雲州，寧海平原，自古以來有邊塞江南之稱，從崑崙山融化下的雪水，奔涌成泯河、泠水、問江、端河四條河流，在此間交錯，形成狀水域，滋養着這方土地。
雲州牧府洛建城在端河之畔，是一座屹立千載，養育數百萬人口的雄城，這裡也是玄王帝恆的大本營，玄王帝恆據此，北抗夷狄，西拒沙匪，往南還能與大乾朝廷爭個長短，不可一世之姿，當世無二。
而且之岐王帝晉結交墨家，靈王帝賢背依仙門，玄王帝恆可謂是全憑一己之力鎮壓四方，將洛城建得能與大乾四京一較長短，其間所展露的雄才大略實在令人讚歎不止。
作爲北地最大的商業心政治心，洛南方諸城，更多了一分氣派，內城外城層層疊疊有六重之多，除了最心的玄王宮，以及次一圈的軍事政事樞機所在，把城的坊市居所劃分的井然有序。街道正東正西，正北正南，寬處可容十架馬車並行，堂皇大氣。
往來行人身份多樣，有帶着異珍玩的西域胡客，有載着皮貨的草原牧民，有運着茶鹽的南方商賈……不一而足，他們的身影充斥於坊市之間摩肩接踵渲染出好一番繁華景象。
城西的安平坊是其最有代表性的地方，這裡因着靠近小重山，坊市相當熱鬧，rén liú往來不絕。小重山並非什麼風景名勝，之所以吸引遊客，是因爲面坐落着千年古剎寧安寺。寧安寺也並非什麼靈隱之地，否則早搬到內城去了，人們來此地香更多的是一種信仰，一種寄託。
寧安寺沒有那些佛宗大廟受到達官貴人的追捧，但卻有許多下小民的信衆，由是香火鼎盛。因爲更加親民，所以在這周圍也催生出了許多別有風味的麪食攤點，開光刻字的珍玩店鋪。
劉記麪攤開在小重山腳，因着往來rén liú衆多的便利，也算是小有名氣。
方和蹲在路邊，捧着個海碗，看着來來往往的行人，哧溜哧溜吃的舒爽，似乎渾然不覺一人已經站在了他的身後。
來人兩鬢滄桑面目卻顯年輕，竟是不知什麼時候從嶺佑來到西北的蘇晗。
“你倒是好胃口。”蘇晗輕笑向着老友率先問候。
方和不覺有異，先大口嚥下口麪食，又舔去嘴角醬汁，這才從容回答道：“人生在世本不易，何苦再爲難自己的五臟廟。倒是你，不在家當自己的大少爺，跑到這到處風沙的西北做什麼？”
蘇晗一笑：“近日在家閒坐，心血來潮之下，替你算了一卦，發現你五行缺我，所以我來了。”
“嘁，我也替你算過了，你五行缺德，命裡欠揍，需要我幫你活絡活絡。”方和先是啐了一口，接着斥道：“別整這些虛的，你那些花花腸子，我還能不知道。”
蘇晗打了個哈哈，裝正經道：“爲你而來卻是真的，你即將突破，沒我罩着你，能行嗎？當然還有其他順帶，如天機現世，要找個好的切入點。在家坐着自然不會有機會，所以出來走走，碰碰運氣。”
“天機現世？”蘇晗前一句話讓方和心一暖，後一句話卻讓他皺眉道：“這你也信？”
“總是個念想不是，況且信的人又不止我一個，雲霄峰的那位對此不也是深信不疑嗎。”蘇晗滿不在乎。
方和也不再糾纏這個話題，而是怪道：“你現在是老徐家的寶貝蛋子，怎麼走的開？”
蘇晗面色一苦：“還不是向我老弟屈服了，先從經商開始，只是沒想到老徐家在這西北還有生意，爲了躲開老孃的糾纏，索性選了這個最遠最偏的，美其名曰：從底層鍛鍊。”
兩人多年朋友，方和早已習慣了他吊兒郎當的說話方式，甚至有被他帶偏的傾向，聞言似笑非笑的嘲弄道：“來西北做生意？你來的可真不是時候，這西北馬要大亂了，可別城門失火殃及池魚，到時候賠了血本，老徐家不能與你干休，定要抓了你去做種馬，日日下崽，以賠償損失。”
蘇晗不想這多年冷口冷麪的老友竟會如此說話，關鍵是一語的，說的很準，想起老媽陶氏那殷切的眼神，他忍不住打了個寒顫，趕緊轉移話題道：“這西北能出什麼事？有玄王帝恆帶着神兵轟天徹地椎鎮壓，連我都要掂量掂量，還有什麼宵小敢來作亂不成。”
方和嘿笑着搖了搖頭：“這亂子恰恰出在玄王帝恆自己身。”
“哦？”蘇晗不意聽到這些八卦，真的有些興趣了，追問道：“玄王帝恆驚才絕豔，武功一途早早入了宗師，距離最後的鑄鍊金身，也只有一步之遙；爲人爲政更是精明強幹，這雲州大地被他治理的井井有條，百姓安居樂業，官員清廉務實，阡陌路不拾遺……他能出什麼亂子？”
