可看好又如何？
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這個小傢伙，真的能夠成爲王國的一根中流砥柱麼？
他現在表現出了一些參與俗物的慾望，是不是真的就會有志於此？魔法的奧秘海洋一般深邃，只要陷入其中便會無法自拔，即使是那些終生無望觸及真理之門的可憐人，仍舊願意將所有的一切投入其中，而這個小傢伙，難保不會最終放棄這些無聊的俗物，投入魔法的汪洋之中。..
是的，很有可能。
若他是因爲出衆的天賦，而被大法師看重，那麼，最終他只會變成一個法師，而如果他對於這些世俗的東西有着格外的興趣，好吧……他是一個傭兵出身，在他眼裡不會像前一個那樣把所謂法師的尊嚴看得那麼重。法術或者也不過是他的一個生存工具而已。生存第一，用什麼方法不是最重要的。畢竟吃飯活着，並且活得好纔是目的。對傭兵0中的大多數來說，魔法只是一種是生活便捷的手段而已……也許有的可以磨礪出美麗的光芒。但那需要大量的精力和時間。
但如此而言，對於以魔法爲尊的大法師們來說，他又能夠有多少的價值？只會成爲被放棄的對象而已。
賈斯伯垂下目光，似乎仔細的在閱讀羊皮紙上的文字，不過事實上，對於他來說這種簡短的文字只要兩眼就可以抓住其中的關鍵了。
帝國如果能進入分裂，那麼確實是一件好事。即使只是內部的牽制也足以讓王國得到足夠的喘息之機，但大法師阿爾伯特到了帝國，但究竟去幹了什麼？這張羊皮紙上的提及的事情語焉不詳，但決不可能只是這位大法師心血來潮，就跑去爲國盡忠，到伊利里亞大鬧一場。
就自己所知的情報，那個小鬼在兩個十日之前左右的時候。便已經在海曼城的戰場失去了消息，自己的那個兒子還因此而慶祝了很久，但如今。他卻又出現了？
十幾天的時間，便構築起一座城市，打敗了五千敵軍？這是什麼樣的力量？這個小傢伙據說在一個月之前還不過是一個西封邑地的傭兵。怎麼會有如此強大的力量？就算是記載中個最爲天才的人物都做不到這一點，但如果有人在背後幫助他，那麼目的何在，可能是隻爲了那個鳥不生蛋的貧瘠領地麼？難道，那片領地下面，埋藏着法師們夢寐以求的某些寶藏？
自己那點小小的問題不算什麼，說穿了，不過是小孩子打架而已，可大可小，可是那個小傢伙。若是真的有跟布萊霍克抗衡的決心，那麼國王陛下要拉攏他則是必然的——將大法師綁上自己的戰車，這簡直是做夢都會笑醒來的好事兒。
若是能夠趁機將布萊霍克家族就此打壓，那麼費爾南迪斯皇室的權勢終將一時無兩，甚至超過了歷史上最強的時期。畢竟這隻黑色的鳥兒盤踞在皇帝的寶座靠背上至少已經有三十年，要吃要喝，還要有人清理屎尿，也應該真正處理一下了，
只不過，真的有那麼容易麼？
剩餘的九個家族。他們會如何做？就此冷眼旁觀？
皇室若是真的強勢，那麼就代表着他們美好日子的終結，事實上皇室的直轄領地逐漸被包圍着羅曼蒂的四大家族蠶食已經是公開的秘密，而外圍的六個領主，則在錢糧上做了很多文章，迪戈爾貢佐拉家族就藉口優先供給法師學院的開支，已經拖欠了至少兩年的賦稅了，而拉斯泰家族則在觀望……近衛騎士團和國家法師的日常供給都已經捉襟見肘，這一次爲了援救海曼，不得已向地方的商人借了一批糧食和物資，過後還要以一些特殊的優惠權利來償還。
