雖然已經談了幾天，但是到現在爲止，曾國藩還是一片迷糊。
他與這個時代的中國士大夫，固步自封，對世界一無所知，因此對於這上門的俄羅斯使者自然談不出什麼東西來。
事實上，如果不是看過聖武記，曾國藩甚至還不知道這個世界有那麼一個俄羅斯帝國，更不要提這個帝國到底有多強大了。
曾國藩對於俄羅斯的全部印象，差不多就是康熙朝的時候，大清與俄羅斯有過一場大戰，大清雖然最後小勝了，但是打得也很吃力，而戰後俄羅斯有幸在北京保留了一個使者團。
至於其它的細節，曾國藩可以說是一無所知，他對於那個派出使者的西伯利亞總督穆拉維約夫閣下更是一無所知，甚至不知道剛剛結束的克里米亞戰爭。
事實上，這一場打得震驚了整個西半球的克里米亞戰爭，還是這些使者告訴曾國藩，他們誇耀自己國家的強大時，說自己的國家面對着英吉利與法蘭西兩個大國，也能堅持兩年之久，兩方不分勝負，最後以和平告終。
雖然這個說法與事實相去甚遠，但是在曾國藩的腦海留下了這個俄羅斯國實際也不怎麼樣，十幾年前英夷犯華，最終還不是苦戰了兩年之後，被迫與天朝議和了事，因此曾國藩的心底對於這個俄羅斯國就存了輕視之心。
一有這種天朝心態，談判自然就無法進行下去。使者要求曾國藩辦到的八點，曾國藩一條也不願意辦。但是談判之所以能進行下去，完全是因爲這位曾國藩是一位標準的利已主義者。
沒錯。大清朝在同治、光緒年捧出來的這位聖人。確確實實是一位標準的利已主義者。只要有好處，他什麼事都願意辦下去，因此談判才能持續下去。
曾國藩知道至少有一點是確實，不管這些俄羅斯人來意如此，他們背後的西伯利亞總督穆拉維約夫閣下又是怎麼一個三頭六臂的角色。他們有求於自己，同樣也要對付柳絕戶這個紅賊，因此他直接說了：“別的不用說，你們只要給我一百萬西班牙鷹洋，外加一萬杆洋槍。那一切都好說……”
他不怕這些俄羅斯人不答應。
而這些俄羅斯人也同樣覺得這是一場被迫進行下去的談判，雙方從一開始就無法談下去。但是共同的利益又迫使雙方無法退出談判桌，不知道西伯利亞總督穆拉維約夫閣下在知道談判結果的時候，會發出怎麼樣的雷霆。
……
如果說西伯利亞總督，那麼穆拉維約夫是最合適的人選，歷史就是這位穆拉維約夫閣下，在幾年的時間之內，幾乎不費一槍一彈就割走了中國一百多萬平方公里的國土。
只是現在穆拉維約夫卻有些憤怒地說道：“沙皇閣下是怎麼了？列別德公爵，我必須說明，如果我們派出兩千人去上海的話，那麼向黑龍江的開拓將遇到很大困難。”
“我理解您的困難！”說話的列別德公爵同樣沒有辦法，但他傳達的是沙皇與整個俄羅斯統治階級的意志：“但是我必須說明，向上海派遣兩千名軍官與士兵是聖彼得堡的決定，我希望儘快把這兩千名士兵派往上海。”
在兩百年的經營之外，俄羅斯在遠東與西伯利亞的兵力依舊有限，兩千人的兵力幾乎是整個西伯利亞與遠東地區的機動兵力，穆拉維約夫作爲總督，不得不抗議這樣的決定：“現在是最好的機會，只要我們肯動手，那麼整個黑龍江地區將屬於我們，這是整個亞洲最好的農業地帶之一！”
但是列別德公爵代表着聖彼得堡的意志：“沒錯，聖彼得堡也這麼認爲，黑龍江將是沙皇陛下的黑龍江，我們將向整個亞洲拓展，但是這兩千名士兵必須儘快部署到位，無論有什麼困難，總督閣下您必須執行這樣的命令。”
“可是……”穆拉維約夫爲難地說道：“雖然法國人已經在上海部署了一千人，而且準備部署更多的兵力，但是憑藉着這樣的兵力，我們很難征服一個大的帝國。”
現在穆拉維約夫獲得的情報是過時而且不甚精確的，他現在已經獲得了一些關於虹軍的情報，但是他印象中的中國卻與事實相去甚遠。
根據他所知道的情報，中國的南部與東部正陷入大規模內戰之中，一羣基督教異端佔據了東南部，但是很快就陷入了內訌之中，而一位稱爲“柳屠殺”的將軍從這些異端之中脫離出來，並控制了中國東部的浙江省與江蘇省一部，成爲中國政府新的強大敵人。
這位“柳屠殺”是一位強有力的少年將軍，他擁有好幾萬名軍隊，並且初步裝備了一些西方武器，但是他手上的西方方武器即便從俄羅斯的眼光來看，也是過時而且不甚有效的。
