沈慎卿騎在馬背上本來就萬分艱難，用盡力全身的力量才讓自己不至於從馬背上摔下來。可這都進了蕭家的院門，卻突然覺得鼻孔發癢，痛苦的忍受了好一陣之後，終於忍不住打了幾個大大的噴嚏，隨後身子一陣搖晃，在馬背上再也呆不下去，狼狽不堪的跌落了下來，惹得蕭家的一衆親友和鄉鄰們一陣鬨笑……
透過窗戶的縫隙望見這一幕的蕭惠歡見狀，連忙緊緊的捂住自己的嘴。該不會是自己的唸叨讓他打噴嚏，纔出這個醜的吧？前世便聽人說過，若是有人在背後唸叨某個人，那這個被唸叨的人就會打噴嚏。蕭惠歡原本對這種說法只是一笑了之，可現在發生在自己身上的匪夷所思的事情多了去了，會不會真的出現這種狀況，蕭惠歡心中還真的沒底，當然要趕緊捂住自己的嘴，免得那傳說是真的，讓他繼續出醜……
按照這個時代的習俗，男方上門提親，女方家中是要準備甜酒雞蛋和紅米粥的。因此，等沈慎卿和柴叔等人在正屋裡坐定之後，秀禾便和蕭母，還有蕭惠濤跟秀禾的母親等人，端着早已備好的甜酒雞蛋和紅米粥上來了。原本普通的莊戶人家訂親，都是小打小鬧，甜酒雞蛋都僅僅爲男方的直系親屬準備。
但蕭大成和蕭母心疼女兒，同時也爲了讓這訂親的事情顯得與衆不同，便準備得充分了許多。不但沈慎卿和柴叔有份，連同兩個媒婆和五個大頭兵也有份。甚至所有前來湊熱鬧的北莊民衆，都被當成男方親屬，人人手上都端了一份。這在莊戶人家來說也算得上是大手筆了，按照每人兩隻雞蛋和一兩精糖來算，今日消耗掉的雞蛋數量恐怕就得超過兩百隻，精糖數量也至少是十斤以上，這就是一筆不小的開銷了……
吃完甜酒雞蛋，喝了紅米粥，便是正式提親的禮節。其實這已經是走個過場而已了，因爲真正的提親，沈慎卿在幾天之前便已經完成。但是兩個花重金請來的媒婆，卻依然對這個過場一絲不苟。先是將沈慎卿誇得個天花亂墜，直將他說成是天上僅有，地下無雙的好郎君。然後又吹噓了一通，言道蕭惠歡若是許配給沈慎卿，將會多麼多麼的幸福。瞧那兩個媒婆說道這個時兩眼放光的模樣，真讓衆人覺得她們倆還懷着春……
吹噓了好一陣之後，兩個媒婆或許也覺得大熱天兒的說這麼多有些口乾舌燥。便停下來飲了幾口茶水，隨即媚笑着送上了沈慎卿準備的聘禮禮單。這當中自然又少不了吹噓一陣這些聘禮的金貴和罕見，連幾匹普通的棉布，也被她們說成是從遙遠的海外漂洋過海運過來的，價值連城……
蕭大成和蕭母笑吟吟的坐在正屋的上首，心中着實對兩個媒婆滔滔不絕的本事佩服得緊。從半晌午到現在，她們足足吹噓了一個時辰，中間竟然沒有多少停頓，讓他夫妻倆連話都插不上幾句，一直被疲勞轟炸。可今兒個是寶貝女兒訂親的喜慶日子，蕭大成和蕭母倆人還得始終保持着臉上的喜氣和笑容，那個難受勁兒啊，就別提了……
總算是沈慎卿這個未來女婿懂事，見兩個媒婆越吹越不像話。而且未來老丈人和丈母孃雖然依舊滿臉笑容，可要是再任由兩個媒婆吹噓下去，恐怕未來老丈人和丈母孃就要打瞌睡了。連忙輕咳一聲從座位上站起來，恭恭敬敬的走到蕭大成和蕭母倆人面前跪下，提前開始了求親的程序……
“伯父、伯母，慎卿如今雖無廣廈千間，亦無家財萬貫。但慎卿對歡兒姑娘心儀已久，傾慕之心可表天人。今日慎卿厚顏上門，請求伯父伯母首肯，將歡兒姑娘下嫁於我。當着媒人及蕭家莊內所有鄉親的面，慎卿立誓，今生今世，絕不負了歡兒，絕不讓她受半分委屈！還請伯父伯母成全……”
說完這些，便埋頭彎腰拜了下去，做足了“求”人的姿態。求親求親嘛，不求又哪兒來的親？
蕭大成和蕭母自然是要按照習俗拿捏一下，雖然他們心中早已經認可了沈慎卿這個女婿，可這場面上的功夫還得做足。直到感覺差不多了，蕭大成才輕輕從嘴裡吐出一個“唔”字。接着便樂呵呵的笑了起來：
“慎卿，快些起來吧，這門婚事，我和你伯母都應承了……”說着說着突然哎喲了一聲，卻是腰間被蕭母暗暗的掐了一下，這纔想起來還有話沒說完，當即又臉色一整：
