劍匠與劍聖。
其實後一個稱呼更加適合形容所謂的實力，而前者往往只是一個官方的稱謂而已。
只不過，承襲了帝國的某種稱謂慣例，至今爲止的千年間，似乎還沒有哪一個國家，將宮廷劍匠這個名譽，封覲給一個沒有與劍聖實力相符的人。
所以，二者之間，實質上，已經沒有什麼距離。
“宮廷劍匠，確實，王國還有這樣一位大人物……可是按照慣例，王國的宮廷劍匠，向來只有名字，而不昭示其家族吧？他們的身份都是保密的，爲了防止有人圖謀不軌，以他們的家族成員作爲威脅……”些微的訝然之後，麗莎小姐嗤笑了一聲：“你怎麼知道的？別因爲膽怯，就在這裡胡說八道啊？”
“一位劍聖啊……”
愛德華輕輕吐氣，彷彿嘆息。
與麗莎不同，他並不懷疑小萊恩的言辭——不僅僅是因爲一位傳心者的本能，而是因爲如果從血緣上來說，這個小鬼，畢竟是那位國王陛下妹妹的孩子，他當然可以得知一些普通貴族所不知道的秘密。
而一位貨真價實的劍聖，自然意味着事情的困難程度，又被增添了一層。
法師要比戰士孱弱，也比戰士難以成功，若說戰士的道路充滿荊棘，難以攀越，那麼施法者就是行走在幾乎不可見的黑暗之中，不但要跨越障礙，還要分清方向。而能夠依賴的不僅僅是強韌的意志，還必須加上敏銳的對於魔網的天賦感覺才行。
因此，魔法師的成功，總是以十年爲基準來進行測算……當騎士們策馬揚鞭，奔馳於戰場，將無數對手穿刺在長槍上，當劍士們劍光如電，掠過無數敵人的脖頸，法師們仍舊只能在書本里匍匐，文字間耕耘。苦苦追尋着真理的道路，直到傷痕和衰老，奪去了騎士們的體力，磨鈍了劍士們的劍鋒，成熟的法師們纔剛剛走出他們的學府，用火球與閃電，昭告他們力量的形成。
而這差距，會隨着層次的提高逐漸變得巨大……施法者將會有着越來越大的優勢。戰士們的實力增長是一個加法問題，而施法者的實力增長是一個乘法問題。
但加法若是能夠累積迅捷。也不見得就一定會比乘法更少。
雖然人數上遠遠不及，但是近戰職業中同樣有着他們自己的傳奇……無論是劍聖或者大騎士。都擁有着與法師比肩的破壞力。
傳說裡，最爲強大的騎士，總是能夠獲得一頭龍的俯首稱臣，甘爲坐騎；傳聞中，一位貨真價實的劍匠，即使遇到了新晉的大法師，也可以憑藉自身的能力與之抗衡，至少可以保住性命……
若是那位法師不幸進入了這位巔峰武者的攻擊範圍，一百或者兩百尺之內。即使是真正的大法師也要在劍下凋零，甚至還有些傳聞信誓旦旦，稱一位劍聖可以以劍刃攪動空氣，形成與魔法類似的強大殺傷，甚至是更加聳人聽聞的，以純粹的力量壓毀空間，毀天滅地。
此類傳聞。林林總總。
但不管如何，都不過存於傳聞——不管是大法師還是劍聖，都不會是睚眥必報的俗人，更不會因爲名聲之類就來上一場駭人聽聞的巔峰對決。展示實力。不管那些不成器的徒子徒孫們如何添油加醋地憑空想象，最終的結果，也只能存在於虛幻之中，流傳於酒後的意淫裡。
愛德華自然是不會聽信那些虛無縹緲的言辭的，但這並不表示，他就會想當然地藐視了戰士們的傳奇與巔峰。
對於戰鬥者在最終能夠選擇的道路，法師給出的解釋，就是他們選擇了與施法者同化……聯繫那些身處於異位面的高階存在，祈求他們的力量，或者用神能強化自己的軀體，或者用魔法來輔助自己的戰鬥方式，甚至是將人類的潛能完全壓迫出來的狂放。
