針對財政問題，內閣已經連續召開了五次會議，比起其他各項加起來都要多。改革變法的目的是什麼，四個字：富國強兵！更簡單點，就是一個字：錢！
沒有錢誰也玩不轉，出兵對付俺答，唐毅是靠着戰爭債券和借款打下來的，俺答多年入寇，欺凌大明百姓，從皇帝到官員，都一肚子怨氣，無時無刻不想着報仇雪恨。
加上河套關乎毛紡大業，晉商唯有鼎力支持，天時地利人和，才能弄到一千多萬兩的銀子，各部人馬也夠給力，速戰速決，還拿下了廣闊的地域，不但填補了虧空，還賺了不少，有了進一步改革軍制的基礎。
這種成功可是難以複製的，要想解決根本問題，還要從稅賦上面下手。
以往爲了縮小改革的面，張居正主張將矛頭對準相對容易的田賦，故此推出清丈田畝的措施。
唐毅還有他手下的智囊經過研究，卻提出了相反的意見，改革要注重現實沒錯，可也要有長遠的願景，才能說服別人。
就拿清丈田畝來說，士紳們都盯着宗室貴胄，他們不納糧，士紳如何甘心情願割肉。
一項政策不能光靠着強力推行，還要能說服百姓，深入人心。
唐毅自從和張居正喝了一頓酒之後，兩個人的關係熱絡了許多。作爲兩個同樣驕傲的男人，想要靠着一頓酒，就彼此交心，成爲好朋友，把曾經的恩怨都給忘了，那是扯淡！
不過他們兩個都很明白，陳芝麻爛穀子不是當前最主要的，他們需要緊密合作才能把財政改革推行下去。
連續商討，唐毅和張居正聯手拋出了一份財政改革路線圖，其中的核心精神，就是唐毅提到的“取之於民，用之於民”。
朝廷徵收賦稅，用來供養官吏，維持軍力，修築城池、道路、河工，賑濟災民，救助孤老……
每一個百姓，不分士農工商，都享受到了朝廷的恩澤雨露，每個人都不能離開朝廷單獨生存，故此，納稅就是每個人都應該擔負的責任……
別小看這一段論述，等於徹底否定了官紳免糧免稅的特權，爲了不過分刺激整個士紳集團，唐毅做了進一步的闡釋，這個只是長遠目標。
眼下主要任務有三個方面，第一是清丈田畝，找出藏匿土地，第二項是整頓市舶司，統籌南北關卡，防止關稅流失，第三則是在天津推行商稅試點。
農、商、關稅一起動，無疑是在宣誓所有人都在改革之中，誰也別想跑，至少在表面上是公平的。
這幾年唐學大行其道，一大批信奉心學的開明士紳，還有工商集團，他們對待賦稅的看法和以前並不一樣。
尤其是從事工商業的，他們需要朝廷提供完善的保護，尋找原材料，拓展市場，遇到了糾紛，要有人出來主持公道。
方方面面的需求，而以眼下的衙門編制，根本滿足不了他們的需求。簡言之，就要擴充地方官吏數量，要多養官，就要有錢，羊毛出在羊身上，必須要繳納商稅……在報紙的不斷宣揚之下，很多士紳已經接受了，但問題是朝廷吏治敗壞，交上去的銀子，最後也都落到了貪官污吏的手裡，對他們一點好處也沒有。
唐毅提出在天津試點，正好讓觀望之中的人們有了機會，好好看看，朝廷到底能不能把稅收上來，並且用好了。
“僕早就說過，首輔不過問具體事務，這不是讓我自打嘴巴，壞了規矩嗎！”唐毅爲難地說道。
內閣會議上，唐毅不停抱怨。
高拱沉着臉道：“元輔，您不是總說知行合一嗎？唐學是您建立的，徵收商稅，整頓海關，您是最熟悉的，除了你，誰還能幹得來？”
張居正也說道：“中玄兄言之有理，三項改革，下官負責清丈田畝，整頓田賦，剩餘兩項，都要請元輔一肩扛起，正所謂能者多勞，您可不能推辭。”
你一言，我一語，都往唐毅身上推。
“唉，看來我是跑不了了。”唐毅看了一眼末座的張四維，笑道：“子維，這樣吧，你和戶部尚書張守直一起，去天津考察一番，去年的時候，天津就是清丈田畝，改革賦稅的試點，看看成果如何，田賦和商稅，都是財政的一部分，要做就做得完整，不能只幹一半。以後凡是商稅關稅的事情，就咱們三個負責吧。”
張四維出身豪商之家，對於商業經營，那是門清，張守直在市舶司也幹過，他們兩個協助唐毅，是再合適不過了。
……
財政改革的大旗總算是推開了，唐毅秉持一貫的作風，不緊不慢，和風細雨。至於張居正，就顯得雷厲風行多了。
