莊瑾去見識過退房事件，下午回來繼續修煉，晚飯後，紀同岫忽而過來代爲通稟，說有他的故人來訪。
他出門去見，果然是故人，只是，對方變化之大，險些認不出來。
這人正是當年在清和縣，與莊瑾一同獵殺陰陽蛟的寧同玄，遙想當初此人初見，白衣玉扇，風流倜儻，如今卻是滿面風霜，兩鬢白髮。
莊瑾感知之中，此人境界竟都是倒退到胎息七脈，身體元氣更是大虧，顯然突破先天失敗，經過秘法刺脈。
“六七年不見，寧兄……怎至如此？”他抱了抱拳，上前問道。
寧同玄避開莊瑾的抱拳，看着頗爲拘謹，退後兩步，還了一個大禮，有些生分地叫道：“莊尊者！”
在莊瑾輕輕一嘆，收斂了些再見故人的熱情，寧同玄反倒自在了些，在請入座後，也只是半邊屁股坐下。
寧同玄看着莊瑾，一如當年，如今兩人看着似乎相差二十歲，神色複雜道：“三年前，我突破先天失敗，氣血、元氣虧空……這幾年又頻繁狩獵異獸，勞累所致如此……”
他武道資質極高，得寧家資源集中，纔在二十多歲就突破胎息境界，其後更是名登潛龍榜，逍遙遊歷四方，尋找突破先天之契機，這背後都是家族在默默承擔，負重前行……在突破先天失敗後，自然該爲家族做些什麼了。
就連大鵬金雕，家族都想賣至懸天司奇獸坊，可他不願，偷偷放生，爲此招來家族問責，不得不做出更多彌補。
也正是突破先天失敗，境界倒退，家族從上到下，從寄予厚望的老爺子，再到曾經滿是親熱的哥嫂，態度都是變化……今夕家中地位、待遇，簡直天翻地覆。
突破失敗，元氣虧空；掙取貢獻點，補償家族，此中勞累；家族中人態度前後對比，心神上的落差……種種之下，才讓他短短六七年，就蒼老了這麼多。
“等等，當初咱們獵殺陰陽蛟，拿到蛟珠，那是六七年前的事情了，當初你就是胎息八脈之境，怎會三年前才嘗試突破？”莊瑾發現了盲點。
“名登潛龍榜，有着雲紋金鯉令，擁有種種特權、便利……而潛龍榜歲數，限制在三十歲。”
寧同玄點到即止，莊瑾卻已然明白，寧家爲了多享幾年潛龍榜的好處，讓對方拖延了三四年。
可先天三關第三關乃是‘神關’，如此一拖延，失去勇猛精進、一往無前之心，神關難度可就是大增啊！
寧同玄也是明白，心中後悔，苦笑嘆息道：“這潛龍榜三十歲之限，害人不淺……唉！”
莊瑾聞言沉默，乍一聽不覺什麼，細細思來，發現這潛龍榜三十歲的年齡限制，乃是不亞於登仙閣推出‘明星’的毒計！
試想一下，出身一二三流家族，家族傾力供養，將你培養到胎息境界，終於名列潛龍榜，拿到雲紋金鯉令，有着種種好處、特權，家族沾光，隨之階級躍遷，成爲一流家族。
衆所周知，突破先天成功率極低，就算有着機緣，有機會嘗試突破先天，家族想請你暫緩數年，等過了三十歲再做突破，你同意是不同意？
不同意，如何對得起家族培養？同意，失去這股銳氣，先天三關的‘神關’難度大增，更是將本就不大的成功機率，變得近乎渺茫。
‘觀一葉而知秋，州城規則中，如這般的坑還有多少？不說處處陷阱，步步是坑，恐怕也不在少數。’
莊瑾暗歎着，看向寧同玄，問道：“寧……兄弟此來，恐怕不是敘舊，不知所爲何事？”
“這……”
寧同玄囁嚅之下，終於說出，原來是爲那個白鹿武院的名額。
莊瑾拿到玄蛇令後，在懸天司宣示，他得知了這個故人……家中得知，嫂子軟硬兼施、陰陽怪氣、冷嘲熱諷，兄長沉默不言，老爺子說是制止嫂子，言語間卻是不痛不癢……
如此，他哪能還不明白家族中的態度，不得不來。
“我這一紋玄蛇令，只有一個推薦名額，已然給了紀家。”
莊瑾頓了下，又是道：“不過，此事我答應了，再尋一個名額，等過些時日吧，白鹿武院九月開學之前。”
要想再獲得白鹿武院的推薦名額，最簡單的方法，就是升令，一紋玄蛇令升級到二紋玄蛇令，種種特權升級，如白鹿武院每一屆推薦名額增加一個、三環鋪子增加一個、玄蛇級副卡增加一張……等等等等。
要想升令，一是境界，二是升令任務，莊瑾境界早就到了，升令任務也不是問題，手中就有一顆風翼雷虎的獸核。
