話未說完，朝霧那紫色和服上的火紋忽然亮起……
火光流轉，滿溢而出，以她爲中心，朝着四周綻放開來。
“花魁道中，閒者辟易！”
“花魁道中，閒者辟易！”
“花魁道中，閒者辟易！”
被這火光觸體，花魁道中隊伍後方原本安靜侯立的“禿”、“新造”和提燈撐傘的男役，全都將嘴張到比頭顱還大的程度、發出了聲嘶力竭的大吼……
耀眼的火光，自他們眼耳口鼻和乾裂的肌膚之中透體而出，沖天而起。
在烈焰包裹下，那些“焰人”的身軀如同蠟燭般融化、蒸發，一秒之後便只剩下了一團團橙紅氣焰。
這一團團橙紅氣焰隨之擴散，將長街兩旁無數的“圍觀羣衆”逐一點燃，化作同樣的“火球”。
仲之町通上，溫度陡然提升，彷彿一瞬間綻放了無數紅色烽火！
“呃啊……我要……我還要……”
“嗚嗚嗚嗚……給我……全都給我……”
這橙紅色的火球，如同呼吸般縮張，露出一絲絲纖細的猩紅能量，好似爆裂的閃電，內部傳出無數靈魂痛苦的哀鳴。
“這究竟是何種鬼火，爲何在安倍一族的典籍內，從未聽聞過？”
鬼火類的鬼怪種類極多，諸如古戰場火、遺念火、古籠火、狐火、不知火等數十種，卻沒有一種能和眼前的對上號。
最爲可怖的是，這些火球似乎還是自走棋愛好者，開始自發地和身旁的“同類”融合，逐漸組成體積更加龐大的存在。
“錚。”
感受着四周超出人類承受極限的溫度、看着眼前躁動不安的聚合怨靈，安倍寺終於按耐不住，率先出手了。
犀利的刀光閃過，距離最近的一團火球瞬間被一分爲二、散落一地……
可是，那些被斬碎的殘缺火球並未就此熄滅，反而如同兩側建築物上的火光一般，繼續燃燒……
而那散落地面的火光，下一秒就會被一旁的“同類”無情吞噬，成爲它們繼續壯大自身的養分。
“嗡嗡嗡……”
自那火球中心處掠過的長刀日輪，竟如同剛從打鐵爐內取出一般，化作了半透明的紅色，隱隱有了液化的趨勢。
“嘶……”
滾燙的高溫伴隨着飢渴的慾念自刀柄傳遞而來，安倍寺果斷地將手中雙刀拋飛至空中，任其紛飛如蝶，繼續在這些詭異的火球之間掠過。
“小心，這火焰，溫度很高！”
這火球身上的慾火，比之前的溫度更高、對意念的侵蝕更加猛烈。
維持着佛鐘，加藤純子發現自己的「無慾之界」，已經對這一團團氣焰沒有了任何“軟化”作用。
“這火球，是靈魂被慾火徹底燒燬、轉化的另一種存在，並非尋常鬼火，而是某種特殊的聚合怨靈！”
畢竟，只剩下被烈火灼燒痛苦回憶的殘靈，又怎麼可能還會記得生而爲人、站在慾望之巔的愉悅？
“奴家必須，走完這條路。”
任憑身旁的“花魁道中”隊伍全數化作詭異的火球，獨身一人的朝霧，依舊不緊不慢地在烈火之中邁着“八文字”……
“你……等等……”
被一大羣火球死死圍困在中間、除了揮刀無暇他顧，安倍寺只能眼睜睜地看着這位身穿紫色和服、端莊肅穆的花魁，與自己兩人在兩車道的長街之上擦肩而過。
“不能讓祂，得到這件東西……”
無視了在烈焰和高溫中艱難掙扎的兩人，朝霧優雅地沿着長街徐徐而行，倔強的眼中只有“吉原大門”的方向。
“那是……櫻花？”
紛亂之間，安倍寺側臉回望，只見有點點白色櫻花，自她那繡着火紋與花瓣的紫色和服下襬灑落……
沿着她來時的方向，留下了一條潔白似雪的花路。
這名從始至終，都無意與自己二人爲敵的花魁，究竟想要去到哪裡？
……
1657年，江戶，吉原。
「只因你的巧笑倩兮，我便能在清晨停止哭泣」
“朝霧太夫，今日又去神社，爲你那位‘江戶第一劍客’祈福了嗎？”
和歌悠揚、迎來送往的“品川樓”門前，一名尚未成年的“新造”，向迎面走來的女子盈盈一禮，俏皮地調笑道。
“你這丫頭，又在笑話我，信不信我辭退了你……”
女子故作嗔怒地敲了一下這“新造”的腦袋，似乎怕打疼了她，又憐愛地揉了揉。
這名未施粉黛已面若桃花的女子，正是與三年前相比更加高挑豐腴、美豔動人的朝霧。
此時，她已不再是那個“毛都沒長齊”的小新造，而是名滿江戶的吉原第一花魁了。
“太夫息怒，樓裡按您的要求、託吳服屋給裁剪的‘花嫁振袖’終於送到了，您快看看……”
這名“新造”吐了吐舌頭，立刻拿出一個木箱，向她展示起其中的事物來。
“不但按你要求的圖案染了繪羽，還特地在衣服的內襯裡加了一種特別的皮毛……”
『據說，這皮毛是樓裡託了大關係弄到的，穿上身以後不但火燒不透、還暖和得緊呢。』
“一天天的，盡聽這些故意擡價的胡言亂語……這麼名貴的料子，裁剪了快一年，誰敢真的燒一下試試……”
朝霧口嫌體直地將那件紫色大振袖和服舉起，目光落到上面繡着的圖案上，一時間竟是看得癡了。
「你的呼吸還留在車轍上，一聽到蟬鳴，便知夏之將至」
“……果然是巧奪天工，這繪羽，和我想要的一模一樣。”
那和服兩側長袖和衣袍上繡着的，赫然是大片交織在一起的白色櫻花瓣和紅色炎紋。
與停留在她記憶中那永不退色的圖案，一般無二。
「每每至此，不由羨豔，若此戰耗盡了自己，那就任憑處置」
“自您成爲太夫以來，多少達官貴人指名想要‘初會’都被拒之門外……”
看着朝霧的絕美容顏，以及手中那華麗的紫色和服，一旁的“禿”也露出了羨豔的神色。
“也不知道誰有這個福分，能見着您穿着這件花嫁振袖‘花魁道中’呢？”