世界歷667年，這一年的世界上，着實發生了許多事情。
英斯曼皇家海軍大破噩夢海海盜總督黑鬍子，從此開啓了獨霸海權的道路。
而其理論依據，赫然是著名經濟學者，在這一年出版的《論海權》。
藉着此輝煌的勝利，經濟學家唐納德，與蒸汽鐵甲艦這兩個名詞，被奧法爾大陸上的國家反覆提起，並受到了熱捧。
在那一次大海戰當中，雖然海盜王子與幽靈船都有着搶眼的表現，但最大的贏家，無疑還是英斯曼！
不僅一舉擊潰了黑鬍子的主力，更是將噩夢海所有的海盜勢力都犁了一遍。
從此之後，噩夢海的那些海盜，就徹底成爲了歷史。
偶爾還有幾條漏網之魚，也只能在海軍日益森嚴的緝捕下苟延殘喘。
海島之國英斯曼，藉助着這股東風，不僅把持了噩夢海，壟斷整個黃金航線的利益，更是利用諸多私掠船長，大肆劫掠着其它國家的商船，甚至襲擊他們的國土，竭力阻礙着各國航海事業的發展。
甚至，有了‘太陽所照之處，皆是英斯曼統治之地’的美譽，被視爲最強大的海洋帝國。
在佔據噩夢海之後，英斯曼並未見好就收，而是積極進攻，將目標放在了毗鄰的黃金海之上。
相比於天氣反覆無常的噩夢海，黃金海就是流淌着黃金與香料的天堂，各個國家的殖民地與種植園，爲他們創造了源源不斷的財富。
特別是所羅門海峽，扼守着東西方聯通的要道，更是英斯曼在黃金海內最大的據點。
此時的所羅門海峽總督，還是方元的老熟人——他那位美女俘虜的老爸，奎亞子爵。
“陽光、沙灘……美女……可惜少了比基尼……”
紅蓮號之上，方元命令手下將伊麗莎白帶上來，輕笑着說道。
“……”
伊麗莎白擡頭望了他一眼，已經什麼都懶得說了。
長久的俘虜生涯，早就將這位貴族小姐的所有脾氣與傲性都消磨得一乾二淨。
“怎麼？我們的伊麗莎白小姐難道一點都不激動麼？因爲……你真的要獲得自由了……”
“你們這些海盜……究竟想做什麼？諸神啊……即使是再把我拍賣出去，我也認了！”伊麗莎白很是認命地嘟囔着。
“哦！望了告訴你一聲，這裡是黃金海，距離所羅門海峽也不過一天的海程！”
方元淡淡道。
話音剛落，我們的伊麗莎白小姐眼睛裡就閃過一絲精光，很顯然，她並不如表面上那麼心如死灰。
“而這次，如果沒有意外的話，那位總督，一定會出大代價贖你的！卡塞尼婭……聯絡的事情交給你了，準備勒索多少我不管，但其中必須有着海神之皮與那個附帶條件！吉普斯就暫時協助你。”
“請您放心，我占卜過，這次的交易，奎亞總督必會答應。”
黑齒女巫掩嘴一笑，很是有些嬌媚的味道。
雖然她的姿色不能算絕佳，但船上的海盜有着不少還是眼中放出綠光。
‘這些海盜，還真是狼一樣，一段時間不給肉吃就要出事……更何況，通過這次海戰，他們也撈到了不少好處。’
方元見着這一幕，眸子中立即精光一閃。
這次的大海戰，英斯曼可以算第一贏家，接下來就要排到他。
別的不說，光是撈到黑鬍子，就是不得了的收穫了。
海盜總督，基本都沒有懸賞，因爲不會有着哪個國家敢如此得罪他們。
但此時的黑鬍子，卻是被英斯曼直接懸賞一百萬金加隆，外加一個世襲子爵的爵位，一舉刷新了海盜懸賞的記錄。
當然，由於方元當時也駕駛着幽靈船出現參戰，並且救走了黑鬍子，因此他的賞格也是激增，馬馬虎虎七十萬金加隆，也算名噪一時，令整個大海上的人都知道了他的名字。
想到這裡，方元命人將伊麗莎白押下去，再把黑鬍子‘請’過來。
“怎麼樣？傷都好了麼？”
說實話，方元這個分身，此時也是凡人一個，當然更加喜歡紅蓮號的環境。
至於黑鬍子，以他之前重傷的狀態，再將他放在幽靈船之上，跟謀殺也沒有什麼兩樣。
雖然此時已經是幽靈號的船長，不過那艘船早就習慣在沒有船長的環境下運行，方元只要偶爾通過兩個半神死靈，給他們下達大體目標就好。
沒有多久，黑鬍子就冷着一張臉過來。
他此時對方元的態度，也是頗爲複雜。
