狗剩兒一臉沮喪得如同喪家犬般，甩掉棉鞋直接坐到了炕頭，懊惱道，“先欠着，欠着！我這剛捱了一頓揍，渾身沒有不疼的地方，哪裡有空閒去踅摸銀錢啊？”
衆人見得沒有欠賬可收都是呸了他一口，嚷道，“就你那寒酸樣子吧，一輩子的窮鬼命。”
馮狗子剛要開口，腦子裡靈光一閃突然想起一事，他扔了手裡的牌九湊到狗剩兒跟前假惺惺問詢幾句，末了小聲說道，“兄弟，我記得你不是說過，你大伯家裡有是富庶嗎，你爲何不琢磨着弄些出來呢？”
狗剩兒想起剛纔那整整一匣子銅錢也是眼紅不已，但是轉念再一想到蒲草的手段和村裡人對她的維護，立時就苦了臉搖頭道，“不成啊，我那大伯和大伯孃雖然都沒了，但是那寡婦嫂子可是個厲害之極，把村裡人溜鬚得都護着她說話，我現在連她家院門兒都進不去。”
馮二瞧得他這般沒出息的模樣，臉上閃過一抹鄙夷之色，嗤笑道，“要不怎麼大夥兒都說你沒出息呢，一個小寡婦，你都怕成這個樣子，還指望將來謀得什麼大富貴啊？
白日裡進不去，那就不能晚上偷偷去啊！你自己不成事兒，不是還有兄弟們嗎？”說完，他回身招呼剩下幾個小痞子，問道，“兄弟們，有樁發財的買賣，咱們幹不幹一票？”
“當然幹了！”小痞子們立時圍了過來，各個臉上都是笑嘻嘻，七嘴八舌說道，“富貴險中求啊，狗哥你趕緊給大夥說說有啥好買賣。”
馮狗子一把摟了狗剩兒的肩膀，笑道，“你看兄弟們可是都指望你發財呢，你可別打臉啊。”
狗剩兒被馮狗子三言兩語擠兌住了，心裡又實在恨極蒲草百般“欺辱”，於是狠狠心攥了拳頭說道，“成，這事咱們幹了，到時候頂多跑遠些就是了。”
衆人見得他下定了決心，就聚上前小聲商議起來…
張家院子裡熱鬧了整整一日，天色漸黑之時，吃飽喝足的鄉親們才紛紛散去了。幾個小媳婦兒惦記家裡還有活計，手下麻利得幫着拾掇了碗筷，也是笑嘻嘻端着蒲草遞上的大碗殺豬菜小跑回家了。
李家老老小小七八口子，浩浩蕩蕩班師去了春妮家裡團聚閒話，倒是讓張家院子徹底清淨下來了。喜鵲坐在炕上捶捶痠疼的雙腿，心裡很是奇怪爲何自己心裡沒有半點抱怨，反倒覺得很是歡喜。
蒲草抱了大捆的苞谷秸稈進來，分了她一半，囑咐道，“把炕燒燒再睡，省得晚上涼。”
喜鵲怔了怔，低低應了一聲。蒲草笑了笑，回屋喊了山子幫忙燒炕，然後拿了兔毛拖鞋給桃花穿上，笑道，“趁着這會兒家裡清靜，嫂子帶你去東屋挑挑，我們桃花的嫁妝櫃子也要壓壓箱底兒啊。”
小女孩本就愛新奇，桃花這兩日恨不得半夜都要醒上十數次，擡頭看看她心愛的嫁妝櫃子之後纔會安然睡去。當然她也滿心惦記着櫃子還是空的，但是眼見嫂子那般忙碌，她也懂事的忍了下來，怎麼能因爲這些小事兒給嫂子添亂呢？
此時聽得嫂子這般說，家裡又確實沒有什麼活計了，小丫頭自然一迭聲的應着，“好啊，好啊。”
姑嫂兩個手牽着手進了東屋，一樣樣把家裡存下的物件都翻揀了一遍，木耳、幹蘑菇和各色松子、榛子等物還是放在東屋不動。而一些點心盒子、茶葉、繡線、棉布、紙張墨塊，就放進了另一隻松木大櫃裡，最後剩下的就都是能當做嫁妝的物件兒了。
蒲草數了數，綢緞有三匹，一匹喜上眉梢的妝花錦、一匹素色薄棉緞和一匹鳥銜瑞花錦，另外還有一隻彩錦如意六角小盒子，一把刺木香菊輕羅菱扇和一隻螺鈿銅鏡。
桃花很是喜愛那把扇子，小心翼翼拿在手裡扇了扇，小嘴笑得都合不攏了。
蒲草卻是摩挲着那幾匹錦緞又走了神兒，以前每日都是忙忙碌碌，方傑送了東西來，她也極少認真翻看，今日這般倒出空閒仔細歸攏，才終於體會到他的用心。
許是方傑怕她藉口太過貴重不肯收，這些物件兒很少有鑲金嵌玉的，但卻是各個做工精美，讓人一見就知不俗。那些送來的錦緞布匹，也多是顧慮她的身份，顏色很是素淡，若不然也不會只給桃花挑出這麼幾樣來。
不得不說，這般被人用心對待的感覺，真是溫暖之極。
這般想着，她心裡的思念突然就像決堤的洪水，氾濫成災，愈加堵截，愈發不可收拾，囂張又霸道得在她的心田裡到處衝撞，無處宣泄，左後只得化成了一聲重重的嘆息…
