‘喲嗬！’
荒野山村內，有人高高的長喝了一聲。
聲音在山間迴盪，形成迴音，彷彿山谷間有人相互應和。
一時間，‘喲嗬’聲不絕於耳，穿蕩在‘嘩啦啦’的雨水裡，趙福生乘坐的馬車內因無人說話，顯得更加的幽冷了。
“有客人來了。”
武家兵的聲音也響起：
“來幾個人，幫着燒些熱水，安頓客人了。”
他話音一落，村莊頓時‘活’了。
有人應答了一聲，很快舉着火把跳雨而來，一行馬車也緩緩進入村子中，很快與村民碰頭。
趙福生等人進入村壩正中，便就着火光大概打量四周的情景。
這村子可不小，內有126戶，至少是個大鎮的規模。
村口處有入戶的大門庭，數間傍門而建的屋子恰好在入口之處。
入口不遠有院壩，壩內搭了棚，正中擺了棺材，懸掛着白幡等物。
棺材前擺了個缺角的破碗，內裡裝了灰，上插香燭。
正上方支了四根竹竿，蓋了一張破舊的草蓆，搭了一些乾枯的麥桔稈在上頭，水順着參差不齊的桔稈往下淌，有一部分淌入棺材表面，發出‘啪嗒’的、有節奏的脆響。
這棺材前也沒擺燒紙錢的火盆，興許是時間還早，也有可能是趙福生一行人的到來驚醒了村莊，院壩上竟然人還不少，顯得很是熱鬧。
這一場葬禮顯得有些荒謬。
既有種慎重後拼盡全力的隆重儀式，也有種極致簡陋，彷彿村民並不在意的矛盾。
馬車依次進了村莊，衆人一一下車。
趙福生的目光情不自禁的轉向棺材，定定看了片刻後，這才轉過了頭，看向村莊。
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村裡四處都點了火把，火焰‘轟隆隆’的燃燒，將四周照亮。
雨水‘啪嗬’打在茅草屋頂，發出響聲。
火光中，許多衣衫襤褸的村民目光呆滯的盯着衆人看。
這些人稍體面些的，有衣裳蔽體，也有一部分連上衣都沒有，露出瘦得皮包骨似的臘黃胸膛。
許多人呆滯之下呲牙咧嘴，露出內裡所剩不多的牙齒。
這些人才符合趙福生對大漢朝許多窮苦村民的認知，但這也更顯得武家兵的存在格外怪異。
“打擾了。”
趙福生下車後向武家兵說了一句。
餘靈珠不以爲然，臉上露出嫌棄之色。
衆人一一下車，村民們俱都直勾勾的盯着一行人看，武家兵似是很會察言觀色，連忙驅趕衆人：
“一羣吃不飽、餓不死的懶漢，村裡來客人了，還不燒水做事，守着這些大人們看什麼？滾滾滾——”
他在村裡威信很高，這話音一落，其他人便畏畏縮縮被趕離。
“武家兵。”
趙福生喊了一聲，武家兵立時便佝僂着後背上前：
“大人有何吩咐？”
趙福生道：
“我聽苗有功說，你這村子人數不少，應該地方不小吧？”
“不小、不小。”
武家兵接連點頭：
“這裡只是村頭，後面連着一大片都是房子——”
“你領我轉悠一圈。”趙福生朝他招手示意。
武家兵一聽這話，愣了一愣：
“大人，這會兒天黑下雨，不如天亮以後——”
他話沒說完，趙福生便將他打斷了：
“天黑怎麼了？難道你怕夜路走多了，遇鬼不成？”
“鬼？”武家兵一聽這話，不由笑了：
“我們這裡沒有鬼！”
他這話異常篤定，引起了趙福生及所有人的注意。
劉義真不由提高了些音量：
“沒鬼？”
“沒鬼！”武家兵又搖頭。
趙福生被他說得一愣一愣的：
“你怎麼敢如此肯定？”她看向餘靈珠，見餘靈珠臉上露出似笑非笑的神情，顯然覺得武家兵的話荒謬至極。
“真的沒鬼，我們村有專門保佑此地的神明。”武家兵肯定道。
“你——”
餘靈珠正要喝斥，趙福生向她使了個眼色，不着痕跡的搖了下頭，接着道：
“既然沒有鬼，那正好你帶我們在村子裡轉悠一下，明日我們天亮就要儘早啓程，沒有閒功夫轉悠村子。”
武家兵想了想就答應了。
“我找四個人取些火把引路，只是這天黑路滑，大人們若非要走夜路，可要仔細不要摔了跟斗，到時怪我們服侍不周到就行。”
