今日上班無聊，去翻了翻龍空上的評論……嘛，說實話有點欣喜，這幫山上的毒蛇們，論調居然只集中在兩點上，第一說囉嗦沒主線，第二說艾蓮娜離開的橋段老套，總之居然只有兩條，而評價上也頗多幹糧一類的表述，比上本破口大罵好多了，心裡還算欣慰。
只是順便說一句……其實亡靈法師山德魯也沒寫的多好，只是網遊小說即使沒有主線，也還是打怪升級之類的，當然是沒有玄幻的主線劇情弱那麼明顯而已。
清晨的朝陽升起時，在帝國西疆的平原上，灑下一片瑰麗的紅。
結束了一夜的捕獵，夜行動物已經返回了各自的巢穴，而晝行的生物們，還沒有開始大規模的活動，所以對於地處平原的帝國村鎮薩索多瑪來說，這本應該是個安靜的時間。
可惜今天早晨，這種安靜，卻被兩組人分別打破了。
其中的一組人，是三十餘名騎士，在距離村子不到一哩的地方，他們策馬小跑，圍繞出一個一兩百尺的圈子，手中的長弓拉開，對準了中央的目標，而被圍住的一行人，也有三十多個人，他們沒有馬匹，身上的兵器也沒有出鞘，甚至沒有任何應戰的興趣，只是冷冷地掃視着包圍着自己的幾乎同數量的騎士。
當對峙持續了一段時間之後，外圍的一名騎士不動聲色地策馬回行，迎上了從村子方向趕來的另外三十多名騎兵，然後向其中革中央的一個騎士詢問：“團長，我們碰上了一羣扎手的點子，看上去不像是傭兵，但是也不像是哪個貴族老爺的隊伍。是不是有人來找我們的茬？”
這個被稱爲團長的人，是個頗爲高壯的壯漢，騎在馬上比他身身邊的同伴高出了一尺有多，肩膀更是有三四個腦袋的寬度，雖然頭髮和濃密的鬍子都有些花白，看起來有了些年紀，但身上只穿着一件式樣陳舊的胸甲，下面沒有襯衣，將達的肌肉裸露在外，似乎多少有些炫耀和示威的意思。他眯着眼睛。目光落在那個被騎兵圍起的隊伍中，正在走上前來的人身上。
一個戰士。
他看起來很平凡，身材很高，臉上帶着幾道縱橫的疤痕，並沒有翻開成很可怕的樣子……但只要真正身經百戰的人。自然就會明白這個人的氣勢——那些吟遊詩人一切形容“戰士”的什麼說法，什麼“氣魄”、“定力”或者“滿手血腥的可怕殺氣”其實差不多都是胡說八道的。真正在屍山血海裡面出來的傢伙。其實往往很簡單。可以貌不驚人，甚至並不強壯，但他們卻一定要有個異於常人的看待萬物的方式。
就像眼前這個人，他的視線一直遊動着，在每一個真正可能對他造成麻煩的存在身上停留，看似隨隨便便的站姿卻包含了放鬆與緊繃兩種狀態。即使對手已經解除了警戒他也沒有因而放鬆警惕。歸根結底，戰場就是個用死人堆出來的地獄，而那些所謂的世人眼前的“英雄”，不過是劫後餘生的凡人。跟吟遊詩人吹捧的斬殺千人的勇者之類根本就搭不上邊。
而現在，壯漢的經驗告訴他，這個人，還有他身後的那些人，都是些真正的戰士，有異於常人的另外一種存在。
他們身上那種造型怪異，卻閃爍着金屬微光的短弓，還有他們插在腰帶上的兵器，那種比短劍略長的尺寸。都足以說明他們習慣的作戰方式，所以他們即使被包圍，而且被二三十把弓箭指着，可是卻無法從他們臉上看出任何的緊張，偶爾閃過的目光中，反而帶着一種居高臨下的憐憫的這種氣勢，也就不足爲奇了。
壯漢的臉頰抽搐了一下，他知道這樣的人很危險，甚至比帝國的騎士還要危險多了。
“歡迎歡迎，歡迎來到薩索多瑪。”
