四大世家和武當派的人面面相覷，都是默然一嘆，微微搖首，李師擎和張潛嶽如此悲憤若狂，則洞中之事自無可疑。
虛靜長嘆一聲，越衆而出，稽首道：“蕭少俠，你可有什麼話說？”
蕭應寂淡淡道：“我若說這毒非我所下，可有人信？”
峨眉掌門圓空師太森然問道：“今日之前，可曾有人進過此洞？”
蕭應寂臉色一白，不再說話。柳若絲微微一嘆，道：“不曾！”
“可是另有通道？”
“沒有！”
圓空師太厲聲喝道：“如此，請兩位告訴我，除了你二人之外，究竟還有誰有機會可在此處下毒？”
柳若絲苦笑一下，當即閉口不言。
蕭應寂看着虛靜，慢慢道：“只一句話。”指了指柳若絲道：“今日一切，蕭某一力承擔！此事和她無關，請道長保她平安！”他和虛靜認識不過數日，亦無深交，卻甚是敬他爲人，眼下在泰山的這衆多武林高手，只怕也只有他有這個擔當。
虛靜略一沉吟，當即頷首。餘人對望一眼，都慢慢伸手握住了兵器。
柳若絲望着虛靜嫣然一笑，道：“道長可容我與他說幾句話？”
虛靜黯然點頭。
柳若絲斂福一禮，道聲多謝，和蕭應寂攜手走回洞內。
蕭應寂望着她微微一笑，將她緊緊擁入懷裡，隨即放開，道：“虛靜道長既已答應保護於你，以他爲人，必不食言！”
柳若絲微笑搖頭，道：“難道你到現在還不明白我心意？”
蕭應寂沉默片刻，轉身面向洞外，指着外面虎視眈眈的衆多高手，道：“四大世家，加上這七大門派，再算上冷纖雲，中原武林的高手，今日已來了大半。這些人，必欲殺我而後快，我護不了你了。”慢慢轉回身來，握住她纖手輕聲道：“暮雨他們，還在揚州等着你回去，有他們在你身邊，我很放心！”
柳若絲伸手抱住他，仰臉瞧着他此刻決絕而蒼白的容顏，看着他的眼睛，柔聲說道：“莫說只是中原武林的大半高手要殺你，便是天下人都要殺你又如何？我只恨自己武功不夠，否則，若是天下人都要殺你，我便爲你殺盡這日下之人！”
她說的雖然溫柔，卻是絕決無比。
蕭應寂如遭雷擊，霎時呆住。
他與柳若絲的兩心相許實是有些莫名其妙。三年前他與柳若絲初逢之時正是他落難之際，柳若絲對他有救命之恩，隨後兩人在客棧之中更有肌膚之親。當時他雖不知自己心意到底如何，卻仍是因此與她訂下鴛盟，當中只怕還是報恩的成分居多。三年後重逢，不論進退，柳若絲始終站在他身邊不離不棄，他感動之餘，對她的感情也是日增，但究竟還不確定自己到底是愛她還是敬她。直到方纔生死頃刻，竟覺自己生死並不打緊，卻無論如何也要護得她周全，方知在自己心裡，不知不覺，早已對她情根深種。此刻見她如此袒露心意，一時之間，想到兩人同心，心中狂喜難抑，一時之間，想到只怕即將同死，卻又激憤難止。剎那間，思潮起伏，竟似癡了。
他低頭瞧着面前容顏嬌媚的女子，慢慢捧起她的臉，凝視片刻，而後重重的吻了下去。
這是他第一次主動親吻柳若絲。
柳若絲臉皮甚厚，又愛他入骨，有時在無人處偷偷親他一下那是常有的事，他從不拒絕，卻從未主動親過她。
生死大戰一觸即發，兩人在洞內卻似已忘懷一切，吻得神魂俱醉，纏綿無比。
良久，兩人方始分開，蕭應寂瞧着她嬌媚的容顏，輕輕一撫她的發稍，微笑道：“碧落黃泉，我都只帶你同闖！”兩人相視一笑，一振衣袖，攜手走出洞外。