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列別德公爵告訴穆拉維約夫總督：“現在是介入中國內戰的最好時機，政府軍在一次戰役輸掉了大部分騎兵，柳屠殺的部隊正在席捲整個中國，但是他只有一些舊式武器組成的部隊，只要我們在中國的東部登陸，將能很快給予他致命一擊，而且我們的法國朋友願意幫忙！”
“法國朋友？”穆拉維約夫的口氣冷卻下來了：“我們剛剛打完一場克里米亞戰爭，六十萬俄羅斯人死在法蘭西朋友的槍口之下，再說了，拿破崙三世能拿出多少兵力來打這一場對華戰爭？我們能拿出兩千人，他們又能在遠東投放多少兵力？四千人嗎？”
事實上，對於征服中國這樣的大國來說，法國投入的兵力即使增加一倍，法俄雙方的兵力達到一萬人也不夠，畢竟與俄羅斯一樣，法蘭西帝國同樣缺少基地與投入的兵力。
但是列別德卻是十分快樂地告訴穆拉維約夫總督：“不是四千人，不是八千人！是整整四萬人，如果可以的話，皇帝陛下願意以支持克里米亞戰爭同樣的熱情支持對華戰爭！”
穆拉維約夫敏銳地發現其中的破綻：“法蘭西帝國在遠東投入的兵力不會達到四萬人，如果要在遠東投入四萬人的話，拿破崙皇帝將發現他的財政破產了……”
“即便是一萬人，也能改變這場戰爭的結局了！”列別德公爵卻是十分喜悅地給出了聖彼得堡那些大人物一致的答案：“對於俄羅斯來說，這是最好的機會！”
“我們將拿下黑龍江，並在那裡升起鷹旗！”穆拉維約夫回答道：“難道這還不夠？”
“如果柳屠殺獲得了中國，我們必然面臨與他的戰爭，現在只是將這一場戰爭提前而已，更重要的是……”
列別德公爵笑着說道：“對於帝國來說，這是最好的機會。”
“最好的機會？”穆拉維約夫沒明白過來：“難道克里米亞的教訓還不夠嗎？”
“正因爲克里米亞戰爭！”列別德公爵的想示與穆拉維約夫完全不一樣：“所以我們必須介入中國內戰。”
“爲什麼？”
列別德公爵痛痛快快地表達出聖彼得堡的想法：“因爲這場該死的戰爭，不但連那些老實的奴才都企圖造反，甚至連許多帝國的基石都有了可怕的想法……”
克里米亞戰爭宣佈了俄羅斯農奴制的死刑，但是聖彼得堡的大人物卻不這麼看：“在這種情況下，我們必須獲得一場重大的對外勝利來安撫國內的暴烈情緒。”
穆拉維約夫已經有點明白過來了，但是他反對這麼做：“即便獲得了對華戰爭的勝利，農奴制度仍然不可抗拒地走向死刑，難道聖彼得堡想……”
他想到一種可怕的可能，而列別德公爵告訴他猜想並沒有錯：“如果獲得一塊的新帝國領土，那麼國內一切可怕的情緒將會安撫下來，這塊領土將……”
“黃俄羅斯！”穆拉維約夫總督毫不客氣地報出了這塊領土的新名稱：“或者說，已經滅亡的中國，但是聖彼得堡想用什麼來支撐對華戰爭……”
他餘怒未消地說道：“我現在的兵力極其有限，現在還要我將兩千名珍貴的機動兵力調往中國東部，那麼我們將被迫在遠東與西伯利亞處於守勢。”
“聖彼得堡會給你最全面的支援，以保證我們能征服整個黃俄羅斯……”
列別德在地圖已經描繪出一個新的大帝國，而穆拉維約夫也吃了一驚：“長城以北的中國領土？”
“沒錯，聖彼得堡已經與巴黎達成了全面合作協議，長城以北的土地將屬於黃俄羅斯，黃河以南的中國領土屬於法蘭西皇帝，則黃河以北、長城以南的領土，將是我們兩個帝國之間的緩衝區！”
“我們缺乏足夠的人力支援，克里米亞戰爭讓我們的開發事業全面停滯下來。”穆拉維約夫指出現實中的困難：“一次戰役，我們頂多只能投入兩千名士兵。”
列別德公爵開心地指出了聖彼得堡看到的事實：“很快就完全不同了，六千名克里米亞戰爭的逃兵、罪犯與志願者已經從俄羅斯國內啓程了……”
“在接下去的時間之內，您將得到國內前所末有的支持，您只是派出兩千名士兵去中國東部，而國內將派來六千名士兵，而最終的人數將有可能超過兩萬名……”
列別德用總結的語氣說道：“穆拉維約夫總督閣下，這是沙皇陛下與聖彼得堡的決定！”()