策馬走近，壯漢一個躍身，騰地從馬上跳了下來，穩穩站在地上。這個動作足以證明他龐大的身軀並不是什麼遲緩的廢物，而且腰背非常柔軟靈活，這樣的人在肉搏的時候，能夠發揮的力量是非常驚人的，可以給任何敢於輕視他的傢伙一個深刻的教訓。
當然，眼前被圍住的這羣人很可能是例外。
“嗨，小子們，放輕鬆點，都把弓箭放下！”他喊着。
他手下的巡邏騎士們放低了弓箭，卻沒有完全收起，面對着眼前這幫人，他們心中似乎隱隱的有種恐懼。即使作爲傭兵他們早就已經殺人如麻……可是這種經歷，在此刻也照樣沒有給他們帶來絲毫的安全感。
壯漢走到那個走出來的人面前，揚了揚空着的雙手，示意並無敵意，然後開口道。“年輕人，我叫裘卡。你可以叫我黑裘卡！我喜歡別人這麼叫我，還有，不用擔心，這些小夥子們只是有些緊張，但他們可都是好小夥子。”
“嗯，說實話，最近很少看到有人過來這個荒僻的地方了，當然，對你們來說不是問題。那麼現在，我能夠幫你們什麼？”自稱裘卡的壯漢哈哈地笑着，態度就象是對着一個多年的老朋友一樣。
但對方似乎根本沒有興趣跟他寒暄。“你就是不死者裘卡？曾經經歷了百場戰鬥，卻每一次都能活下來的傭兵王？”
裘卡的眉頭挑了挑。
不死者裘卡，他非常不喜歡這外號——倒不是因爲這外號完全不是一個人類應該擁有的，讓人聯想起那些擾亂了世間永恆的生死秩序的亡靈……而是百戰餘生並不是什麼可榮耀的事情，就像是有些跟他敵對的傢伙，總是輕蔑的叫他死隊友的裘卡。
“也許吧，你可能不知道，傭兵之間大多都有好幾個名字，不過，大多不是啥呢麼好名字。”聳了聳肩，這位老傭兵說道：“我們只是想要混口飯吃。不過越是少見的名字越容易弄來活計，其實有些只是聽着嚇人，我還曾經聽說有人叫沉淪之刃呢，不過那傢伙只是個少了一隻手一隻腳的殘廢……不管怎麼樣，歡迎來到薩索多瑪，這裡雖然不是什麼富裕的地方，不過至少還可以讓旅者們休息一下，食物，水和幾個安靜的房間還是有的。”
“你可以叫我卡洛斯，而我就直接說吧。我聽說，你手下有兩百個弟兄，在帝國西部是一支最大的傭兵團了？”那個人顯然根本不想聽他的試探，所以直接點題：“現在還接不接受僱傭？”
“我手下的兄弟人數很多，但是能力有些差異。所以您如果想要僱傭的話，最好大體說說要幹什麼。”裘卡的目光之中精芒一閃。憑藉經驗。他現在大概猜測到眼前這個人並不是這隻隊伍的主宰。因爲當他說話的時候，沒有人特別關注他。
“不，我準備把你的手下全都僱傭下來。”
“你們要打什麼地方？”裘卡搖了搖頭。
傭兵的工作雖然五花八門，但其實說穿了也都很簡單，無非就是打打殺殺，一般來說其中需要人手最多的。大部分是護送，保護這類的大路任務，而那些捕捉，殺死怪物。或者是探索密地遺蹟，甚至是殺人搶劫之類的事情，一般都不會需要太多的人手，但眼前這幫人擁有的能力，顯然又不可能是用來幹護送這種事兒的——若是有這麼一羣人護送，那麼他裘卡手底下這兩百號人，也不過就只能是打雜而已，甚至添亂了，
所以唯一的可能，就是這幫傢伙準備打仗——劫掠某個領地，襲擊某個貴族，客串強盜之類的事情。
“你們能打仗？”
“我們是傭兵，只要你能夠付得起足夠的代價，我們之中確實是有很多什麼都敢幹的人手的。”裘卡笑了笑：“你有什麼要求，不妨提出來看看，只要價錢合適，即使是你要我們去打龐貝城，我們也不是不能行。”
