蒲草抱了山子回家，正遇春妮領了桃花出門來。小丫頭聽說山子出了事兒，哭得眼睛通紅，此時一見嫂子和山子一同回來，立即跑上前來扯了蒲草的衣襟不放，連聲道歉，“嫂子，都是我不好。我不該貪玩，沒有照顧好山子…”
春妮也是走上前來，一臉愧疚問道，“山子沒受什麼傷吧？這都怪我，忙着做飯沒有照顧到孩子。下次一定拘了他們在院子裡玩，如今這人太壞了…”
山子沒受到任何傷害，事情又與拍花婆子無關。蒲草自然不會責怪春妮，低聲把事情說了一遍，末了又道，“你先回去忙，順便幫我蒸兩碗蛋羹來。山子這裡我還要好好問問。”
“好，好。你可得好好問問，當初你被張家趕出來，整日要死要活的，後來張家又出了那事，我也麼太注意這孩子是從哪裡跑來的。若是能找到他的家人可太好了，誰家丟了孩子都是着急上火的事兒啊。”春妮兒心善，聽得山子有親人尋來很是歡喜。
蒲草隱隱覺得懷裡的山子有些哆嗦，趕忙示意春妮停了話頭兒，又攆了桃花去給春妮幫忙，這才抱着山子進了屋子。
這小子方纔在河邊玩耍，難免摸爬滾打得衣衫髒透，後來又掙扎反抗，這會兒同泥猴也沒什麼區別了。
蒲草翻箱子找了套乾淨衣衫，一邊幫山子往下換一邊笑着打趣道，“你這淘氣包，剛纔不是答應姐姐要早些回家，怎麼又玩得這麼晚？”
山子低着小腦袋任憑姐姐擺弄換衣，聽得這話悄悄擡眼掃了一眼姐姐，他的小心眼裡自覺姐姐同往日沒有什麼不一樣，立時就覺好過許多，低低應了一句，“胖墩兒他們打仗輸了，非要再打一場。下次我一定早點兒回家…”
“好，聽姐姐的話纔是好孩子。如今壞人多，你要時刻多加小心，否則再碰到今日這樣的事，若是姐姐趕去的晚，你被抓走可怎麼辦啊？”
山子仿似想到了剛纔的事，驚恐得小身子縮成一團，聲音裡又是帶了哭意，“嗚嗚，姐姐，山子害怕，那人要抓我。山子不要離開姐姐，山子不走！”
蒲草心裡疼得也是驟然縮起，上前攬了山子輕輕安撫，“山子不怕，有姐姐在呢。不管別人說什麼，只要你不想離開，姐姐就是拼命也要把你留下來。好不好，不怕，不怕！”
蒲草是個言出必行的人，平日裡不說同衆多村人走動，就是答應孩子的事情也從來沒有食言過。所以，她的話在孩子心裡極有保證力。得了這樣的保證，山子果然好過許多，小身子慢慢就軟了下來。
蒲草心裡暗暗鬆了口氣，又開始慢慢套話兒，“我們山子是個勇敢的小男子漢，如今山子還小，姐姐保護山子。等將來姐姐老了，山子長大了，我們山子可要保護姐姐啊。”
“當然，誰欺負姐姐，山子就揍他！”山子揮舞着小拳頭，臉色又好了三分。
蒲草趕緊趁機說道，“山子，剛纔姐姐問了那抓住你的人，那不是拐賣孩子的壞蛋，他說他是你的舅舅。這樣姐姐就有些犯愁了，若他是壞蛋，讓你方大哥打他出去就好了。但他說是你舅舅，姐姐就沒辦法趕人了。不如你同姐姐說說你是怎麼來到咱們村裡的？你原來的家在哪裡？這樣姐姐也好反駁那人啊，否則他真要帶你走，姐姐就是告到府衙去也沒辦法留下你啊。”
山子聽得這話，小手立時又摟緊了姐姐的脖子，好半晌之後，他仿似下定了很大決心才說道，“我娘帶我坐車出門…走了好多天，後來馬旁邊跑來好多騎馬的人，我娘哭得厲害，後來…後來我娘說，長大了不讓我回家。馬車一直跑，就我一個人…我餓，我害怕！我想我娘…”
“不怕，不怕！有姐姐在呢，山子不怕，都過去了啊！”許是埋在心裡多日的驚恐終於被捅破，山子扯着嗓子哭得撕心裂肺。
蒲草也是眼圈發紅，雖然山子說得不多，但她隱隱已是猜出，這必定又是豪門大戶裡的爭鬥恩怨，母子遇了危難出逃，半路遇險，母親捨命送了孩子獨自坐馬車逃跑，自己恐怕已是凶多吉少。到底是什麼樣的仇恨恩怨，能讓母親囑咐兒子即使長大也不要回家。許是不願兒子再攪進那些爭鬥，只願他平安長大，幸福度日吧？
蒲草擡頭望向窗外濃墨般的夜色，心裡長長嘆氣，許是冥冥中真是山子的母親在祈禱，山子才能流落到南溝村，最終成了她的弟弟，有她照管教養長大。即便不能大富大貴，但是過上一輩子的和樂日子總是不難得。偉大的母親，着實讓人敬佩！
