雪山之外，整個世界都在融化。
男女老少盡數被吸入祭祀坑中，慘叫和哀哭在穹頂升騰，血肉溶解後留下晶瑩剔透的骨架。
飛禽走獸佔領了失去人類的大地，仰頭髮出陣陣宣告般的嗥鳴，又無一例外從世界各地向雪山聚集。
飛鳥砰然墜地，魚羣擱淺於石灘，所有動物都在山腳下匍伏，虔誠地向它們生命的源頭朝拜。
永生不死的香格里拉啊，創造它們的神明在此長眠；妝點這場屬於神明的長夢吧，在幸福和歡悅中結束悲慘的命運……
就像受傷的孩子總會下意識尋找母親的懷抱，在異鄉遭逢風雨的漂泊之人總會夢想歸家，而現在，所有人和動物都將奔赴向他們最原初的母親，永遠的家鄉。
海拔八千米的雪山已能觸摸到天際，作爲這片大地的最高點，它被愚頑的牧民賦予溝通神明的傳說，又被科學家冠以板塊擠壓的研究結果。
過去的它是罕有人至的絕境，勇毅者挑戰自然的證明；如今的它儼然是世界的中心，重啓時空的鑰匙，聯結至高規則的祭壇。
山頂是離神最近的地方，亦或是神本身。那位神明曾無私地將生命賦予萬千生靈，又將在此刻冷漠無情地收回它們。
一人的命運，億萬人的命運；一物的生死，萬物的生死；對於亙古的天地來說本無區別，都是仰賴造物主的憐憫而活的寄生。
萬物終將死去，世界亦將走向衰亡。茂密的植被和彩色的奇石正在褪色，人爲建築和自然景觀，地面和天空，所有事物都褪去了它們華美的外殼。
比天還高、比地還廣的調色盤驟然間打翻，斑斕的顏色滿世界流淌，匯流成五彩的大河向雪山倒流，又在山腳下化作涇渭分明的白。
失去色彩的景與物轉瞬間變得殘破不堪，狂風從雪山之上侵襲而下，吹徹方圓萬里，滿目景物的殘骸被刮成齏粉。
一行玩家在雪地間迎着風雪慢行，從高天之上往下看，便是潔白的大地上蠕動一串黑色的小點，恍若螞蟻行軍。
董希文和張藝妤跟在隊伍最末，周可着一身單薄的白襯衫，外頭套了件嚮導提供的藏袍，走在隊伍中段。
林決和傅決一前一後，在隊伍最前頭引路，遠處的地平線上漸漸浮起林立的冰川。
林決忽的從懷裡摸出一塊鏽蝕的銅製懷錶，低頭看了一眼，毫無預兆地停下了腳步。跟在他身後的整條隊伍便也停了下來。
“已經過去九十個小時了。事到如今，我不得不告訴你們一種最糟糕的情況：我們恐怕永遠走不出這裡了。”
林決回過頭，目光掃視過衆人，聲音平和：“我們所處的並非真實的世界，而是一場永夜無明、永眠不醒的長夢，正是傳說中所提到的神明之夢。
“夢是無所謂邊際的，我們要想離開，除非讓做夢的神明醒來；而我們又是基於神明的夢而存在的……不知你們有沒有聽說過梵天一夢？”
他聲音清亮，縱然被風雪壓低了幾分，所有人亦都能聽得清楚。
嚮導扎西不動如山地站在旁邊，好像完全不在意他的話語，紅色的臉龐上掛着憨直的微笑，一成不變，如同假人。
楚依凝捧着日記本，喃喃念道：“在印度的古老傳說中，時間被視爲創世神梵天的一場夢。在這個夢境中，宇宙、生命以及所有存在都是暫時的現象。一旦梵天醒來，人世間的一切，包括時間和空間，都將隨之消失。”
登上雪山後，她“變回孩子”的進程有所減緩，此刻尚能冷靜分析事態：“香格里拉有關母神的傳說和梵天一夢有相似之處，永生不死本身就是隻能在夢中存在的情形，那麼多條世界線的人在此聚集，這個世界本身就缺乏真實感……”
“老林，楚姐，事情尚未塵埃落定，何必說喪氣話擾亂軍心？”蕭風潮一手推着楚依凝的輪椅，另一隻手去接林決手中的懷錶，左看右看，“想點好的，沒準是表壞了，沒準是咱們被傳送到南極了，眼下正處極夜呢……”
林決搖了搖頭：“風潮，你之前說過，你算出來我們所有人的命運線都斷在這裡。”
