“火球術！”
身邊法師的吼叫聲讓伯爵猛地醒覺過來，但他只來得及轉回頭，還沒有做什麼之前，火焰已經降臨了。
他身後那座營地的門口騰起了一隻巨大的火球！營門左側的一座箭塔，就在尼克森和他的部下眼中，被整個炸碎了！粗大的木頭製成，足有二十呎高的箭塔現變成了一隻熊熊燃燒的火炬！火焰如同巨大的怪獸一樣盤踞在那原本軋製堅固的木質護牆上，大口的吞噬着一切可以燃燒的東西，然後象是個挑嘴的小孩，隨着嗶嗶剝剝的爆響裡面，，向四周投射出無數木頭的碎渣和火團！
火球術！
這個讓所有見識過魔法的戰士們都心驚膽戰的名詞擁有着無可匹敵的威懾力……在每一場戰爭裡，火球術總是法師們最常用，最愛用，也最好用的遠距離法術，他們總是最先用這些可怕的紅色能量，彰顯出他們無以倫比，遠超戰士們的攻擊性。每一個第一次見到環法儀式的火球術轟炸的新兵，都會在那種效果面前震撼不已，終身難忘。
“你們到底都在幹什麼，竟然讓敵人的法師混進了營地附近！命令法師開啓真實視野，把那隻該死的老鼠給我揪出來！”尼克森的經驗使他飛快的反應過來，他咆哮着向自己身後那幾個仍舊有些渾渾噩噩的，或者被眼前景象嚇的目瞪口呆的部下們喊到。
“不是在營地附近的攻擊，我沒有在這裡看見任何的魔網波動，他們使用的是魔法物品！”
但命令被威爾森的狂叫打破了，這位短促的咆哮着——被火焰和爆炸驚嚇，他座下的馬匹瘋了一般的開始踢踏，這位並不精於騎術的法師不得不使盡全身力氣才抓住那頑劣的畜生。卻控制不住它開始向遠處奔跑：“可能有人混進了營地，但是最可能的是……”
法師半截的話語被火焰燃燒的嗶剝大響和接連升騰的號角聲吞噬，整個大營彷彿一個沉睡的巨人被這兩擊火焰所驚醒了！士兵們叫喊着，控制着隊形，撲滅那些火焰，用水，用沙子澆熄他們，將仍舊在痛苦呻吟的受傷同伴運送打破牧師跟前……他們沒有讓他們的長官失望，整個大營如同一頭巨獸般行動起來，搜刮着營地的每一個角落。尋找可能造成了破壞的人。
不是間諜，也不是自己的營地中，某個蠢蛋的魔法失誤。
尼克森掙扎着站起身，在心中確認——這並不是他太過愚蠢，在這個已經損失了幾十個人的時候還抱有什麼怪異的幻想。而是事實太過顛覆常識——如果沒有敵人的間諜混進營地，沒有敵人的法師偷偷潛行到了附近。那麼相比兩個更加微小的可能。自己的營地裡有人發瘋犯蠢的機率，還要超過了敵人的進攻。
諸神在上，圖米尼斯人如今的位置，可是在坡地的低端，距離自己的營地，至少也有四五哩的遠近！
這怎麼可能？
通常而言。一個法師發射的火球術大約可以擊中兩三百尺外的目標，而這個距離會隨着他對於魔網的瞭解程度，越來越遠，當他成爲一名高級法師。學會了一些名爲超魔技巧的手段之後，還可以將魔法的距離增加一倍，但即使如此，火球術的極限也不過就是兩千多尺，大約一里半左右的距離。
這是任何一個正規士兵們在受訓開始時就要牢記的，有關於魔法的常識——有關如果遇上了一個魔法師，在多遠的距離上，你是絕對安全的。要逃離多遠，你才能留下性命。
可是現在，這種常識被直接顛覆，否定了。
