俗話說三個臭皮匠賽過諸葛亮，面對錯綜複雜的局面，必須依靠衆人的智慧。唐毅親手做了四道小菜，又備了一大壺葡萄酒，拉上老師和舅舅，三個人對坐暢飲。
唐順之喝了兩杯葡萄酒，就先開口了，他沒說東南的事情，而是講了一個故事……嚴嵩爲了討好嘉靖，獻上了神藥阿魏，嘉靖得到之後，欣喜若狂，立刻寫了一首詩送給嚴嵩。
“靈藥金壺百和珍，仙家玉液字長春，朱衣擎出高玄殿，先賜分宜白髮臣。”
嚴嵩家住江西分宜，嘉靖的意思再明白不過了，你獻上的神藥，就由你和朕一起分享，當然要你嚴嵩先嚐嘗，延年益壽，成就君臣佳話。
不過聽在唐毅的耳朵裡，分明就是拿嚴閣老當可憐的小白鼠！
要知道所謂的仙丹都是鉛汞燒出來的，替嘉靖試藥，比起後世參加藥物試驗的志願者危險一萬倍。
別說七八十歲的老頭，就算是壯小夥子也承受不住。果然，再服用了神藥煉製的仙丹之後，嚴嵩向嘉靖報告：臣服丹只五十粒，乃致遍身燥癢異常，不可一忍，每日滾湯澆洗二次，足滿半月，其癢才息。至夏發爲痔疾，痛下淤血二碗，其熱始解。蓋丹力之重如此，臣因此畏焉……
簡言之，嚴閣老被生猛的丹藥爆菊，流了兩大碗血，已經臥牀不起，差點丟了老命。
……
倘若嚴嵩就這麼掛了，恐怕也算是千古奇譚！
王忬聽完之後，頭皮發麻，遲楞半晌，才心有餘悸地說道：“看來這奸臣也不好當啊！”
唐毅眨了眨眼，他倒是不關心嚴嵩的死活，而是在想唐順之講這個故事的用意。嚴閣老小心伺候，把菊花都拼了，就算嘉靖真的修煉到太上忘情，也不能不另眼相看嚴閣老。既然嚴嵩重新挽回了聖眷。想要利用東南的事情搬到嚴嵩，那就絕無可能。
“恩師，弟子絕對沒有奢望搬到嚴閣老，只是鄭永昌。何茂才貪鄙無能，根本不合適在抗倭前線爲官，至於沿海大族，勾結倭寇，人神共憤。不砍幾顆人頭，這股歪風邪氣就擋不住。”唐毅憤怒地說道。
唐順之聽完，閉目思量。說實話他也是震怒無比，堂堂的總督，竟然被倭寇偷襲，險些喪命。試問不嚴懲兇手，以後誰還敢在東南爲官，試問浙江還是不是朝廷之地？
“貪官要除，大族要懲。”唐順之嘆道：“只是我擔心此案會淪爲黨爭，又弄不清黑白對錯了。”
“黨爭？”王忬遲楞一下。忙問道：“徐閣老要動手？”
唐順之忙搖頭，苦笑道：“徐閣老沒那個心思，關鍵是李太宰啊！”
……
自從京城保衛戰之後，徐階完全改變了態度，變得韜光養晦，對嚴嵩父子百般順從，再也不和他們作對。
很顯然，徐階看清了自己的地位，只要不出錯，誰也動彈不了他。同時也看清了他和嚴嵩的差距。所以收斂鋒芒，等待羽翼豐滿的時候，再致命一擊。相比張牙舞爪的嚴黨，徐階更像是隱忍深沉的毒蛇。追求的是每擊必中。
徐閣老偃旗息鼓，另一位大佬則是風頭正盛。
李默靠着門生陸炳的運作，起復爲吏部尚書，加太子太保銜，嘉靖賜御書“忠好”二字，特許他騎馬出入西苑。
有了聖眷加身。有了陸炳扶持，李默擔任太宰之後，大刀闊斧，和嚴黨鬥得不亦樂乎。
並且發出了豪言壯語，“吾備位公卿，年幾六十尚復何求。”言下之意，就和你嚴閣老拼了！
李默反對嚴嵩的用人已經到了病態的地步，比如這一次王忬受傷，嚴閣老就提議讓唐順之接替，並且進位東南總督。
天可憐見，嚴閣老不能說沒有私心，可是經過京城一役他也想明白了，關鍵的地方還要用能人，要能撐住局面。
徐階當然不會反對，可是李默卻嚴詞拒絕。
他的理由也很充分，唐順之雖然名氣大，可是多年都在隱居讀書，實際做官的年頭不多，經驗有限，東南總督何等重要，豈能交給他！
李太宰不光抵制了任命，還自己推出了人選，就是南兵部尚書張經。
不服咱們就比一比，張經字廷彝，號半洲，福建候官人，和李默是鄉黨。
翻開此老的履歷，簡直讓人咋舌！他是正德十二年進士，授嘉興知縣。嘉靖十六年進授爲兵部右侍郎，總督兩廣軍務，以鎮壓廣西大藤峽瑤民起義有功，進兵部左侍郎。
不久與毛伯溫定計撫定安南國，進右都御史。之後平息思恩九土司及瓊州黎民起義，再進爲兵部尚書。嘉靖三十二年起爲南京戶部尚書，旋即改任兵部。