不過，這顆獸核拿去做任務，二紋升三紋都夠了，填這個升令任務有些虧，所以他才說等些日子，到時真沒得選再如此。
——對莊瑾來說，升令也是早晚要做的事，因爲要想得到後續先天罡氣境功法，必須要拿到玄蛇令之上的黑蟒令。
‘當初獵殺陰陽蛟，寧同玄拿了蛟珠，我得了蛟屍、先天三關的信息、突破先天經驗、失敗不死秘法，真要算來，我是憑藉信息差，趁人之危，佔了些便宜了的，此番因果，不如用升令附帶的一些惠而不費的東西，給了結了！’
說是心安也好，說是塑造形象也罷，莊瑾看在過往情分上，願意成全一次。
“多謝莊尊者！”
寧同玄起身行了一個大禮，眼中隱有淚光，對比突破失敗後家族中人的冷落，莊瑾這個故人態度不改，並給予如此善意，怎能不讓他感動？
他想了下，掏出一物：“我也知道，家中僅僅支付貢獻點，不足以換取白鹿武院名額，這般珍貴資源，實在是厚顏了。我這也沒什麼好東西，可以補償，只有這地圖，標記了我探查的部分一重關外異獸分佈，或對尊者有用。”
懸天司是有公共地圖的，不過這種私人地圖，自是不同，也算頗有價值。
“那就如此吧！”莊瑾也沒客氣，收下了，以免讓對方覺得欠下什麼，心中難安。
……
送走寧同玄，莊瑾心緒頗爲複雜，想到來到州城後，所見種種：從通山五義，到黑市入口的‘鯉兒’，再到城外據點；從到紀家、滕家，到寧同玄，再到懸天司登仙閣種種……一一浮現眼前。
州城之中，底層武者，終日辛苦，積攢不下半點，被制度隱性收割，如此惡劣的環境，讓底層武者之間，充滿自戕、互害，信任危機之下，個人趨於原子化，卻又更利於收割、壓榨；
中層武者，自身沒有希望，寄希望於下一代，可武道教育資源與戶籍，或者說房子綁定。
想上武道名校？
可以，先買房！
房子環數越靠裡，天地元氣濃度越高，本就有着實際價值，再將此與教育、社會地位等等資源掛鉤，不怕不上套。
如此逼着中層內卷。
中上層，潛龍榜武者可獲得雲紋金鯉令，算是玄蛇令的簡化版，盡享尊榮，一個潛龍榜武者，可將一個家族擡升爲一流家族。
可這些潛龍榜中人，也不過是對下立起的靶子、或者說豎起來的榜樣，潛龍榜對應的雲紋金鯉令，更是有時效的，乃是臨時體驗卡，有着三十歲危機，過了年齡就會被踢出去。這就讓他們充滿焦慮，這個心態，能通過先天三關，纔是怪事！
先天尊者麼？
之前說過，有心算無心之下，先天武者自殺式攻擊，能對世家都造成不小損害。如果有可能，門閥世家自然希望封鎖功法、資源，讓先天武者都出自自家，可做不到！
因爲仙人遺蹟，做不到封鎖功法；因爲九大奇地，做不到封鎖資源，野生先天武者一定會出現，只能儘可能將他們納入掌控。
‘還有就是，據我這些時日的觀察，奇地綿延廣深，天地元氣匯聚，吸引獸類進入，轉變爲異獸，這是一筆可持續再生的巨大資源，卻也是潛在隱患，如果沒有武者消耗狩獵，維繫動態平衡，只怕會釀成恐怖獸潮。’
從這一點來說，門閥世家，也需要自家之外的一定數量中高層武者。
門閥世家，將自家之外的先天武者納入掌控，同樣是通過懸天司這一套架構，因爲先天武者的破壞力，統戰價值，也是實實在在分享利益：三環之內的房子、鋪子、大筆資源，給好處；種種特權，給榮耀；登仙閣、天衣坊、珍饈坊、百果坊、千蔬坊、禽肉坊，給享受。
同爲食利階級，門閥世家接納這些先天尊者，共同對下先天之下封鎖、壓制，但在外界眼中同爲食利階級，門閥世家對先天武者卻也有提防、針對。
如之前所說種種利益、榮耀、享受，希望餵飽這些先天武者，使其墮化，失去攻擊性。
有恆產者有恆心，無恆產者無恆心。有了家族、家業種種，擁有的多了，也就考慮的多了，人也就失去了豁出命去的魄力、決心。
富貴迷人眼，也是希望以此消磨鬥志，使其沉迷其中，滿足現狀，不再向着武道更高境界攀登。
又如登仙閣，推出‘明星’，在先天武者心境上製造破綻；
再如三百多年前，多位先天尊者聯手在太元湖旁所開的武院，遭到打擊；
……