洞外衆人早已等得不耐，若非洞中難以視物，怕中了埋伏，只怕是早已衝進來了。
蕭應寂傲然瞧着面前的中原羣雄。他雖知此刻面臨平生未遇之險，心中卻是寧定異常，望着柳若絲笑道：“別怕，待會記得站在我後面。”
柳若絲神情溫柔，癡癡瞧他，道：“嗯，我不怕。”
南宮盛跺了跺腳，喝道：“你這丫頭，這事和你無關，你還不快下來！”他見柳若絲從容立於蕭應寂身後，瞧也不瞧衆人，只是眨也不眨的瞧着蕭應寂，滿臉都是柔情蜜意，知她心意，竟是要與蕭應寂同生共死了，他心裡委實驚怒已極。他雖然不信蕭應寂會下毒，也頗爲惋惜今日這般狀況，卻又怎肯讓自己的孫女與他同罹此難？
柳若絲轉過臉來，對着他溫柔一笑，突然想道，他對自己倒也不是很壞，一聲“爺爺”幾乎便要脫口而出，但終於還是忍住，此刻若是當真叫這一聲，只怕南宮盛立時便會有無窮無盡的麻煩。
蕭應寂瞧了瞧南宮盛焦急的神色，又看了看柳若絲，他自不知他們之間究竟有何瓜葛，此刻卻也不想再問，只低聲道：“你放心，我絕不傷他便是。”
柳若絲點點頭，望着他嫣然一笑，笑容嬌媚如花，宛然三年前兩人初訂鴛盟之時。忽然癡癡地想道：他最近笑得越來越多了，他笑得……真好看！三年以前，她一個月也難得見他笑一次。可是這三個月來，兩人朝夕相處，攜手遊遍大江南北，渾忘了世間萬事紅塵煩惱，她生性跳脫，又曲意逗他開懷，這段時間他實已漸漸恢復少年本性，日見開朗，不復往日陰鬱，令她竊喜不已。可是如今……，心中忍不住一陣酸楚。
蕭應寂抽刀在手，大步向前喝道：“諸位既是要殺蕭某，這便來動手罷！”
他原本沉默，更兼姿容絕美，人人雖知他武功奇高，究未曾與他動過手，故此心中反而多有親近仰慕之意。但此刻卻突然見他慷慨應戰，凜然立於泰山之上，將柳若絲護在身後，望之竟如天神一般，都是不自禁地心生懼怕，想到若是自己，面對這日下羣雄，可還能如他這般傲立如初？一時之間，人人神爲之奪！冷纖雲、南宮盛、方正清、葉一舟和林楓卻都是悚然一驚，突然想到百多年前的那個人，當年也是一般地豪邁傲岸，氣凌絕世，不但一生從無敗績，便是最後那一戰，若非突然有人將他封在地道之中，只怕未必他便不能盡殺埋伏之人！
李成熔突然一劍刺到。他對趙飛倩心儀，不料她竟稀裡糊塗地死在這裡，心裡恨極，見一時無人動手，便先行出手。
蕭應寂冷哼一聲，這李成熔武功在華山派中雖然算得掌門之外的三大高手之一，在他看來，卻直如跳樑小醜一般。一刀便將他手中劍劈斷，隨即一腳踢得他重重地撞在地上，只聽得喀喇喇連聲脆響，也不知摔斷了多少骨頭，李成熔登時暈了過去。
人羣登時大亂。又有數人陸續奔出，卻都給蕭應寂一招就擊退了去，雖然無人殞命，卻人人受傷甚重，無力再戰。
衆人大譁，有人要上前應戰，有人卻要退後避敵，又有人要救受傷的同伴，一時間騷亂不堪。蕭應寂毫不客氣，大步向前逼進，若有擋路的，刀砍掌擊，竟是無人可擋，霎時已從洞口逼下了半里地不止！
混亂之中，武當掌門虛葉掌門飛身向前，在蕭應寂面前站定，微微一笑道：“小兄弟，貧道領教！”呼地一聲，一掌虛飄飄地發了過來。這一掌看似毫不着力，內力蘊籍卻極爲渾厚，正是太極掌法。蕭應寂心中一凜，道聲“好”，將刀往地上一擲，揮掌接過。掌力相激，兩人都是一怔，各往後退了一小步。