山子哭得累了，開始抽抽噎噎打着嗝，蒲草輕輕替他順氣，慢慢又問出了他的姓名。不過五歲的孩子還沒有字，只是簡單的秦睿兩字，小名壽哥兒。待得蒲草再問他家住哪裡，山子卻是答不出來，只說家裡的大門很高很大。
蒲草也不勉強，又哄着他說了些平日玩耍的小事，春妮就帶着桃花端了雞蛋羹進來了。山子玩了半下午，方纔又把藏了多日的心事說個乾淨徹底，這會兒肚子裡早就餓了。不等蒲草動手喂，自己就抱起碗來西里呼嚕吃個底朝天，末了又捂着小嘴兒打起了哈欠。
蒲草趕緊鋪好被子，哄他睡下。眼見這小子打起了小呼嚕，兩大一小三個女子都是長出一口氣。蒲草惦記那年輕公子怎麼說，囑咐春妮和桃花照看山子，然後就又出了門。
桃花一邊抱着碗小口吃着蛋羹，一邊小心翼翼瞄着山子的小臉，神情分外認真。春妮見此也就不在懸心，轉回自家照看她那正在學翻身的兒子。
再說，方傑和楚非兩人坐在堂屋裡邊喝着酒邊說着閒話，可眼神都是不時掃向門口，直到蒲草邁進門來。兩人幾乎同時起身相迎，方傑掃了楚非一眼，楚非乾咳兩聲笑道，“真是勞煩嫂夫人了，不知我那外甥如何了？”
蒲草皺眉，並沒有搭理他的話，反而穩穩坐在了方傑身旁，接了蔣嬸子遞上的熱茶喝了一口，這才淡淡說道，“這位公子客氣了，我弟弟並無大礙，勞您惦記了。另外，我還未曾再嫁，請稱呼我一聲張東家。”
楚非臉色一僵，略微尷尬的摸摸鼻子，這才應道，“是在下魯莽了。”
方傑見得楚非在蒲草這裡吃了癟，心下暗笑，擡手替蒲草佈菜，低聲勸道，“餓了吧，有事也等吃飽之後再說。”
蒲草剛纔聽得山子說起流落的原因，心裡堵得慌，哪裡還吃得下去。微微一笑應道，“還是把事情處置好了再吃吧，放在心裡不舒坦。”
“好，什麼事情都有解決辦法，別急。”
“嗯。”
他們兩人如此低聲細語說話，可把楚非急壞了，他等不得只好又開口問道，“張東家，我那外甥可說他是如何流落的，可說家裡姓氏和名字？”
蒲草扭頭瞧得他眼裡急迫不像作僞，於是開口問道，“這位公子，認親這事怕是還要你先說說詳情吧。畢竟這世道太亂，我們山子又是乖巧伶俐的，我不得多加防備。說實話，山子確實是從外面流落到村裡來的，我方纔也問出了幾句底細。如今只看公子如何證明你同他的親緣了。”
楚非出身侯門，自小也算被捧着長大，這般一次次開口就被頂得心肝肺皆疼，他也是心下有氣，所以也不在多客套，開口直接說道，“張東家可以稱呼我楚非，這孩子若是家姐流落的孩子，今年應該八歲，六月初一生人。姓秦名睿，乳名壽哥兒。
一年前，家姐因與夫家有些口角，氣怒之下起了離家之意。那是我父在外征戰，我又遊學未歸，家姐就帶了這孩子遠行投奔山陰縣的姑母。
不想路上遇到賊人，家姐不幸…喪命。”
說到這裡楚非眼裡閃過一抹愧疚和痛恨，顯見他與姐姐的感情很深，對於家姐遇難極爲懊悔。他擡手喝了一杯酒，穩了穩心情這才說道，“我和父親得到消息，派人多方查探才知這孩子逃得一命，流落在外。但尋找一年無果，沒想到今日居然在此尋得，若是家父得知，必定歡喜。”
蒲草聽得他如此輕描淡寫說起山子孃親離家的過程，心裡很是不屑。世家大戶多是如此，奉行“家醜不可外揚”。哪怕自家鬥得你死我活，在外人面前也照樣要裝得一片和樂。
她當然不想也不願多聽那些骯髒事體，倒是對於山子將來要回歸那樣的兇險之處卻很是不喜。
“聽楚公子這番話說下來，好似你常年不在家，定然也沒見過外甥幾面。那你又如何確定山子就是你姐姐的血脈呢？”
楚非聽出她話問得生硬，眼神閃了閃應道，“家父曾尋畫師畫下了壽哥兒的容貌，我自然瞧得清楚，今日一見就知山子必是壽哥兒無疑。方纔張東家已是私下問過孩子，此時怕是心裡也沒有疑慮了吧。”
蒲草自然知道他同山子所說一般無二，但她就是不願承認。一是不捨山子離開，二是不知這楚非的根底兒，三是山子孃親留下的話，不願他回去秦家。總之諸多理由藉口，她這會兒一心琢磨着耍賴也好，胡攪蠻纏也罷，就是不能點頭應下。