考院中心，一座高樓之上。
這裡視線開闊，眺望下去，整個考場情況盡數印入眼簾。
一名文官打扮，胸前繡着靈禽補子模樣的中年人就笑：“今日考生，足有三千一百一十二人，比往年多了近三成，足見我郡文風之盛啊。”
他乃是本郡郡守，這次的主考，兩邊的文武官員見主官心情頗佳，也是紛紛湊趣誇讚。
唯有一名道人，羽扇綸巾，遙望考場，似有些心神不寧。
“飛熊道人，出了何事？”
郡守見此，不由心裡一驚：“可是瞳明獸上的靈陣出了問題？”
這瞳明獸乃是防舞弊的利器，卻並非無法可破。
“沒有！”
飛熊道人回到位置上，在他面前，有着一個小小的陣盤，上面幾個袖珍的瞳明獸石像活靈活現，眸子泛出紅光。
“法陣運轉一切正常，已經揪出三十二名夾帶的考生，請大人放心，必不會有漏網之魚出現！”
飛熊道人信誓旦旦地保證道。
“那便好！”
郡守長出口氣，卻沒有發現飛熊道人眼眸底部的詫異之色。
“奇哉怪也，剛纔瞳明獸眼中的陣法一下運轉滯澀，當是受到高人暗中干擾，只是巡查全場，又沒有發現絲毫痕跡……只一人略有嫌疑。”
飛熊道人摸了摸鬍鬚，心裡念頭飛快轉動起來：“看樣子，本屆考舉學子當中，有着高人啊！”
他手掐法訣，左眼當中紅芒閃爍，與瞳明獸別無二致。
面前，一幕幕光影浮現出來，最後定格在一名學子入門之前。
那學子面色蒼白，腳步虛浮，不是蕭木又是哪個？
……
考舍之內。
周圍以板牆隔開，中間唯有一張木桌，閉塞狹隘，簡直連轉動身子都難。
方元老神在在地坐着，心裡更是暗笑：“敢找我麻煩，先給你找點事做做！”
那瞳明獸眼中的檢測靈陣，自然發現不了他，被他遮蔽過去，直接當成了普通人。
但蕭木可沒那麼好的運氣了。
雖然他不知用什麼手法，也遮掩了自身的靈機波動，卻被方元暗中施加手腳，泄漏了出去。
想必此時，對方的號監已經被嚴密監控起來了吧？
帶着惡作劇成功一般的愉悅，方元攤開試卷，一目十行地看了起來。
這考舉取吏，只考一天，但考試量相當大。
首先便是一整張經義題。
這實際上便是填空，不過就不是儒家經典，而是天文地理，民生百態，無一不涉。
這不僅考的是學生積累，還有文字，細心等等。
畢竟答卷不得有污穢，不得塗改，對考生要求還是很高的。
而最簡單的經義過後，又是滿滿一張算學，大乾用吏，首重明算，有《算學》八冊，所謂的雞兔同籠不過是入門的一類。
在此考卷上，開平方、開立方之類的要求處處皆是，還有立體幾何等等，讓方元幾乎以爲回到了前世。
好在經義有着楊凡的基礎，儘可答了。
至於算學題，他本身神元過人，運算力也是非同小可，再加上前世數學底子，照樣神擋殺神，佛擋殺佛。
算計明晰，確認無誤之後，再一一謄寫。
原本書法不是方元強項，不過此時控制力精深入微，一筆一劃不說鐵畫銀鉤，卻也是清清楚楚，令人一看便賞心悅目。
深諳考試之道的方元，又怎麼會不知卷面的重要性？
此時不求書法龍飛鳳舞，只求簡單整潔，一目瞭然。
不知不覺中，半天時間就過去，到了午時。
他不用擡頭，耳邊的沙沙聲便告訴了不少消息。
‘大多數學子，還在明算，有的甚至連經義都沒填完？’
方元搖了搖頭，停筆休息，喝了兩口清水。
“這考舉明算，實際上還考了一門體力，體力不足者，哪能撐的下去？只怕要累吐血！”
就在他心裡默道的同時，東邊一個號舍內一陣騷亂，就有兩個兵丁擡着一名書生出來，血染衣襟。
兩邊學子看了，頓時都是凜然。
方元卻是無所謂，攤開最後一張試卷。
這是策論，也是實際案例，舉出某某案子，要求引經據典，做出判決，主觀性很強，更暗藏陷阱。
若是隻知道死讀書的學子，恐怕立即就要被帶進溝裡。
方元卻是不暇思索，提筆便寫。
他哪怕再不通實務，好歹也做過一府之主，這點明斷能力當然有着。
只是此時需要注意，不能引申大乾沒有的法例法案便是。
當下一氣呵成，距離考試結束，還有兩個時辰。