若是能夠回收布萊霍克的領地，轉爲直轄……
侯爵眯起眼睛，他甚至可以想象出之後的境況——費爾南迪斯逐漸將各個領地收歸直轄，建立一個前所未有的國家形態……
侯爵擡起頭，看着眼前那張熟悉的面孔，五十三歲的他已經執政二十四年，正處在一個帝王政治生命的巔峰時期，面容剛毅、雙目炯炯有神，滿頭暗紅的頭髮梳理整齊，就像是一蓬被約束的安靜的火焰，露在外面的皮膚雖然散佈着一些皺紋，但仍舊充滿彈性，彷彿年輕人一樣精力旺盛。
現在的鬱金香，還有多少的能力去吞下那隻鷹？會不會被這份令人垂涎的黴味哽住了喉嚨？
雖然克魯羅德人一向被貴族們視作荒野之中的蠻族，然而他們的強大，確實毋庸置疑，從克魯羅德山脈向東，四百里之外，就是黑鷹家族的邊緣……那麼，這個聯合，是不是真的可以讓皇室得到最強大的援助？
敲門的聲音分散了一些他的注意力，然後，房間的門被推開了。
“父親。”
走進來的青年蠻不在乎的向着國王陛下行禮……只是那個隨便的姿態，實在有些犯罪的苗頭——如果他不是國王陛下的兒子，那麼早就已經因爲禮儀不端，不敬國王的罪名被抓進牢房了，至少也要有半年左右的免費餐點享用。
“……注意你的禮儀，西沃爾。”
三世陛下淡然地瞄了青年人一眼，低沉的聲音溫和地提醒。不過後者依然故我，只是微微一笑：“原來舅父也在這裡？如果是那些令人頭痛的錢的事情，我看您乾脆自己做主算了，父皇最近可是一點也不想要用那些東西讓自己煩惱，你也不想讓那個舉國歡慶的日子裡，主角因爲頭痛而缺席吧？”說着話，他已經自顧自地走近，同時從旁邊的金盤裡折下一顆葡萄。
而對於這個表現，房間內的兩個中年人。也只能是微微搖頭。“殿下，陛下正在向臣垂詢重要的國事，您能不能……”頓了頓，看着皇帝臉上那一絲的慍怒，侯爵只好搶先開口，作爲轉圜。
“嗯，我不小心弄丟了一個首飾。所以，來跟您報告一下。”年輕人點了點頭：“”
“哪一個？”國王陛下問。
“就是那個沉淪菲尼。”年輕人毫不在意的偏了偏頭，將目光落到侯爵手中的紙張上:“十日內築成城市。擊敗攻城部隊五千？厲害，這是誰啊，這麼強？”
“沉淪菲尼？守護十字？”國王陛下的聲音頓時變成了低低的咆哮：“你說什麼。你將它弄丟了？你知不知道那是什麼？代表了什麼意義？”
“……愛德華……愛德華?文森特？這個人聽着耳熟啊……”年輕人毫不理會國王的恙怒，眼神中微光閃爍：“舅父大人，這個愛德華是什麼人？”
“斯特蘭?西沃爾！”國王提高了聲音！
……
“斯特蘭！……斯特蘭?西沃爾閣下！起牀的時間已經到了。早餐之後，您即將開始今天的課程！”
近在咫尺的高聲，讓年輕人的身體微微一顫，他睜開眼睛，慢慢的支撐起自己。
今天的課程是什麼？好像是馬術吧，唔，那麼還算是走運的，因爲曾經練習過。最近幾天，騎馬越來越容易，課程也變得越來越簡單。自己甚至有精力抽出多餘的時間來休息，學習和閱讀一些新的知識。
年輕人這樣想着，擡頭瞄了一眼房間華麗的窗櫺。金色的陽光正從那裡，和清脆的鳥兒鳴叫一起透進來，些微涼爽的空氣，讓人心中一清。
“斯特蘭?西沃爾閣下！請您更衣。”
僕從打扮的老人，用頌唱一般的語調說着，而幾個人影。已經各自捧着托盤，在碩大的牀邊依次排好。
