“我……我不知道……”
帕西艱難地從喉嚨裡擠出詞彙：“是它……是它在逼我……”
“魯休斯在哪裡？說！”
唐納德將帕西扔在地上，手裡的文明棍抵住了他的喉結。
“我不知道……”
“我真的不知道……它……一切都是它……來自深海的潛望者……它一直在逼迫我……”
帕西的聲音彷彿在哭。
忽然間，咳嗽了幾下，從咽喉裡面就吐出渾濁的海水來。
“嘔……嘔……它……它來了！”
大量海水漫過房間，一條海魚從帕西嘴裡鑽了出來，旋即是一隻烏賊，還有大量的海藻。
“嘔嘔！”
帕西抓着自己的咽喉，眼珠裡面充滿了血絲。
忽然間，他腦袋彷彿西瓜一樣炸開，一個渾身長滿鱗片，像人魚又遠比人魚兇惡的怪物，就從他上半身的缺口中爬了出來。
唐納德飛快倒退。
這一幕，任憑什麼人看了，都要覺得物理世界觀開始崩潰。
但他畢竟經歷得多，早有防範。
早在帕西開始嘔吐海水的時候，唐納德就逃出臥室，等到怪物出現的時候，他已經到了大門口。
“咕嚕！咕嚕！”
猙獰魚人一般的怪物嘴裡吐着泡泡，後肢強壯有力，猛地一躍。
啪！
木製的牆壁被直接洞穿，它彷彿一枚炮彈般打向唐納德。
“滾！”
唐納德一揮披風。
波！
一層水流浮現，形成一層透明而堅韌的薄膜。
海怪衝到薄膜之前，巨大的衝擊力，令薄膜立即變形，海怪長蹼的手掌距離唐納德只有一線之隔。
砰！
但下一剎那，彷彿蓄滿力量的弓箭忽然鬆手一般，這頭海怪就被狠狠彈了出去，撞入牆壁之上，被埋入一大堆木頭跟磚石之中。
唐納德面色陰沉，沒有絲毫喜悅，望着自己的手掌。
“吾主……”
夢兵之主的徽章，在明明白白地跟他昭示着危險。
“立即離開這裡！”
聽到這個指示之後，唐納德毫不猶豫，轉身就跑。
“哇哇！”
在他身後，魚人怪物的嘶吼聲接連傳來，伴隨着滔天巨浪。
無窮無盡的海水，不知道從什麼地方涌來，頃刻間就將這一片街區淹沒……
……
“深海潛望者？！”
海盜王城之內，方元手持十方神魔兵器徽記，陷入沉吟當中。
“倒三角加豎眼，深海潛望者的標識……”
作爲信徒信奉的神祗，有着唐納德這個教宗祈禱發信號，又有徽章作爲良好的中轉站，在英斯曼發生的一切，方元都簡直如同身臨其境一般。
那頭新出現的魚人怪物，當然不是深海潛望者本尊，而是對方製造出來的眷屬。
饒是如此，力量也十分恐怖。
至少，肆亂一片街區，殺上幾百個普通人，外加幾十個前來救水的全副武裝士兵，是一點難度都沒有。
“由此看來，這些深海潛望者的實力，也是不容小覷……可惜，此時的大海，不巧正是我的地盤呢……”
方元慵懶地拍了拍手。
一名穿着白紗裙的人魚少女，就昂着下巴，走進大廳。
“人魚公主……到現在我還不知道你的名字呢？”
方元笑了笑，這只是因爲他懶得問。
“我是大海的寵兒，人魚王國的公主，海盜總督金斯曼之女——尼法朵拉！”人魚少女驕傲地回答道。
“哦，尼法朵拉，你的部屬，大部分已經臣服我……現在，你願意接受我海盜王羅奇的冊封，成爲珊瑚海新一任的海盜總督麼？”
方元看着自己的手掌，緩緩問道。
“我父親是大海之子，不會死的……”尼法朵拉很是倔強：“還有，你這個卑鄙的人類，從我手裡奪走了海神號，不要妄想我的臣服，人魚王國，只會臣服於它們自己的王者！”
“那真是遺憾呢！”方元擺擺手：“看來……我只有開着海神號，在珊瑚海大開殺戒，再扶植另外一頭人魚上位了。”
“等一等！你不能這麼做！”
在強權之下，人魚公主的傲嬌，就彷彿肥皂泡一般，輕輕一吹就破滅了。
“不然呢？你以爲……身爲海盜之王，我會放任珊瑚海脫離我的掌控麼？”方元此時卻是好整餘暇：“雖然我一開始打算扶持你，但很可惜，你沒有把握住機會。嗯……最後一個問題，你認識它麼？”
方元想了想，右手食指凝空虛畫，一道道光線浮現，勾勒出那個深海潛望者的印記。
“這個東西！”
看到這個徽記之後，尼法朵拉神色大變，整個身體都癱軟在地上：“你怎麼獲得的？不……這個恐怖的傳說，應該消失在歷史中才是的啊！”