‘以懸天司爲核心，八百年間建立起一個龐大體系，底層武者原子化，使其自戕、互害，方便收割；中層武者，房子與教育資源綁定，使其內卷，亦是照割；中上層武者，也不過是豎起來的靶子，同樣在食譜之內；只有先天尊者，纔算是跳出被剝削階級，卻也設置了重重陷阱……從上到下盡數囊括其中，真是好一套精密的架構啊！’
此刻，莊瑾看明白這些，感受到了一股深深的寒意。
在他看來，世間的敵人，有着三種。
一爲外賊。
外賊，實實在在，有形有質，可一劍斬之。
當然，要他來說，最合適的方法，還是以上凌下、恃強凌弱、以多打少。
二是內賊。
內賊，沒有具象，要向心中求。身如菩提樹，心似明鏡臺；時時勤擦拭，勿使惹塵埃。
這要自我約束、剋制，抵禦誘惑。比如莊瑾放棄滇南的安穩，決然離開，追尋長生；又比如不爲玄蛇令種種尊貴迷惑，保持清醒……
第三種，乃是體制架構，或者說規則！
這種敵人，無形無質，不是殺一人、十人，乃至百人、千人，破滅一個世家，都不會有什麼改變，空有力量，也只能‘拔劍四顧心茫然’。
也不是向內求可解，人可以改變自己，卻難以改變大環境。個人與體制，猶如蜉蝣與大樹，難以撼動，就算燃燒自我，迸發點點光輝，也只能照亮方寸之地，什麼都改變不了。
甚至不說改變體制，就是改變體制衍生出的一些現象，都是艱難無比，都不可能‘速勝’，要做好長久的鬥爭準備，積小勢爲大勢。
大象無形，大音希聲，這纔是世間最恐怖的敵人！
‘清兒啊，你早就看到這一步了麼？’
莊瑾想到慕清爲自己的規劃，在這一階段，應對乃是八字方針：和光同塵，韜光養晦！
‘我與旁人不同，還有三個優勢。
黑煞功仙人第一版本，流傳最廣，但同境戰鬥力絲毫不差，在外人眼中又壓榨潛力，有着偏見，認爲前途有限，此爲有利之一；
黑煞功子嗣艱難，尤其是到了先天之後，幾不可能孕育子嗣，如此就是崛起，對世家威脅也相對較小，此爲有利之二；
我沒有瓶頸，不需要高端資源，不需要積攢憑證、貢獻點，可營造出及時行樂，沒有上進心形象，此爲有利之三！’
‘我的三個優勢，與和光同塵、韜光養晦戰略指導結合，具體方略也就有了。’
莊瑾心下定計：‘尋找圈子加入，隱沒自己，降低存在感。’
‘我不需要高端資源，那就不積攢憑證、貢獻點，該花就花，縱情享受，降低某些可能的注意，減弱自己在某些人眼中的威脅，通過時間，給人營造出一種隨和、不爭的印象！’
而這個計劃，其實從滇南府出發就開始了，收下紀同岫，真以爲是沉迷女色？
這在鋪墊形象之外，也是在刻意給自己製造外人眼中的‘弱點’，給紀同岫、紀家的好處，很大一部分是因爲這種附帶風險的補償。
‘我進入州城，就可能有着關注，在拿到玄蛇令之後，更是極大可能被嚴密關注。’
莊瑾想到這裡，看了一眼玄蛇令：‘此物的功能，真的僅僅只有表面這些麼？呵！’
也正是因此，拿到玄蛇令的當夜，他直接透支貢獻點，點了楚婧——之前說過，在不建立家族、一人吃飽、全家不餓的情況下，就是一紋玄蛇令，資源都是有着極大富餘，事後輕鬆可以補上，不會影響修煉資糧如何，這也同樣是在塑造形象。
大幹八百年建立的一套恐怖的體系架構，逆着這股封鎖向上，莊瑾從來不敢有半點大意，步步謹慎，如履薄冰。
外人只看到他懷擁佳人、享受美色、夜夜笙歌、遊逛四方、裝逼打臉，卻有誰知道他內心的苦？
‘唉，如今的我也變成了曾經自己最討厭的樣子，戴上了可悲的厚厚的面具，這世情世道，可真是害苦了我啊！’
‘知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求？爲了武道前境，長生之許，就讓我默默揹負這一切吧！’
莊瑾心下一嘆，揹負右手，踱步來到窗前，仰望天空，看着一輪皎潔圓月，心中有着淡淡的惆悵，聽着紀同岫梳洗的水聲，思緒發散，暗暗思索着下月發了憑證、收了各般進項的貢獻點，在登仙閣點哪個爲好，以此來進一步塑造形象。
如此煩惱，可真是愁煞了人也！
……