他將清丈田畝的成績作爲今年地方官吏考評的重點內容，並且起用閒了一年多的海瑞，出任應天巡撫，主管南直隸清丈田畝事宜。
海瑞的任命終於下來了，那些還心存幻想的人一下子希望都破滅了。
在旨意到了應天的第二天，竟然有三十幾號官員上書請辭，不等批覆，就紛紛掛印而去。不止如此，東南的大族這些年越發不守規矩，商人滿身綾羅綢緞，蓋的房子也超出規格，不但使用楠木大柱，門都刷成了鮮豔的紅色。
聽到海瑞駕臨，連夜找人，把門趕快漆黑了，原本龐大的門戶也換成了小的，一時間油漆匠的工錢翻了五倍，還找不到人手。
就連一貫猖狂的江南織造局都收斂起來，太監們不坐八擡轎子了，也不坐奢華的四輪馬車，連隨從都減少了好幾倍。
有人不解，心說海瑞再厲害，也不過是臣子，能管得到江南織造局嗎？璫頭是不是小題大做嗎？
織造局的諸璫都哭了，別的大臣不敢惹皇帝，可是海蠻子不同啊，他連先帝都給罵了，還會在乎他們？寧得罪閻王爺，也別得罪海蠻子，要讓他抓到了把柄，都不知道怎麼死的！
看着太監們膽怯的德行，人們都覺得十分解氣，原來你們也就是欺軟怕硬而已！
東南被弄得雞飛狗跳，如臨大敵。
其實他們大可不必如此，這一年多下來，海家的情況很不一樣。
當初海瑞爲了給妻子老母討回公道，不得不假意休妻，後來唐毅請出了姨娘朱氏，幫着開解，海家終於和好如初。
經過了一番磨難，海瑞終於開竅了，對媳婦也有了笑模樣，加上兒子保住了，海家兩女一男，兒女雙全，把一個海老夫人高興壞了。
卸去了繁重的政務，海瑞也有一絲返璞歸真，越發重視起家人，不再那麼不近人情。
這一次起復，見東南一片大亂，海瑞摸了摸鼻子，心說我有那麼可怕嗎？
他竟然沒有直接動手，而是輕車簡從，先趕到了華亭徐家。
經過家人通稟之後，海瑞才恭恭敬敬來到了客廳，見到了徐階。
人都說權力是男人最好的裝飾，這話一點不假，徐階當首輔的時候，頭髮還大半都是黑的，臉上油光發亮，二目有神，威嚴十足。
這不下野一年多，就滿頭白髮，連門牙都掉了一顆，走起路來，還要攙扶，和尋常的富家員外，一般不二。
見海瑞來了，徐階滿臉含笑，“老夫何德何能，勞動老父母前來，真是有罪啊！”
人在矮檐下，徐階也低下了高昂的頭。
海瑞畢恭畢敬，施禮之後，充滿敬仰地說道：“閣老爲官幾十年，桃李滿天下。勇鬥奸黨，整飭朝綱。大膽放權，功成身退。雖古之賢相，亦比不上閣老。晚生當年一時莽撞，彈劾先帝，多虧了閣老迴護，才能苟活，閣老之恩，海瑞銘感肺腑。”
海蠻子竟然會說拜年話了，雖然有些生硬，徐階還是老懷大慰，看起來老夫還有些威望啊！
“海大人客氣了，您此番前來，想必是有事情吧？”
“閣老明鑑。”海瑞抱拳道：“如今朝廷整頓財稅，唐閣老率先垂範，蘇州方面已經開始查了，唐家，王家，原本已經退了許多田產，如今還要徹底清查乾淨，柄國者能嚴於律己，變法纔能有所希望。閣老身負天下之望，萬衆敬仰，下官斗膽，請求閣老退還田畝，救濟悽苦百姓，如此閣老大德，必爲天下敬仰。”
一句話，那田出來吧！
徐階眉頭緊皺，沒有開口。
可是他的兒子徐璠卻跳了出來，“海瑞，你剛剛口口聲聲說受了我爹的恩惠，怎麼一轉眼，就逼着我們家讓出田畝，簡直豈有此理？你不知道嗎，當年吳時來那個畜生已經逼着我們家退了幾十萬畝，眼下徐家一畝多餘的田產都沒有，你讓我們退什麼？”
徐階眯縫着眼睛，沒有多話，顯然是默許。
徐璠更來勁了，“海瑞，你奉了誰的命令來的，我們都清楚，有人藉機報復，有人欺師滅祖。我爹都把位置讓出來了，他們還不依不饒，李閣老也被趕走了，現在還要斬盡殺絕，好狠毒的心腸，天下士林自有公論，斷然不會允許此等小人，肆意妄爲！”
海瑞眉頭挑了挑，他心裡明鏡似的，這叫什麼啊？光腳的不怕穿鞋的，徐階退下來，他反而成了弱者，更容易引來世人同情。
不過就憑這個，就讓海蠻子放手，也太小看人了！
海瑞起身，一抱拳，“閣老，既然如此，海某隻有公事公辦了，告辭！”(。)