方和瞥了蘇晗一眼，語氣怪異道：“你把帝恆說的如此好，莫不是看他了。那騷老爺們雖年過四旬，但保養得宜，你有些想法，須也怪不得你。”
“啊呸，呸，呸……”蘇晗被噁心到了，啐道：“你丫口齒啥時變的如此伶俐，我這麼多年莫不是認識了個假的方奉賢。”
“還不是和你學得，”方和默默吐槽一句，隨即解釋道：“主要是我認識的帝恆和你所說相差太大，他驕狂自大，目無餘子，一向是他老大，天老二的人物，絕不是什麼賢王之流。他那羣手下包括後宮都各懷鬼胎，相互間爭權奪利，搞的整個雲州烏煙瘴氣，甚至他的嫡長子都被送去觀學道了，他也不管，你說這雲州怎能不亂。”
“這到是第一次聽說，”蘇晗摸了摸下巴，思索道：“可帝恆底蘊深厚，只要他能鑄金身，便可鎮壓一切，這雲州也亂不了吧。”
“哼”，方和冷笑一聲：“前提是他真的能夠，你似乎忘了一個人，一個被聶海峰光芒所掩蓋的人。”
“熙王帝雲庭，”蘇晗眼睛一亮。
方和頷首道：“不錯，你覺得以帝雲庭的野心，會放任三王勢力成長下去嗎？這些年來他藉着聶海峰的光芒，逐漸淡出人們的視野，讓人幾乎忘記了他也是一個濱臨突破的宗師巔峰，這種隱忍所圖非小啊。如此一來，玄王帝恆危矣，而帝恆是雲州的主心骨，雲州能有今日全靠他一人之力，他一倒，雲州豈能不亂。”
“嗯，有道理”，蘇晗也點了點頭，不過下一刻他詫異擡頭道：“但這些關我鳥事，算他真亂起來，我拍拍屁股走人，大不了換個地方做生意是。”
方和白了他一眼：“我本來也沒說有你什麼事，只是我太一宗在西北安身，看着西北即將大亂，心緒不寧，向你倒倒苦水罷了。”
蘇晗也翻了個白眼，不屑道：“你太一宗的根基之地在九原吧，在雲州這塊鋪的探子並不大，頂多大亂到來時，捲了鋪蓋暫避，你們家大業大的，還會在意這點損失？到時候算雲州翻了個底朝天，也影響不到你們吧。”
方和想着這些年太一宗東宗和西宗的內鬥，沙啞着嗓音，滿是疲憊地嘆了口氣道：“也許吧。”
蘇晗掃了一眼方和手空空如也的麪碗，催促道：“別在這傷春悲秋了，事不宜遲，趕緊的，給你幫完忙，我還要去雲霄峰踩盤子呢。”
說完扯着方和走，出了安平坊，匯入人羣，一路向城外而去，伴着夕陽，間或還有鬥嘴聲傳來：
“對了，你的刀呢？”
“當了，換了剛纔那碗麪。”
“我欣賞你……”
與安平坊隔了兩條街的地方便是這西市有名的勾欄，不得內城同樣場所的奢華卻別有一番不同的景緻。內城的煙花柳巷背後多有達官貴人支持，與雲州層有着千絲萬縷的關係，不是普通平民和江湖客可以染指的。
而這裡自在很多，簡單很多，當然也複雜很多，因爲城狐社鼠的道道那些層的貴人們也未必少多少，至於說簡單則是因爲其的交易沒有絲毫道貌岸然的掩飾，更加直接，更加血腥。
入暮時分，兩個彪形大漢擡着一支不斷蠕動的麻布口袋，一路小跑，自吟風閣後門而入，一直走到後院的一處偏僻小間。
他二人走進裡間，帶好門，卸下口袋，往地一傾，其立時滾出個十三四歲的小姑娘，她雙手雙腳都被捆住，口還塞着麻布，此時蜷縮在地，睜着一雙圓圓的大眼睛，驚恐地看着屋衆人。
這屋裡本是有人的，而且還不少，爲首一人戴着八角帽，留着兩撇鼠須，形容頗爲猥瑣。他本是滿臉期待之色，但看清那小姑娘的形貌後，臉色立變，擡手給當先進屋的大漢一腦崩。
“你奶奶個熊，不是說於老頭家的丫頭年過二八了嗎？這是什麼玩意？”
那大漢白長那麼大個，在八角帽的yín wēi下，畏懼地縮了縮身子，喏喏道：“於老頭的大丫頭月婚配了，只好拿二丫頭抵債。”
八角帽聽了此話，氣得兩片鼠須直往翹，擡手又給了其一腦崩，罵道：“你不長腦子嗎？那大丫頭年齡剛好，來了可以用，這二丫頭乳臭未乾，還要白浪費老子兩年飯菜，我要來有什麼用？”
八角帽還待再發火，卻被身後一個慵懶的聲音制止：“好了，人都帶回來了，還能再回去拆了於老頭的骨頭不成？這小丫頭雖然身沒幾兩肉，但模樣倒是挺周正的，這於老頭倒是好福氣，生兩個丫頭都這麼標緻。記得常平坊的李員外好這口調調，你一會辛苦跑一趟去聯絡聯絡。”
“唉，好的，回頭我去，”八角帽轉過身對聲音來處，這麼個功夫，卻瞬間換了一副點頭哈腰的嘴臉，極盡諂媚之能事。