周嬤嬤抿着嘴直樂，又帶着丫頭們輕手輕腳去了西側屋。
昨晚上值夜的白鴿紅着臉解釋說，“我一直在西側屋裡等着，可都三更天了二爺和二/奶奶還在說話。我也不好進去打擾他們，自己就不知不覺睡着了。”
周嬤嬤笑着低聲道，“你做得對，他們在說話你進去幹啥？他們睡得晚，等他們再睡睡。”
謝嫺兒和馬二爺是在後半夜才睡着的，這一覺睡到了日上三竿，真哥都起來了，吃完飯，大着嗓門喊孃親，才把兩個人鬧了起來。
兩人醒來，發現謝嫺兒枕着馬二爺的一隻胳膊後背倚在他的懷裡，馬二爺的另一隻胳膊還搭在她的腰間。兩人趕緊坐起身，臉都不由地紅了起來。
馬二爺的臉比謝嫺兒還紅，看看自己和謝嫺兒的衣衫穿得完好，便放了些心。吭吭哧哧地說，“丫頭，昨晚我睡得死，應該沒對你怎麼樣。”
謝嫺兒嗔道，“我什麼時候說你對我怎麼樣了？”
真哥兒看到這一幕還吃醋了，氣得大聲說道，“孃親，你怎麼能這樣，讓偶爹爹抱卻不讓真哥兒抱……”
謝嫺兒說道，“胡說八道什麼呀，娘什麼時候不讓你抱了？”說完又把他抱起來親了一下。
吃飯的時候，馬二爺跟謝嫺兒商量道，“爺這幾天也無心上衙，想去鄉下靜靜。”
原來這位爺迷茫了，想離塵囂去思索未來的人生方向。
謝嫺兒當然同意了，馬二郎缺的就是傾聽和思索。便說道，“好啊，爺想去哪兒？玉溪莊怎麼樣？若去那裡，正好也可以幫我看着玉鐵。”
馬二爺也是這麼想的，點點頭說道，“我也想去玉溪莊。真哥兒又要拜託你了。哎，他是我的兒子，我卻沒盡到父親的責任。讓壞人欺了去。好在是你嫁了進來，再換個婦人，我怕連他都保不住了，還不自知。”
一說到這個沉重的問題。馬二爺的肩膀又跨了下來，眉毛更八字了。
“二爺，你可不能把自己說得這麼沒用。我還小，真哥兒更小，我們都等着二爺強大起來護着我們。你先氣餒了。我們咋辦？”謝嫺兒說道，看馬二爺的胸膛挺了挺，又說，“咱們現在是夫妻，你的兒子就是我的兒子，我會把真哥兒照顧妥當。不過——”
馬二爺看謝嫺兒住了口，探究地問道，“不過什麼，怎麼不說話了？”
謝嫺兒暗自點頭，注意聽別人講話了。這就是他的一個進步。她頓了頓，繼續說道，“二爺也要答應我一件事。”
“什麼事？不管什麼，爺都答應。”馬二爺現在對謝嫺兒有種本能的信任。
謝嫺兒抿嘴笑了起來，說道，“就是——二爺每天都要換衣裳，不許把自己弄埋汰了。”
馬二爺沒想到是這事，還有些發愣，嘀咕道“爺還以爲是什麼大事。這點小事，還值得一說？”
“二爺。日日保持衣冠整潔，也不是小事，是對自己和別人的一種尊重。”謝嫺兒說道，看到馬二爺還有些不以爲然的樣子。又霸道地說，“就這麼一點小事二爺都不答應，還說什麼大事？反正這次爺必須把銀霜帶着，由她打理你的日常起居，不許那幾個小廝把你弄得髒兮兮的。”
馬二爺無奈地點點頭。謝嫺兒又問他去不去跟長輩們告別，馬二沒吱聲。只搖了搖頭。又說，“我還想去大覺寺給洪氏燒個香，希望她下輩子投個好胎，找個好歸宿。”
這是人之長情，謝嫺兒也點點頭說，“再幫真哥兒和我多燒幾柱香。”
這時銀紅來稟報，說府裡都傳遍了，譚錦慧患了“疫病”，昨夜就被移出府去鄉下莊子休養。同時患了這種病的還有宋婆子、雀兒、黃婆子、崔大牛等七個人，都被移出了馬府。
馬二爺聽了，臉憋得通紅，兩隻手一使勁，兩根筷子便被折斷了。
謝嫺兒低聲勸道，“那個人活不了，肯定過兩天就會‘暴斃’。你也要理解奶奶他們，若是把她送去官府，那馬家和劉家的名聲就會壞了。”
晌飯前，鎮西侯的三子劉子開專程來接大夫人回府一趟。原因是劉府的太夫人，也就是大夫人的繼母伍氏生病了。
爲了大夫人面子好看，大奶奶母子三人、四爺都去正院送行。
大奶奶還專門派了丫頭來劍閣說一聲，馬二爺和謝嫺兒只點頭說知道了。那個丫頭走後，兩個人都沒提去正院送行的話。大夫人曾經恨不得馬二郎的媳婦都死，也沒把死了孃的真哥兒放在心上，幹嘛還去假惺惺。
馬國公昨晚就直接去了外院，到現在也沒在大夫人面前出現過。
大夫人擦着眼淚拉着四郎的手說，“娘是被慧丫頭矇騙了，覺着她聰慧識大體，纔想把她說給二郎的。娘也是爲二郎好，可是他卻把娘恨上了。還有你爹，娘服侍了他二十幾年，一生氣連面都不見了。”
四郎安慰道，“娘快別多心，出了這些事情二哥心情肯定不會好。聽說他還要去鄉下呆幾天，二嫂定是正在幫他收拾東西。爹有些不高興也正常，過幾天就會好了。等過些日子您回來了，兒子請客，咱們全家一起到喜福全大酒樓熱熱鬧鬧吃個飯。”
下晌，謝嫺兒牽着真哥兒把馬二爺送出劍閣，謝嫺兒依舊例行公事地說，“二爺慢走。”
真哥兒也禮貌地說道，“爹爹再見。”
馬二爺低着頭“嗯”了聲轉過身剛要走，突然又想起了什麼，又轉過身來，看着謝嫺兒和真哥兒說，“好，爺知道。你們在家好好的。”說完後，才轉過身走了。
這次，不僅小廝小刀子和小斧子跟去，銀霜和周嬤嬤也跟着去了玉溪莊。周大栓快成親了，謝嫺兒讓周嬤嬤回去幫着準備。同時自己又拿了五十兩銀子的賀儀，還送了兩匹料子。
望着馬二爺微晃的背影，謝嫺兒笑起來。進步雖然慢些，但只要往好的方向改變就是有希望的。(。)
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