至於這力量究竟有多麼強大……
心靈術士可沒有什麼興趣，去跟那位劍聖本人求證，如果對方真的擁有這樣的實力，那麼自然也會擁有與之相應的智慧與氣度，他需要解決的不過是那些陰謀之神的教徒，只要不觸及到這位劍聖大人的根本利益，對方想來不會爲難自己這個小小的法師學徒。
好吧，事實上想要運走那兩萬人確實是觸及到了一些對方的利益……不過在愛德華看來，這並非是無解的。
大不了，自己可以稍微付出一點代價……錢能解決的，都不會太過嚴重的問題。
真是令人頭疼啊……
還是先解決眼前的事情吧。
心靈術士轉過頭，塵埃飄落的空氣裡，某些莫名的力量正在顫抖，移動，給予他奇特的感知，超脫出五感，僅繫於心靈。
危險。那感知說。
“你……你們到底想要幹什麼？我根本聽不懂你們在說什麼，你們這些邪教徒！竟然敢，竟然敢……”
此刻，名爲莎琳娜的女孩終於從又一輪的呆滯中驚醒，她尖叫着，試圖掙開小萊恩的阻攔……顯然，愛德華與麗莎小小姐的一番對話，並沒有被她聽取多少——或者說阿瑞斯托特勒不愧爲陰謀之神，在滲透的同時，恐怕把事情安排得相當周密，所以在鼓山城，所有的半精靈，幾乎所有的混血會的骨幹力量都認爲，他們就是在爲了半精靈的復興大計而努力鬥爭。
不過這個時候，也不可能仔細解釋。
思維的觸鬚，與空氣中捲曲，從死去的半精靈身上扯下兩套外衣，分別披在沒有僞裝的麗莎小姐，與小貴族身上，將她們的面孔個掩藏，而變形靈皮上片片漣漪盪漾着；幻化出那尖尖的長角……
“老大。這裡出了什麼事情？”
紛雜的吼叫，和急促，雜亂的腳步，從走廊裡衝進這間斗室，十餘人幾乎將房間擁擠的水泄不通，環首四顧，在那半流體的岩石和塵埃之中相顧失色，刀劍出鞘的金屬摩擦不絕於耳！
幸好，低沉而冷漠的聲音，隨即將他們的驚惶安撫：“不必擔心。只是那些可惡的敵對者們的無聊反擊，不必擔心，在我們偉大的神祇的庇佑，和偉大智慧的指引之下，一切陰謀都無所遁形……”
灰塵散去，那個熟悉的影子，讓衝進房間的人們鬆懈下來……
當然，無人得知，那個領導者已經被偷龍轉鳳——變形靈皮的效果。自然不可能是那幾個地痞能夠識別的，即使是他們多麼老於江湖也無濟於事此刻眼前那個人形。連那陰冷深沉，帶着一點粗魯的聲音也都一樣惟妙惟肖，恐怕就算是那牧師本人站在這裡，也同樣要迷惑上那麼一陣子。
“格爾，波利，大熊，你們跟着我來……其餘的人，各自回到自己的地方去。所有人取消休息，多加註意一下外部、”
陰謀之神的祭祀大人顯然平素裡頗有威嚴。因此，當命令發出，半精靈們的執行好不拖泥帶水，除了被點名擇，其他人便一聲不響的各自散去……沒有人對於房間裡的慘狀表現出太多的關注。
“那個該死的敵人的小丫頭竟然有着我不曾料想的力量，我們必須抓住他才行，幸好。我們的陷阱已經重創了她，她跑不遠，只要殺死她，我就給你們祈求更多的神祇的祝福。”祭祀大人冷冷開口。走出了房間。
“老大，是施法者麼？有趣有趣，不過，老大，你這次不是騙我們吧？陛下確實能夠給我們更強的力量？”
“你是懷疑我，還是懷疑我們的陛下的慷慨？”
“不敢不敢，當然沒有……”
