沈慎卿從蘇皖郡城領完俸祿，牽回去五匹強壯的健馬之後，便忙着籌備到蕭惠歡家中正式提親的事情了。而與此同時，他所呈報上去的地震預警文書，也以八百里加急的速度，飛快的遞往京城，並且終於在五月初十這天，送到了當今天子的手上……
然而，他的這份預警文書，卻在朝堂之上惹起了軒然大*。少部分知情的大臣，還有清明王朝如今的皇帝，對這份預警文書還是有幾分信任的。可是更多的大臣，卻對這份毫無根據的東西嗤之以鼻。特別是欽天監的幾位主事，更是跳着腳表示對這種搶他們飯碗的事情的抗議，若不是在朝堂之上，恐怕這幾位主事當場就要開口罵娘了……
由於朝堂之上對這份預警文書都爭執不下，朝廷自然便不可能採取何種預防措施。而且這份預警文書送來的日子，正好是五月初十。這天本就是每旬一次的旬休日，早朝過後，一羣身上繡着仙鶴猛虎、鳳凰麒麟的“衣冠禽獸”便各自散去，享受難得的旬休假日了，根本沒幾個人將這樣一份毫無根據，無足輕重的預警放在心上。等到旬休一日之後再上朝，連皇帝似乎也將此事放到了腦後，再也沒有提及過清源的地震預警之事……
就在朝堂之上的大人們和皇帝老兒扯皮的五月初十這天，沈慎卿也同樣起了個一大早。五月初十，對清源郡的數十萬民衆來說，或許是一個黑色的日子。一份決定他們命運的災難預警，一項關乎到數十萬人性命的重大決策，被朝堂之上那些大臣們粗暴的擱置了……
可是，這一天對沈慎卿來說，卻是一個激動萬分的日子。因爲今天是黃道吉日，是他向蕭家提親的日子。
大紅的吉袍，昨晚就被柴叔小心翼翼的燙熨妥帖，穿在身上喜氣洋溢；烏黑髮亮的頭髮梳理得一絲不苟，讓原本就俊逸非凡的沈慎卿，看起來更加精神。兩鬢和額前，刻意留出來的幾縷留海，更是憑空增加了幾分灑脫的意味。雖是男子，卻在媒婆的強烈要求下，在臉上施了薄薄的一層脂粉。白淨的臉龐和濃密的劍眉，黑亮的星目相互映襯，給人的視覺衝擊更是強烈。以至於那兩個重金請來的媒婆，在爲沈慎卿打扮完畢之後，竟然都有些失神，然後便再一次捶足頓胸的懊惱自己早生了幾十年……
五個大頭兵侍衛今日也被蕭惠濤趕了過來，他們畢竟是沈慎卿的侍衛。在這種需要撐場面，而沈慎卿在蕭家莊又的確沒有什麼別的親人的時候。這五個威風凜凜的大頭兵，用來充作男方的儀仗，倒的確是個非常不錯的選擇。他們在柴叔的帶領下，將一些個頭大，重量輕的聘禮，一件件綁在沈慎卿從郡城討要回來的三匹健馬身上，圖個好看和排場。另外兩匹馬，一匹用來拉那些沉重的物件，一匹則成爲了沈慎卿的專用坐騎……
每匹健馬的馬頭之上，都綁上了一朵用紅綢布紮成的大紅花。一輛馬車，兩個媒婆，五匹駿馬，五個侍衛，加上柴叔和沈慎卿自己。這一行前往蕭家提親的隊伍，在這鄉野之地倒也算得上豪華。要知道在這個時代的民間，擁有五匹駿馬，就像後世擁有五輛寶馬，算是非常闊氣了……
從沈家出來，提親的隊伍便漸漸引來北莊那些民衆們的注意。沈慎卿和蕭惠歡即將在今日訂親的事情，很多民衆都是直到昨日才知曉的。這些蕭家莊的民衆，對沈慎卿和蕭惠歡都是心存感激的，對於他們倆的婚事，也是人人都打心眼裡高興。
特別是蕭惠歡，很多民衆心中對她的婚事早就已經翹首以盼了。過去的近一年的時間裡，那些來蕭家莊向蕭大成提親的外鄉人，可沒少受蕭家莊民衆的刁難和白眼。這些民衆心中都盤算着呢，若是蕭惠歡外嫁到他鄉，那蕭家莊豈不是少了一個應對天災的法寶？如今蕭惠歡能夠和沈慎卿喜結連理，而沈慎卿又已經在蕭家莊安家落戶了。這就意味着蕭惠歡絕不會離開蕭家莊，不會丟下他們這些鄉親鄉鄰不管。對於這樣的事情，所有蕭家莊民衆自然都是樂見其成的……
因此，當沈慎卿的提親隊伍緩慢的上路之後。不時的有北莊的民衆上前來樂呵呵的道一聲恭喜，也有民衆還不知道沈慎卿已經升官發財的事情，想着他一個年輕小夥子，加上一個老僕人。日子過得恐怕不如意，便帶上了一些自家平日裡都捨不得吃用的物什，想要送給沈慎卿。結果看見一輛馬車和三匹駿馬上面的聘禮，這些人又悄悄的把帶來的東西藏了回去。同時在心中咋舌不已：果真是瘦死的駱駝比馬大呀，一個從沈府跑出來的落魄庶子，竟然在提親的時候，還能拿出這麼多的聘禮，擺出如此大的排場。那沈府那些嫡親兒子們若是辦喜事，那得有多大的派場啊……
