平江城。
常先生一夜沒睡，審完吳家四姐兒，立刻提審吳家五姐兒，接着是吳嬸子。
天剛矇矇亮，發出一堆令牌，拘了餘大郎和餘家布行的所有夥計，給吳家五姐兒診過脈的馬大夫到案。
午飯前後，常先生拿齊了口供，命人嚴格看管所有人犯，拿着口供去見褚府尹。
褚府尹這一上午哪有心思做別的事，就等着常先生呢。
“怎麼樣？”褚府尹點着常先生手裡厚厚的供狀問道。
“和東翁的推測一樣，確實是吳家那兩個妮子聯手毒死了她們三姐姐，可她們這個姐姐也確實該死。”
常先生先說結果。
褚府尹一巴掌拍在桌子上。
“東翁。”常先生站起來，挪到緊挨着褚府尹的椅子坐下，壓低聲音道：“那兩個小妮子說出了不少污糟事……”
常先生湊到褚府尹耳邊，先說了先頭官媒苗婆子的案子，接着說了苗婆子讓吳家五姐兒去茶坊等世子爺的事，以及織造司郎中周驛城提親李家，被苗媒婆攪出了大事的事兒。
褚府尹聽的兩隻眼睛都圓了。
“……還有，那位五姐兒說，餘大郎這門親事也是苗婆子從李家那位二娘子那裡劫過去的，那位五姐兒還說，因爲這個，他三姐夫恨得很，說要不然他就是世子爺的連襟了。”
褚府尹一口氣噎住，呸了一口。
“東翁看，這案子？”常先生問道。
“你的意思呢？”褚府尹急忙問道。
他這位幕僚其貌不揚，要價卻高，他當時確實是沒有別的選擇，只好捏着鼻子聘了過來，原本想着先用着，悄悄尋到更好的就辭退了算了，沒想到卻是撿到寶貝了！
“吳家這一窩子都不是好東西，個個都是惹禍的主兒，餘大郎人品惡劣，自作孽而不自知，在下的淺見，把他們一網打盡。
“這口供裡，吳家五姐兒攀咬說是餘大郎指使她毒殺死者，說買耗子藥的大錢都是餘大郎給的，還說是她四姐出的主意，耗子藥也是她四姐和她阿孃去買的，這就夠了。此案，餘大郎和吳家五姐兒是主犯，吳家老孃和四姐兒是從犯。”常先生壓低聲音建議道。
“好！我也是這個意思，還要從重！主犯斬，從犯發配關外！必須要這樣，才能肅正民風，教化警戒。”褚府尹拍手贊成。
……………………
吳妙真剛剛得了大眼的傳信，何老掌櫃身邊的老僕就過來了，傳了世子妃的話，請吳當家找到巧織生產時的穩婆，妥善照料，別的事，請她自行斟酌。
吳妙真立刻挑了十來個得力手下，快馬趕往華亭縣。
華亭縣離臨海鎮極近，吳妙真等人趕到的時候，縣望韓家老爺太太被人砍了頭的事兒，還正是滿城議論、熱辣滾燙的時候。
十來個手下都已經歷練出來了，各司其職，去打聽的打聽，找人的找人，吳妙真聽說華亭縣令這會兒還在韓家勘察審問，帶着丁哥兒，直奔韓家。
非常時期，吳妙真沒敢翻牆越戶，直奔后角門。
離后角門一丈多遠的兩間空屋子，就是韓家給巧織停靈的地方，也就是王缺西砍死韓家老爺太太的地方。
看熱鬧的閒人被衙役們攔着，離后角門遠的不能再遠了。
吳妙真伸頭看了看，往前擠到叉着腰氣勢洶洶的衙役旁邊，笑道：“這位差爺，我是平江細布行的，剛從臨海鎮過來，我們東家聽說了巧織的事，讓我過來看看，煩你跟縣尊稟一聲，能不能讓我進去看看巧織爹孃怎麼樣了，巧織外婆身子不好得很。”
衙役斜着吳妙真，上上下下打量了兩遍，又擰眉想了想，總算拿定了主意：“你等着！老鄒，你替我看着點兒！”
衙役虎虎生風的往裡進去，片刻功夫，一路小跑出來，示意吳妙真進去。
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彈劾福建水師私吞民財的摺子因爲牽涉世子妃門人劉靜亭，發往福建水師的同時，也發到了顧硯手裡。
這份辯解的摺子由周沈年動筆，細細寫明經過，附上證詞證物，以及三名俘獲的望鄉灣海匪，一起送往建樂城。
和這份彈折一起過來的，還有一份給顧硯的旨意：
淮南東西路春夏遭逢蝗災，入秋以來又旱情嚴重，淮南東西路是本朝龍興之地，加之杭城別業已經連着五年沒有舉行大祭，着令顧硯夫妻主持大祭典禮。
顧硯將旨意轉傳給福建水軍以及兩浙路三司等。
杭城的大祭是由福建水軍承擔，這是太宗指定的規矩。
周沈年對着這份旨意看來看去的笑。
這份大祭真是意味深長啊。
顧硯卻沒多理會這份旨意，皺着眉頭，一份份看剛剛傳遞過來的淮南東西路的旱情。
這份旱情是提前了，還是多出來的？
他記得清清楚楚，淮南東西路的蝗災之後大旱應該是後年，是這場大災最後壓垮了皇上……
顧硯把通紅的標識釘紮在旱情之地，退後兩步，看着連成一片的通紅，心情沉鬱。
“江南今年年成不錯，要不要囤些米糧以備救濟。”周沈年放下旨意，站到地圖前，一個個縣的仔細看。
“昨天阿囡跟我說，把災民引導過江，以工代賑。”顧硯道。
“災民過江？這可不是幾百幾千人，這是數萬，十數萬人，背井離鄉，要是亂起來？”周沈年嚇了一跳。
災荒賑濟最要緊的就是不能動盪，讓災民過江可不止是動盪了。
“再說，江南哪用得了這麼多的工？這麼多災民過江，江南豈不被禍害成了……”
地獄兩個字，在周沈年舌尖轉了轉，沒吐出來。
“運河該疏通了，阿囡說可以沿着運河建兩三條十里長街，我覺得挺好。”顧硯轉身，站到兩浙路的沙盤前。
“世子爺，這可不是小事，稍有不慎，可就是民變啊，世子妃……比較年紀小，經歷得少。”周沈年提着心道。
“嗯，我還在想，你說的對，這是大事。”顧硯看着蜿蜒的運河。