當然，這不過是個誇張的說法，龐貝城是這附近的伯爵領的主城，距離這裡有四十多裡，雖然領主亞山伯爵的爵銜不過三等，但是這座城卻也有接近三萬人的居民，兩千多名城衛軍鎮守，加上一座擁有護城河的城牆，那不是裘卡的這隻小傭兵團能夠對付得了的東西。
不過，顯然這個僱主好像並不能夠理解裘卡的幽默。
“那麼，如果可以的話，你不妨給我說說，你要怎麼才能攻下龐貝城？”
這句話並不是那個名爲卡洛斯的傭兵說的——裘卡愣了愣才注意到對方的隊伍裡站着一個矮小的身影，看上去不過是十五六歲的樣子，還是個半大的孩子而已，只是一頭頭髮卻是在陽光下有些扎眼的銀白色，也沒有穿着盔甲，看起來如同一個出門閒遊的小貴族子弟。
“這個嘛……你認真的？”
裘卡摸了摸額角，感覺那裡似乎溼潤起來，而且不知爲何這個他忽然感覺自己的心跳的比平時快了不少，儘管目光中這個半大小孩除了那頭頭髮之外，看起來頗爲平凡，可從他出聲的時候起，周圍的一切就變得凝重。
“好吧，雖然說那有點費事……”
他嚥了口唾沫，似乎下意識的在周圍看了兩眼，然後又不由自主似的回到那個人身上：“不過，我先說好，我只能攻下來，你要是想要守住這個城，把他佔了那是不可能的，另外，你至少得付給我一萬以上的金幣，我才能調出足夠的人馬來。再有就是，我們不會正面攻城，只能奇襲……”
“可以，我不管你用什麼辦法，你儘快去攻擊這個城市，攻下來之後，燒殺擄掠隨便你怎麼做我也不管，你攻下城市來能得到多少油水，我也不管，你只要去攻城就行，一萬金幣，是吧，。不是問題，這裡是三千金幣，作爲定金，事成之後一萬金幣另附。但是你最好儘快開始，我希望你能在兩天之內完成這件事情。如果今天晚上之前能夠結束，那麼我就再給你兩千金幣。”
裘卡愣了愣，忽然發現自己說不出話來了。
是啊，能說什麼？自己已經退休了？準本在這個小村子裡依靠這些收成和底下兄弟們交上來的一些費用安度晚年？當然不可能……傭兵之所以是傭兵，就是因爲他們可以爲錢賣命，而一萬五千金幣……渥金女神啊。那就算是把他們這兩百多人連着村子買下來都夠了。
對話就此結束。
“老大，不是吧，我們真的要去攻城？”
騎士們開始聚攏，向着村子返回的時候，那個年輕傭兵忍不住開口抱怨：“才一萬三千金幣，這也太少了，兄弟們可沒法自己趕這趟差事，必須的得臉上炎星和疾風傭兵團才行……平均分分也少不了要給他們一半，可是搶劫城市那可是要吊死或者站在站籠裡面的！我們跟亞山伯爵關係還算不錯，龐貝城也算是個接活兒的好地方。要是把那裡給……”
“光是亞山的倉庫，就少不了五千金幣的現金，除此之外那頭貴族豬還收藏了不少值錢的玩意兒，光是城裡那兩個商人也夠我們吃飽了的之後散夥的了。”裘卡低聲迴應道：“還有，既然他們已經說出來了。你以爲我們聽完了之後選擇不接，他們會輕易善罷甘休嗎？”
“不過是三十來個人……”
“三十來個？我敢說就算是再減少一半他們也能把我們留下來！”裘卡冷笑了一聲。打斷了那個並沒多少經驗的手下。
他長出一口氣——爲自己的明智。再一次拯救了自己和屬下。
而只是卻看不見，自己的的眼中深處，一點若有若無的紫色光澤。
……
天色稍晚的時候，一支騎兵的隊伍，進入了龐貝城中。