嚴格說起來，對方算是救了他一條小命，不過現在又將他軟禁，再聯繫上之前他曾經追殺過對方的行爲……這種恩恩怨怨，也實在複雜到了極點。
“你還需要我做什麼？”
看到方元，黑鬍子眸子一暗，森然說着：“有着那個女人，她的父親八成會答應條件，交出海神之皮，並且還讓我們通過所羅門海峽！”
作爲英斯曼在黃金海內最重要的據點，所羅門海峽的守護力量絕對不弱。
不僅在各個制高點都修建了永久性的防禦工事與炮臺，更是有着一支超過十艘的蒸汽鐵甲艦隊時刻駐守，領隊的也是一個海軍少將。
這種配置，連海盜王子想要拿下，都有着很大的麻煩。
“沒錯……必須通過所羅門海峽，才能踏上藏寶圖中的航路……”方元點點頭：“至於你……放心！你對我很有用的，此時，有沒有興趣先成爲我手下的海盜船長？我可以給你私掠收穫的九成！”
“沒興趣！”黑鬍子臉色全黑，直接拒絕了方元的招攬。
開玩笑！
作爲曾經的噩夢海總督，如果此時再給別人打工，黑鬍子絕對會被所有的海盜嘲笑到死！
“說吧……你不會有着這麼幼稚的想法！救我到底是爲了什麼？”黑鬍子開門見山地道：“一份藏寶圖的利益，似乎不夠你與皇家艦隊開戰。”
“……等到獲得索羅海盜的財富之後，我會直接前往海盜王城！”
方元沉默了下，旋即緩緩道：“英斯曼的崛起，已經引得所有的海盜忌憚，因此，新一屆的海盜大會，即將在那裡召開！我們需要一個統一的領袖，獨斷的王者，來與英斯曼爭鋒！”
“你的目標，竟然是海盜王？”
黑鬍子直接失聲。
海盜王並非每代都有，事實上，反而非常罕見。
畢竟，要令普通桀驁不馴的海盜心服口服，就已經非常困難了，更不用說那些海盜總督。
“不錯，既然身爲海盜，又怎麼能不去那張最高王座上看一看！”方元意有所指地道：“要成爲海盜王，首先就必須獲得一位海盜總督的提名，當然，以往幾屆，你們都是自己提名自己……”
“所以，你想帶我去海盜大會，獲得我的提名？”黑鬍子苦笑着攤了攤手：“那你可能要失望了，畢竟，我已經不是噩夢海的海盜總督了！那些海盜，不一定會認可我一個失去地盤的總督說的話！”
“哈哈……海盜的規則，就是沒有規則，我纔沒有你這麼天真！”
方元揮揮手：“我想要的，只是你提名的名義，就這麼簡單！”
“提名的名義……嘶……”
聽明白幾分方元說話的意思之後，即使是黑鬍子這麼膽大包天的人，也不由倒吸一口涼氣：“難道你想……”
“噓！不可說！不可說！”
方元面上帶着一絲冰冷徹骨的笑意。
……
月色之下。
幾艘軍艦悄無聲息地開來，在一處荒島上放下小船。
“那羣該死的海盜，竟然敢綁架我的伊麗莎白直到現在……”
奎亞子爵是一位體面的紳士，更是一個喜怒不形於色的合格政客，但今天卻是有些進退失據。
自從愛女遭遇海盜的消息傳來之後，他就一直爲伊麗莎白的安危而擔心。
但那羣海盜，竟然在今日纔給他傳來消息。
“傑克遜少將，一切就交給你了！”
想到這裡，他又誠懇地看向旁邊的一名海軍將官。
“請放心，總督大人，當確認伊麗莎白小姐安全之後，我就會將那羣海盜通通抓起來吊死！”
傑克遜少將是一名三十來歲的英俊青年，聞言立即拍着胸脯保證。
“不！我的意思是，不要求抓到海盜，只要保證我們的安危就可以……因爲根據上次的消息，伊麗莎白最後出現，是落在大奴隸商人西斯弗雷的手上，現在有可能，是在煉獄海盜團的手中……”
奎亞子爵拿出一塊潔白的手帕，摸了摸汗水。
“你是說……那個前來勒索的女巫，是煉獄海盜團的人？”
傑克遜少將臉上閃過一絲冷笑：“那我就更有興趣了……區區的煉獄海盜團，難道還能跟我的鋼鐵艦隊抗衡？”
“不！你不懂……”
就在奎亞子爵還想說些什麼的時候，小舟已經來到了岸邊。
他們幾個依次下船，來到島嶼中心，頓時就見到了從另一邊過來的方元幾人，伊麗莎白赫然被夾在中間。
饒是奎亞再怎麼精於心計，看到這一幕，也不由激動出聲。
但旁邊的傑克遜少將，卻是驚呼一聲，彷彿受到了極大的驚嚇。