韋力叛逃後，剩下兩位輔政大臣主動請辭，肅公開始獨掌大權。按照約定肅公把海鹽與生鐵經營權按照地域一分爲三，分別由王、宋、郭三家經營，每家每月只需向朝堂繳納固定稅銀即可。
肅公讚賞王讚的謀斷欲請其入朝爲官，王贊推辭不就，潛心經營海鹽與生鐵冶煉。後來發現黑色可然石塊以及改良風箱，把黑色可燃石塊運用到煮鹽與生鐵冶煉中，極大的提高了海鹽與生鐵產出，經營額與日俱增。三大家族僅用四年便富可敵國，逐漸成爲東嵊君主肅公心腹之患。
奈何肅公與三大家族有契約在先，不好硬來，只好經常跑到王贊家中哭窮，肅公第一次哭窮，王贊認爲肅公謙虛，第二次哭窮，王贊開始琢磨，第三次時王贊終是下定決心讓出更多財富，與肅公重修契約，提高固定稅銀。
重修契約無異於揚湯止沸，由於連年征戰，三大家族貢獻的稅銀越來越珍貴。重修契約不足一年，肅公哪有臉面再次重修，於是聽從了閔的意見派稅官前往三大家族所在轄區設置通稅：所有經馬車或者船運輸的海鹽或者生鐵皆要按照重量繳納通稅。
實施之初三大富商家族積極擁護，國庫也因此逐漸由虧空變成略有結餘，正當肅公與閔爲通稅慶功時，三地同時傳來地方稅官不明原因暴斃的消息，接替者不出幾日同樣暴斃，即便是丞相閔親自督辦，也未能查出個原因，死去的稅官只得了一個因公勞累過度而殉職的小小寬慰。
肅公與閔明白地方稅官的死與三大富商脫不掉干係，如此行事定是因爲通稅搶了他們的既得利益。肅公這才認識到三大家族的力量，不僅是在經營之地，即便是朝堂之上也是耳目，肅公開始忌憚他們的力量，又奈何不能與三大富商交惡，隨即把強行徵收，改爲三大富商自主申報。
王贊等見肅公收了鋒芒，也做了退讓，主動自主申報，只不過數量僅剩不到三乘而已。也就自此以後肅公不敢再覬覦王贊他們的財富，優柔寡斷只想保住自己的王位，至於蒼生疾苦，國庫收支皆交給分管官吏專行獨斷之權。這等日子肅公又過了五年，他曾想過如何奪回經營權，苦於無萬全計策，只好隱忍、
可隱忍久了，肅公心中鬱結讓他不願上早朝，更極少出行。坊間傳言：肅公嚇破了膽子，不敢露面。也有傳言說肅公得了怪病，症狀和死去的地方稅官一模一樣。
可誰會知道肅公只是怕了，但怕了並不等於逃避，他正在謀劃一局，奪回東嵊的錢袋子。
韋力叛逃的第七年秋，王贊及其他富商齊聚雁來樓江源分號，他們每年此時都要在此一聚，今年也不例外，只不過今年秋天似乎雨太過頻繁，妨礙了鐵礦開採和冶煉。
三位喬裝成普通商人，店家和小二難能認出來，只當了普通客戶招待。可誰會想到今年三位除了討論這鬼天氣，還要討論一些最近肅公的動向。
三人未帶任何隨從，雖是富可敵國，卻無一人肥胖，怕是整日殫精竭慮所致。
“入秋一來整個東嵊幾乎日日風雨，嵊山的礦石早已多日不敢開採，生怕塌方更難收拾。季兄所需生鐵怕是要耽擱了。”王贊舉杯致歉。
“哎，天神有怨，我等又能如何？只是這肅公也不消停。”經略西南鹽鐵的宋季自是無法埋怨王讚的違約，而對肅公卻滿嘴的抱怨。
“不就是捐點徵銀嗎？況且是自願，再者爲東嵊開疆擴土有何抱怨？”郭泗應道。
“泗兄有所不知，十幾天前，肅公送來密函，借我與徂徠通商之便組建碟網，硬要我這商人蔘與征戰，更要命的是徵召犬子宋鵬做參軍。”宋季邊說邊搖頭一臉無奈。
“哦，如此一來，確實爲難季兄。倘若能建功立業也未嘗不可，只怕這是肅公的陽謀。”王贊皺了眉頭慢慢說道。
“這也是我所擔心，若是不從，背一個不愛國的臭名，肅公若是動我，豈不名正言順，可若是從了不管戰事如何我這碟網終會暴露，也就斷了與徂徠的財路。還有犬子宋鵬可是子輩中少有的經商奇才，經營徂徠國所有鹽鐵分號，本想把家業傳與他。”
“季兄，末過於悲觀。以我等實力肅公絕不敢輕舉妄動。”
“話雖如此，但我聽聞肅公身邊多了一位謀士名韓奎，此人足智多謀，這恐是他的主意。”宋季應道。
話音剛落，就聽窗外一陣狂風襲來，隨即漫天泥水穿過窗戶潑灑到酒席上。
三位急忙躲閃，還是着了一身泥水。
“二位天氣越來越怪，今日到此。”王贊看了一眼滿身的泥水索性不管，說道。
郭泗。宋季起身告別，只留了王贊一人。
王贊刻意留下，論謀略要他遠在郭、宋之上，經略東嵊鹽鐵已有七年，與肅公的關係越來越緊張，無非是爭奪財富。長此以往，怕是與國不利，東嵊沒了，鹽鐵經營權也就無從談起。想到此王贊正在不斷完善他思量許久的謀劃，此謀劃簡而言之就是在國家富強與自我財富增加上找一個平衡。可接下里的事情讓王贊放棄了平衡，轉向壓制，用壓制換取安全以及財富。
宋季重金買通徂徠前線一偏將，並從他那獲得大量情報，本想把碟網全權移交給東嵊前線上將軍瑜，卻被告知以商業作掩護更不容易被察覺。
宋鵬把其一手經營的徂徠分號交接給兄長宋鯤，來到前線在瑜帳下做了一名參軍。宋鵬以其在徂徠的經營經歷爲鵬帶來大量詳實而又實用的情報，爲此瑜多次褒獎宋鵬。
如是就此發展，宋季的擔憂便是多餘。
第二年夏，宋季獲得徂徠前線軍糧所在情報，報於瑜。瑜領重兵偷襲，卻中了埋伏，瑜雖突圍，可宋鵬戰死，大軍被滅，東嵊損失慘重，徂徠乘機佔了東嵊兩座城池。
肅公大怒，宋季因提供情報不實以叛國罪鋃鐺入獄。徂徠見宋季被抓也無了利用價值，隨即抓捕宋鯤並沒收其在徂徠的所有分號。