難道今天是兩位魔法之神甜蜜約會的日子，所以他們決定給合力施法者們一個特殊的關照麼？
無聊的詛咒就到此爲止……因爲第三次的銳響，就在這個時候降臨。
就在尼克森的身邊。
那可怕的銳響在下一刻化作了砰然的轟鳴，在不遠處的地面上炸開——但並不是夾雜着火焰的爆發，只是大捧被揚起的泥土嘩啦啦的灑落下來，騰起的煙塵讓周遭嗆人的火焰氣味裡又增加了泥土的餿臭。
伯爵慢慢放下擋住了頭臉的手掌，注意到身周迸發開的綠色光膜……然後是最依仗的法師的咆哮：“用法術無效結界！最大範圍擋住帳幕和物資！再豎起力牆術，或者是石牆術！”
威爾森大叫着，就在一剎那之前，他總算是擺脫了那匹愚蠢的坐騎，雖然落地的撞擊幾乎讓他感覺自己已經摔成了無數的碎塊，但不可思議的，腦筋竟然隨之變得清醒起來，當目光掠過遠處那個再一次噴出了濃煙的金屬暗影，其上那一抹綠森森的顏色，就讓一個念頭就如同閃電一般穿過了他的腦海——
雖然弄不清楚對方是怎麼將火球術準確地攻擊到他們這裡的，但大致上，應該就是類似增加拋射的射程之類的手段，將儲存了魔法的物品拋過來，所以只要抑制住那東西的爆發，它就應該會喪失殺傷力！
這一切都是在行動之後才真正出現在腦子裡的……
法師不由長長的出了一口氣。眯起眼睛，注視着那塵煙的中央——雨後鬆軟的地面已經被砸出了一個幾尺範圍的大坑，而在那坑的中心，有一節黑黝黝的東西正深深地扎進地面的泥土之中，
果然，就是這種手段！
“法術無效結界！法術無效結界……”
這個命令被以最快的速度，向着大營中傳遞過去，四組法師的環法儀式開始運轉，碧綠的法術無效結界在每一組二十名法師的魔力合併效果之下展開極快，幾乎一瞬間，幾個幾十尺方圓的綠色壁壘，就將一大片營房徹底覆蓋。然後是
“到底是怎麼回事，法師閣下，您找到防禦的辦法了？”伯爵問道。於是法師大聲地迴應他，充滿了自豪的感覺:“他們不過是製作了一臺魔法的投石機，將一次性的附魔物品扔過來而已，只要有了……”
但就在話音未落的那一瞬間，他的眸子裡映出伯爵驚恐萬狀的面孔！還沒有等到他讀懂那個表情的含義，從身側爆發的火焰，便和無數金屬碎片捲成一股洶涌的火光，將他吞噬其中！
可憐的法師確實觸及到了真相，可惜，那個製造出這種武器的人。也同樣早就預先已經想到了這種可能……所以，這個彈頭裡，姑且還是有一磅重的黑火藥，混合着磷粉做成的延時引信，即使在法師的反魔法力場裡。魔法部分喪失了效力，也有着足夠的殺傷力來對付那些敢於靠近施法的法師們！
破風聲的尖嘯出奇的大……
可怕的紅黑顏色。一瞬間就吞噬了整個視野。不知道是怎樣的一種錯覺，尼克森只感覺聲音消失了時間彷彿變得緩慢！大地在腳下爆發出一陣劇烈的抖動！一股巨大的力量在他的身後猛推一把！可怕的震動感之後身體一下子就變得極輕！恍惚間，所有的一切——聲音，畫面，感覺……都在支離破碎！飛速交錯的光影，讓伯爵閣下似乎看到了自己的身體上迸發開的無數火花！
然後。後背上傳來的沉重撞擊讓尼克森張大了嘴巴！可怕的震動從背後傳進髒腹，蹂躪，撕扯着它們……堵塞氣管，扭捏脾胃。金色，黑色，或者分不清楚什麼顏色的東西，佔據了眼睛所能夠看到的任何方向，然後就是近乎昏暗的黑！
