十月份這一月五環東區的坐鎮任務之後，以莊瑾的鹹魚性格，自然是卡着最低限度，接下來兩月，就不做任務了。
時間也將至年末，面臨伏牛山脈的元氣潮汐，今年是小年，小型元氣潮汐，小圈子聚會商談此事。
莊瑾今日過來，就發現不對，自己成了焦點。
“聽說前兩日，莊兄在太元湖與上官家嫡女上官雲嫦切磋一場，不分勝負？這兩日莊兄之名，可是在州城各個先天圈子中流傳甚廣。”
“莊兄何時不吭不響突破了三重境？瞞得我等好苦啊！”
“莊兄一定請客纔是，今日珍饈坊九樓！”
……
莊瑾與上官雲嫦打那一架，真正實力對外暴露——懸天司早就知道，這暴露是對懸天司體系之外，如小圈子中人的暴露。
如閔忠愍、畢伯夷、洪寶樞等人也就罷了，基本是正向的善意，或者態度更尊重了些，只是往日裡對各人都頗爲和氣的小圈子之主——岑佔山，今日似有些不對：“莊尊者和我說句實話，前幾月初來，是否就已然是三重境了？”
這話一出，場中一下陷入安靜，氣氛也變得有些微妙。
莊瑾自然感知到此人情緒有些不對，心中一轉，也就明白了。
如獅羣中的老獅王，面對崛起的年輕雄獅，會充滿警惕，他如今展露真正境界，岑佔山這是感受到了威脅。
更直白些說，岑佔山往日的和氣，那是面對自己圈子中人，心態上俯視的包容，現在莊瑾和他同一境界，這就俯視不了了，甚至還擔心莊瑾搶他這個小圈子之主的位置，如此態度自然變化。
“是，那時就已突破，不過我修煉的是黑煞功，武道前途有限，子嗣艱難，也不準備建立家族如何……草木一秋，人活一世，我的想法是，及時行樂，爲自己而活。”
莊瑾的潛臺詞不言而喻：老爺子，我沒有搶你小圈子之主位置的想法，你就將心放在肚子裡吧！
岑佔山的擔心，在他看來其實頗爲可笑：一個先天真氣境的小圈子之主，對方在意，他卻半分不在乎的，就好如志在九天的鴻鵠，會去覬覦燕雀棲息的一個小樹梢麼？
‘更別說，這與我的‘和光同塵、韜光養晦’策略不符，真要做小圈子之主，沒有什麼好處，反而會引人矚目，這不是給我自己找麻煩麼？’莊瑾暗暗搖頭。
岑佔山領會了莊瑾的意思，場中氣氛一時重新變得緩和，說起今日聚會主題，年末的元氣潮汐：“每次元氣潮汐，伏牛山脈之中，天材地寶滋生，異獸爲之廝殺、爭奪，多有向外逃逸，故而一重險地中，尋常時節偶爾纔可見到的五臟境異獸，到了這個時候，因爲二重絕地向外擴散，遭遇頻率也是大增。”
“天材地寶、異獸獸核，對我等也是不小機緣，可充作底蘊，給家族後代配置秘藥，可用於做升令任務，或者兌換憑證、貢獻點積攢……每年在元氣潮汐之後，也就是一年一度的州級拍賣會，其中時有出現對我等都有用的高端資源，如可輔助突破先天真氣境瓶頸的凝真丹，輔助武技突破的悟道丹，乃至更上層次的凝罡丹種種。”
“我意，此次元氣潮汐，按照往年慣例，我等小圈子聯合共去，也不深入，就在一重險地……事後，按照出力大小分配收穫，豈不美哉？”
“此事我可應下。”洪寶樞身後是有一個家族的，此時頷首出聲。
“也算我一個。”賀兆燚當年因爲伏牛山脈中奇草突破，對這等賭運氣的盛事，天然有着積極性。
“我也加入。”冷奎平時是獨自進入伏牛山脈，廝殺戰鬥，但如今元氣潮汐中，伏牛山脈愈發危險，他卻也不傻，非要頭鐵獨行。
在這三人帶動之下，畢伯夷等人正要出聲，這時莊瑾卻出言問道：“岑老，不知元氣潮汐中，這一重險地中，出現的最高層次異獸，能達到什麼程度？”
“今年是小年，小年有小年的好處，較爲安全，這小型元氣潮汐，通常擴散出來的，最高就五臟境圓滿級別異獸，大致等同於我等武者先天真氣境三重境，極爲罕見的幾次小年，出現過初入六腑境的異獸，相當於我等武者先天罡氣境一重境，不過這個可能極低，就是遇到，我等聯手組成十方無敵陣，也是不用怕。”
