縣丞聽此言暫停退堂問道：“壯士還有何事？”
“大人，今日之事，我看那奸商張成多有不服，而且酒樓之上也不少的人看見，恐有不利於大人的謠言傳聞，我有一策可平此言。”劉明恭敬的說道。
說實在的縣丞並不在乎受賄的傳言，畢竟連皇上都帶頭賣官受賄，天下官吏受賄成風，自己這樣實在算不上什麼，可畢竟讀書多年，能有一個好名聲還是樂意的。逐問道：“哦，計將安出？”
“大人，大夥只知道村長送大人一瓶好酒，不知小人手裡還有一瓶，大人可召集鄉紳，就說大人不願收禮，爲了成全小人得銀買地，拍賣此酒，價高者得。”劉明不慌不忙的說道。
縣丞心說：原來是讓我幫他賣酒。不過此法卻是圓了自己的名聲，而且他送的禮也不輕，又正好看看這瓶酒到底能賣多錢。就幫了他吧。縣丞想到這裡於是說道：“好，我就幫你這一回。來呀，與我請本城的鄉紳今晚到本府一聚。退堂。”
劉明一聽不僅沒感謝自己保全他官聲，還說幫自己一回。劉明心說：高人呀，自己還是把古人小瞧了。自己這點心眼人家全知道，還不怕虛名如何，真是高呀。
劉明和厚德隨衙役到文書那裡辦了入籍手續，二人回到客棧用完餐一直聊到晚上。
經過詳談劉明才知道，現在雖是漢朝，但不是盛世，官府稅多如毛，民不聊生。雖然田賦較輕只有三十稅一，但是口賦、算賦、戶賦、徭役、更賦等人頭稅卻沉重無比，有錢得可以買官減免，普通百姓平年還可以就乎活着，稍有天災人禍，生病辦事就只能賣田賣地。官府收稅，百姓抗稅乃是常事。族人只聽族長的，佃戶、部曲只聽主人的。這也是剛纔厚德敢跟衙役對持的原因。而且朝廷的官員上任得交派令錢，就像安喜縣丞上任就得交三百萬錢。而他的月俸不過錢千錢、米九斛，再加上官員異地而任，還得給上司送禮，養活收下，所以一般官員到任都是收刮民財，貪贓受賄。要不說縣丞不怕官聲如何呢，原來都這樣，倒是高估他了。再說三班六房的衙役，更是隻管飯，不給錢，當了衙役後幾代內還不許爲官，而且衙役不受異地爲官的限制，世襲相傳，自有一套刮錢的方法口授相傳，即所謂換官不換吏，縣官不如現管。
二人正談得高興，外頭有衙役近來叫二人到縣衙。
劉明二人來到縣衙等了一會兒，陸續有四人來到，衙役見人已到齊，遂請縣丞出來。
縣丞進來衝衆人抱拳道：“各位久候了。恕罪，恕罪。”
“不敢，不敢。我等也是剛到。”衆人行禮已畢，分賓主坐下。
縣丞巡視衆人說道：“今日請衆位來此，乃是因爲奸商張成強搶綠桑村壯士劉明的絕世佳釀，雖經本官斷明還酒與劉明，奈劉明怕再招奸人所欺，顧請託本官推薦買者。本官有成人之美，知道衆位乃家道豐厚，敦實之長者，故請來一聚，共賞美酒，成其美事。”扭頭又對劉明說道：“劉明此四人乃是張莊主，劉莊主，霍莊主，李莊主。皆是本城富紳。你可取酒與衆人觀賞。”
劉明給衆人見禮已畢，取出茅臺倒了一小杯，遞給縣丞。
四個富紳在茅臺開蓋時就被酒香所引聚了過來。衆人見此酒，酒香撲鼻，清澈透明，純淨無瑕，酒光流動，粘稠而有質感，不由節節稱奇。霍莊主大聲稱道：“古有聞，仙家有酒稱之爲瓊漿玉液，今日觀此酒玉液之名當之無愧。”
“然也，然也。馬兄所言甚善。吾等今日得觀此酒可謂大開眼界，此行不虛已”李莊主一旁接聲道。
衆人稱讚一番，又是推讓一番，由縣丞開始依次傳盞已畢。又是一通感慨。看得劉明在一旁暗樂：古人真是沒見過好東西呀。