發出疑問的瘦子打了個哈哈，整個人稍微一晃，已經走進了一旁的陰影中……魔法燈平穩的光源似乎忽然搖動了一下，牆邊的黑暗蔓延收縮，於是他的影子就在周遭所有人的目光裡消失，只留下聲音：“不過，老大你是不是有點小題大做？敵人只有一個，即使有點施法能力，我一個人也足夠對付了，還有，你讓艾琳娜也跟着，似乎不大好吧？那幾個人又是誰啊？沒見過似的，是新提拔上來的兄弟姐妹麼？”
“都是廢話！”
“不過，老大，艾琳娜真的可以麼，你看它的臉色都白了……”注意到領導者語氣中的不悅，領頭的高個子轉移了話題“都是兄弟姐妹嘛，格爾只是多少有些擔心，對了，老大，那個敵人到底長得什麼樣子？”
“就是那個樣子……在那裡！”
“什……”
……
“不，他是敵人，不是我們的首領！大家快……快發現啊！”
名爲艾琳娜的半精靈瞪大眼睛，大聲尖叫——
但叫聲僅在心中。
當與那個可怕的敵人，那對銀色的眸子對視的剎那，她便已經失去了幾乎所有的自由，口不能言，身不能動，只能被那個人類的小貴族半挾持着行走。
因此，沒有人能夠注意到那個假冒者的秘密，直到他擡起手，指向着黑暗的坑道。
“什麼？老大，你是不是……”
最爲健壯，被稱爲大熊的半精靈身着對於半精靈來說相當沉重的胸甲，疑惑的向着那個方向張望，但種族特有的昏暗視覺卻沒有察覺到任何信號，所以不由疑惑的轉過頭。
但就在這剎那，他接下來的話被一點瑩藍抹去，戰士的雙眼圓睜，兩隻手扔掉手裡的盾牌與斧，扼住自己的喉嚨，嘴巴張到極限卻發不出任何聲音……直到最後雙膝一軟跪在地上向後倒去，五官七竅全都冒出帶着焦臭味的輕煙。
然後，是那個名爲格爾的遊蕩者……
那隻指向前方的手指微微收回，與拇指合成一個小小的弧形，輕輕轉動，牆上的陰影裡，便有一聲骨裂的脆響！失去了神力塑造的陰影消散開去，讓其中僵硬的人體重重地栽倒在地。然後，和同伴的屍體一起，被莫名的力量捲進兩旁的黑暗中。
而目睹了這一切的高個子精靈本能地後退，不過在那之前，致命的麻痹已經在身體的六個部位分散開來，一陣充滿魅惑地咯咯嬌笑，變成了他生命中最後的喪鐘聲。
一剎那間，生死分曉。
“愛德華先生？”乾脆利落的變化，讓戰鬥的菜鳥們又找到了失神的藉口……愣愣地跟隨隊伍行進了幾十尺，小萊恩纔想起來磕磕巴巴的發出疑問：“何必……何必非要殺了他們？他們不過是……”
“他們已經是陰謀之神的忠誠信徒。黑暗女士不會接受他們，留着他們，只會造成混亂。”
心靈術士並不回頭，似乎對於自己造成的殺戮漠不關心……靈巧地在狹窄的道路中前行，那些七扭八歪的隧道完全不會讓心靈術士產生絲毫的迷惑，甚至比原本就屬於這個地方的莎琳娜還要熟稔：“迷迷糊糊的傢伙們，過後只要稍微引導，便可以走上正途，而這幫傢伙。根本全無價值，就算勉強留下。最後也只會成爲弱點……更別說這幫流氓出身的廢物本就好吃懶做，只能憑藉着一點力量寄生於他人身上，留下來也沒有用處。”
完全的實用主義的言辭，以陰謀之神祭司那種冷硬的語調說出時，彷彿一道寒風，吹進每一個人的心頭，除了黑暗精靈微笑不語，深感贊同，剩餘的人。即使是與他相處日久的麗莎小姐，也不由得皺緊了眉頭……更別說是那兩個心智還沒有成熟的小鬼了。