岑佔山說着，介紹道：“這十方無敵陣，組成陣勢，敵人要同時面對十人之力，更玄妙的是，就算不夠十人，也可陣成兩儀、三才、四象、五行、六爻、七星、八卦、九宮，面對初入六腑境的異獸，有我這個先天真氣境三重境主持，五位尊者陣成五行，就足以自保，若是我等八人齊聚，陣成八卦，更是能戰而勝之。”
“抱歉，我的情況之前說過，志不在此，這次小型元氣潮汐，我就不去了。”
莊瑾沒有後代，不建立家族，也暫時不必考慮升令任務——那顆風翼雷虎獸核，就足以讓他升令三紋玄蛇令，而更高層次的黑蟒令升令任務，突破先天罡氣境後，再考慮不遲。
至於拍賣會，所謂的高端資源，先天層次突破瓶頸的丹藥種種，他自身沒有瓶頸，也不需要。
‘所以，我爲何要去？爲了一些可有可無的資源、好處冒險，豈非撿了芝麻，丟了西瓜？’
莊瑾更願意安穩苟着，一路苟到先天罡氣境。
岑佔山聽聞頓時頭疼，莊瑾這鹹魚一般的性子，是不會威脅他的小圈子之主的地位，可也沒有動力、上進心，這就少了一個大好戰力啊！
賀兆燚收到眼色，出言勸說道：“莊兄年紀輕輕，怎能一遇挫折、挑戰，就直接退縮？還是當有些上進心纔是。”
“我說過，我修煉的黑煞功，又無家族後代，這爲誰上進？武道之路，我能突破則突破，若是不能，那是命數如此。”
賀兆燚說他不求上進，莊瑾直接承認了，我就不上進了，咋滴了吧？
“就算如此，我們同一圈子，也當共同進退，怎好……”
‘之前是打雞血，這又道德綁架，沒完沒了了？’
莊瑾微微皺眉，打斷言道：“所謂圈子，在我看來，乃是一個交流互助的渠道，圈子中人，各有各的立場、利益，求同存異即可，一味追求共進退，行動一致，反而許多時候會令人爲難，不復寬鬆氛圍，失去初衷、本意。”
“莊尊者此言，不過是推脫……”
“好了！好了！”
閔忠愍、畢伯夷與莊瑾關係良好，看場中漸起的火藥味，出言打圓場。
“這種事情，各憑自願麼，如果人數實在不夠，添我一個就是。”
“我也是如此。”
“閔兄、畢兄！”
莊瑾喚住兩人，言道：“這元氣潮汐，風險與機遇並存，有着好處，卻也伴隨着危險，若是去，當是深思熟慮，真正是自己想去，而不是爲了誰，或者面子如何，請各位細思之！”
這話主要是對閔忠愍、畢伯夷兩人，若只是爲了打圓場，代替他去，在這次元氣潮汐中受傷、乃至丟命，那算誰的？
他可不會給自己埋下這種坑。
場中一時間變得安靜。
風清隱頓了一下，開口道：“我卡在二重境多年，武道已不復想，只願此生安穩在武院當個教習，今年這元氣潮汐，也就不去了。”
閔忠愍摘下腰間紅皮酒葫蘆喝了口，也是跟着道：“我想了一下，暫時也沒什麼需要資源的地方，今年也罷了。”
“我還是去吧！”
同出府城的畢伯夷，近日在登仙閣中又有新歡，手頭稍緊，考慮之後，仍是答應了下來。
“那便如此吧！”
岑佔山撫着長鬚的手一頓，臉色有些不太好看，本來想着小圈子中八人陣成八卦，現在七星、六爻都不可能了，只能陣成五行。
這也讓場中氣氛再次有些微妙，隨後岑佔山參與五人留下演練陣法，莊瑾等人離去。
對此，莊瑾也不以爲意，自己加入小圈子，是爲了和光同塵、韜光養晦，說到底是爲了自身安全，若是因爲小圈子活動，反倒要去冒險，犧牲安全，那就是主次顛倒了。
‘日久見人心，印象未嘗不可以挽回，況且，我如此鹹魚，在某些人眼中未嘗不是加分吶！’他心中暗道。
……
接下來時日，隨着時間推移，越發臨近年末，迎接伏牛山脈元氣潮汐的氣氛，越是濃郁。
比如懸天司相關任務增多；城外據點的茶樓酒館、三環之內，武者多有說起，摩拳擦掌、躍躍欲試；各種備戰資源價格，小幅度上漲……
十二月初一。
這日，三環中的屋舍，莊瑾負手看向伏牛山脈方向：“今年的元氣潮汐，開始了啊！”
只見伏牛山脈方向，如星雲一般匯聚旋轉的天地元氣，中心位置忽而如噴泉擴散，漸漸聲勢越來越大，最終好如火山爆發，海量的天地元氣翻滾不休，向外瀰漫籠罩。