此人進退也算有度，說話間語氣流暢，既恭敬又有條理，此時說得多了，他好像還能開上兩句小玩笑，實在不像藏在荒山野嶺內沒什麼見識的村民。
趙福生心中閃過這些念頭，嘴裡卻應道：
“那是自然的，你去安排就是。”
武家兵隨即行了個禮，快步退開。
他辦事倒也利索，爲人也不拖泥帶水，轉身之後約幾個呼吸的功夫，他就指定了人選，幾人麻溜的提着火把過來了。
“大人，這幾個都較老實，辦事也妥貼。”他轉過身來時，笑着又對趙福生等人依次行了一禮。
“那你領路就是。”趙福生點頭。
武家兵應了一聲，比了個手勢：
“大人也請。”
他似是看得出來，幾人之中趙福生、餘靈珠及王之儀幾人地位最高，其次劉義真、二範、武少春等人身份也不弱。
鎮魔司中等級排位森嚴，將級之下是馭鬼者，普通令使其次，趕車的馬伕及隨行侍候的一些下人地位最低——武家兵好像十分會看人眼色，將這些人身份拿捏得當，對待不同的人態度也不同。
萬安縣衆人正要隨行跟上，趙福生心念一轉，突然出聲：
“這麼一大羣人都去溜達也不合適，王之儀，不如你留在這裡。”
大雨之夜，又停了棺材，承重的荒山野村之中，趙福生擔憂鎮魔司這麼多人停在此處出事。
她指定王之儀留下後還不放心，又看向孟婆：
“孟婆，你帶着滿周、許馭也留在這裡，大小范跟着一起。”
衆人應了，蒯滿周不情願。
她死死的伸手抓緊了趙福生的手指。
小孩的話越來越少了，臉色慘白，身上活人氣也在減少——這是她馭鬼很深的證明。
馭鬼的時間越久，蒯滿周更似死人而非活人。
可她對於鬼的感應也更靈敏。
她‘嗅’到了這裡不尋常的氣息，不願意與趙福生分離。
許馭愣了一愣。
她外表年紀看似與蒯滿周相仿，但她實際心理年紀要成熟一些，此時見到這情景，雖說她內心也想跟在趙福生身邊，但仍是懂事的鬆開了手：“福生，讓滿周跟你一路，我跟孟婆婆、大小范哥哥一起就可以了。”
說完，又道：
“我會留在這裡，等你們回來。”
趙福生臉上露出無奈之色，最後點了點頭：
“好孩子——”
她說完，又摸了摸蒯滿周的腦袋：
“滿周也不壞。”
小丫頭仰頭看她，半晌後嘴角抽了數下，像是試圖露出笑意，但是試了幾下，嘴角最終無奈的垂下，恢復了面無表情的樣子。
分配完人手之後，趙福生又召了苗有功及王令二人帶了七八名普通令使隨行。
武家兵雙手揣在袖中，笑意吟吟等趙福生安排好人了，這才如什麼事也沒發生一般，道：
“大人，乾脆先從左側這邊走起。”
趙福生從善如流，牽着蒯滿周，順着武家兵所指的方向，走了過去。
武家兵跟在她身邊，解釋着：
“這村子地方不小，這邊是一條街，相對熱鬧一些。”
說話的功夫，衆人進入一條巷道。
巷道兩側是房舍，長約三丈，走過之後，外頭竟是一條街道的樣子。
沿街兩側像是鋪面，此時屋門關閉，外頭垂掛了帆旗，有些上面畫了酒罈子樣式，有些畫了茶碗，竟如同一個規模不錯的鎮。
趙福生看到這裡，心中倒真有些驚訝。
這只是一個荒谷山村，並非城裡，可這裡的房舍雖說破舊，卻像是麻雀雖小，五臟俱全的感覺。
村中有酒、有茶社，甚至還有當鋪，實在怪異。
“這裡竟然有當鋪？”劉義真忍不住了，率先發問。
武家兵掀了一下嘴角：
“小打小鬧而已。”
他目光從當鋪上一掃而過：
“平時村民有些什麼交換的，便來這裡。”說完，解釋道：
“這裡的當鋪與大人們想像的不同，鄉下地方，換不了什麼好東西，就是今天你家有卷破草蓆，用來換個缺了腿的椅子，破了口的碗或者勺。”
趙福生點頭。
一行人很快從村裡街道行過，武家兵又引着衆人往另一側行去。
這裡店鋪不少，但趙福生髮現沒有客棧，這也變相驗證了武家兵先前的說法：村裡位於峽谷之中，平時少有人來，村民也不外出，大多是自耕自足，不與外界交易。