“不要忘記，你是詹姆斯，詹姆斯，朱尼爾……”
年輕人的嘴角蠕動了一下，用一個無聲的聲音，提示自己。
但是他他確實已經漸漸習慣了這個自己的新的身份和代號，當別人叫着斯特蘭名字時，他也會自然而然地當作是對自己的稱呼而回過頭——雖然同時，他也總是要強迫自己不再去記起那些養成這個習慣的過程。
詹姆斯慢慢地站起身體，伸開雙臂，讓四五個人慢慢地給他換上合適的服裝，隨着有條不紊的手臂起落，他只需要變動兩個姿勢，便將身上的睡袍換成了一套華麗的獵裝常服。
當一切結束，他的目光，在一個侍女的身上停留了一瞬。
她還很年輕，實際上，是很小，可能還沒有十四歲，面孔裡還帶着一些沒有長開的青澀，實際上，她的容貌也只能用清秀來形容，算不上是多麼美麗，然而詹姆斯看着她的時候，卻終是感覺，這就是人世間最爲美麗的存在之一
他溫和的向她微笑：“辛苦你了。”背對着那個老人時，他用脣形無聲地說出這幾個字。而後者只是低下頭，回以一個幾乎爲不可聞的嗯聲。
於是詹姆斯還是無聲地翹了翹嘴角。
這或者能稱得上，是唯一的一點樂趣了吧，關於活着的。
他苦澀的想道。
在這裡，這棟巨大的宅院裡，這是唯一一個對他溫柔以待的人，或者是因爲她的地位實際上和自己相差不多，她的工作，是服侍詹姆斯的起居，是這個宅邸裡唯一一個經常在他身邊的人，她的性格懦弱，所有人都可以對她斥責打罵，
而自己，也是如此。
“好了，小傢伙，跟我來，主人要見你。”
一個身材高挑的女子走進房間。掃了一眼之後，她開口道，聲音冷漠。
她身上的服裝，些許華麗，但並不過分，因爲那是一件高等的侍女的服飾，只是若不是這件服裝，恐怕大部分人都可以將這個女子當做是一位高貴的年輕貴婦，實際上她也是詹姆斯見過的最爲漂亮的女子之一，雖然她的眼角已經有了一點點的皺紋，但卻無損於她的容貌，反而多了幾分成熟的風情，那是年輕的女孩兒們無法擁有的。
跟隨在她身後，是一件很考驗男人意志的事情。因爲她那凸浮有致的曲線，在行動的時候，會讓臀部搖晃的像是一枚熟透了的飽滿桃子，水波一般的溫潤柔軟，足以讓人聯想到一些溫暖的而舒適的空間。
只是詹姆斯卻只是微微垂下目光，以免自己再感覺背後隱隱作痛——這個看起來還算漂亮的女子，心腸極爲狠毒。詹姆斯在這個宅邸中收到的第一頓毒打，就是這個女人執行的，當時。因爲家園被毀而滿腹怒火的詹姆斯咒罵了她一些猥褻的語言，於是她便冷笑着，指揮幾個僕從將年輕人吊了起來。給了他一次永生難忘的可怕刑罰。
她的刑具，是一根奇怪的帶着繩圈的鞭子，似乎帶着許多的倒刺，因此每一次鞭繩落下，都會細緻的帶走年輕人身上的一小塊皮肉，讓他痛不欲生，但卻又有一種奇怪的魔法，或者神術，讓他精神清醒，無論多麼痛苦。都不會暈厥。只能這樣清醒的承受着，那疼痛讓他咬穿了嘴脣，喊啞了喉嚨，直到最終失禁，這個女人才終於心滿意足的停手……
雖然在治療術的效果之下。所有的一切最終都化爲無有，可是那種疼痛，卻完完全全的深刻在了青年人的腦海裡，甚至比那個法師施展在他身上的法術還要令他恐懼，因此，在詹姆斯看來。那張頗有風情的面孔根本沒有絲毫的吸引，根本傳說中的魔鬼一般的猙獰！