張經在西南爲官的時候，曾經和陽明公並肩作戰，而且在狼士兵中威望極高，論起資格本事，唐順之還真就沒法相提並論。
李默不光推出了總督人選，還推薦李天寵擔任浙江巡撫，把東南大局都捏在了手裡。
……
唐毅對師父投以深切的同情，舉杯說道：“煮熟的鴨子飛了，弟子只想祝您老大難不死必有下回！”
噗，王忬一口酒噴出，嗆得不停咳嗽，還有這麼缺德的祝福嗎？唐順之欣然習慣了，滿不在乎，只是淡淡笑道：“總督當不了，爲師就沒法治你了？我已經進位右副都御使，執掌東南加練鄉勇事宜，不只如此，糧草軍需還都歸我管。”
唐順之挑了挑眉頭，輕笑道：“怎麼樣，你師父厲害吧？”
“厲害，當然厲害！”唐毅早就給唐順之寫過信，言明東南總督是火山口上的職位，危險異常。而練鄉勇，等於是坐鎮二線，有功勞跑不了，有過錯不用擔着，天底下還有更好的事情嗎？
真是沒想到，那位李太宰還做了一件好事，唐毅簡直太高興了。
師徒又喝了幾杯，唐順之才說道：“如今東南是二虎相鬥，偏偏冒出了這麼個案子，雙方肯定會掐起來，一旦陷入亂鬥，就不好控制了，行之，你怎麼看？”
“還能怎麼看，狗咬狗一嘴毛唄！”唐毅嘆口氣，顯得有些失落，他苦心設計，本想逼着嚴嵩丟卒保車，把鄭何二人，加上應大猷都拋出來。可是離京沒多久，朝局就豬羊變色，雖然他有所估計，但是真正涉入其中，三足鼎立，比起兩方爭霸要複雜得多，稍不留神，就被別人當成了炮灰。
唐毅微閉着眼睛，拇指和食指不停搓弄着衣袖，過了一會兒，突然眼前一亮。
“師父，弟子有主意了！”
……
欽差大人趙文華已經是二下江南，他站在高大的座船甲板上，眺望遠方。在他的背後兩三步的地方，站在一個帥氣的中年人，身材中等，蓄着短鬚，穿着一件淡藍色的長衫，沒有多餘的飾物，溫潤如玉，謙謙君子，正是剛剛成婚不久的唐慎。
由於是續絃，唐慎沒有大操大辦，朱姑娘更是通情達理，只是簡單地走了一遍流程，請來徐閣老主婚，就草草拜堂成親。本來朱希忠還想多留妹夫住些日子，可是唐慎以軍務繁忙爲由，離京南下。
恰巧趙文華再度出任欽差，唐慎雖然不喜歡和嚴黨的人打交道，但是他也學會了皮裡陽秋，一路上嘻嘻哈哈，眼看着杭州就在眼前。
離着碼頭越來越近，唐慎踮着腳眺望，歡迎的人羣當中，並沒有看到他最想見的身影，突然唐慎心裡空蕩蕩的。
“看來毅兒還是有心結啊！”
唐慎意興闌珊，踏着跳板上了岸，突然唐順之急匆匆走過來，衝着趙文華微微拱手，滿臉歉意地說道：“梅村公，迎接來遲，還行贖罪。”
看着唐順之氣喘吁吁，滿頭大汗的樣子，趙文華突然笑了起來，“荊川，你一向瀟灑從容，這麼狼狽可不多見啊！”
唐順之摸了摸頭上的汗水，苦笑道：“梅村公，由不得我不着急，王大人的傷勢又嚴重哩。”
如果唐毅在旁邊，一定給老師一個小金人，表演太到位了，眉頭蹙着，嘴角縮着，臉上寫滿了擔憂，看了一眼，就彷彿受傷的人是他一般。
“你是說王總督？”
“沒錯。”唐順之長嘆一口氣：“梅村公，王大人太委屈了！指揮大兵，所向睥睨，搗毀海上倭巢，勞苦功高。結果竟然險些死在了自己人手裡，如今昏迷多日，病情絲毫沒有轉圜。冤屈深重，堪比當年的嶽武穆，我們這些旁觀者都替他鳴不平啊！”
趙文華知道王忬受傷，可是沒想到竟然到了這個地步，頓時面色嚴峻，忙說道：“荊川，前面帶路，我立刻去看看王大人。”
欽差大人領頭，大大小小的官員都緊跟在後面，一陣風到了總督衙門。
離着老遠就看到衙門裡煙霧繚繞，趙文華帶頭走了進來。嚯，院子裡實在是太熱鬧了，二三十名道士正在院子裡大跳大鬧。
爲首的道士披着大紅八卦衣，手裡拿着寶劍，唸唸有詞，不時噴出一道火焰，嚇了趙文華一大跳。
“這是幹什麼？”趙文華大叫到。
跑過來一名小老道，臉上還掛着淚。唐慎跟着過來，隨意掃了一眼，氣得悶哼了一聲，差點叫出來，哪是小老道，分明是寶貝兒子唐毅。
“小兔崽子，你作什麼妖啊！”(。)