將近一個月後，還是褒南城外，鐵靈莊中。
褒侯府三總管蘇鐵城依然站在書房窗前，但庭院中已經是光禿禿一片，再無半點綠色。
此時站在他身後，向其彙報的乃是劉師爺。而偌大一個鐵靈莊中，除了他們兩個外，也再無旁人。
“總管，下人僕役都已經遣散了。幾位夫人和公子小姐，也都送走了……走的秘密渠道，且各自分開，應該不會被人追查到。只是時間委實太緊，房產地契都沒能賣出個好價錢，虧了不少。”
蘇鐵城擺了擺手：
“沒關係，反正以後也用不着了。無論賣出多少，按我先前所說，你可以抽三成。”
劉師爺嘴脣不禁翕動了幾下——蘇總管一向很大方，在對部下嚴厲的同時也很捨得重賞。但這一次的“大方”可是非同尋常——他名下幾乎所有資產的三成啊！就算倉促之下賣的很便宜，卻也是一個極大數目。
包括蘇總管這一個月來的舉動，全都古怪無比。雖然親身參與甚至是主導了最近一個月的行動，劉師爺卻依然難以理解這位僱主的想法。
“總管，此事……還望慎重考慮啊。您眼下還根本沒到那種油盡燈枯的地步，又何必如此的……不留退路？”
蘇鐵城終於轉過身，看了看這位跟隨自己也有十幾年的心腹謀士，嘿嘿笑了笑：
“老劉，你跟我也有十幾年了吧？”
“十三年零七個月，當年若非總管相救，劉某早已身填溝壑，此恩永不敢忘！”
——這位劉師爺和最近一段時間大出風頭的那位黃三郎之父，黃氏家主黃仲宣一樣，當年也曾是教書先生出身。不過黃父運氣好，與其定情私奔的是商戶人家小姐，其間雖有波折，終究還是圓滿結局。
而劉師爺的眼神就不太好了，爲人也不嚴謹，借教書之機勾引了東主家裡的小妾。而那戶人家卻是江湖人，手段比較兇殘，發現後竟然要將他活埋。卻被正好經過的蘇鐵城救下，從此便作了蘇氏的謀主。
雖然只是個手無縛雞之力的凡人，但劉師爺充分出發揮自己頭腦縝密，分析全面的長處，爲蘇鐵城出過很多好主意，一向也深受信任，可謂言聽計從。蘇總管能走到今天，其中也有他劉師爺很大功勞的。
只是這一次，無論他怎樣勸諫，卻都無濟於事，蘇總管彷彿被什麼東西魘鎮了心竅一般，只一門心思要執行他那個異想天開的計劃。
——不惜一切代價，也要從黃家搶奪崑崙仙桃。
劉師爺怎麼也想不通向來精明的蘇總管爲何會作此打算，姑且不論黃氏的報復，就是姒家肯定也不會容忍這種事情出現啊。此事一做，哪怕最好的結局，也不過是浪跡天涯，從此揹着褒國的通緝令繼續去做無根散修。
這麼多年來費盡辛苦，憑着良心以及昧着良心賺來的偌大家業，好不容易纔爭奪到手的權勢地位，乃至於妻妾兒女，親友部屬……盡數拋卻。僅僅爲了兩枚桃兒？還不一定能到手，搞不好人家都吃掉了。
——這值得嗎？
…………
蘇鐵城又看了劉師爺幾眼，終於解答了他的疑惑：
“老劉，你既然跟了我那麼多時間，想必也知道，我的功法進境，在同輩修士中算是極快的。所以才能力壓諸人，在小侯爺面前脫穎而出。但這其中緣故，你可知道是爲何？”
“自然是總管天賦出衆，遠勝旁人。”
劉師爺不假思索的迴應道，這也是以前蘇總管自己說過的理由。既然有事實的證明，衆人自是深信不疑。
但這一次，蘇鐵城卻是苦笑了一聲，親口推翻了這個說法：
“其實並非如此，我之所以能夠在境界上突飛猛進，遠超常人，卻是用了秘法。”
“然而這秘法卻是有代價的，那代價便是我的壽元。別的修道者，壽命往往會比凡人長出不少，而我卻是相反。按當年授我秘法的那位前輩所言：如果沒有特殊機緣的話，我的壽元將不會超過一甲子。”
說到這裡，蘇鐵城嘆了口氣，回過頭去，再度注視着空空蕩蕩的庭院：
“少年時無所顧忌，心比天高，只求肆意暢快，覺得人活到四十歲就很夠本了。六十歲的老東西？早就該死了！可是如今，過了四十，還剩下三分之一不到的時間，卻是越來越惶恐，越來越想多活幾年……當年的事情不能後悔，也只能盡力彌補。”
“根據那位前輩當年所言：天下之大，無奇不有。如果我能找到延壽的奇藥，便可以彌補那秘法所帶來的壽元缺失。比如……崑崙山上所產的仙桃！”
說到這裡，蘇鐵城驟然回頭，目光炯炯注視着劉師爺，眼神亮的幾乎要發光：
“自從那黃家老三回到褒國，我蘇某人就諸事不順。他擋了我的道，壞了我的事，給我帶來了那麼多麻煩。可是偏偏……他卻又帶來了崑崙山的仙桃。我若用之，既可以恢復壽命，又能借助藥力衝關破境，再上一層……老劉，你說這是不是天意？”
劉師爺終於理解了蘇鐵城的想法，但他的嘴脣卻不禁微微顫抖起來。過了一會兒，方纔哆嗦着說道：
“就算如此，咱們也不必強奪吧？也許可以跟他談談，設法換取到手……”
說到這裡，劉師爺四下看看，忽然有了靈感：
“比如……咱們用這座靈地莊子跟他換？”
蘇鐵城嗤笑一聲，搖頭道：
“這座莊子乃是侯爺賜予，當初說是賜給我蘇家作爲永世基業。可我若是將其私自售賣，或是交換什麼寶物，那姒家又豈能答應。就算我想，姓黃的也不蠢啊。”
“更何況，我和那姓黃的之間，已經不是一個桃子的事情。他壞了我的氣運，阻了我前程，已然成了我的心魔。只要此人還在褒國耀武揚威，我的念頭就不能通達，日後修煉起來，也難有進境。”
“只有奪了他的寶物，以成就我的機緣，如此方能叫我心思暢意。我的念頭通達了，修煉自然順遂，以後進階時也不會留下心魔隱患……”