山河殿的大朝會結束之後，牧北帝馬不停蹄趕往了宮中佛堂之內，屏退左右，只留下曹無咎一人。
“噗——”
其餘宮人都退下之後，牧北帝盤膝坐在佛前，再也按捺不住，猛地吐出一口鮮血。
吐過血後，牧北帝纔好似舒服了一些，面色如金紙，仰靠在柱子上，道：“朕的傷勢，越來越難以壓制了。”
曹無咎親自上前擦拭血跡，同時說道：“陛下應該專心養傷，不適宜再爲國事操勞了。”
“談何容易啊。”牧北帝說話的聲音微弱，有氣無力一般，“若朕不將朝局肅清，太子繼位之後只怕風雨飄搖。走了盧遠望、齊崑崙，如今，唐嵬又回來了……”
“呵。”牧北帝說到這裡忽然一笑，“若不是他，朕如何會落到這步田地？”
朝野上下很多人都知道，牧北帝很忌諱唐嵬，將立了那麼多大功的軍神雪藏十餘年。
可是鮮有人知的是，牧北帝之所以如此忌諱唐嵬這個名字，其實不止是擔心他功高震主。也有一個重要原因是，使得牧北帝根基受損的這大傷，也與唐嵬脫不了干係。
當年西北大戰後期，牧北帝御駕親征時，小將唐嵬已經在戰事中嶄露頭角，展現出驚人的天賦，職銜迅速攀升。
到達前線以後，新人皇帝與少年將軍一拍即合，兩人都是意氣風發、躊躇滿志，想要一舉踏平九鞅！
那時候的牧北帝，將唐嵬引爲知己。
很快就是那場鬼哭神愁的天峽之戰，雙方在大戰場上互有勝負，以胤國的實力很難一舉破關。
唐嵬想出一條計策，以皇帝爲中陣向前推進，做出正面大舉決戰的架勢。
而他自己則率領主力兵馬翻山越嶺，由後方直取天峽關。
因爲連牧北帝都在正面誘敵，所以九鞅大軍絲毫沒有懷疑，出關正面對抗。
就是險象環生的一戰中，姜鎮業以身軀替牧北帝擋下一道金鉤、曹無咎帶着重傷的皇帝單騎渡河……種種事蹟皆出於此。
牧北帝離死只差一線，事後雖然搶救了回來，可是根基重傷、靈藥難醫，只能勉強續命。
若非如此的話，以牧北帝原本不俗的天賦，以及帝王能夠擁有的資源，牧北帝不說在修行上取得多大的成就，至少精神飽滿地活個百餘歲不成問題。
可因爲那個決策，他如今就已然接近油盡燈枯。
皇帝的傷勢之重，遠比外界所知曉得更嚴重百倍。
誠然，唐嵬成功在正面被攻破之前就拿下了天峽關，之後兩面夾擊將九鞅軍打得丟盔卸甲。一路追出天峽關，長驅直入直到霜北城，可謂大獲全勝。
可是他確實沒拿牧北帝當人。
或者說，他一切都以戰勝爲最終目標，皇帝在他眼中也只是一個籌碼而已。
傷勢平穩之後的牧北帝，難免對此心有芥蒂，在日後對唐嵬的處理中，說一點私怨沒有，那肯定是騙人的。
“左相推唐嵬出山，毫無疑問，是想對霸山下手。”曹無咎道：“若是他們二人合力，果真能除掉霸山之患，也是順了陛下之意。”
“否則我怎麼可能會同意唐嵬出山？”牧北帝說着，看着地上那擦拭之後逐漸消失的血跡，忽然面色略有些陰沉，“宣李龍禪。”
曹無咎似乎想到了什麼，眼中露出一絲詫異，“陛下？”
……
在佛堂宮人的印象裡，國師李龍禪已經很久沒有來了。
大概是自從通天塔案之後，國師受到的上眷就少了些。再到散佈烏靈種的事情被發現，李龍禪就很少再到這座佛堂來了。
連帶着曾經分外囂張的龍虎堂弟子，如今在神都裡也都老實了許多，不像之前行事那麼招搖。
可這一日，李龍禪又來了。
他身着一襲素色僧衣，披散着長髮，赤足踩地，來到佛前虔誠跪拜。半晌，方纔看向一旁的牧北帝，“陛下，可是改變了主意？”
“關於你上次所說，朕想再仔細聽聽。”牧北帝語氣虛弱地說道。
世上知道他真實傷勢的人，只有眼前兩個。
一個李龍禪、一個曹無咎。
而李龍禪之所以能成爲國師，存在的唯一作用，其實就是爲了牧北帝延壽。
很多人都知道他入宮獻寶，換取了國師之位。可基本沒有幾個人知道，他獻上最大的寶物，其實是十大仙種之一的人蔘果。
人蔘果在諸多仙種之中排名靠後，唯一的功效便是延壽。
牧北帝服下之後，才又多了十餘年的壽命，可延續至今，大概也要到盡頭了。
而人蔘果不知多久纔會長出一顆新的，李龍禪也一直在尋找新的手段幫他延壽。
用通天塔凝聚氣脈提升修爲是一個，只是效果並不顯著。牧北帝的根基如同破爛草屋，四面漏風，即使地脈靈力全部入體也存留不住。
之前的烏靈種凝聚願力也是其中之一，只是這手段對百姓或有損害，被玄門得知之後，掌玄天師來信叫停了此法。
在衆人不知道的地方，李龍禪爲此進行了很多努力……
也正因爲他這份努力，牧北帝才能忍受他這些年無止盡的貪污斂財，完全是披着皇帝的虎皮在爲非作歹。可是離了他實在沒有第二個人好用，纔對他如此放縱。
而就在前不久，意識到自己已經逐漸被邊緣化的李龍禪，終於說出了自己一直有些顧慮的一個方法。
“之前通天塔凝聚地脈，是因爲陛下根基破漏太多，存續不了修爲。我由此便想到了另一樣東西，專門可以維護根基、修復壁壘，若是將此物服下，陛下一年之內突破宗師境、三年之內突破大宗師，完全不在話下。”李龍禪平靜地說道。
“此物便是地底龍氣，我胤國有九座存續龍氣的靈脈，分別佈於九州，只要將其中一州龍氣取出煉化成一顆龍果，陛下服用之後，便可有此效用。”
“只是……”
說到這裡，李龍禪停頓了一下。
曹無咎便補充道：“龍氣被抽離，則天地不親、災禍不斷，天雷地火、洪水饑荒、瘟疫地動……不論是哪一州的龍氣被抽離，都無異於獻祭百姓。”
牧北帝閉上眼，沉默不語。 ωωω＿ тTk an＿ CO
“只是……”李龍禪繼續道：“陛下可能忘了，如今正好有一個合適的地方。”
“嗯？”牧北帝又睜開眼。
就聽李龍禪緩緩吐出兩個字，“涼州。”