桃花正是扯了妝花錦的一角往自己胳膊上搭着，小心眼裡幻想着這錦緞若是做成衣衫該有多好看。突然聽得嫂子嘆氣，她就趕忙放了錦緞，捱過去抱着嫂子的胳膊，小聲說道，“嫂子，桃花只要一匹錦緞就好，別的都留給嫂子做衣衫。”
蒲草醒過神來，瞧着小丫頭怯怯的模樣，如何猜不出這敏感的孩子定然又是多心了。於是趕忙抱了她在懷裡，好氣又好笑說道，“你這丫頭啊，要是能學得你二哥幾分脾性就好了。”
“學二哥？”桃花趴在嫂子懷裡倍覺安心，小腦袋裡琢磨不明白，她該學學二哥什麼呢？
蒲草也不容她多想，在她額頭親了一口，然後拿起那匹妝花錦讓她抱了，自己拎起剩下那幾樣笑道，“走，嫂子帶你裝櫃子去！這些都是桃花的嫁妝，以後嫂子還會給你搜羅更多的好東西回來。”
“嗯！謝謝嫂子！”小丫頭重新綻開了笑臉，顛顛小跑着替兩手滿滿的嫂子開了門。姑嫂兩個回了屋子，嘰嘰喳喳一邊說笑着一邊開了大櫃一樣樣兒往裡安置，末了鎖了櫃門兒，那亮晃晃的黃銅鑰匙就掛到了桃花脖子上。
山子看得眼饞，也嚷着要怪把鑰匙在身上。蒲草被他纏的頭疼，只好答應明日給他那裝兵器的箱子也鑲把鎖，這纔算是把自己的耳朵解救出來。
喜鵲蹲着炕沿下燒火，耳裡聽着西屋的說笑聲，嘴角漸漸也勾了起來。這家窮是窮了些，但是日子過得倒是比園子裡有滋味多了…
冬日的夜晚是寂靜又安寧的，整個小山村裡，除了嗚嗚刮過的北風和晚歸的寒鴉，再也沒有半個清醒之物，就連常駐村頭的老狗兒也受不得嚴冬寒苦，勉強站了半會兒崗，就早早縮回狗窩裡打起了盹。
於是，那些雞鳴狗盜之徒也趁着這樣的時候，順利進了村子。
狗剩兒躬着身子，當先引了身後的三個小痞子摸向了張家大院兒。馮狗子一見那氣派的青磚瓦房在夜色裡投下深深一片暗影，眼睛明顯就是一亮，心裡暗喜今日當真挖到一注大財了。
狗剩兒小心翼翼趴在院門外觀望了好半晌，這纔回身說道，“狗子，好像家裡人都睡了。”
“那就趕緊進去吧，別擔心，我留了小八和陳耗子放風，有事兒他們就傳消息了。”
狗剩聽了這話，狠狠喘了幾口氣給自己鼓鼓勁兒，然後踩着一個小痞子的肩膀爬過了院牆，轉而輕手輕腳打開院門放了馮狗子三人進去。
馮狗子顯見是個慣犯，熟門熟路的從手裡掏出一隻細竹筒，順着狗剩兒的指引就點破了東廂的窗戶吹了小半筒兒藥粉進去，然後又是正房西間、東間，挨個輪了一遍。
馮狗子甩甩空空的吹管低聲罵道，“一家子五口人，居然分三間睡，真是浪費藥粉，這可足足花了我一兩銀子啊。”
他身後一個小痞子卻是低笑道，“狗子哥你放心，狗剩兒不是說了嗎，這家可是足有幾百兩銀子。咱們發了財，想買多少迷藥就買多少！”
馮狗子想想也是這個道理，竊笑着帶了幾人貓在窗下，靜靜等待着藥粉生效的時候…
他們盤算得是諸般仔細，人手帶得也是足夠，可惜到底人算不如天算。老天爺最是見不得這些罪惡勾當，冥冥中早已安排了一位冷麪煞神來收拾他們這些小鬼兒。
南溝村外二里處，東子正是一邊揮舞着手裡的鐵杴，一邊癟着嘴暗自抱怨不停。他們明明正午還沒過就到了翠巒城外，只要再甩一鞭子就到家了。可是自家公子卻突然來了興致要賞雪，打發陳掌櫃一家先進城之後，就吩咐他駕着馬車四處遊逛。
他原本還沒猜出主子的心意，但是眼見那城門關上，主子卻說要找地方借宿的時候，他立時就醒悟了。於是趕忙應聲說沒有熟識人家，不如去南溝村吧。果然主子一口應下，那聲音裡滿滿都是掩不住的歡喜雀躍。
可惜主子高興了，他和棗紅馬卻是倒了黴。馬車在官路走着倒還算順當，拐下山路就難行了。幾乎是每隔十幾丈就要用鐵杴剷雪開路，這不，折騰得都快半夜了，才走出大半路程，不過好在那南溝村也終於近在眼前了。
這般想着，他就咬緊了牙關加緊了忙活，終於趕着馬車磕磕絆絆到了村口。眼見南溝村裡靜悄悄一片，不等主子吩咐，他就機靈得主動摘了棗紅馬脖子下的鈴鐺，然後回身小聲稟告道，“公子，咱們馬上就進村了。”
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