“看起來，有點意外的收穫呢？”方元點點頭：“你先告訴我，有關這個印記的一切，我就回答你的問題。”
“這個徽記，叫做溺死之眼！”
尼法朵拉深吸口氣：“它屬於遠古的深海支配者，靈魂扭曲者、深海之潛望者……同時，它也是我們人魚一族永恆的夢魘！”
“人魚一族的夢魘？”
方元來了點興趣。
“在傳說當中，這位深海潛望者曾經蠱惑過一批人魚墮落，墮落之後的人魚，已經徹底拋棄了同類的形體，變得猙獰而醜陋，祂們自稱爲魚人，並且指責我們人魚已經辜負了大海的厚愛，兇殘地獵殺我們，向深海潛望者獻祭……傳聞中，這位存在掌握了人魚之權柄，即使只是聆聽到祂的聲音，人魚都有可能墮落……”
人魚人魚，還是人性居多，而魚人，就純粹是兇殘的海底怪物了。
“但是……這一切只是傳說，爲什麼你會知曉它的存在？”
尼法朵拉看向方元的目光中滿是忌憚。
“它並非出現在這裡，而是在人類的國度中，伴隨着一頭魚人怪物，一次出手就淹沒了一片街區，殺死了超過三百個人類的性命，這個數字，還在不斷上漲……”
方元想了想，將自己觀測到的一切和盤托出。
“這是溺亡者之儀式……”
人魚公主想也不想，直接下了定論：“深海潛望者正在通過這種方式回覆力量，等到它更加強大一點之後，目標一定是我人魚一族，我們龐大的數量，還有輕易轉化的特性，可以爲它帶來足夠的眷屬！”
“小妞……看起來，你跟你的族人似乎惹了一個很大的麻煩啊！”
方元事不關己，高高坐着，幸災樂禍地道。
“呼……”
人魚公主尼法朵拉卻是吐出一口長氣，換成了跪伏的姿勢：“偉大的海盜王！四海的掌控者，羅奇閣下！我請求您，請您將海神號還給我們，如果沒有它的力量，我們根本無法與魚人抗衡……”
“我拒絕！”
方元搖搖頭：“這艘海神號是我的戰利品，也是我爲日後忠誠於我的海盜總督準備的！”
“既然如此的話！”
尼法朵拉抽出一柄骨刃匕首，割破手腕，將鮮血塗抹在額頭上：“以大海爲見證，我人魚的公主尼法朵拉願意臣服於您，向您獻上我的忠誠、我的靈魂、我的一切，希冀你能夠原諒我之前的過錯……”
兩害相較取其輕。
這個人魚公主顯然看得很清楚。臣服於此時的海盜王，最多喪失點以後的獨立性，卻有了座靠山，能借力對付深海潛望者。
而一旦談判破裂，可就真的是什麼都沒有了。整個人魚王國，都必然會被那位深海潛望者所污染，從而變成猙獰醜惡的魚人眷屬。
“雖然你之前拒絕了我……但看在你這麼有誠意的份上……”
剛纔這個人魚公主發出的，並非普通誓言，而是帶着超凡的魔法效力。
方元見此，也就很大度地一揮手。
一串扇貝項鍊就落到了人魚公主面前。
這段時間之內，他已經完全掌握了海神號的最終權限，即使金斯曼復生都奪不走。
而這串扇貝項鍊，只是海神號的部分權限，自然不會吝嗇什麼。
“感謝您，我的主人！”
尼法朵拉將項鍊收好，豆大的眼淚直接落下，化爲珍珠，一粒粒砸在地上，清脆有聲。
“以海盜王的名義，從現在開始，你就是我麾下的珊瑚海總督了！海神號也劃撥給你調遣！”
方元淡淡道：“此時……溺死者儀式還沒有進行太多，深海潛望者也沒有積蓄到足夠的力量，你不必急着回到人魚王國，先收攏好你麾下的水手，準備跟我參與一場海戰再說！”
“敵人是誰？”
尼法朵拉站起，面容堅毅，彷彿已經將所有的軟弱都化爲眼淚流掉了。
“那還用問，只有一個，就是英斯曼的皇家鋼鐵無敵艦隊！”
方元聲音斬釘截鐵：“大海的王者，只能有着一個！”
“遵命，主人，您的意志所在，就是我劍鋒所指！”
尼法朵拉行禮，緩緩退了出去。
“倒是個不錯的胚子！”
方元見到這一幕，不由滿意點頭。
說實話，此時他的手下即使經過休整，也只不過是一羣烏合之衆。
但時不我待，必須開始行動了。
再耽擱一段時間，那些逃脫的邪神就會獲得更強的力量，必然會阻止他的行動，更加麻煩。