巡檢司的主要使命統帥地方的徭役弓兵，以警奸盜，守衛關津要衝。巡檢只有從九品，如果說知縣是七品芝麻官，那巡檢就要用顯微鏡才能看到了。
不過就算如此，好歹是有了品級，能在吏部正式掛號，假假的也算是官宦，尤其是鹽鐵塘如期修通，一條條商船就是移動的錢袋子，隨便一點抽頭兒，就不是小數目。
爲了正式慶祝成爲“官二代”，唐毅親自給老爹籌備了一桌豐盛的酒宴，區區巡檢，當然不值得請唐順之和魏良輔這樣的人物，就連王世懋都爲了避嫌沒有叫來。只有雷七、吳天成、朱家、徐三、錢胖子等人，大家湊在一起，沒有什麼約束。大吃大喝，高談闊論，倒也自在。
吳天成就笑道：“師父，我問過十幾位商人，他們都有貨物壓在運河上，只要鹽鐵塘修好，他們願意走鹽鐵塘，只是要交多少稅，心裡沒譜兒。他們的意思是運河是十成抽一，咱們要是便宜點……”
“做夢！”
沒等唐毅說話，雷七就怒了，“孃的，當初小相公請他們過來，一起出錢出力，把運河修好，這幫東西可倒好，一個個都他孃的跑了，還有臉讓咱們便宜一點，好大的一張臉！”
錢胖子臉上發紅，忙說道：“七爺，別一篙子戳倒一船人，俺錢胖子對小相公的一顆心那可是紅彤彤的，比金子還真！”看着他油光滿面的滑稽模樣，大家都忍不住發笑。
“行了，就算你還有點良心。”雷七說道：“要我說就按照運河的規矩收費，他們不交就等着東西爛在船上。十成抽一，每天要是有五十船過去，能收多少銀子？”
吳天成掰着手指算道：“船隻大小和物資不一樣，就按照一船一百兩計算，抽一成就是十兩，五十船就是五百兩，一個月就是一萬五千兩啊！”
“天啊，這麼多錢！”
唐毅說過，兩三年就能拿回運河投入，是一點都沒有吹牛。
除了唐家父子之外，其他人都坐不住了，一個個眼睛通紅，恨不得立刻跑到運河上，提着刀霸氣地吼出：“此山是我開，此樹是我栽，要打此處過，留下買路財！”唐毅突然一激靈，怎麼好像到了水泊梁山，對面的都是一幫土匪。
這時沈林突然從外面跑了進來，在唐毅耳邊低低聲音說了一句，唐毅臉色瞬間一變。大家吃驚地盯着他。
“毅兒，有什麼事情？”
“爹，來了幾位老朋友，我要去見見他們。”
“好。”唐秀才爽快答應，說道：“正事要緊，酒宴什麼時候都行。”
唐毅點點頭，急忙帶着沈林向着前院跑去，一直到了客廳，門口兩個大漢並排站立。他們頭戴着斗笠，身上披着青衣，足下穿着麻鞋，裹着綁腿，腰間挎着繡春刀，來的正是錦衣衛的煞星！
“等着，我去通報。”一個漢子轉身進去，屋裡隨即傳出爽朗的笑聲，有人罵道：“不懂事的東西，到了人家做客，裝什麼主子？”
門簾撩起，走出來的正是七太保周碩，衝着唐毅哈哈一笑。
“來的魯莽，小兄弟不會見怪吧？”
“哪裡哪裡，我是求之不得。”
周碩一伸手，把唐毅拉了進來，兩個人分賓主落座。周碩打量了一下房間的擺設，比起上次好了不知多少倍，在窗邊更是有一株三尺多高的珊瑚，十分顯眼。
“哈哈哈，看起來小兄弟的日子是越過越好了？”
唐毅笑道：“還不是靠着七爺照拂，沒有錦衣衛大靠山，酒精生意早就做不下去了。不說別的，七爺，我這裡剛剛釀造了一批葡萄酒，咱們一醉方休。”
聽到酒，周碩眼前一亮，嘴裡不由自主地分泌起唾液。遲楞一下，還是用力搖搖頭，悽苦地說道：“你小子就會揣着明白裝糊塗，我大老遠顛顛跑來，就是爲了你的酒嗎？”
