嚴渠的聲音迴盪在屋裡。然而等了許久之後，嚴樑卻只是緩慢的說出一句：
“你先出去。”
“大哥……”
“我說了，你先出去！”
嚴樑看向他，語聲沉重。
嚴渠拂袖，轉身衝了出去。
嚴樑擡眼看着空蕩蕩的門庭，一拳捶在了桌面上。
“大公子，老太爺回來了！”
這一拳還未曾收回來，下人便前來傳話。
嚴樑站起來，把桌上早就冷透了的半杯茶喝下肚，大步走了出去。
……
“板上釘釘的事情，爲何也出了差錯？！”
嚴樑剛入上房，嚴頌官服未除就衝着他斥責起來。
“高洪是我們留在宮中最有用處的人，我給他的那些東西，告倒李泉綽綽有餘！可如今，不但未曾成事，他反而還死了！
“皇上已經恨着我了，從此之後宮中一個替我們說話的人都沒有，而皇上對下有什麼心思，我們就再也難以揣測了！
“反而是沈家得盡了便宜，佔盡了上風！他們從此之後有了一個單手把持司禮監的李泉，而李泉絕不可能會容我們往司禮監插人了！
“這情況已經夠壞了，到最後，反而還讓李泉把我們告了一把！
“好好一個勝仗我們一敗塗地！
“我原以爲你辦事穩妥，這種十拿九穩的事情，沒想到也在你手上弄砸了！”
嚴頌捶着桌子，花白的鬍鬚微微上翹，渾濁的雙眼裡都是銳光，這個就算在眼睜睜看着獨子被誅殺後，也依然能夠保持鎮定、有條不紊處理善後的內閣首輔，在接二連三的敗陣之下，此時此刻也情不自禁失態了。
嚴樑把頭垂下：“孫兒辦事不周，出了差錯，願受責罰。”
“眼下責罰你有什麼用？責罰就能挽回過失嗎？高洪能活過來嗎？還能站在司禮監秉筆太監的位置上與我們裡應外合嗎？”
連串的質問下來，嚴頌咬緊了牙關。
嚴樑望着他佝僂的身軀，攥緊雙拳，把頭垂得更低。
昨夜裡他去尋高洪，是帶着十足把握的。因爲他太知道高洪心裡想要什麼。
嚴頌交給高洪的那些東西，無論怎麼看，李泉都逃不過被皇帝問罪的下場，如此一來，搞不好還能把太子也拖拽下來，爲慘死的嚴述報一番仇。
這些東西實在是隻要交給皇帝，再言語二三，就能夠辦成的事，沒想到竟然還是被李泉逆轉了局勢！
原本用來狀告李泉的鐵證，最後反而成了坐實了嚴家和高洪結黨，讓皇帝又罰了嚴家五十萬兩銀子！
這可真叫賠了夫人又折兵！
敗的如此措手不及，別說嚴渠和嚴頌惱怒，就是嚴樑自己也恨到扼腕！
“如今連高洪究竟是怎麼敗的，我們都無從得知，與敵人的較量節節敗退，時至今日，我們已經徹底落入了被動！”
嚴頌蒼老的聲音重新響起來，凝望着窗口的他，眼裡似乎也浮出了淚光。
嚴樑擡起頭來：“如此情況之下高洪還能落敗，一定是走漏了消息！”
“那究竟是怎麼走漏的，你知道嗎？”嚴肅轉過身來，幽深的目光望着他，“如今嚴家初顯頹勢，許多人暗中搖擺，這是意料之中。但你知道此番又是敗在誰的手上嗎？”
嚴樑抿脣：“李泉手握批閱奏摺之權，或許是撬動了高洪身邊之人，提前收到了消息。
“但即便如此，也需要有人替他行事！昨夜我見高洪回來，已然子夜過半，事發是今日早上，這短短半夜之間，若無行事極爲厲害之人，是不可能做得如此快速而周全的！
“宮中若有這樣的人，要麼是太子，要麼是侍衛。要麼索性就是東宮的侍衛！”
嚴頌凝眉：“侍衛可沒有這般厲害的功夫。而如若東宮有這般厲害的侍衛，那東宮的實力也不可小覷了！”
“其實孫兒早就懷疑，太子並非表面上看去的孤立無援。皇上這些年對東宮的疏忽，雖然造成了一些壞處，但同時他也相對擁有了自由。
“他一個月才被允准覲見皇上一次，除此之外就是讀書。他擁有在後宮走動的權利，倘若在半路上遇見那麼一兩個臣子，接觸之後從而結交下來，又有什麼奇怪呢？”
嚴頌負着雙手，雙目陰厲。
嚴樑再道：“別的不說，眼前就有例子！
“祖父塞給高洪的那些證據，雖然說有不盡其實之處，可就憑那日大殿之上他們合力圍攻父親，配合的天衣無縫，背後真的沒有絲毫勾結嗎？！”
嚴頌咬牙吸氣：“沈家這是要反啊！沈家即將被調出兵部，實在是不冤。”
嚴樑上前：“皇上雖然將了沈家一軍，但同樣也壓了嚴家一頭！他又向嚴家討要五十萬兩銀子！
“皇上雖然沒有查超嚴家，但卻是把嚴家當成了取之不盡用之不竭的銀庫，他不但讓嚴家乖乖交錢，還得繼續乖乖替他辦事，這跟民間那些地痞流氓敲竹槓有什麼區別！”
“你住嘴！”
嚴頌怒道：“你身爲臣工，豈可妄議君上？！”
嚴樑抿緊雙脣。
“你瘋了嗎？我們全家上下的命都攥在皇上手中，眼下是命懸一線，稍有差錯，說不準降罪的聖旨就來了！
“當下能交錢保命，這是皇上給予嚴家的寬容，你竟然還敢在此時此刻口出狂言！”
嚴頌字字沉重，擲地有聲。
嚴樑深吸氣，看他片刻後，緩聲道：“是寬容，但也是逼迫。嚴家的錢並非取之不盡，總有用完的一日，而祖父年事已高，也總有幹不動的一日！
“到嚴家再也沒有任何價值的時候，也就是我們被捨棄的時候了。這跟被抄家問斬有什麼區別？不過是在多苟延殘喘幾日而已！”
嚴頌眼中冒出怒火：“老夫不是已經在想辦法扭轉局勢了嗎？這需要時間！”
“您說的辦法，就是靜等着胡玉成回信，就是把我們所有的籌碼都壓在胡玉成一個人身上！
“可是祖父，孫兒以爲，與其被動的等待，還不如主動出擊！
“我們最好的自保的方式，就是主動出擊，重新把對局勢的主動權拿回來！”