沒有外人通商往來，村裡的店鋪大多供應自己人，客棧這樣的商鋪自然沒有需求。
村莊雖說不小，但也沒有想像的大。
約走了兩刻來鍾，便將村子走完了。
村子後面是大山，邊沿的另一側則是如同階梯一般的田地，順着大山鋪延而下，直至谷底——這裡是村民們開出來的種地之處，每家每戶分得的地塊是不一致的。
武家兵指着黑暗中這些層次分明的田地：
“我們家的田就是最上面這五塊，村裡大家都有地，只是分屬不同的區域。”
武少春道：
“分到最底下的豈不是倒了大黴？每次爬坡上坎的，應該不容易吧？”
武家兵笑了：
“這世道，有什麼容易的？要是嫌累，那就多積德，爭取下一世投胎進入好人家，不要重活爲人，又降生到這窮鄉僻壤的。”
說這話時，火光照在他臉上，將他臉上因笑意而擠出來的溝壑照得陰暗分明。
趙福生愣了一愣：
“還有投胎轉世的說法？”
武家兵看了她一眼：“我也是聽別人說的。”
他笑意收斂，不肯再多說這個話題。
“對了，大人，我們村裡轉得也差不多了，興許王貴他們把水也燒好了，不如我們——”
“不急。”
趙福生搖頭。
餘靈珠倒真有些急了：“我們分開兩處行動，不是很妥帖。”
她小聲提醒。
趙福生就道：
“還沒轉完呢。”
她說完，看向武家兵：
“武村長，不是說這裡還有神廟嗎？”她笑着提醒：“你說入夜村子安全，全靠村莊神廟庇佑。”
“有的、有的——”
武家兵愣了一下，接着勉強道：
“不過那也不算什麼正經神廟，就是村民自己搭建的兩個棚子，大人如果要看——”
“兩個？”趙福生捕捉到關鍵信息：
“莫非這神廟裡，拜祭的是兩個鬼神？”
這個事情並非秘密，武家兵稍加猶豫後，點了下頭：
“是一對男女相。”
“我們也去看看。”趙福生道。
武家兵面露無奈之色，但看了點火帶路的四個漢子，他最終也嘆了一聲：
“走吧。”
他的神態一瞬間變得有些冷淡。
趙福生半開玩笑半認真的問：
“我們事太多了，武村長覺得不耐煩？”
她這話一出，武少春神情警惕。
武家兵皺眉，半晌後道：
“不瞞大人說，我們這村莊偏僻，遠離城裡，不沾城中是非，好處是不會出事，大家能平安活到老，壞處是不積功德——”
趙福生留意到他已經說了兩次‘積功德’了。
一次是提及‘多積功德，投胎轉世’，另一次則是此時，提及村莊現狀。
她意識到武家兵對她生出了防備，並沒有出言打斷他的話，而是聽他繼續往下說道：
“我這輩子也就這樣了，只想平平安安的度過這一世，大人們看起來氣度不凡，我怕你們給我惹來麻煩。”
“看個神廟而已，怎麼就給你惹麻煩了？”
餘靈珠冷冷道：
“我看你像刁民，想生事。”
她說話很不客氣，點火的四人聽了這話露出恚怒之色，但武家兵卻並不動怒——趙福生見此情景，心中再次暗忖：這武家兵脾氣好得未免有些不尋常。
村民大多少有見識，欺軟怕硬。
餘靈珠雖說是鎮魔司的王將，位高權重，但落入不識流的村民眼中，便唯有一個身份：女人。
以趙福生與村民打交道的經驗來看，這些人怕鬼、怕官差、怕土匪、怕鎮魔司，哪怕是路途遇到陌生人多問幾句，也會心生戒備與警惕——但唯獨除了女鬼之外，這些令人畏懼的身份若是變成女人，他們膽氣便會壯一些。
從先前談及今夜死者竇三嫂遭遇來看，百里祠窮困、落後，村民生活條件艱苦，衣不蔽體——可這依舊不影響他們建立了一套嚴格的‘等級制’，竇三嫂這樣的三嫁女人淪爲衆人鄙夷的目標，死了也遭有唾棄。
這樣的情況下，村民的許多想法直白得無法掩飾——他們也沒想過掩飾。
趙福生一行人入村時，衆人直勾勾的盯着她及餘靈珠等人看，唯獨不敢看劉義真、武少春，甚至隨行的不馭鬼的令使。
……
可就是這些種種緣由下，武家兵面對餘靈珠數次囂張得近乎不客氣的態度中，竟能平和以待，忍氣吞聲，彷彿並沒有偏見——這種怪異就很值得深究了。