話分兩頭，黃安鎮一帶是去梁山的必經之路，南來北往的好漢大都從這裡經過，官府沒那麼多人手看管這荒郊野外，致使此地龍蛇混雜。
秋風瀟瀟，橫風捲起蠟黃的酒幡子，幾匹老馬停在草棚外，雙手油膩的小二肩膀搭着麻布，在三三兩兩的酒客之間來回，偶爾磕碰到放在桌旁的兵刃，引發幾聲呵罵又很快消散在風中。
咯吱..咯吱...
三輛馬車停在的三岔口的酒肆外，十幾個男女從車馬上下來，爲首的趙庭要了三張桌子圍坐，又點了些尋常酒食，連日奔波，都是風塵僕僕。
坐在破舊酒肆裡面的半數是江湖人，有走南闖北的，也有前去投奔大碗喝酒大口吃肉的。
十餘人的雜耍班子在酒肆坐下，人多勢衆難免引起周圍酒客的側目，只是打量幾眼瞧見隨身攜帶刀兵，又偏過了頭，在三不管的地方，沒人會去輕易惹事生非。
“趙大哥，再有半月行程便到了梁山，官府好像沒追過來。”
張跛子人如其名腿有點跛，年幼時被馬車碾過，雖然身手不錯，但腿腳不便還是帶來了不少困擾，趕路逃亡坐在馬車上，時間久了終究是有痠痛，在長凳上揉着腳踝。
趙庭風塵僕僕，喝了一大碗酒才長長吐了一聲：“可能沒發現咱們，兄弟們再吃幾天苦，等到了梁山有的是好日子。”
說話之間，酒肆外馬蹄聲下去。
衆人側目看去，卻是個身着紅裙的女子，馬側掛着長槍，腰懸一把劍，看起來倒是英姿颯爽。
只是這紅衣女子身上太乾淨，完全不像是風塵僕僕的江湖人，更像是隨意打扮便出來闖江湖的嬌嬌小姐。
再仔細看，這女子眸如丹杏，臉蛋兒細潤如脂粉光若膩，身材頗高卻不嫌突兀，只透出女人的風嬌水媚，若不是眉毛帶着幾分英氣，還真有江南美人‘粉膩酥融嬌欲滴’的味道，端是一個大美人。
張跛子嚥了口唾沫，本以爲荊娘子已經很漂亮，卻沒想還能在荒郊野外見到個更有味道的，對方孤身一人，這邊又人多勢衆，他不免大膽在那最壯觀的胸脯上掃了眼。
意外的是那女子並沒有尋常婦人的嬌羞或畏懼，反而一眼瞪了回來。
張跛子頓時就來了火氣，起身想要說兩句，趙庭已經按住了他：“出門在外，不要惹事。”
張跛子這才坐下，當做吃了個暗虧。
紅衣女子穿過酒肆坐在角落的桌子上，把肩上的布包扔在桌子上，圓滾滾像個西瓜，發出‘咚’的一聲輕響，周圍人偏過頭看了看，除了覺得這女子有些豪放，倒也沒什麼不對。
趙庭等人沒有在意，幾個兄弟依舊在討論：“阿福還沒趕上來，莫不是被官府追上了。”
“理他做甚，榆木腦袋。”張跛子撇撇嘴：“我們也想救荊娘子，只是就不來，乾等的話必然搭上兄弟夥性命...”
絮絮叨叨，正說話間，外面又傳來馬蹄聲，三岔口人來人往，倒是不奇怪，衆人偏頭看去，卻見又下來一個女子，蒙着頭巾看不真切，身材倒是頗好，就是胸脯比剛纔那個差些，後面還跟着個男的。
“趙大哥！”
一聲呼喚傳來，雜耍班子的人回頭看去，卻見荊娘子急匆匆的跑了過來：“可算追上你們了。”
荊娘子一連追了四五天，沿途打聽日夜兼程趕到黃安鎮，纔在這酒肆外發現的班子的馬車。
雜耍班子的衆人都是驚喜，急急忙忙起身相迎：
“荊娘子，你沒事就好...”
“雪兒，我們還以爲你...”
“快快快，進來...”
亂七八糟，有欣喜有如釋重負。
趙庭也是迎上前，看着風塵僕僕的荊娘子：“雪兒，那狗官沒對你怎麼樣吧？”
荊娘子眼神躲閃，早已經被那人毀了清白，那裡敢說沒怎麼樣，只能點頭道：“我沒事，你們誤會他了，我哥已經當了官，你們跟我去京城，我哥肯定給你們安排個好活計。”
“真的？！”
雜耍班子的兄弟夥早已受夠奔波逃亡之苦，聞言都是半信半疑。
阿福見兄弟們不信，便和衆人解釋起來，他在路上已經聽說了荊娘子這些天的經歷。
當然，牀上的經歷荊娘子略去了沒敢說，只是說見了曹華得了承諾，荊封也確實當了官。
雜耍班子的人自是相信荊娘子，兩三句話下來便露出了喜色。
只是衆人後方，趙庭和張跛子等四人，聞言卻是臉色發白。
他們那晚準備動手的時候，曹太歲忽然暴起逃亡，必然是聽力敏銳得知了他們的對話，這要是去了京城，他們肯定屍骨無存。
四人對視幾眼，見兄弟夥有去汴京投奔的意思，張跛子便開口呵斥：“阿福，你是不是投了朝廷？”
阿福正喜滋滋與兄弟們解釋，聞言頓時惱火，氣不打一處來：“張跛子你個孬種，還有臉說話...”
荊娘子連忙阻攔：“別吵，曹...那大官真是好人，不會害咱們，去東京...”
人多眼雜，她終究不敢報出曹太歲的名號。
“雪兒！”
趙庭不敢去東京，手底下的十幾號人若跑了，他去梁山根本混不到一官半職，當下臉色陰沉，琢磨許久，還是開口道：“他豈會是好人，你某非看上了他的權勢，所以和那狗官...”
這句話本是隨口質問，哪想到荊娘子如遭雷擊，臉色頓時漲紅，又變成雪白，眼神慌亂卻沒有像往日那般反駁。
趙庭閱歷甚廣，那裡會看不出女兒家的心思，愣了少許，繼而勃然大怒：“你..你這賤人...竟然真與那狗官..”
“我沒有...我...”
荊娘子百口莫辯，她本就和曹太歲不清不楚，哥哥突然做了大官怕也和她有些關係。本來準備將兄弟們安排好後在坦白，可現在被趙庭看出倪端，那裡好開口解釋。
阿福本就向着荊家兄妹，聞言更是惱火：“姓趙的，早看出你居心叵測，荊老大還沒死便把自己當老大，雪兒姐安危未定你便帶着人跑了，你算個什麼東西！”
酒肆內剎那間亂了起來，雜耍班子的人一時間也不知道幫那邊，有拉架的有說好話的。
趙庭不可能去汴京，也不能讓手底下的兄弟人心散了，此時冷聲道：“阿福，你投了朝廷，我們便不是一路人...”
阿福只把荊鋒當老大，此時撕破臉直接便破口大罵：“我他娘本就投了朝廷，你們這羣憨貨...”
話沒說完，便發現趙庭身若虎撲，一拳砸在了他胸口。
悍然爆發全力一拳之下，根本沒有半點留手，直接錘斷了肋骨。
“啊——”
荊娘子此時纔回過神，根本沒料到兄弟夥會自相殘殺，沒來得及出手阻攔。