“哈？哈哈……”蕭風潮乾笑，“小孩子不懂事瞎說的，我隨便一說，你也隨便一聽，我還想活着回去帶妹子呢，你可千萬別急着放棄治療啊……”
林決沒有理會他的胡說八道，自顧自說了下去：“已知這個副本的核心之一是‘鏡子’，我們所走方向和實際方向相反，說明我們是鏡中的虛像，亦是夢境中的幻影。相信你們也都有所覺察，實像另有其人，他們纔是真正的玩家。
“很抱歉我出於私心藏了一條重要信息。四天前，我曾獨自離開隊伍一次，在冰層構建的鏡面中看到了另一條世界線的我，屬於最終副本後的未來。他說，這個時空的我們確實已經死了。”
董希文早在林決擺出一副開誠佈公的態度時，便和張藝妤湊了過去認真聽講。
他不由得在心裡對董子文說：“老弟，你反正閒着也沒事，要不盤盤邏輯？從未來的結果看，林決的確死在這個副本，但你老大不是活下來了嗎？”
“林決在危言聳聽，當然，也有可能是不同世界線延伸出了不同的支線。”董子文做出判斷，像是想到了什麼，問，“哥，另一條世界線的林決是誰？”
“你的意思是……林決在這個副本里換了個人？”董希文微蹙眉頭。
是啊，林決在2035年所有玩家的認知中，都死於2014年1月1日的諸神黃昏。
他卻說看到了另一條世界線的他，能夠告訴他有關未來的事——那個“他”究竟是誰？
蕭風潮注視着林決，正色道：“老林，以我對你的瞭解，你既然和我們說這些，就是有解決的辦法了對不對？你也別賣關子了，細說！”
林決笑了，視線投向鬆鬆垮垮地站在角落的周可：“通關的方法一直存在，只要殺死我，其他人就都能活下來。”
玩家們聞言，神色各異，卻聽林決繼續說了下去：“不過在那之前，我想先和傅決說一些事。”
……
另一邊，同樣是黑夜，同樣是瀰漫天地的風雪。
空氣中飄散着濃郁的血腥氣，因爲寒冷而凝實，竟直直往人鼻腔裡灌，如同刀劍般鋒利而令人心驚。
喻晉生一身紅色唐裝，披一件羊皮大衣，循着血腥氣在雪地上獨行。 他是已經知曉結局的人，知道二十二年前林決那批人已然全部死去，十一年前的蕭風潮也未能倖免，或許仍留有一絲生息，卻瘋瘋癲癲地被困在巴比倫塔中，在外人眼中和死亡無異。
他免不了思考，他既然知曉別人的結局，那麼有沒有人知曉他的結局呢？他的下場在未來的人眼中，是否已經寫定？不過……這個世界真的有未來嗎？
一個個鮮活的人滿懷希望地奔赴死亡，縱然拼盡全力也難尋一線生機，怎能不讓人心生悲涼？
喻晉生從未和蕭風潮真正見面，最多不過是隔着厚實的牆壁，亦或是沉重的鐵門，遙遙說上幾句話。
且多數時候，蕭風潮所說的都是些無法辨析的胡言亂語，只偶爾會清醒一些，講些過去的事，或是對未來的預言——那些預言往往糟糕而可怖，正應了“末日預言家”之名。
喻晉生進入詭異遊戲很晚，在他成爲正式玩家，攢下一定資本前，蕭風潮已經失蹤多年了。
但他運氣很好，總能在快死掉的那一刻遇到能救他的人，並順利活下去。於是在一個副本中，他獲得了【禁忌學者】身份牌，藉此與困守在巴比倫塔中的蕭風潮建立了連接。
他有自知之明，自認只是一個微不足道的小人物，被倒黴捲進漩渦、抓住一切稻草想要活下去的可憐人，沒有踏着同伴屍骨成神的野心，也沒有拯救世界的理想，只想平平淡淡地長命百歲。
但在蕭風潮的要求下，他還是進入聽風公會，一步步做到副會長的位置，並聯繫上了傅決。
好在，喻晉生的能力其實遠沒有他自己以爲得那麼糟糕。
短短几年，他便聲名鵲起，成長至可以獨當一面的程度，在各方勢力間長袖善舞、左右逢源，固然有蕭風潮在背後託舉的緣故，更多的卻還是他自己的功勞。
他想活下去，既然已經無路可退，那麼就只有精打細算一切，在激流中爲自己博一個容身之處。
