一個有些上了年紀但是依然健壯的農婦打開了屋門，一邊迎上來一邊衝着側面喊道：“康拉德——！有人找你！”
“我聽到了！媽我這就來。”
蘭恩聽到這棟房子側面的一間小門裡，傳來一聲年輕人的喊聲。
“你是康拉德的朋友？請進。”
“謝謝夫人。”
屋子的小門吱呀一聲開了，一個灰色頭髮的年輕人走了出來。他穿着身黯淡的藍色舊夾克，身材略顯寬闊厚實，耳朵上還夾着一隻鉛筆。
沒走兩步，看到門前和母親站在一起的陌生人，康拉德愣住了。
“請問您是？”康拉德走過去，試探的問，“蘭恩·班納瑞先生？”
“是我。”
蘭恩熱情的笑着，行了一個法師禮：“初次見面，幸會，康拉德·楚澤先生。”
但是他看到康拉德很是愣了兩秒鐘，然後像從驚訝中掙脫那樣，恍然了一下才回禮道：“歡迎你，尊敬的蘭恩·班納瑞先生。”
那位蘭恩·班納瑞先生竟然是個年輕人！
比自己還年輕！
而且笑得如此燦爛！
說好的和藹又不乏威嚴呢！
說好的慷慨又博學的老奧術師呢！
沒人能傾聽到康拉德·楚澤心裡的驚濤駭浪，從外表上，他只是繼續說道：“我幾天前收到了您的來信，並一直期待着您的到來。剛剛我還以爲是附近機械加工廠裡，一個我的朋友來了。不過……真沒想到您這麼年輕。”
在幾天前，康拉德家門口的舊郵箱裡收到了一封信。
信是從臨邦的卡特利特市寄來的，封皮上的落款是“銀河實驗室——蘭恩·班納瑞”。康拉德很高興，因爲這個名字是對他進行了指導和資助的那位奧術師，於是迫不及待的拆開信件。然後他看到信紙上面，班納瑞先生在禮貌的問候後，竟然表示近期將會來自己這裡拜訪。
這讓他受寵若驚。
直到今天，這個看起來平凡的下午，剛剛在工作室裡忙碌的康拉德，見到了他仰慕的蘭恩·班納瑞先生。
但是對方的年輕超出想象。
康拉德不免有些輕視，但是馬上這絲輕視就被甩到了九霄雲外，留下的只有仰慕。因爲，對方的學術水平和富有都是真實的，更加低的年齡也代表了更加天才的天賦，和更深厚的潛力。而在奧術師們中間，學術水平纔是衡量實力的唯一標準。
旁邊的楚澤夫人說道：“康拉德，你來接待這位遠道而來的法師先生，我去準備一下晚宴。”然後風風火火的離去。
康拉德則把蘭恩往屋裡讓：“班納瑞先生，要不要先去休息下喝點東西吧。從富爾達到這裡的路很不好走，旅途一定很累。”
“不必啦，要不要帶我去看一下你的作品？”蘭恩道，雖然他此時很渴望柔軟的沙發或者舒適的座椅。
“沒問題，請隨我來。”康拉德很高興，帶着蘭恩走向房屋旁邊那扇小門。
打開小門，蘭恩見到一個滿滿當當的小屋。
牆壁上和架子上，擺滿了各種工具、材料、藥劑，地面上還散亂的分佈着着鋼屑、潤滑油斑等。不過最顯眼的，是中間一臺接近完成的機器。
“這就是那臺中繼器計算機？”蘭恩問道，雖然他知道對方的回答，必然會是自己想要的結果。
“沒錯”，看起來有點沉默寡言的康拉德，說起這臺機器卻是滔滔不絕，“它只差最後一個單元就能夠完成了。在設計目標裡，這臺計算機器的九個功能區，將會以每秒一個週期的運行速度，操作兩個寄存器裡面的二十二比特的數據，通過四個運算單元進行計算……您知道比特吧？”他還特意問了一句蘭恩，看起來隨時準備解釋的樣子。
“當然，那是哈特萊奧術師十年前對信息量下的定義，他認爲用對數來表示信息量很合適。”蘭恩道。
然後康拉德繼續講：“它的程序可以使用穿孔帶輸入，就像製表機所使用的那樣。然後可以通過這邊的數字鍵盤”——他展示了一個有十一個鍵位的簡易按鍵板——“輸入數據，然後就可以自動運算3×3矩陣，運算結果用那邊的發光符文顯示。”
蘭恩不住地點頭。
而康拉德忽然提高聲音：“另外！還要多謝您最初回信裡，對於一些設計和細節上的珍貴建議。當時我都驚呆了，您對於我思路的理解，簡直就像站在這裡親眼看着這臺機器一樣。這可真是幫了大忙，還有您慷慨的資助，不然這臺機器絕對沒有能力完善到這種程度。”
蘭恩看着前面這臺傑作。
一個四條腿的鋼架子上面，鑲嵌着着玻璃外殼。
透過透明的外殼，可以看到裡面層疊的基板和鋼板，連接線串聯起來的，是一排排的中繼器符文。薄鋼板組成的層疊鋼架，像鐘錶拆開後蓋後的內部結構。整臺機器顯得精密、精巧，看起來讓人賞心悅目。
“我記得你說想處理3×3或者4×4的矩陣，現在只有3×3？”
“嗯，遇到了不少問題，現在這個作品的性能也不甚理想。於是我稍微減少了一點投入……主要是初始設計缺陷，和資金問題。”康拉德有些不好意思的說道。
“資金缺口大麼？”蘭恩問他。
說這句話時他的視線依然緊緊地盯着眼前的這臺機械，整個身子也隨着盡力靠近的動作，接近於趴在玻璃上面。
“缺口倒是沒有，我安排的還算好”，康拉德搖頭道，“目前足以完成這臺機器，但是我並不敢過多的改動設計，不然資金肯定撐不住”，康拉德搖頭道。
然後他不好意思的看着蘭恩，遲疑了一下，開口問：“不知道班納瑞先生，雖然這樣問很冒昧，但是並沒有別的辦法……你是否願意繼續投資這臺機器的後續型號？我願意付出所有的權利，只求見到它的後續作品出現在這個世界上。”
“我當然願意繼續投資這個作品，因爲，它很偉大”，蘭恩伏着身子看着這臺機器裡面精巧的結構，“但是，我有個更加好一點的方案，不用你放棄權利，你要不要考慮下？”
“……您說？”
“我現在作爲所有者和唯一成員，代表銀河實驗室正式向你發出邀請：希望您能加入我的實驗室，就任實驗室主管。”蘭恩直起身子，轉身對着康拉德鄭重的說道。