“不過我醜話說在前，若是今後你讓歡兒受了委屈，或是讓我知道你對歡兒不好。無論你到時當了多大的官兒，發了多大的財。我這個做岳丈的，亦會給你好看！即便是我老了動不了，歡兒也還有惠生惠濤這兩個兄弟，記下了麼？”
沈慎卿自然是連連點頭，他也知道，這是俗成的規矩，也就是女方給男方的一個下馬威。免得男方將女方娶到手了之後，便不再珍惜。其實在那些大戶人家，這個俗成的規矩還能頂什麼用？該變心的照樣變心，該休妻的同樣休妻。特別是在女方家中沒有得力的人，或是強有力的靠山的情況下，這個過場更是毫無意義。
不過在蕭家卻不同，蕭惠歡有一個哥哥和一個弟弟。大哥蕭惠生比較老實，或許沒有什麼威懾力。可三弟蕭惠濤卻是個狠角色，而且如今還是皇帝親封的大內二等侍衛，手下更有十個舞刀弄槍的大頭兵，最重要的是他和蕭惠歡這個二姐從小便感情深厚。若是有一天沈慎卿真的做了什麼讓蕭惠歡委屈的事情，蕭惠濤說不定真的會操着刀將他這個東家給砍了，大黃二黃的前車之鑑不遠吶………………
見沈慎卿點頭答應下來，蕭大成滿意至極，自然再沒有什麼好說的，只是一個勁樂呵呵的憨笑。蕭母到此時也算放下心來，寶貝女兒長大成人了，也終於放了人家。對於這個時代的女人來說，能夠嫁給一個自己喜歡，也喜歡自己的人，已經是非常難得的了。寶貝女兒能夠如此幸福，她這個當孃的自然也開心不已……
轉眼間便到了飯點兒，蕭大成和蕭母看了看天色，估摸着廚房那邊幫忙的蕭七嬸和族長蕭三爺請來的廚工，已經準備好午飯了。便熱情的站起來邀請衆人落座用飯，由於只是訂親，午飯便準備得相對比較隨意。當然這也只是相對正式成親而言，實際上端上桌的飯菜，也已經是蕭家莊內數年的宴席當中，難得一見的豐盛了……
席間，蕭大成宣佈了沈慎卿和蕭惠歡正式成親的時間。三年之後的婚期讓不少人都大爲驚訝，紛紛猜測爲何要等待這麼長時日。可眼看着蕭大成和沈慎卿這未來的翁婿倆人，似乎都顯得非常平靜，頓時便有不少人明白過來，這恐怕是歡兒姑娘的意思。當下也就不再議論了，歡兒姑娘那般神仙似的人物，她決定的事情自然有她的道理。或許三年之後的某個特殊日子成親，能夠讓沈家和蕭家都興旺發達呢……
一場訂親宴吃到下午才陸續散去，沈慎卿既然已經向蕭家正式提親，而且蕭家也已經首肯了，那他便算是蕭家的準姑爺。雖說按照習俗，訂親之後到成親之前的這段時間，男方和女方應該儘量少見面，以免產生什麼風言風語。可沈慎卿和蕭惠歡之間的婚期可有足足三年，若是三年不見，等到成親的時候恐怕倆人相互都不認識了。而且在這蕭家莊內，相信也不會有人如此不識趣，傳出什麼風言風語來。因此，當天晚上，蕭大成又留沈慎卿在家中用晚飯，順便讓這一對處於熱戀中的鴛鴦見個面……
蕭惠歡和沈慎卿訂親的事情，在蕭家莊的民衆當中造成幾天喜慶的效應之後，便慢慢歸於平淡。之後，蕭家莊便又恢復到之前的模樣，男人們隔三差五出去一趟，伺候伺候田地裡的莊稼；女人們則大多數呆在家中，晾曬衣物，縫補鞋襪。日子一轉眼便到了五月十九，這一天，正是蕭惠歡預測的清源郡發生強震的日子……
一大早，沈慎卿和蕭惠歡便極有默契的來到蕭家農莊。自從訂親之後，倆人爲了避嫌，還是儘量減少了碰面的次數。只是每隔幾天，到農莊當中相會，傾訴相思之情。同時，沈慎卿向蕭惠歡瞭解雜交稻的研究的進度，蕭惠歡也會打聽沈慎卿的經商計劃和安排。然而，今天，他們倆人卻都有些緊張，完全沒有心思談情說愛。蕭惠歡已經不知第幾次向沈慎卿發問了：
“慎卿，你說，朝廷會重視你的那封呈文麼？畢竟這是我們第一次呈交預警，而且無憑無據，會有人相信麼？”
沈慎卿只能搖頭，這種事情，他是真的無法判斷。他們倆人不知道，他們呈上去的那份地震預警，已經被一大堆奏章壓在了皇帝老兒的御案之下。而清源郡的民衆，此時還依然生活在一種寧靜祥和的氣氛當中，對於地底深處暗藏的天大危機毫無所覺……