“讓將死之人識得我的真名與容貌，是基本的禮貌。”
沒有在意對方就這麼消失在了海面下方，言峰次郎只是將手掌微微合攏，隨即頭也不回地轉身飛離。
海平面之下，拼盡全力往下方潛行的內村琉生，周身的水流忽然紊亂了起來。
一陣小型的龍捲風，突兀地包裹住他體表，在海面掀起了巨大的旋渦。
被龍捲風包裹的內村琉生，如同被鋒利的刀片高速切割一般，全身上下瞬間浮現出數百條細長的小口。
縱然他體表不斷反射出“水虎”青色的鱗片，也無法抵擋那銳利的風芒。
高速的切割之下，不過五秒鐘時間，水下的內村琉生，如同置身於高速攪拌機中的食材般，化爲了一團粉末般的模糊血肉。
海面上的旋渦緩緩變小，不一會便恢復了平靜。
隨着細碎的血肉浮上水面，鮮紅的花朵，在原本旋渦中心的位置，緩緩綻放。
……
“這裡是外勤組，已經順利控制目標船隻，正在返航中……除靈者安倍寺、小鳥遊真弓以及一名普通民衆暫無生命危險，一名涉嫌怨物交易和綁架的嫌疑主犯逃亡，船上其餘相關人士全數死亡……”
在直升機的護航下，幾名第九課探員在船艙內負責進一步搜索證據、其中一名探員則負責駕駛船隻，開始朝着碼頭返航。
荒木宗介靜靜地坐在甲班上，眯着眼望着頭頂的夜空，不知道在想些什麼。
突然，有人將一條毛毯搭在了他肩膀上。
“荒木老師，甲板上風大，您身上有傷，小心着涼。”
身後，是同樣裹着毛毯的小鳥遊真弓。
由於船艙和駕駛室內血腥味太大、現場太過慘烈，除了任務在身的探員，其餘幾人寧願在甲板上吹冷風。
“沒事，我之前在橫濱‘非法捕撈’的時候，船上條件可比這差多了，有時候只能睡在甲板上……”
他話未說完，少女柔弱的身體已經輕輕地靠在了他的手臂上。
“荒木老師……我是不是很沒用……明明學習、弓道和修行已經很努力了、除靈者協會的任務也認真地完成、每天還堅持練拳兩小時，卻還是每次都要給你添麻煩，還差點害得你差點……哇嗚嗚嗚嗚……”
小鳥遊真弓無聲地跪坐在他身側，腦袋用力地抵在他肩膀上，越說越沮喪，到最後居然放聲大哭了起來……
雖然是擁有靈力、除靈不眨眼的正職巫女，她本質上只是一名普通的高中女生罷了。
被兇惡的極道綁架、面對槍械差點喪命、第一次見到這麼多屍體、還差點被人嚴刑拷打……
每每在她絕望之際，身旁的男子總能化身爲驅散黑暗的光芒，帶給她希望。
一想起荒木老師從東京都奔襲幾百公里跟到大阪，衝上船與那些“恐怖分子”以命相搏、險中求勝救下自己……
放鬆下來之後，感動、不甘與自責等情緒混合在一起，讓她的情緒直接失控。
此刻的她，才真正像一名十八歲的高中女生，而不是獨自揹負着復興神社壓力、端莊大方的正職巫女。
“喂喂……我不是好好的嗎……瞎說什麼呢，你可是我的大金主，知道哥今天擺攤賺了多少嗎？以後有擺攤的機會可要多多照顧我。”
看着露出小女兒姿態的巫女，荒木宗介也也有些手足無措。
不習慣被人感謝、也不太懂安慰人的，慌亂地顧左右而言它，轉移了話題。
“荒木老師，還真是不會安慰人呢。”
看到荒木宗介的慌亂和彆扭，小鳥遊真弓破涕爲笑。
她別過臉去，撇了身旁的男子一眼，冷不丁地問道：“荒木老師……還在意着那個壞女人嗎？”
“嘛，怎麼說呢……我早就知道事情的真相了，剛纔就是想要聽那人親口承認，打消我那最後一絲僥倖、認識一下真實的自己罷了……畢竟像我這種人……”
應該是沒有追求幸福的權利的吧。
荒木宗介摸出包裡的煙想要點燃，卻發現煙和打火機早就被海水溼透了，只能苦笑了一下又放了回去。
“原來如此，那就太好了……”
聽見他的回答，小鳥遊真弓似乎鬆了口氣，看向荒木宗介的眼神，卻多了一絲複雜的意味。
夜色之中，一抹紅暈悄然浮現在巫女臉上，只聽她用蚊子般的聲音喃喃道：“如果順利的話，我應該能在28歲的時候奪回神明的土地、光榮隱退……”
不遠處，和兩名探員溝通完畢的安倍寺，面色複雜地走了過來，打斷了兩人的談話。
得知了荒木宗介“非法除靈者”的事實之後，他一點也不驚訝，反倒是意外的釋然。
且不說荒木宗介本人和“非法”、“半妖”兩個詞是多麼的契合，之前的種種不合理現象，此刻也有了完美的解釋。
就連對方之前告訴自己的“放課後修煉法”，確實也和某些門派鍛鍊靈力控制力的方法有異曲同工之妙。
“荒木宗介！今天，謝……謝了。”
安倍寺側過臉，心中的千言萬語卻只匯成了這一句話。
雖然他不想承認，這一次若不是因爲荒木宗介，自己不但會因此魯莽的行爲而命喪於此、就連肉身清白也無法保留。
“我可是爲了救小鳥遊氏過來的，路上順便撿個阿貓阿狗，你可別自作多情，覺得欠了人情啊。”
荒木宗介輕哼一聲。
這個彆扭的傢伙，給你個臺階下得了。
聽見他這麼說，一旁的小鳥遊真弓不知又想到了什麼，立馬紅着臉低下了頭。
“但是，這並不影響我們之間的比試！下一次，我一定會堂堂正正地勝過你。”
安倍寺輕輕摸着腰間的【日月】雙刀，氣勢昂揚地說道。
方纔目睹了荒木宗介那一式驚豔的“切落”，讓他對於劍道也有所感悟，求戰之心蠢蠢欲動。
“哼，挑戰我?你可知道，馬上就要到夏天了……”
荒木宗介回過頭，對着他挑動左眉，邪邪一笑。
“那……那又怎樣？”
看着對方的笑容，安倍寺嚥了咽口水，有種熟悉的不祥預感。
“八月的東京，可是很熱很熱很熱的……你先過了那一關，再對我說這句話吧。”
“是下一次比試約在炎熱的夏季之後的意思嗎……”
安倍寺微微沉吟，似懂非懂點了點頭。
燥熱的夏季，對於劍客的平常心以及臨場發揮，確實是有影響的。
就在三人在甲板上裹着毛毯吹着海風閒聊的時候……
漆黑的夜空之上，一名全身包裹在斗篷中的男子，正眯着眼打量着下方的遊艇。