在那隊伍進城之前，龐貝城的城主。亞山伯爵就帶着一羣家臣出現在城主府的門口，擺開了迎接的陣勢，甚至拿出了久違的紅毯，旗幟儀仗之類的東西。把一段街道裝點起來……而城中的平民們也開始自發地匯聚在主幹道的兩邊。
並非是因爲這種邊疆小城裡的居民少見多怪，而是這支隊伍實在太過華麗，一輛長度超過了十五尺的封閉式扇形車廂，用最優質的松木製成；被油漆成爲最純粹的雪白，而把手與車飾則完全以純銀雕飾，象一件件精巧地雕飾，擦得澄亮，彷彿沒有經歷過旅行一般，沒有蒙上一絲的灰塵。?邊角也同樣用銀線勾繪，四角、門上有能工巧匠雕刻的、充滿藝氣息的花飾。他們環繞起一輪金色的太陽，那是用黃金和寶石雕琢而成的一枚聖徽。
甚至就連拉車的兩匹馬，都是純白色的，沒有一絲雜毛。?它們僅僅是站在那兒，就彷彿天界來的生靈，高貴而美麗。?叫人看一眼就打心底讚歎出聲；這兩皮馬兒高昂着頭顱，就像倨傲的貴族一般昂首挺胸，從街道盡頭緩步而來，而環繞在馬車周遭的二十餘名騎士，也同樣擁有着那種最爲華麗的外貌，他們身上的馬具，身上的銀色全身甲，全都籠罩在一層流溢的光澤裡，將他們裝點的如同天界臨凡的聖人。
“歡迎歡迎，諸位播撒光明者，大駕光臨鄙人這小小的荒僻之地真是碰壁%……不是，是蓬蓽生輝！蓬蓽生輝！”
亞山伯爵殷勤地迎出了城堡大門，向那位剛剛走下了馬車的牧師躬身施禮，似乎一點也沒有顧及到這個舉動是否擅越了貴族與平民之間的禮儀標準……
當然，一個三等伯爵也算是個萬人之上的中層貴族了，只是伯爵自己心裡清楚，在國土寬闊佔據了小半個大陸的帝國，他這樣的低級伯爵一抓一大把，更何況他的封地還是這麼個荒僻的地方，
而如今，一個晨曦神殿的高階牧師竟然大駕光臨……要知道晨曦神殿在帝國境內可是佔據了主力的神祇教會，其中一些地區的主祭，便擁有和國王陛下對坐談論的資格，而一個能夠施展六七環神術的牧師，那地位，也不見得就比一個高階法師差了，那都是站在雲端上的人物，可不是他這個小小的三等伯爵能夠隨便輕慢的。
更何況，晨曦信徒之中不乏帝國首都圈子裡的那些達官顯貴，拍好了他們的馬屁，想要在領地上有所發展也不是沒有可能……亞山伯爵其實早就想要走走這個路線，奈何龐貝城裡，不，他整個領地上就只有一個晨曦神殿，卻是個小的可憐的房子被一個老掉牙的牧師照看着，就算是想要聯繫更高級的人物也根本無法成行，所以一直也就沒有怎麼考慮。
但意想不到的是，今天不知道是晨曦之主那一片心血來潮，竟然拍了一個主祭巡遊到了他這片荒山野嶺。
“你是這座城的城主？”
一個低沉的聲音，喚起了亞山伯爵的精神，他連忙又深施一禮，然後偷眼觀看那位主祭的表情，可惜卻只看見一襲長長的罩袍兜帽。
“最近一段時間，有些膽大妄爲的邪惡之徒，試圖勾結那些污穢的惡魔染人間，他們使用了一個大型的邪惡魔法，所以，世界產生了一系列的古怪異變。”那位主祭開口道：“而初步查明的是，這些人似乎跟圖米尼斯王國有關，而據可靠的消息，已經有一些圖米尼斯的邪教徒透過邊境上的戰爭而滲透到了帝國境內，我的任務，就是清剿這些邪教徒，還請伯爵閣下，要盡力配合。”
“是是是……”伯爵垂下頭。拼命地點頭，
但就在這時，一個人卻慌慌張張的打破了他的虔誠
“不好了，不好了伯爵！有，匪徒，攻城！”