唐毅當然知道不是，可他不想戳破，繼續裝傻道：“小弟實在是想不出我有什麼可取之處，值得七爺大動干戈。”
周碩擺了擺手，惱道：“小兄弟，別跟我裝蒜了，咱們打開天窗說亮話，倭寇的事情，聖上很震怒。”
“哦？”唐毅忍不住問道：“陛下不是將朱志良下獄，又派遣王忬大人提督軍務，王崇古大人接手蘇州，難道還不夠嗎？”
“哼，你當聖上是傻瓜，我們錦衣衛是吃素的？”周碩冷笑道：“倭寇突然襲擊嘉定，穩、準、狠，一擊得手，飽掠而去，還搗毀了堤防，淹沒農田，十幾萬人流離失所。這麼大的事情，沒有內鬼，能做得出來嗎？告訴你，陛下得到密報的當晚大發雷霆，都，都傷了龍體！”周碩壓低聲音道。
“啊，氣得吐血了？”唐毅不由得吃驚道。
周碩嘿嘿一笑，“那倒沒有，是踢小太監踢斷了腳趾蓋，流了好些龍血哩！”
那是他腳趾蓋太長了，還龍血呢，除了重金屬超標之外，嘉靖的血液沒啥特殊的，做毛血旺都腥氣！
周碩滿心忠義，哪有唐毅這麼叛逆，心有餘悸說道：“陛下震怒，讓錦衣衛派人調查，弄清楚勾結倭寇的原委。怎麼樣，小兄弟有什麼線索？”
線索唐毅倒是有些，只是不能隨便說出來。
“七爺，這一個多月以來，我的全部心力都用在了難民身上，實在是無暇他顧，要讓七爺失望了。”
唐毅語氣誠懇，周碩沒聽出異樣，點頭說道：“小兄弟，你手下有好幾萬難民，他們之中一定有人知道什麼，還請小兄弟能多留心。”
“沒說的。”唐毅笑道：“樂意效勞。”
“好，我要趕着去嘉定，告辭。”周碩走到了門口，又掉轉頭，說道：“把酒準備好了，等查明白的時候，我再來痛飲！”
……
夜色朦朧，唐秀才緩緩向火爐填上銀絲碳，鑄鐵壺裡水花翻滾，火候差不多了，用抹布墊着，抓起茶壺，給爺倆的碗裡滿上了熱水。
明前的獅峰龍井緩緩舒展開，色綠，香郁，味醇，形美，堪稱茶中極品。唐秀才託着茶碗，緩緩吟誦道：“天風吹醉客，乘興過山家，雲泛龍沙水，春分石上花。茶新香更細，鼎小煮尤佳，若不烹鬆火，疑餐一片霞。呵呵，可不是爲父奢侈，今年的新茶要下來了，去年的要是不喝光就浪費了。”
對老爹的解釋唐毅向來不感冒，想喝好茶就說唄，反正又不是喝不起。
唐毅猛灌了一口，砸吧砸吧嘴，不由得說道：“沒啥感覺，還不如茉莉花茶好呢！”
“哼，焚琴煮鶴，煞風景，大大煞風景！”唐秀才氣得扭過頭，獨自品味，緩緩嚥下，如此三次，茶香繚繞舌尖，簡直飄飄欲仙。
不過唐毅的一句話，把唐秀才從仙境就拉了回來。
“爹，錦衣衛來了。”
噗，唐秀才咳嗽了幾聲，差點嗆到，唐毅拿起手巾，幫着老爹擦衣服。唐秀才卻沒了心思，問道：“剛剛來的是錦衣衛？”
“嗯，就是上次的周碩，他說了皇上要徹查倭寇的事情，找出內鬼。”
“好啊！早該這樣了！”唐秀才一拍大腿，說道：“你不是懷疑沈良勾結倭寇嗎，趕快告發，讓錦衣衛動手，把惡賊除掉，還百姓的公道。”
唐秀才說的高興，卻發現兒子把腦袋埋在胸口，根本沒聽進去。
“怎麼，你爹說的有錯？”
“哎！”唐毅長長嘆口氣，苦笑道：“爹，您可是要當官的人，怎麼讓孩兒放心？”
“找打！”唐秀才瞪了兒子一眼，他的腦袋也涼快下來，如果真要徹查，早該派專門的欽差，協調各方，通力辦案。如今只派了錦衣衛，還是秘密前來，實在是有些說不通。
“毅兒，那你說皇上到底是什麼意思？”
“難說？”
唐秀才沉下來說道：“還有你小子不知道的事情？”
“爹，我又不是萬事通，不過，我說的是皇上自己也說不清！”