大年初三辰時，大地還籠罩在一片黑霧中。外面寒風刺骨，呵氣成霜。謝嫺兒不顧馬二郎的反對，還是把他送出了劍閣大門，看着穿得厚厚的馬二郎消失在一片寒霧中。
謝嫺兒返回上房，想再睡個回籠覺。昨天睡得晚，今天起得早，她的頭還有些昏。馬家的規矩也很人性化，過年可以睡到自然醒，不需要一大早去請安，只在晌午時去福慶院吃飯即可。
她剛坐上牀，卻見太極已經醒了，正睜圓了琉璃眼怔怔地看着她。謝嫺兒打着哈欠問道，“今兒你倒勤快，咋起這麼早？”
太極嘆着氣說，“餓醒的。昨晚聽馬老二跟你說什麼荷包蛋、小籠包，回來再解饞什麼的，害我的肚子叫了一宿。”
謝嫺兒的臉一紅，下意識摸了摸胸前掛着的兩個小籠包，那呆子沒輕沒重，這裡到現在還有些痛。低頭看見太極的口水都流了下來，把枕頭浸溼了一片，又氣又囧。她伸手把太極拎起來扔下地，嗔道，“小饞貓，沒誰比你更饞了。”
太極氣得喵喵直叫，“我就是饞貓咋地，今天早上就是要吃小籠包！”
日子一晃，轉眼到了正月初九，明天官員們就要上衙了。今天馬家請客，答請因馬二郎升遷、謝嫺兒被封誥命給馬家送了賀儀的人家。
順王府、和佑長公主府，幾個親家，還有一些至交好友及走得近的下屬，馬家昨天就把貼子送了去。
馬三爺、馬四爺在大門前迎接客人，馬國公、二老爺在前院正廳接待男客。張氏和二夫人、秦氏、謝嫺兒則在正院協助大夫人接待女客，大夫人的管家權雖然被奪了，但對外她依然是譽國公府內院的最高領導人，太夫人再厲害也只是退二線的顧問。
隨着客人漸漸增多，正院也熱鬧起來。榮芝楠也跟着和佑長公主來了，她羞得小臉紅紅的，給未來的婆婆大夫人見了禮後，就低頭把謝嫺兒和何嬌拉到一邊敘話去了。她的嬌羞樣子。自然遭到閨蜜何嬌的一陣調侃。
幾人正說着話，外院的一個管事婆子便急着把張氏和謝嫺兒請到了一邊。原來是順王爺帶着朱得宜、顯哥兒來了，他們是貴客，來了自當好好招待。關鍵是順王爺這回沒帶順王妃。而是帶的方怡。
全大夏朝都知道方怡的身份特殊，即使無名無份，那些身份貴重的正妻們也不敢小覷她。但今天不同，和佑長公主來了。和佑長公主出身高貴，目下無塵。又極重規矩，最看不起“小婦”。若是讓她跟一個“外室”小婦同處一室，肯定會發怒。
所以，馬家肯定不會讓方怡去正院礙和佑長公主的眼。
馬國公知道謝嫺兒跟方怡有舊，當初認乾親就是在方府認的。便想着讓謝嫺兒領方怡去劍閣，再讓封四娘作陪。這樣，既不會惹怒和佑長公主，也給足了順王爺和方怡的臉面。
之所以今天順王爺沒帶順王妃來，也是因爲馬家送的那張貼子的緣故。因爲上次朱得敬羞辱了馬三爺和馬家，這次貼子上明確寫了邀請順王爺、大公子。卻沒有提順王妃，重重打了姚嬈一個大大的嘴巴。也明確告訴她，馬家不怕她，得罪她又咋地？
至於順王爺在這個場合把方怡帶來，是存了爲姚嬈出氣而故意爲難馬府，或是因姚嬈惹怒了他而故意氣她，還是什麼別的目的，馬家不得而知。反正順王爺的思維跟正常人也不大一樣，他做的事別人不一定猜得透。
謝嫺兒的階級等級觀念並不強，並沒有因爲讓她去接待一個“外室”而不高興。其實。讓她跟那些假惺惺也瞧不讓自己的夫人小姐們虛與蛇委，還不如跟充滿了傳奇色彩的職業婦女方怡打交道。聽說還能同偉大的藝術家近距離接觸，她更高興。別看封四娘來了馬府這麼久，謝嫺兒連一句話都沒同她講過。不過。從這個安排看來，封四孃的確得了馬國公的疼愛。
謝嫺兒領着真哥兒急急回了劍閣，因爲怕熊大姐出來嚇人，今天專門把她鎖在了劍閣裡。謝嫺兒讓綠枝拿了許多吃的和玩的，又把熊大姐和太極哄去了東跨院，再把月亮門鎖好。
這邊剛準備好。方怡帶着顯哥兒就來了。顯哥兒有半個多月沒見着謝嫺兒了，抱着她撒了半天嬌，纔跟真哥兒手拉手去玩了。
按理來了客人要在廳屋招待，但掛滿了兵器的劍閣廳屋太過冰冷和鋼硬，在這裡招待女客着實不協調，謝嫺兒還是把方怡請去了東次間。
兩人剛說了兩句話，封四娘便來了。方怡和封四娘都屬於大夏朝的傳奇女性，兩人可謂已神交已久，所以一見面就相見恨晚，敘起了姐妹情誼。
原來封四娘給謝嫺兒的印象是冰美人，冷漠，孤傲，不善言辭，只有在舞劍的時候，整個人才鮮活起來。
今天一看，完全不是這麼回事。封四孃的聲音很好聽，但並不是大多文藝工作者的甜膩，而是清脆爽利。說高興了，笑起來頗有些肆無忌憚，也不顧忌自己大美人的形象。而且，也比較直爽，不是那種扭捏的女子。爽利勁不僅討了方怡的歡心，也讓謝嫺兒頓生好感。
幾個人說得高興，謝嫺兒也沒注意到一直給她使眼色的白鴿。白鴿無奈在續茶的時候，悄悄拉了拉謝嫺兒的袖子。謝嫺兒便跟着她去了西側屋，看見張氏的丫頭正在這裡等她。說是大奶奶讓她來說一聲，大夫人知道封四娘去陪方掌櫃後，說既然封姨娘都去了，也把竇姨娘叫去，這樣更熱鬧。
謝嫺兒聽了，氣得臉通紅。馬國公讓封四娘來作陪，還可以說封姨娘原來是大夏第一舞娘，也屬於有工作的職業女性，跟方怡應該有共同話題，也不算辱沒了方怡。可把竇姨娘一弄來，就搞成姨娘聚會了，方怡不高興不說，那自己這個正妻算怎麼回事？(。)
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