正是這海量的天地元氣的刺激，伏牛山脈之中天材地寶滋生，異獸動亂，對武者乃是一次大機緣，一個逆天改命的機會。
實際上，每一次元氣潮汐過後，也都有通脈、胎息武者脫穎而出，如是元氣潮汐的大年，更是或能出數位先天尊者。
也是從這日開始，州城三環之內，相對冷清不少。
‘衆人向前，我獨退後，這也算是逆行人生了。’莊瑾微微搖頭，暗歎道。
這日傍晚，寧同玄過來，帶着寧家子弟寧遂初，還有紀家紀同岫的紀同唯，這兩人從白鹿武院放學回來路過。
對莊瑾這邊，寧、紀兩家自然是有意親近，卻也把握分寸，偶有過來，卻也不會讓人覺得打擾。
“莊尊者，我明日就要進山了。”
寧同玄今日此來，其實也有着告別之意，元氣潮汐中，伏牛山脈相較平時更爲危險，雖然之前幾年都是平安，但誰知道這次會不會出事吶？
“唉，寧兄弟這些年所爲，還不夠償還家族麼？”
“個人與家族，哪有夠與不夠的說法呢？我前半生享受家族供養，突破先天失敗，後半輩子償還，也是應該。”
寧同玄心中也有過逃避之念，但每次家族、親情，都會如一道蛛網捆縛，將自己抓回去。
他不願想這些，微微搖頭，感嘆道：“城中一二三流家族，爭鬥拼命，擠破頭皮向上，爲了跨越階層，孜孜終生，在如今的我看來，這其實是一件挺沒意思的事情……爭來爭去一場夢，鬥來鬥去一場空！”
紀同唯、寧遂初倆半大小子，在一邊趴着，聽得目不轉睛。
這時，紀老爺子紀公集過來，紀同唯詢問這話對否，老爺子聽聞啐道：“呸，你這寧叔叔是鬥敗了，若是當初他爭贏了，突破先天，你看他還會不會這麼說？”
寧同玄聞言，尷尬摸了摸鼻子。
莊瑾看到這一幕，則是哈哈大笑。
……
這元氣潮汐的一月間，莊瑾果真沒有進入伏牛山脈，甚至都沒有出去三環一步，直到月末、也是年末，這場小型元氣潮汐結束。
……
也正是這日年末，懸天司有着一封報告生成。
【羅網9號對序列天字二百八十七提出質疑，目標各項表現稍有完美，懷疑是否有僞裝可能，申請在年末元氣潮汐中，設計安排一次考驗。】
【申請通過！】
【計劃取消，目標尋寶鼠雖馴化成功，但認爲年末元氣潮汐，一重險地卻有微小可能會出現媲美先天罡氣境的六腑境異獸，自己先天真氣境三重並不十成保險，極小可能有着危險，不願意爲了資源、好處冒險，故而主動放棄進入伏牛山脈尋寶打算。】
【分析：動機合理，符合長期觀察中目標謹慎惜命的性格，並無疑點。】
【附註：羅網九號認爲目標不堪大用（劃去），過於謹慎、膽小，不值得浪費更多精力，放棄複覈，轉移目標，序號天字二百八十七威脅評級保持不變。】
……
“不錯，這一月的元氣潮汐，我也吃到了紅利，三環鋪子、售賣特權，各種收益翻倍啊！”
元氣潮汐，對州城上下都是一次盛事，因爲大量資源注入，帶動經濟活躍，三環鋪子的收益增加，以及總有幸運兒暴富，武者消費能力暫時增加，轉賣特權也是收益增多。
這有了大筆的貢獻點，自然要瀟灑一番。
登仙閣。
莊瑾直接點了一個藝伎團，六六三十六人，她們的歌舞才藝，雖不像是九樓單獨推出的一等女子，卻也極爲出衆。
琵琶簫鼓，絲竹管絃之聲不絕於耳，裙袂飄揚飛舞，脂粉清香縈繞於鼻，滿目雪白肌膚，修長筆直的大長腿在紗衣間若隱若現。
“此人間紅塵之樂也！”
莊瑾看着爲自己一人舞動的歌舞團，端起金樽中如琥珀一般的美酒，一飲而盡，心情大快，揮袖言道：“接着奏樂，接着舞！今日若討得本尊歡心，爾等酬賞……翻倍！”
此言落下，一時間琵琶聲更爲急促，簫聲愈發清越，鼓點也愈急，舞動的女子旋轉更快，繚繞周身的絲帶翩躚飛揚。
外面，皎潔月光經由懸天鏡轉化爲天幕，又正值年關，無數煙花爆竹炸開，此起彼伏，盈滿天幕，將此刻這人間的熱鬧喧囂，推到了頂點。
……