待得周志重傷勢盡復，去尋找楊過時，卻見後山活死人墓常閉，人煙杳杳。墓門爲兩塊萬斤巨石堵住。周志重尋思斷龍石既下，想必李莫愁已經來過了，楊過他們若是已經出來，此時應該在山下的小茅屋裡面罷。當即下山去尋找。
終南山方圓數百里，尋找頗爲不易，周志重料他們必定離古墓不遠，遂在附近山下尋找，終於在一處偏僻所在看見了兩間茅屋。溪水潺潺，旁側大石上盤膝坐定一少年，清癯俊秀，正是楊過，許久不見，身材長高甚多。身側小龍女依然是白衣如雪，清麗不可方物。二人故友相見，俱都歡喜無限。聊到別後諸般事由，周志重方知那日雖趙尹二人雖未乾擾小龍女行功，但他的長嘯聲仍是驚動了小龍女，使其受了內傷，第二日便不敵找上門去的李莫愁師徒，放下了斷龍石意欲同歸於盡。後面諸事與原書出入不大，不再細說。
周志重未料事由皆由己而起，心中自是歉疚，楊過卻甚是豁達，道：“師叔不必掛懷，你不知情，此事原怪不得你，何況若非如此，我們又怎能發現古墓秘道和重陽遺刻呢。”楊過恨極趙志敬，從不承認他是自己師父，但重陽宮中他與周志重最是投緣，是以仍稱他爲師叔。周志重道：“你現在已不算全真弟子，你我還是兄弟相稱罷。”
二人言談之中涉及武學，周志重對玉女心經剋制全真武功甚感興趣，遂邀楊過動手切磋。二人動上手周志重發現對手果然一招一式無不針對全真武功，他連換昊天掌、純陽拳、終南指法數種功夫，均受制於對手招式，若非對手內力不足，早已落敗多時。周志重自是對古墓祖師林朝英敬佩不已，心想其果然不愧爲祖師的紅顏知己，只可惜二人無緣，鴛盟不成，遺憾終生。
周志重道：“楊兄弟你有寒玉牀相助，內功進境甚快。只是你們林祖師爲在內功上壓倒全真，獨闢蹊徑，自旁門左道力求上風，對心性要求甚高，你熱情如火，只怕反受其害。”楊過道：“這個周大哥放心，王重陽祖師留下九陰真經，其中易經鍛骨篇對調和心性、調理身體經脈頗有神效。”遂將重陽遺刻事蹟告知。周志重想着這二人一生鬥氣，死後尚要分個高下，實是哭笑不得。
楊過此時也獲知周志重所練先天功對經脈衝擊甚大，有心帶他入古墓參研重陽遺刻，遂向姑姑請示。小龍女自是無所謂，祖師婆婆從未嚴令全真門人不得進入古墓，她自楊過在古墓內捨命相陪，破了下山誓言後，心中快樂，只願與過兒長相廝守，對其他事倒是並不放在心上。
這秘道入口卻是在附近一處山洞之中，走近山洞，只聽得潺潺的溪流水聲。當即二人長吸一口真氣，潛入水中。周志重前世雖生長在江南水鄉，然從未下過水，實是個旱鴨子，當下戰戰兢兢，閉着一股氣，只管順着水道往前摸索。好在二人功夫均是不弱，行走甚速，一柱香的時間便已浮出水面。眼前所見，盡是黑黝黝的洞穴。楊過當即領頭走去。周志重怕自己迷路，遂沿路刻下記號。二人繞行約半個時辰，方至一處石室，楊過舉手上指，周志重擡頭仰望，但見室頂密密麻麻的寫滿了字跡符號，最右處寫着四個大字：“九陰真經”。
但見諸般法門奧秘難解，實是開啓了武學中的新天地。楊過心掛姑姑，告辭離去，周志重遂獨自留下練習。
周志重此時武學境界甚高，眼光自是不同尋常。他見九陰真經博大精深，非長年累月不能參悟，心想“武學之道，貴在精而不在多，我所具先天功已是世上頂尖功法，練到高深境界只怕不在這九陰神功之下，單練此一項我此生都未必能夠，我又何必另學功夫，我只需找尋完善練功之法即可，不必貪心多得。”
時光冉冉，周志重每日午飯後進古墓參悟九陰真經易經鍛骨篇兩個時辰。現下全真七子均外出傳道，觀中有首座弟子尹志平主持。趙志敬自楊過事件導致丟失首座弟子地位後一直心懷不滿，但現在在尹志平管制下倒也不敢妄動。周志重醉心於道學武功，對重陽宮事務向來不多插手，衆人也不太在意。
九陰真經爲道家總綱，與先天功同本同源，兩相映證，周志重獲益良多，體內躁動真氣大爲收斂，內功頗有精進。間或與楊過互相切磋，楊過苦練玉女心經和九陰真經略有小成，二人交手，各有映證。只是隨着周志重武功大進，出招更爲凝練厚重，楊過的玉女心經漸漸剋制他不住。
一日，他仰看晴空，俯視流水，心中若有所得，遂再次閉關。月餘後，真氣終突破“天突穴”大關，上至“廉泉”、“承漿”，內力到處，關竅紛紛打通。他自知參悟易經鍛骨篇生效，經九陰真經改良後的先天功火性大爲收斂，隨對尋常弟子來說仍是難以入門，但他已練成第一節“丹田生精”，以後的修煉對他來說，直若康莊大道，只要勤修苦練，終能達至絕頂高手之列。王重陽所刻九陰真經只是一小部分，易經鍛骨篇如此神效，那梵文總綱豈不是更加厲害，無怪乎大俠郭靖人到中年便已近乎天下無敵，身列五絕之列。
時光匆匆，又是數月。周志重數次閉關，先天功第一層已是近乎完滿。這日運功，內力直上十二重樓，真氣自“承漿”、“迎香”、“睛明”數穴匯入“百會穴”，面上白光閃現，眼前突地大放光明，黑暗的玉虛洞中此時在他目中有如白晝，思感延伸，前院道人的早課聲似乎也聲聲入耳。
這次可不同於上次山上夜嘯，那只是內力積聚略有小成。周志重但覺丹田生煙、百會輕動，已達“煉神入頂”，先天功的第一層終於練成了。