半響之後，伯爵大人才重新意識到自己的存在，面前的光線扭曲着，拼湊出微藍的天空，以及幾張關切的面孔：“……爵大人……伯爵……”惶急的吼叫讓他搖了搖頭，慢慢地伸手支撐起了自己，尼克森的目光遊移着掠過眼前——幾個部下身上已經被煙火薰染得叫黑了幾處，還有大片的觸目驚心的血痕，而目光越過他們，就可以看到那已經一片凌亂的草地上零散的血痕，半截花花綠綠的人類的臟器還有一隻半焦黑的手掌散落在視野附近……
“報告情況！”
尼克森掙扎着站起身，咆哮着，感覺耳朵裡面就像是塞了幾隻蜜蜂，身體沒有一處不疼的，不過，似乎是戰鬥之前被加持了的幾個防護魔法在剛纔那一刻救了他，除了骨節被撞擊的痠痛之外，好像並沒有受到什麼嚴重的損傷。
“威爾森法師……死了！到現在爲止有七個法師和四十二個兄弟損失在那些魔法裡！”
副官的聲音，就像是從雲端傳來一般虛無飄渺，伯爵大人咬緊了牙齒，感覺到一股腥鹹的味道從齒縫間滲透出來，正像是他心中的味道。“想點辦法！該死的，想點辦法！”他在心裡這樣催促自己——沒有時間發呆了，雖然損失並不是很大，但一直就這樣損失，要不了一會兒士氣就要降到最低！不管那些該死的圖米尼斯人是如何突破這個限制的，現在急需解決的也是要如何防禦那種該死的攻擊！
尼克森擡起頭，瞪視着遠方的山坡下，那一隊圖米尼斯的軍陣——現在，伯爵終於明白自己究竟犯了什麼錯誤。
他們並不想要衝鋒，他們也根本不需要衝鋒，從剛一開始，他們擺開的陣勢就是爲了防禦，他們只要呆在那裡，看着我們的營地被火球掀翻了就行！
所以，現在唯一的辦法，就是全軍出擊，藉助數量的優勢，從四個方向上衝上去，如此，才能以最小的損失，接近那個危險地武器！必須是全軍壓上，法師，戰士，騎士都要出擊……否則的話，那三千人完全有機會以逸待勞，將那些士兵一點點吞掉！
但你們仍然打錯了算盤，愚蠢的圖米尼斯人！
“傳我的命令！放棄軍營，全體人員，分成四隊，將那些圖米尼斯的混蛋圍起來，務必要全殲敵軍！”
……
“這樣……他們如果全軍壓上，把我們包圍起來怎麼辦？”
戰場的另外一側，禿頭的百人隊長盯着面前的戰場，喃喃自語。
但並沒有什麼人注意到他的意見，所有人的目光，都盯着那個巨大的金屬造物。看着那根巨大的金屬管口噴出了一道火焰，僅僅一閃之後，被一團更加龐大的白色煙霧團所替代。白色煙團迅速的隨着雨後的微風消散開來，一時間，周遭都被籠罩進了那薄薄的煙霧裡，刺鼻的氣味充斥着所有人的鼻腔，讓他們不由嗆咳起來。
雖然十幾個呼吸之前，他們已經咳嗽過一陣了，但那種像是硫磺混着燒焦的木頭的味道，顯然不是一兩次就能習慣的。
這究竟是什麼東西？
實際上在他周圍的所有人。心中都被這個問題佔據了，不過很快他們就忘記了提問，因爲他們看到，敵人的營地裡，巨大的火焰正再一次的騰起。燃燒，不過短短的半個沙漏的刻度。大火就開始在那裡蔓延開來了。
“好……好厲害啊……”“這是什麼魔法啊？”“真是好東西。這麼遠的距離也能打得到……”