但在很長一段時間裡，他抗拒綁定身份牌。幫蕭風潮傳傳話，給傅決打打下手就夠了，天塌下來了有這羣高個子頂着，何必捲入最終副本那潭渾水呢？
他成功在啓示殘碑出現前，將【禁忌學者】牌丟給了朝倉優子，撇清了所有關係。但他沒想到，不知何時他也成了“高個子”的一員。
朝倉優子死了，傅決說最終副本缺失的身份牌越多，對玩家一方越不利，必須有人及時頂上身份牌的空缺，而作爲聽風公會的副會長兼臨時會長，喻晉生是最適合的人。
沒有人問過他到底願不願意，皆默認他會頂上朝倉優子的空缺。的確，不願意又能如何呢？大局面前，所有人都可以犧牲，包括他。
繞過一片冰川，又向前直行幾步，視野驟然間開闊起來。
成千上萬只灰黑色的影子排成長隊，浩浩蕩蕩地向一個方向前行，爲山脊線勾勒上一條黑色的邊緣。
面容猙獰的鬼怪收斂了所有戾氣，夢遊般垂着頭顱，腳步輕緩而踉蹌，一道灰白色的虛影手執權杖，站在隊伍的前端引領方向。
那道虛影有一張年輕的臉，蒼白而虛弱。是林辰。
喻晉生不曾與林辰真正見面，就像他不曾真正見過蕭風潮那樣。他只通過情報瞭解過林辰這個人：
新人時期曾和齊斯、常胥匹配進《玫瑰莊園》副本，成爲正式玩家後幫助過一些人、寫過一些攻略，風評不錯，卻在某一天突然銷聲匿跡，直到姓名出現於啓示殘碑。
這樣一個人出現在這裡不算離奇，卻絕對出人意料。喻晉生眯起眼打量林辰，後者的神情一片空茫，擴散的瞳孔尋不見焦距，顯然不是活人，也缺乏攻擊活人的慾望。
喻晉生無法判斷他遭遇了什麼，情況太詭異了，他甚至不知道林辰是死於副本中的危機，還是死於身份牌的機制。
但不論怎麼說，一位身份牌持有者就這麼潦草地出局了，還變成了這副不人不鬼的模樣，到底還是讓他生出一絲物傷其類的悚然。
究竟發生了什麼？還要繼續向前嗎？他該怎麼做？
鬼怪的隊伍緩緩行過冰川，林辰與喻晉生擦肩而過，眼中沒有映出一個人的影子。
喻晉生注視着這條古怪的長隊，目送着灰黑色的影子向雪山深處行進，直至完全湮沒於風雪，消失在視野盡頭。
血腥氣愈發濃郁了，喻晉生後知後覺地想起，方纔走過的那支隊伍間，有不少鬼怪的面頰上都掛着碎肉和血珠，被寒風凍成粉白色的冰凌。
它們剛經歷了一場鏖戰亦或盛宴，另一方是誰？誰是被它們分食的牲醴？
喻晉生的心底泛起涼意，害怕再看到一具屍體，又害怕什麼都沒有。
他繼續前行，眼前綿延開一望無際的血湖，金紅色的血流在冰雪的溝壑間涌動，有如創世之初的神明以血肉化作江河湖海。
血液的交匯處躺着一具猩紅的身影，不知是衣服本就是這樣的顏色，還是原本的衣料被鮮血染紅。他一動不動，身上結滿冰凌，像一尊死去多時的雕像，或將久留於這片天地。
喻晉生一步步走過去，擡手扶了扶圓框眼鏡。
隔着將天地模糊成灰白的風雪，他看清了那人的臉：是齊斯！
緊接着他便看到了青年身上的傷：紅色長西裝被撕扯得殘破不堪，裸露的皮肉上佈滿尖利的牙印，血肉被咬得坑坑窪窪，有幾處深可見骨，流淌筋膜。
一幕幕所見的場景之間產生了聯繫，喻晉生一瞬間就推斷出了來龍去脈：齊斯被鬼怪羣起而攻之，將死之際，林辰用某種手段引走了鬼怪。
果然……林辰果然和齊斯有聯繫，很有可能就是林烏鴉本身……先前的懷疑得到了印證，但那又如何呢？當事人已經死得不能再死了，再也無法對這局遊戲產生影響，施加干涉。
喻晉生又走近了些，在齊斯身前屈膝蹲下。
齊斯半闔着眼，似乎是被腳步聲驚動，微微將眼睛睜大了些，猩紅的眼眸滯澀地轉動，目光落在來人身上。
他怔愣了兩秒，倏忽間笑了起來：“是你啊……看在我之前背了你一路的份上，勞煩你也揹我一段路，將我送到附近那片冰川中……
“你最好動作快點，我快要死了。”(本章完)