他們幾乎是同時下意識的停下了腳步，身體微微顫抖……
“你……”
“雖然這對於小孩子不怎麼合適，不過，你們的身份，也不是普通的小鬼和不懂事的小丫頭……這是黑暗女士和陰謀之王的戰爭，所謂的宗教戰爭。異教徒決不能容赦，時間所限，我沒有把他們推上火刑架，已經算是足夠仁慈了。至於說你……未來的萊恩伯爵，若果你還想要繼承這個頭銜，領導你的家族在未來的往國內抱有一席之地，那麼就最好拋開你那些無聊的天真。”
愛德華的目光一直落在前方的黑暗裡，語氣平靜異常。
“怎麼會，只要公佈真相，我想他們一定會……”
“真相本身，毫無價值，因爲不是什麼時候，真相都會被所有人接受的，哪怕它真實無比，可人類卻更願意沉浸在自己的感官之中，只選擇他們判斷的，對於他們有利的事。想想看，若一個陌生人告訴你一杯水是乾淨的，而你父親同時告訴你那是有毒的，你會相信誰呢？而事實即使是那水真的無毒，你恐怕也不會碰它分毫。”繞過走廊，推開“因此，對於一個人而言，我們可以告訴他們事實，但對於一羣人來說，你只要引導他們就夠了，”
小貴族終於似懂非懂的點頭……
當然，愛德華並不會特意提醒這兩個拖油瓶……除此之外的原因，更加重要——這個地方，還要比想象裡更加的危險，原本的推測，不過是十幾個誤入歧途的半精靈在搞風搞雨，但從幾個俘虜與路人的思維中得到的片段來看，這敵人骨幹的數量可要多了至少三倍，看來阿瑞斯托特勒那個傢伙，在這裡投入的心力，比預計多了不知多少。
面前的隧道已經到了盡頭。一扇寬闊的門扉，不合時宜般地鑲嵌在逐漸變寬的走道盡頭。
“準備戰鬥。”
兩扇房門開啓時，愛德華在心靈之語中提示道。
詭計之神通常的神殿形式，都是二位一體，一座隱藏於黑暗之中，狹小堅固，是所有暗中祭祀和陰謀擬定的場所，而另一座，則是眼前這種形式，高大的殿堂被灰白的石板構築起來，到此雕刻着姿態各異的石像，軍人，學者，男女老少，各自不同，唯一共同之處，便是手中各自研讀的書籍，與苦思的肅穆神情。
戰鬥，比想象之中來的還要早些。
“敵人來襲！”
洪鐘大呂的語聲響起，與之相隨的，是耀目的火焰！
偌大的廳堂之中，十幾人已經蓄勢待發，尖聲大叫的，是一名施法者，而隨着聲音……熾烈的火光從他大張的嘴裡噴出來，形成一大團火焰，鋪天蓋地地向前猛撲，瞬間把半座大廳都給席捲進去！
然而愛德華只是冷笑。
若無準備，一位老練的穴熊怎可能貿然闖進一扇門扉？更別說是一位心靈術士……所以火蛇狂舞翻卷，卻又扭曲迴轉，靈能驅動着它們，在衆人面前拉扯出一片彎曲的巨浪，隨後被精神力驅動着倒卷而回，直接衝向那個敵人的身上！
然而當這狂放的火牆消散，一身灰黑長袍的巫師站在一小片沒着火的空地當中。
愛德華眯起眼睛。
在火焰風暴降臨的一瞬間，他注意到那個法師手指一彈，一枚灰白色的小球便向迎面而來的烈火，把他周圍五英尺範圍內的火焰消失得無影無蹤。隨後那枚小球珍珠掉在地上，炸成了一團粉末。
那東西貌似叫法力珍珠，一種極端珍貴的消耗品。
兩座神殿，兩個牧師，而現在看起來，這個牧師的力量似乎還要在之前那個之上？
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