘉靖也因爲一句“二龍不相見”的讖語，對兒子十分寡淡，薄於人情。
憲宗就更倒黴了，因爲服用丹藥，而死在宦官手裡，分明就是暗示嘉靖也任用小人，不得善終。
李默這兩句話太容易讓人對號入座，浮想聯翩。
但僅僅是一道策論，還不足以放倒天官老大人，更何況還要錦衣衛大都督陸炳頂着，李默最多也就是丟官罷職，不至於沒了性命。
但是唐毅聯想到廷推的結果，頓時就驚出了一身冷汗，原來嚴黨是在捧殺李默，唐毅敢說李太宰被耍了，而且被耍的非常慘，廷推的時候，很有可能是嚴黨故意放水，讓李默屬意的人選意外勝出。
道理很簡單，嘉靖支持開海的態度非常明確，廷議的時候，李默就跳出來阻攔，緊接着又推舉王誥，很容易讓人想到李太宰是一計不成，又生一計，想要派遣自己的人去攪黃開海。
本來這也沒什麼，如果李默廷推失敗，嘉靖也不會多想，可是李默偏偏就贏了，事情一下子大條了。
你李太宰的勢力竟然比朱皇帝還大，你竟然能裹挾百官之意，對抗嘉靖的意志，敏感而多疑的嘉靖皇帝豈能不憤怒滔天，怒火中燒。
外人看起來李默是鹹魚翻身，可是要唐毅說，他已經是一隻腳踏空，離着萬劫不復只差一頭髮絲。
李太宰絲毫沒覺察到危險，反而跟自己作威作福，以爲勝利在望，真是可笑到了極點！
唐毅還敢說，面前的這道策論題，沒準就是嚴黨提前探聽出來的，他們故意設了一個套，先把嘉靖的怒火拱起來，讓嘉靖生出殺心，而後再把題目送到嘉靖面前，給嘉靖一個絕好的藉口。
接下來的事情就不用說了，以唐毅對嘉靖的瞭解，很快就會把李默抓起來，而且絕不會手下留情。
有人要問，陸炳那麼受寵，他會不會幫着李默求情，把老師保下來？唐毅說，絕對不會！一條惡犬再兇悍，也不可能違背主人的意志，要是讓嘉靖疑心陸炳，聖眷分分鐘就會跑得無影無蹤，再說了內廷的那幾個大璫頭也不是吃素的。一直以來都是東廠壓着錦衣衛，偏偏陸炳把乾坤倒轉，人家能甘心嗎？
已往嘉靖寵信你，我們不敢怎麼樣，如果嘉靖和你出了嫌隙，他們怎麼可能放過？
事情推演到這一步，最令唐毅驚駭的不是嚴黨的高招，也不是李默的愚蠢，而是徐階的陰險！
徐階在廷推上提出唐順之，根本就不是爲了渾水摸魚，沒準他提前和嚴黨達成了默契，一起設下了圈套，讓李太宰往裡面跳。
只有除掉了李默，徐階才能坐穩二把手的位置，篤信平衡術的嘉靖就算不喜歡徐階，也必須無條件保着他，不然朱家江山就變成了嚴家的。
毫無疑問，一場前所未有的政壇風暴就要到來，而唐毅很不幸就處在風暴的中心，他和別人不同，是深受嘉靖賞識的臣子，在座的翰林們揮毫潑墨，縱論古今，沒有人會在意，如果自己寫了這個題目，被有心人捅上去，嘉靖在盛怒之下，沒準兒就會牽連到自己。唐毅深知，他安身立命的本錢就是聖眷，如果沒了聖眷，隨便誰都能把自己碾死。
爲了小命，他必須政治正確，哪怕背上陷害忠良的罪名也在所不惜！
整整一刻鐘，唐毅的腦子裡充滿了亂七八糟的東西，好容易把局勢理順，唐毅下定了決心，絕對不能寫！
他在卷子上留下：此非人臣能論也。
轉身就走，一點都不停留。
這下子可嚇壞了嚴訥等人，開玩笑，從開國以來，還沒有聽說哪位翰林敢罷考交白卷的。就算你是狀元郎，唐六首又如何？找死也不是這個找法啊！
嚴訥情急之下，想去追趕，哪知道唐毅腳步飛快，他竟然追之不及。猛地一回頭，突然發現一個白胖子跳了起來，更是把卷子撕成了碎片，跟着唐毅也跑了出去。
“你，你們……”嚴訥不知所措，李默反倒大聲狂笑：“你們都看見了，有人恃寵而驕，敢在翰林院撒野，來人，把兩個小奸賊逐出翰林院，回頭老夫就上書陛下，罷了他們的官職！”李默掃視全場，從牙縫裡說道：“你們在場的誰還想走，只管走就是，老夫倒要看看，幾個小畜生，還能把天翻過來！”
……
唐毅當然不會給李默羞辱自己的機會，他連自己的值房都沒去，直接出了翰林院，他前腳出來，徐渭後腳就追了上來。
“行之，等等我！”
“文長兄，你發什麼神經啊？”唐毅不解道。
徐渭氣喘吁吁，“那我問你，你又發什麼神經？”
“我。我是掐指一算，知道有劇變在即，抽身撤退，文長兄也懂得算計嗎？”
徐渭嘿嘿一笑，“我是不懂算計，可你懂啊，這些年我徐渭就明白一件事，跟着你唐行之，絕對沒虧吃！”
唐毅搖搖頭，笑道：“要是我這次賭錯了呢？”
“錯了就錯了，我這個人啊，要求不高，只要有吃的就行……”徐渭眼睛一掃，正好在對面有一家福建館。
“走，咱們嚐嚐李太宰他們家鄉菜，就當是吃李默的肉，喝李默的血了。”
兄弟兩個進了館子，一口氣點了，雞茸金絲筍、三鮮燜海蔘、班指乾貝、茸湯廣肚、雞絲燕窩、荔枝肉、沙茶雞丁等等十幾道菜。
沒一會兒，廚房裡面刀勺亂響，一道道色香味俱全的菜餚送了上來，就在這時候，從大街上出現了一隊騎兵，爲首的是兩個人，一個是成國公朱希忠，一個是廠公袁亨，他們氣勢洶洶，直撲翰林院。
唐毅和徐渭在三樓雅座向外眺望，互相對視，從對方的眼中都讀出了四個字：李默完了！(。)