一個，兩個……驚訝很快就轉化爲讚歎，讚歎又變成歡呼，接下來的兩個沙漏刻度裡，每一次震耳欲聾的轟鳴聲後面，都跟隨者一片歡呼！士兵們瞪大了眼睛。看着那遙遠的山坡頂端，敵人的大營裡不斷騰起的火焰和濃黑的煙霧，一種莫名其妙的興奮，就從深深地震撼之中逐漸升起。轉化爲鼓動胸膛的激越！
稍等
如果他們已經研究出了這樣的力量，那麼，整個大陸上的戰爭形勢，都要發生最爲根本的變化！騎士們，戰士們，會永遠淪爲魔法的奴隸。
“停止射擊。”
“領主大人，爲什麼停止啊？這不是已經越來越準了麼？”
那個個巨大的車身上，一塊厚重的板壁向上掀起，探出了個古怪的東西——周圍的所有人都幾乎花了一點時間才分辨出那是個人的腦袋——他一頭花白的頭髮在腦袋的後半截像是樹枝一樣丫丫叉叉地伸展着，而前半截則被汗水侵染得油光鋥亮，從皺紋的之中透出一種興奮的暈紅來：“就這樣再來個二十下，我看他們那營地還能剩下什麼玩意兒！”他高聲大叫，幾乎用上了所有的力氣。
“閉嘴，我製造一輛mt出來，不是讓你這種新手當炸逼玩的。”愛德華沒好氣的罵了一聲，呸地吐出一口硝煙。
這該死的炮膛閉鎖機構還是不嚴實，而黑火藥燃燒的雜質煙霧又實在是太大了，別說二十炮，就算是再來五六炮，炮塔裡也得被硝煙給填滿！他不得不凝聚精神，伸手一按，靈能鬼斧神工就在那炮塔後面開鑿出了一片細密的通氣孔，順便加上一個手搖的排氣扇。呼呼風聲中，將內部的白煙盡數
目光掃過那已經一片煙火的敵方大營，愛德華滿意的點了點頭。
這種炮彈，和他前世所知道的東西，構造其實有一點不同——雖然使用的發射藥是黑火藥，但彈頭依靠的爆炸物，卻是火球術項鍊。依靠那種小巧的魔法道具，這玩意兒的彈頭可以做的更小更輕，大約不到兩磅，即使是黑火藥的爆發力也能將之發射到一兩千米的地方。
火球術項鍊這種東西，向來就是最爲危險的幾種魔法物品之一——這些鍍金小球的性質極端不穩定，如果攜帶者被魔法火焰波及，它就會立刻爆炸。除非是對於火焰免疫的火元素或者紅龍，否則誰也不願意隨便帶着他。
可正是由於這種特性，愛德華才首先選擇了它。
這輛蒸汽坦克，通體被籠罩在一個恆定生效的魔法無效結界裡，火球術項鍊的力量於是就被壓制得幾乎跟普通彈珠無異，沒有任何危險，甚至炮彈發射時的劇烈加速也不會造成爆破，但一旦離開了法術無效結界的範疇，它就變成了完美的炸藥，強大的威力推動包裹在彈頭周圍的鋼鐵碎屑，足以在爆炸的時候，用火焰，震波和鋼鐵製造出一片血肉的煉獄！
每一顆炮彈的彈頭，最多可以填裝上個五六十顆的火球珠——幾個老法師製造出它的時候，那第一次試爆的威力，竟然將一座小石山給燒成了一片通紅！
當然，這個浪費的舉動不可能給他們帶來任何讚譽，愛德華幾乎當時就一人賞了一張罰單——火球術項鍊的球體即使是大規模製作，一顆的價格也少不得要一百五十金幣，有個兩三顆在一發炮彈裡面，對付普通人就已經足夠了，再多的話純粹就是浪費。
這也是他停滯開炮的原因之一……他所鑄造的，這個世界的第一輛坦克，大幅度的堆高了科技樹，但高等級帶來的就是高消耗——特麼這輛車每一炮打出去的，都是貨真價實的金幣彈！