方元當然不等，叫來監考官，驗明交卷，旋即來到偏廳喝茶，等到湊足一定數量的考生之後，由兵丁護送出去。
“此次若無特殊情況，必然中了！”
一出考場，方元便胸有成竹。
“到時候，這楊凡的意願到底如何，當可知曉一二……”
“楊兄！”
旁邊，一名臉色蒼白的考生驚喜地叫着，來到方元面前：“想不到楊兄也考完了，不若由小弟做東，一起喝酒如何？”
“大善！”
看着這跗骨之蛆一般的蕭木，方元含笑點頭，目標不經意間瞥過他的脖頸。
‘哪怕有着夢師的印記，如此送上門來，這是作死呢？還是作死呢？’
這蕭木顯然沒有發覺絲毫異常。
哪怕是在考場中，被專門針對，也以爲是自己不慎泄漏，此時一心想要楊凡替他頂缸，當即拿出伺候親爹的勁頭來，將方元拉到一處酒店，相對而坐，連連對酌。
“不知道蕭兄是哪裡人士？本郡之內，也有個蕭家，莫非？”
方元端着酒杯，臉上似有幾分紅暈。
“不瞞楊兄，在下的確是蕭家之人，不過祖輩便是庶出，此時不過一普通族人罷了……”
談到這個，蕭木不由十分唏噓，更隱約有着憎恨之意。
“來來，此酒甚佳，不可不多飲幾杯！”
他眼中陰霾一閃即逝，旋即連連勸酒，方元不動聲色，喝了不少，最後似是醉了，憨態可掬，被送回客棧。
“來來……蕭兄，我們再喝！”
方元躺在牀上，滿嘴酒氣，嘟囔了兩句之後，便似昏昏沉沉地睡了過去。
“大好機會！”
蕭木面色一變，哪裡還有之前醺醺然的模樣。
他看着方元，臉上的肌肉幾乎要扭曲，驀然將衣領下拉，脖子上靈紋匯聚，形成了一個青色鬼頭的模樣。
“看到沒有？這便是令你驚動的那個人！”
他的聲音中帶着誘惑，似在跟鬼頭說話：“去找他！不要再糾纏我了！快去啊！”
伴隨着話語聲，他脖子上的刺青也是光華流轉，鬼頭彷彿活了過來一般，桀桀怪笑，開始蔓延，卻沒有轉移。
“乖寶寶，快去……找他，不要找我了！”
蕭木面色瘋狂，一隻手搭在方元身上，絲絲縷縷的刺青蔓延到手肘處，卻死活不再下行。
“快去啊……去啊……爲什麼？爲什麼非要糾纏着我？”
連連催促之後，蕭木情緒有些崩潰，帶着哭腔：“快給我滾！替死鬼我已經找到了，不要再來糾纏我！”
“桀桀！”
房間之內，鬼笑聲越發明顯，更帶着囈語。
雖然低若蚊鳴，這蕭木卻一下就聽懂了意思：“現在……不行？必須經過三晚的……污染？靠近……不能離開？”
啪！
他一擊掌：“好，我知道了！”
看向方元的神色有些不忍，最後盡數化爲冷酷：“楊兄不要怪我！要怪，就怪我們是同一類人，又被這個鬼東西纏上吧！”
蕭木下定決心，匆匆下樓，八成是去搬運行李與找掌櫃開房去了。
牀上，原本醉態可掬的方元豁然睜開雙眼：“這印記……似乎並不那麼簡單……”
他故意示弱，終於令蕭木放下戒心，開始加害，暴露出底牌。
但那種形態的夢師印記，還當真少見，有如活物一般，令方元摸不清頭腦。
“從蕭木的態度來看，明顯是被那個印記坑苦了，但又不像是普通夢師尋找奴僕那般，莫非……”
方元眼睛一亮。
……
數個時辰後。
他假裝起身下樓，立即就見到了蕭木。
“楊兄酒醒了，小弟特意命廚房燉了醒酒湯！”
他笑容滿面，令人如沐春風：“與兄一談，小弟深深爲楊兄的見識所傾倒，恨不得日夜請教，此時已經搬到這裡，與楊兄做個鄰居，還望楊兄千萬莫要嫌棄！”
“既然開着客棧，自然歡迎八方來客，你多慮了！”
方元微微一笑：“正好愚兄最近無事，要在城裡等到考舉放榜，之前還在發愁該如何打發時辰呢！”
“若楊兄不棄，小弟願意做東，帶楊兄在郡城周圍好好逛逛！”
蕭木臉上大喜，眼裡的一絲陰霾不斷擴大……
深夜，子時，萬籟俱寂。
“來了！”
方元吹熄蠟燭，在牀上盤膝而坐，見到一絲絲輕忽的綠色迷霧自隔壁傳來，臉上就帶着冷笑：“這次倒要看看你到底是什麼東西！”
當即神情一肅，一揮手，白色的**霧浮現，將綠煙擋住，又抽了一絲絲，來到手掌上，宛若一條綠蛇纏繞着手指。