南莊的蕭惠歡家，此時更是熱鬧非凡。蕭大成原本想要低調的處理自家女兒和沈慎卿訂親之事，然而，蕭母卻堅持要請一些鄰里親朋來沾沾喜氣。因此從昨日下午開始，便請了些三姑六婆的四處宣揚此事。等到了今日，莊子上不少蕭家的近親便都趕了過來。張鵬一家子、蕭七、蕭三爺這些關係密切之人自然少不了……
這幅熱鬧非凡的景緻，卻和蕭惠歡沒有多少關係。此時她只能安靜的呆在她和三弟惠濤共同擁有的那間臥房當中，心情忐忑的聽着外面鬧哄哄的聲音，足下卻不能踏出房間一步。因爲今日是訂親，不是成親。訂親是男方和女方長輩之間的事情，女方本人並沒有參與任何一個環節的必要。當然，若是她堅持，她也可以出去湊這個熱鬧，只要能夠承受得了鄉鄰們無休止的取笑就成……
在屋子裡坐着想心事，想着自己和那個冤家相識相知相戀的點點滴滴，想着今日終於算是要把這個名分定下來，蕭惠歡漸漸的又有些癡了。突然，外面傳來一陣鬨笑，隨即又是一陣陣倒抽涼氣的聲音，中間還伴着那個王家大嫂驚訝的聲音：
“乖乖不得了，這麼多的聘禮，看來這沈公子對與娶咱們歡兒這事兒，可是王八吃秤砣，鐵了心吶。蕭家嬸子，你快過來瞧瞧，這麼多的聘禮，怕是城裡的財主爺娶妻，也不會備得如此豐富吧？……”
蕭惠歡聞言有些好笑，這個王家大嫂，還是這般咋咋呼呼的，看見一丁點新奇的玩意兒便大喊大叫，也不知他家男人如何忍受得了。
可是接下來，她卻又聽見孃親結結巴巴的聲音：“還真是啊……這……這麼多的聘禮，這得花去多少銀子？這個慎卿，真是的……”後面那句話聽不出感情色彩，也不知她究竟是歡喜呢，還是真的在責怪着什麼。
蕭惠歡就有些坐不住了，王家大嫂說那話或許有些誇張的成分。可是既然連孃親都覺得驚訝了，那就必定有問題。起碼在蕭家莊這個莊子裡來說，這個冤家所準備的聘禮之豐厚，恐怕是難得一見的了。要不然以孃親的見識和性子，是斷不會如此驚訝的。這個冤家，不是讓他不要亂花錢麼？他究竟準備了些什麼東西？花掉了多少銀子來撐今日這個派場？真想推開窗戶看看啊……
這個想法一旦冒出來，就再也無法抑制。左右看了看，不由啞然失笑。反正此時屋子裡就自己一個人，就算偷看兩眼也沒人會發覺吧？這樣一想，又側着耳朵仔細傾聽了一陣，發現似乎所有到來的客人，都集中到院子門口那邊去了，連廚房裡都聽不到什麼動靜。蕭惠歡再無顧忌，輕輕的伸手向窗櫺推去。不曾想這木質的窗櫺竟然發出了吱吱的聲響，嚇得蕭惠歡連忙放輕了手上的動作。好不容易纔小心翼翼的將窗戶推開了一條狹小的縫隙，卻正好從這縫隙裡看到大門口的全貌……
只見當先便是一匹健壯的駿馬，馬頭上繫着大紅花，馬背上那個身着一身喜慶吉袍的騎士，不是那個冤家還有誰？只不過似乎這冤家是剛學會騎馬，兩腿緊緊的夾着馬腹，雙手青筋冒起，牢牢的抓着馬鬃，似乎是在擔心隨時會掉下來。他這幅模樣，讓蕭惠歡又忍不住一樂：活該，讓你在這裡顯擺拉風……
接着，蕭惠歡便看見後面那輛馬車，以及馬車上堆得滿滿當當的聘禮。這些聘禮都用禮盒裝了起來，不知道里面是什麼。可是看那精美的包裝禮盒，就能猜到裡面裝的東西恐怕都不便宜。蕭惠歡心中頓時又是欣喜又是嗔怪，喜的是這個冤家倒是的確用了心思來籌辦訂婚之事，怪的則是他這大手大腳的，不知道花了多少銀子……
蕭惠歡原以爲這滿當當的一輛馬車上的聘禮就算完了，正打算悄悄將窗戶關起來。沒想到擡頭一眼之下，竟然又看見後面進來三匹健馬。每匹健馬的身上，都還馱着大大小小的禮盒。這下子連她也開始驚訝了：
這個冤家，就是訂個親而已，犯得着如此鋪張浪費麼？看來三弟說得沒錯，這冤家還真是個敗家玩意兒，今後怕是得好好控制他手中的錢財了……