劉明見衆人皆以被美酒征服，陶醉其中，逐高聲道：“衆位，衆位。此酒乃家師所贈，因釀製不易，世間之此一瓶，小可初臨此地，因無購地之銀，無奈售賣此酒，現欲以酒換金百兩，哪位莊主肯成全小可。”劉明說完暗自得意：不錯，小說、電影沒白看，纔來古代兩天說得就跟他們差不多一個味了。
衆人聽劉明說完，霍莊主第一個反應過來，大聲說道：“黃金一百兩，我要了。”說完就要那酒。
“且慢！”劉莊主見霍莊主搶了先，連忙阻止。對劉明說道：“壯士態也低估此酒，我願出黃金二百兩，購買此酒。”
“劉老兒，你什麼意思？此酒分明我以購買。你攪乎什麼。”霍莊主對劉莊主怒到。
“我看不慣你佔劉壯士的便宜，再說了，既然縣丞請你我四人至此，當然是價高者得，哪有你說買就買了的。”劉莊主不客氣地回道。
“說得不錯，價高者的。我願出五百兩買此佳釀。”李莊主也反應過來，在一旁插言道。
“李莊主不愧是安喜首富，爲人豪爽呀。”劉明小拍了一下，適時的挑動了一下各人的情緒。
果不出所料，聞此言除李莊主得意洋洋之外，餘人皆哼了一聲。
“如此美酒，瓊漿玉液不謂之過，豈是區區五百兩所能比的，李兄太也小家子氣了，我願出黃金八百兩，以配此酒。”張莊主高聲道。
“我出一千兩。”
“我出一千一百兩。”
“一千三百兩。”
“一千五百兩。”
“一千七百兩。”
正在衆人互相攀比報價之時，門外有人喊道：“幽州太守劉焉之公子劉璋駕到。”（劉焉史實未任過幽州太守，曾經掛名翼州太守在洛陽爲官，後行賄十常事謀得益州牧。因情節需要故安演義中記述描寫，後如有類似情節不再另行解釋，皆爲情節需要^_^）
隨着門下的通報，一年輕人走進廳來，劉明見此人眉清目秀，面白無鬚，令人皆有親近之意。
“我乃漢魯恭王之後，幽州太守劉焉之子，竟陵劉璋是也。今探望家父，途經此地，欲借宿一晚，不想驚攪各位聚會，恕罪，恕罪。”劉璋向衆人行禮十分客氣的說道。
衆人聽聞幽州太守之子駕到以起身恭迎。見劉璋言語客氣，舉止文雅，還給衆人行禮，皆誠惶誠恐的回禮。縣丞恭聲說道：“公子乃是漢室宗親之後，光臨小縣，真是令寒舍蓬蓽生輝。我等因事不曾遠迎，失敬了，失敬了。”
“哪裡，哪裡，是在下冒昧了。”劉璋與衆人客套了一番，隨即問道：“不知衆位相聚縣衙，所謂何事？”
縣丞答道：“皆因壯士劉明出售絕世佳釀一瓶，衆人皆欲購得，互相出價，相持不下，到叫公子見笑了。”
“如此佳釀，可否與我一觀？”劉璋好奇地問道。
劉明見大人物發話連忙倒了點茅臺低了過去。
“多謝了。”劉璋接過了酒。劉明心裡評價道：這人的長相、說話的語氣都不錯，到像一個厚道老實的人。
劉璋端過酒來先仔細地觀看了一會兒，又聞了一下，最後泯了一口，咂嘛了會滋味，半晌說道：“此酒，酒色晶瑩透明，香氣豐滿細膩，然香而不豔，幽雅宜人，細聞又有一股醬香撲鼻，酒體淳厚，軟綿濃郁，回味悠長，空杯皆留香持久。比之一斛涼州的葡萄美酒又勝百倍。不愧爲絕世佳釀。”
劉明一聽，心說：服了，這主擱現代絕對一個美食家，自己哥幾個喝茅臺那麼多回，再加上來古代喝過的幾個，都知道好喝，不過最多說個絕世佳釀呀，瓊漿玉液呀，哪像這主說得那麼詳細，都說自己心裡去了。不過一斛涼州是正麼會事？而且現在就有葡萄酒了？
衆人聽了劉璋的一番話皆稱讚。
“高呀。”“妙呀。”“公子果然乃博學之人。”如此之聲不絕於耳。
劉璋待衆人稱讚之聲稍息，向衆人拱手行禮道：“今日在下與衆位初識，蒙衆位錯愛，現有一事厚顏相求，不知各位然否？”