一道象牙雕琢而成的屏風將房門和休息室隔絕開來，各種珍禽的羽毛點綴得房間裡面到處都是
靠着房間的一角，安放着一個青銅鑄造的暖爐，裡面不知道點着什麼薰香，隨着一縷縷青煙，一股沁人心脾的香味瀰漫在整個房間中。
這張椅子是用藤條編織的，與那些高貴的木質靠背椅相比，顯得很庸俗，很拙，但坐在上面，厚厚的皮毛使得藤椅軟而溫暖，是一種極爲享受的感覺。
房間之中的那個人，相當懂得享受着一切。
“你來了？坐下吧。”
老人……好吧，這個人似乎並不是很老——雖然一部很大的鬍子亂糟糟的遮住了他兜帽中露出的半張臉，但是跟着穴熊們混過很長時間的詹姆斯似乎能夠看出，那只是一種僞裝，因爲偶爾露出長袍的他的手指修長溫潤，根本不像是個老人。
於是，詹姆斯微微點頭，用一個優雅的姿勢坐進椅子裡，雙手放在膝蓋上，靜靜地平視。平穩的呼吸，讓自己不至於激動起來——這個老者他只見過兩次，但詹姆斯知道，他就是那個人，那個夷平了白楊鎮的施法者的上司，也很有可能是這一切的策劃者。
“嗯，已經習慣了這裡麼？小詹姆斯？一切還算舒適吧？”
“閣下是在對我說話？”頓了頓，詹姆斯露出一個細微的驚訝：“您是不是弄錯了什麼？我是斯特蘭。”
是的，他現在已經不是詹姆斯。他是斯特蘭?西沃爾，一位不知道什麼大貴族血統家族的直系後裔，他現在還不知道這個家族的家族名，但他已經準備好了，不管是什麼名字，他也可以很快的去面對。
“你最近終於開始認真地對待自己了，這很好。”老者點了點頭說道：“對了，今天，你可以使用你的姓氏了，你是斯特蘭?西沃爾?萊恩?費爾南迪斯。”
“斯特蘭?西沃爾?萊恩?費爾南迪斯……費爾南迪斯？”詹姆斯垂下目光，輕輕的唸誦着那個名字，隨即不由微微一震。
費爾南迪斯，那是皇室的姓氏，難道自己將要冒充的人，是一個皇室的成員？
這個推測讓年輕的鄉村貴族感到頭腦裡一陣轟鳴……冒充皇室成員，這在任何國家之中都是無可非議，等同謀逆的重罪，一旦被發現，就要面臨最爲嚴重的懲罰，是用水輪活生生拖成碎肉，還是被馬匹拉扯成爲屍塊？
“好的，我明白了。”他深吸了一口氣，回答道。
“很不錯，你即便在心情激動的時候，也沒有忘記從容的態度，看來這些日子的訓練並沒有白費。所以，我們需要進入下一個階段了。”
他說，然後伸出手，那潔白的手指上，帶着一點微光。同時，一串細微，但玄奧的咒文，便從他的口中吟唱出來。
詹姆斯有些恐懼地盯着那隻手指，想要躲避，但最終忍耐了下來。
讓那隻手指點上了他的額頭。
少年的身體，微微顫抖。
“很好。”
幾個呼吸，或者幾個沙漏的時間，就此經過……直到耳邊響起了一個低微的聲音。
年輕人睜開眼睛，稍微看着自己的身體，撫摸臉龐，但沒有發現任何不適。
“作爲獎勵，這座莊園就是你的了……這裡的一切，都是你的私產。隨你使用。”紅袍的法師似乎終於對於這個年輕人的外表徹底滿意，不經意一般的開口道。
“一……尊敬的法師閣下，如果我沒有理解錯誤，您是準備將這裡的所有權轉交給我？無償的？”詹姆斯微微愣了愣，不過心頭的一抹狂喜瞬間就已經被他的理智壓下，這其中會不會包含着什麼樣的陷阱？還是說，接下來很快就有人會將這個地方化作一片廢墟，作爲一場假死戲碼的證明？